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田納西河流域管理局負責人表示，聯邦電力公司將會以最快的速度清理上個月煤灰洩漏所留下的殘局。但是在國會委員會的聽證會上，他面臨了參議員尖銳地質疑，表示不信任他的承諾。事件是發生於擋牆無法承受60呎高的溼煤灰管而倒下，十億加侖的有毒汙泥和污染的水就這樣散落在400畝的地區。聯邦和私人的分析調查顯示，水中的重金屬量大幅升高，在其中一個樣本中，砷的濃度甚至高於允許標準的149倍。TVA總裁和執行長基爾戈(Tom Kilgore)作證說，公司將保證全力清理受污染地區，以及賠償被影響的居民。為了要減少灰塵和侵蝕，TVA正在撒種子和肥料，以及在煤灰汙泥上撒液態灰塵的抑制物，這是TVA復原所有物質的計畫，但播種只是一個立即性的短期解決方式，不會在該場址滯留過久。

美國猶他大學最新的調查發現，因為營養充足以及棲地關係而愈長愈大的糜鼠（deer mouse，或稱白足鼠）極有可能就是散佈致命漢他肺炎病毒元兇。猶他大學科學家使用晶片大小的發報器以及五種顏色的螢光粉，紀錄糜鼠與糜鼠間接觸的頻率及時距。研究發現愈大愈老的糜鼠越有可能是漢他真兇。 研究期間，其他老鼠身上也植入無線發報器來追蹤老鼠間的接觸。這項實驗，首次驗證了單一野生物種個體間的疾病傳播，也出現了所謂的「20／80定律」。所謂「20／80定律」，指的是只要約20%的宿主族群即可擁有達80%的疾病傳染力。猶他大學生物系教授帝爾倫（Denise Dearing）表示：「早先研究發現感染漢他病毒的老鼠普遍比未感染的要來的大。但他們卻沒有檢驗個體間的接觸，那些研究暗示這些（較肥）動物間有更頻繁的互動，這也是他們之所以被感染原因，眾人懷疑的謎底終於解開。」

根據聯合國環境規劃署在2008年底的評價，金融風暴和氣候變遷造成的天災所造成的生命損失，使得2008年成為有史以來最具破壞力的一年。熱帶氣旋納吉斯在2008年6月於緬甸境內奪走7萬8千條人命。大西洋的颶風季節在加勒比海、中美洲，和美國境內造成浩劫。世界最大的再保險公司─慕尼黑再保險，和聯合國環境規劃署金融倡議機構合夥人估計，與天氣有關的大災難於2008年耗費約2千億美元，是2007 年損失的兩倍以上。氣候異常，包括毀滅性的洪水、嚴重的乾旱、暴風雪、熱浪和強烈冷氣團替2008年寫下註解。 北極的冰體體積降到了有史以來第2低的水準。在2008年稍早，聯合國環境規劃署執行長史坦納(Achim Steiner)說，「我們所目睹的極端天氣事件正強調人類對自然災害的不可抗性，如果氣候變遷未被查覺，則科學家預言這種不可抵抗性將會增加。」

針對生物多樣性行動計畫，歐盟做出第一次的成果評估，結果發現如果歐盟在2010年前再不採取「大動作」，生物多樣性將持續流失。2006年，歐洲共同體發表了「2010中止生物多樣性流失行動計畫」，裡頭闡述了具體行動以及歐洲共同體與會員國的責任規章。然而根據這份歐盟在2008年12月稍早的報告，儘管「自然2000網絡計畫」（Natura 2000 Network）的保護範圍有所延伸，在生物多樣性方面也做了重大投資但要在其他部門的政策中整合進生物多樣性與生態系統考量，仍遭遇到相當大的困難；該報告說，若歐盟仍想在2010年達成原定目標，不論整個歐洲共同體與或每個會員國，都非要再投注更多心力不可。

海洋守護協會（Sea Shepherd Conservation Society）史帝夫厄文號的船長保羅瓦特森，在該船駕駛艙中宣佈，他在12月26日清晨遭遇日本日新丸號（Kaiko Mar）捕鯨船。瓦特森說，「日新丸號在濃霧的壟罩下現身於史帝夫厄文號面前。海洋守護協會全體船員隨後追上並且投擲了10瓶腐壞奶油和15瓶甲基纖維素和耐磨的染料混合物。」「這下子，那艘船可說名副其實成了臭酸船」海洋守護協會瑞典籍的二副漢馬斯德（Peter Hammarstedt ）這麼戲稱。 甲基纖維素是能溶解於冷水（而非熱水）的白色粉末，並形成黏稠膠狀的凝膠。許多貿易商均有出售，且常添加在食品和美容產品中，作為一種增稠劑和乳化劑。如同纖維素一般，它可食用但不易消化、無毒，且不引起過敏。

美國田納西河谷管理局（TVA）經營的的金士頓燃煤發電廠，22日早上擋土牆意外倒塌，造成260萬立方碼的土塵飛揚遠達數百英畝。位於哈里曼（Harriman）的金士頓蒸氣發電廠，在諾克斯維爾以西50英哩愛莫里河和克里奇河的匯流點，是由美國最大公營事業公司擁有與經營。這片濕灰泥淹蓋了6呎深，廣達400英畝，一間房子的地基被摧毀，另有11間住宅受損，民眾已緊急疏散，目前沒有傷亡的報告。TVA預估清理工作約需要數個星期，並表示已在規劃長期的計畫，環保人士警告飛揚的塵土裡含有毒物，包含水銀、砷和鉛等，可能會滲入地下水和河川系統。TVA對12月22日晚間無法回家的受災民眾提供了旅館、食物、交通和其他立即的需求，TVA表示該區有人居住的地區的供電、瓦斯和水已經被儲存。

美國有機貿易協會(Organic Trade Association)23日對外公布研究成果，顯示美國境內栽植有機棉花的土地面積呈現連續二年成長。 種植有機棉花的總面積從2007年的8,510英畝增為2008年的9,279英畝，成長幅度為9%。 依美國聯邦政府法令規定，有機棉在生長時不得使用具有毒性且藥性持久的殺蟲劑，也不能使用合成肥料。此外，聯邦法律也禁止在有機農場使用基因改造種子。德州有機棉營銷合作社（Texas Organic Cotton Marketing Cooperative）表示，栽種有機棉的土壤，其地力的培養必須以輪作、栽種覆蓋作物、糞肥堆肥等方法來增加有機物含量。另外，則可使用法令允許使用或有條件使用的土壤改良劑與肥料，來調節土壤中的氮、磷、鉀、鈣、鎂等含量、土壤pH值與微量營養素等。作物的養分管理必須接受控管，以評估管理計畫的成效。

2007年9月，剛果共和國昆達將軍（Laurent Nkunda）領導的反抗軍，將巡守員驅逐出維拉岡國家公園，15個月後，最近重返公園的巡守員終於再度觀察到剛果境內的山地大猩猩(Mountain gorillas)的活動。國際保育組織「世界自然基金會」WWF表示，維拉岡國家公園主管狄梅洛德（Emmanuel de Merode）已成功與努昆達達成協議，讓剛果野生動物總署（ICCN）重返公園南區工作。目前約僅存700隻野生山地大猩猩，估計約有72隻棲於維拉岡國家公園內。然而公園中區與東區現在仍舊不安全。因為努昆達軍隊與剛果政府軍持續對戰，現在超過2000名在公園工作的剛果野生動物總署員工及其家屬，必須在公園範圍外與其他受安置的難民共同居住。

2006年間艾克森美孚（ExxonMobil Corporation）公司石油外洩案，美國聯邦政府23日以違反《淨水法》作出刑事裁罰，金額達610萬美元。這起事件起於艾克森美孚（ExxonMobil Corporation）公司獨資持有的子公司，2006年1月9日凌晨4:30在波士頓艾弗雷特（Everett）石油轉運站意外漏油，多達15000加侖的柴油流入神秘河（Mystic River）。在艾弗雷特轉運站，有裝備油槽負載架的內陸儲油場，以及29座大型油罐，眾多連接油槽的懸空管線及閥門就位於神秘河（Mystic River）與島尾河（Island End Rivers）交會的海運轉換區內。

據美國國家科學基金會（National Science Foundation）最新線上報告指出，目前全球多處著名景點，包括美國海域皆陷入水母遽增危機。報告中說，全球每年有1.5億人會遭遇到水母，大批蜂擁而至的水母和類水母，把許多世界級漁場和景點變成了「水母觀光區」，水域中時不時就擠滿這些帶刺蠕動的膠狀生物。科學家稱此現象為「水母大爆炸」，部分科學家認為這與人類活動有關，可能原因包括：污染、氣候變遷、外來種引進、過度魚撈及人為設施如油田與天然氣船具。

在波蘭波茲南舉行的聯合國年度氣候變遷會議於13日凌晨三點閉幕。各國政府承諾將在2009年邁入全面談判的模式，以形成針對氣候變遷的即時國際回應機制，該談判將在2009年底於哥本哈根取得共識。 與會談判者同意京都議定書氣候調適基金的董事會將擁有法律上的權力，得准許開發中國家直接取得約6,000萬美元的基金，協助它們適應全球暖化所帶來的影響。不過，到目前為止，氣候調適基金董事會仍未獲授權，無法同意或簽署類似合約，因此無法正式營運。 氣候調適基金的資金來自自發性捐款，以及京都議定書「清潔發展機制」（CDM）收入的2%。CDM允許接受議定書規範的工業國家藉由在開發中國家進行的環保計畫投資，取得排放量限制的額度。但是各國對於是否同意以透過對京都議定書之另兩項機制（共同減量和氣體排放交易）徵稅來提高氣候適應基金規模的作法，無法取得共識。

美國布希政府原本打算修改空氣清淨法兩項條款，允許發電廠等污染製造者增加煙霧和塵灰污染，不過，目前他們已決定中斷這項修法計畫。第一項條款關係到空氣清淨法案新污染源審查條例，原修法計畫將允許燃煤發電廠得以擴充機組以增加發電量，卻不需要加裝新的污染控制設備。第二項被廢止的修法計畫是針對國會通過的國家公園及荒野地區保護條款，一旦修法成功，將會削弱特殊空氣品質保護，讓業者更容易在國家公園附近興建燃煤發電廠、精鍊廠或工廠。這兩項修法計畫之前已面臨公共衛生和環境團體、州及地區性空氣品質管理機構與國會議員的反對。環保署官員曾嘗試在2009年1月20日歐巴馬宣誓上任總統前完成這兩項進行多年的議題。