甲烷

墨西哥科學家已從國酒龍舌蘭酒提煉出鑽石，並為這項發現尋求應用之道，因為他們取得的鑽石結晶體太小，難以製成珠寶。墨西哥國立自治大學三名研究人員之一告訴法新社，龍舌蘭鑽石可用在「偵測輻射物質、切割工具的塗層，尤其是未來可替代電腦晶片所使用的矽」。他們是在今夏獲得這項發現。他們發現，當將銀龍舌蘭酒放在不鏽鋼底座上加熱時，產生的熱蒸汽會形成鑽石薄層。他們約在13年以前利用人造鑽石展開研究，而人造鑽石正是利用甲烷等氣體生產的。之後，他們利用液體製造鑽石，發現四成乙醇和六成水份是理想的合成比例，類似龍舌蘭酒的成份比例。 他們研發出的鑽石都是小結晶體，由於顆粒太小，根本無法製為珠寶。 要取得一只戒指用的鑽石可是難上加難。

澳大利亞科研人員稱，少吃牛肉，多吃袋鼠，可以大幅度減少溫室氣體排放量。 牛、羊等反芻動物打嗝放屁會釋放大量的甲烷氣體，甲烷對環境造成的破壞比二氧化碳要嚴重得多。 但袋鼠儘管也吃草，甲烷氣體排放量卻幾乎為零，因為他們的消化系統和牛羊有區別。 因此澳大利亞野生動物組織的維爾遜博士呼籲國人大量養殖肉用袋鼠。 澳大利亞畜牧業很發達，牛、羊每年排放的甲烷占全國碳足印總數的11%。 如何讓牛羊排乾淨的氣，是多年來困擾澳大利亞的一項大難題。 現在，維爾遜博士認為自己在袋鼠身上找到了答案。他說，袋鼠不排放甲烷是因為腸道內的微生物和牛羊不同，而且袋鼠肉吃起來味道很好，有點像小牛肉。 現在，澳大利亞飼養的袋鼠大概有三千萬隻，維爾遜博士希望這個數量大幅度增加，使澳洲出產的袋鼠肉總量達到目前牛羊等傳統肉種的水平。矛盾的是，袋鼠在澳大利亞雖不屬於保護動物，卻是澳大利亞的象徵之一。

日本與美國8日同意，合作研究有「燃燒冰塊」之稱、被看好為未來能源的甲烷水合物。 石油價格屢創新高、各界憂慮日深之際，這兩個世界最大經濟體的能源部長，於日本北部城市青森舉行的會議中簽署這項合作協議。 根據這項三年合作協議，日本希望能在阿拉斯加海岸進行生產測試。 協議由日本經濟產業大臣甘利明與美國能源部長波德曼簽署。 宣布這項雙邊合作的聲明說，日本經濟產業省與美國能源部，計畫「就甲烷水合物的探測與資源評估，進行廣泛研究」。

糧食價格節節高漲，許多窮困國家爆發糧荒動亂。然而在全世界最富強的美國，浪費食物的情形卻是怵目驚心。從超級市場、大飯店、小餐廳到尋常人家的廚房，各式各樣還可以吃的食物，最終歸宿不是人們的腸胃，而是垃圾桶。美國農業部正在調查國民浪費食物的習慣，不過根據上一次的調查結果，1995年的美國民眾每年要浪費掉4370萬噸食物，佔食物總量27.5%，其中2/3是穀類食物、生鮮食物、牛奶與糖類。近年來即時餐之類的產品大行其道，浪費情形恐怕只會更加嚴重。此外，食物化為垃圾後會釋出甲烷之類的溫室氣體，助長全球暖化。英、瑞典 同列浪費糧食國度 布希總統日前表示，全球糧價高漲的一部分原因是印度中產階級興起，飲食水準提高。當時印度官員就反唇相譏指出，肥胖比例偏高的美國民眾如果能夠節制食慾，不要隨便丟棄食物，應該可以養活不少非洲撒哈拉沙漠以南窮國的饑民。工業化國家的社會似乎都難免這種弊病，英國最近一項研究顯示，民眾購

美國「國家海洋暨大氣總署（NOAA）」說，儘管各國採取行動遏制溫室廢氣排放量，但去年包括二氧化碳在內的全球溫室廢氣排放量依然增加。 NOAA用以更新每年溫室廢氣指數的初步數據顯示，大氣中的二氧化碳較2006年增加了190億公噸，增幅為百分之0.6。 NOAA發布聲明說：「從其他方面來看，去年二氧化碳增加意謂，每100萬個空氣分子就增加了2.4個廢氣分子，使全球廢氣濃度增為將近百萬分之385。」 在前工業化時代，也就是1850年前，空氣中二氧化碳濃度約為百萬分之280。 自公元2000年以來，二氧化碳平均每年增加百萬分之2，相較之下，1980年代增加百萬分之1.5，1960年代則不到百萬分之一。 燃燒煤礦、石油與天然氣是二氧化碳排放的主因。二氧化碳的整體排放量有一半是由海洋、植物與土壤吸收，其他則存在於大氣中數個世紀。 NOAA說，除了全球暖化的主要原因二氧化碳外，大氣中另一種溫室氣體、十年

根據美國環保署(EPA)15日所公佈的年度報告顯示， 整體而言，2006年美國的溫室氣體排放量，與上一個年度相較降低了1.1%。溫室氣體的排放，來自於燃燒用作能源的石化燃料如煤、石油與天然氣，製造業及交通運輸等，而溫室氣體減少了其排放過程中、進入太空所損失的熱量，因此提高了全球氣溫。EPA表示，導致氣候暖化的主要氣體，即二氧化碳，2006年美國的排放量已降低。因為美國人民在2006年所燃燒的石化燃料與用電量，已較2005年為低EPA進一步表示，與2005年相較， 2006年的冬天較為溫暖，此一現象減少了暖器燃料的消費；夏季也較涼爽，從而減少了對電力的需求。EPA補充，運輸燃油消耗量的降低，導因於燃料價格的不斷上漲。最後，電力產業中的天然氣與可再生能源使用量的增加，也有助於降低二氧化碳的排放。

全世界第一個碳中和釣魚錦標賽12日在邁阿密海岸碼頭（Miami Beach Marina）舉行，有23艘船在這項競賽較勁。旗魚錦標賽（Sailfish Tournament）的勝利者以捕得10尾旗魚奪冠，不過該團隊稍後又再釋放了這些漁獲。這個錦標賽以收入一部分補償活動的碳排放足跡，藉此達成碳平衡的承諾。召集人奇普尼斯（Dan Kipnis）船長表示：「釣客很珍惜佛羅里達沿岸水域，而我們有責任保護這塊水域」。奇普尼斯也是佛羅里達野生物基金會（Florida Wildlife Federation）理事長（director-at-large），這個基金會是美國國家野生物基金會（National Wildlife Federation）的分會。

中國農民在秋收後就清理田間，焚燒秸秆。作者指出，燃燒秸秆産生的嗆人烟味在侵擾著當地的居民。同時，農民燒掉的是寶貴的肥料、糧食和能源資源。 華北地區進入「秋收秋種」的大忙季節。筆者在考察中發現，很多地方的農田裏又開始「狼烟四起」，沿著農田的高速公路幾乎被濃烟包圍，嗆人的氣味隔著車窗也能聞到，從而使得能見度只有500米左右。更嚴重的是夜晚，因爲白天查得嚴，農民們就在晚上燒。秋天的鄉村，家家點火，處處冒烟。這樣的秋收景象十幾年前是根本看不到的。

為了供應日益增加的電力需求並減少污染排放，中國正在計畫興建大規模水力發電水壩。科學家對此發出警告，水壩可能會排放大量甲烷，導致氣候暖化。但若設計得宜，這些甲烷可被收集並轉做發電使用，提供中國更便宜、乾淨的能源。甲烷是由壩底沈積的動植物腐爛分解產生，當水流通過發電葉片時，甲烷便被釋放進入大氣，這是一種比二氧化碳更強的溫室氣體。最新的研究指出，中國興建水壩可能使甲烷排放量增加8%，但是相關資料尚未被聯合國納入溫室氣體天然排放源的計算，也因此目前對水壩工程難以做出規範。今年中國的二氧化碳排放預計將超出美國，且為酸雨主因二氧化硫的排放大國。中國正處於追求經濟成長與減輕污染排放的兩難選擇，再生能源的發展也因此廣受青睞，水力發電更是其中最重要的建設項目。但是甲烷排放問題可能讓水壩的優點蒙上陰影。

歐盟執委會9月25日加入美國等20個國家共同減少溫室氣體甲烷排放的行列，共同研發甲烷收集再利用的方式，並推廣以甲烷為燃料源。 甲烷為天然氣的主要成分，佔所有人類活動所排放之溫室氣體總量的16%。作為溫室氣體的一種，甲烷把太陽熱能保留在地表的能力，是二氧化碳的20倍之譜；然而若能將垃圾掩埋場、煤礦場與動物養殖所產生的甲烷收集起來，甲烷便成為乾淨燃料。 「甲烷市場化伙伴計畫」為一官方與民間的合作計畫，啟動於2004年11月，主要目標在減少四大甲烷排放源的排放──即動物糞尿處理、煤礦場、垃圾掩埋場與天然氣／石油系統的甲烷排放。 歐盟執委會能源執委皮耶巴爾格斯（Andris Piebalgs）表示，「歐盟執委會期待在甲烷市場化伙伴計畫的框架下與各國進行合作，藉助歐盟現有捕集甲烷的能力與技術，進而促進我們減緩氣候變遷的共同目標。」

因家畜所造成的溫室氣體排放，包括運送和餵食過程中所形成的二氧化碳，約佔整體農業溫室效應氣體的80％，其中大部分是甲烷。根據澳洲國立大學「國家傳染病暨公共衛生研究中心」所做的研究，指出富裕國家的人民的肉類攝取量，若能限制在平均每人每天1個漢堡，就可以有效緩和全球暖化問題。報告中指出，如果能達到肉類減量的成效，預計全球的肉類消耗量可以在2050年前減少10％。作者指出，全球溫室氣體排放總量中，農業佔22%，和工業所佔比例非常接近。目前全球平均肉品消耗量是每人每天100公克，在富裕國家這個數字上升到200到250公克；貧窮國家則只有20到25公克，比交通工具排放的二氧化碳排總量還高。根據日本科學家在2007年7月公布的一篇調查結果，1公斤牛肉大約等於36.4公斤的二氧化碳，相當於開車出門3小時，而家中燈火通明所排放的二氧化碳總量。

一名英國環保署官員表達對素食飲食好處的贊同，並建議大家少吃肉及乳製品來協助解決全球氣候變化的問題，因為它可以減少牛及羊的甲烷排放量。英國環境、食品及鄉村事務部已經宣布，正在研究對環境衝擊低的飲食方式，包括減少對動物蛋白質的攝取。