乙醇

一報告指出，美國很快就能利用10億噸纖維素生物量，來減輕該國對用玉米製造環保燃料的倚重，但需先面對有關收成、儲存和運輸等費用高昂的問題。生物量(biomass)係利用玉米、小麥和其他農作物未充分利用的部份所製成。這項由生物技術產業組織發布研究說，農夫可以使用生物量去製造乙醇。但要從他們的土地上移動這些東西，卻需要農夫採用新的土地管理作法，和做出約10萬美元新種植設備的高昂前期投資。報告稱，產業朝向接納生物量產品的這個變遷，首先必須讓農夫視此為經濟上可行的作法。一旦他們能提供充分的原料，生物量提煉廠和鐵路才會跟著擴充基礎設施。運送纖維素乙醇的價格，主要和採用免耕系統的新設備有關。目前，美國種植玉米、小麥和其他穀物的農地，不到20%是在免耕系統下運作。免耕系統是不需整地即可播種，或將種子鑽入土地的程序。美國106間乙醇精煉廠預料2006年將生產47億加侖的生物燃料，較一年前的39億加侖增加。玉

使用玉米製造乙醇，作為汽油的替代品，不但導致美國玉米價格連連上漲，對農作物生產造成影響，也可能改變了整個食品、能源市場風貌。美國再生能源協會表示，未來生產乙醇所需的玉米數量將大量增加，將從2005年需求量的16億蒲式耳（bushel），成長到2015年的30億蒲式耳。該協會並表示，因為乙醇需求增多，在相關的煉製廠中，已經創造了15萬個就業機會。由於乙醇的需求量上升，玉米價格也上漲了，對農民是一大福音。美國全國穀物協會總裁麥柯里表示，在一年之內，玉米價格已經漲了一倍。玉米被大量用來生產乙醇，造成穀物價格連連上揚，對農人是項好消息，但對其他畜產品業者而言，卻不是好消息，因為飼料價格漲了，成本也節節高升。

今年9月底，法國宣布了一項促進乙醇燃料開發的新決定。國際能源機構對此舉充分肯定，也指出生質能源必須「具有市場競爭力」。目前法國每升汽油中乙醇的平均含量是6%，柴油中乙醇的平均含量是2%，根據法國經濟部的新決定，2007年法國上述2種燃料中的乙醇含量應分別增加一倍。同時，法政府將大力支持E85清潔燃料的開發和上市。E85是乙醇含量達85%的燃料，生產原料來自玉米、甘蔗等農作物及動物脂肪。國際能源機構預測，從現在到2050年，全球對煤炭的需求可能將每年增加300%、對天然氣的需求可能增加138%、對石油的需求有望上升69%，上述3種化石能源的消耗將占全球能源消耗總量的85%。因此，提高生質能源效能的研究需要增加，也提高的技術的加強與推廣，才能幫助人類迎接未來的諸多挑戰。

為降低中國對進口石油的依賴，並造福百萬農民生計，中國再生能源發展中心主任王仲穎在新加坡一場生質能會議中表示。中國預計2010年之前，將使用670萬公噸乙醇與1100萬公噸的生質柴油，預計將佔其該年運輸用燃料的10%。未來中國國家能源政策將著重於農產品提煉與廢棄油處理，來進行乙醇與生質柴油的生產。

巴黎國際車展在另類能源專區，首見「我愛穀類」（Cereals Passion）協會推廣生質燃料；可以預見，為了降低對原油的依賴，以及降低汽車二氧化碳排放量，未來將有越來越多的民眾接受和汽車使用植物轉化能源，這將是未來汽車工業的新趨勢。協會所提供的資料指出，生質乙醇由大麥、玉米、甜菜等植物經發酵程序製成，燃燒時釋放的二氧化碳遠低於使用汽油的排放量。法國政府訂定自明年起提升生質乙醇的使用比例，2007年目標訂在3%，2008年訂5.75%，到2010年預定目標為7%。

據澳洲主要的種植戶團體─谷物委員會（Grain Council of Australia）稱，澳洲政府計劃提高包括乙醇在內的替代燃料用量，這不會提振糧食價格上漲。GCA援引澳洲農業科學局的研究成果稱，如果所有種植戶都採取最新的農耕方法和經驗，今年澳洲可能多生產1000萬噸糧食。GCA在聲明中稱﹐政府規定全國汽油站的乙醇摻混率要超過10%，這將會導致乙醇需求大幅提高，為農戶提供了多元化的收入來源。GCA認為，乙醇行業的發展不會導致供應給牲畜養殖行業的糧食價格上漲。由於乙醇廠可能需要2-3年的時間才會建成投產，這能夠使得糧食生產有時間來調整。工廠廢料也可以生產乙醇。澳洲每年糧食產量通常大約在3000萬噸。甘蔗也是生產乙醇的主要原料。

聯合國糧農組織（FAO）19日發布《作物前景展望及糧食形勢》（Crop Prospects and Food Situation）報告，其中指出，由於歉收和需求增長，今年全球穀類庫存將大幅度下降，許多國家將持續面臨糧食短缺問題。報告中說，今年世界穀類產量預計低於去年，約1%，但總產量將達20多億噸，仍是有記錄以來的第三高產年成，也高於最近5年來的年平均產量。但對穀類的需求量卻有較大的增長，因此今年全球穀類庫存將大幅下降。因此，國際市場上大部分穀類價格將在最近幾個月內上升。

2006年全球穀物消耗量將會大為增加，而背後原因不是為了人類的吃，而是汽車。美國農業部預測，2006年全球穀物消耗量將增加2000萬噸，其中增加的1400萬噸會用作美國國內汽車所需要的燃料，只剩下600萬噸用來填補逐漸增加中的全球糧食需求。以農業用語來說，全世界需求汽車燃料的胃口是永遠無法滿足的。投資人總是走在市場最前端，他們已預見生質燃料的高獲利性，因此，世界各地乙醇蒸餾廠和生質柴油提煉廠如雨後春筍般設立。美國玉米用作乙醇原料的消耗量在過去5年已成長3倍，從2001年的1,800萬公噸成長2006年的5,500萬公噸。在美國中西部一些盛產玉米的州，玉米供應可說是被乙醇蒸餾廠所壟斷。例如愛荷華州營運中的乙醇蒸餾廠，加上準備設立的，總共有55家。愛荷華州立大學經濟學家威斯納（Bob Wisner）指出，一旦這些蒸餾廠全數運轉，將消耗愛荷華州全部的玉米產量。

根據華爾街日報的報導指出，在油田價高漲下，美國總統布希和一些人士大力鼓吹使用乙醇（ethonal）做為替代能源，盼減輕美國人對汽油的依賴程度，但是，由於市場對乙醇的需求大增，造成乙醇價格飆漲，使得使用乙醇的成本甚至還高過汽油。報導指出，長期而言，乙醇或許有做為替代能源的潛在價值，然而就眼前來看，乙醇實在難以取代汽油。 美國當前把乙醇當做汽油添加物，尚未確實成為汽油替代品，乙醇目前在美國的汽油中所占比例至多為10%。根據油價資訊服務的資料顯示，乙醇作為汽油添加物的需求已導致乙醇現貨價勁揚，從5月初至今，漲幅約65％，達每加侖4.5美元上下，比汽油還要貴。根據美國汽車協會（AAA）的資料顯示，美國目前汽油零售價平均約為每加侖3美元。分析師們表示，此一情況恰可作為經濟學原理的實例，當我們把一項原料加添進一項產品之內，該項原料恰比該項產品還要貴，就會造成此一產品的價格上漲。長期而言，乙醇可望有益於

美國能源部表示，由於生化科技的進步，從不可食用的植物纖維中粹取酒精，取代國內三分之一傳統車輛燃料，這項目標已變得可行。能源部同時發佈了此種纖維素乙醇的開發時程，以將此種新科技發展成為一種兼具經濟效益與碳平衡的燃料來源。

在油電混合動力車（hybrid）技術上不如日本對手的美國車廠，現在似乎準備改採其他節省能源的方法，福特汽車公司（Ford）執行長小威廉福特（William Clay Ford Jr.）6月28日對員工發出備忘錄，他說只著重油電混合動力車「太過狹隘」，福特應該追求「更寬廣的」降低廢氣排放目標。福特2005年秋季還誓言到2010年將每年賣出25萬輛油電混合動力車，現在將放棄目標，轉而著重發展彈性燃料汽車（flexi-ble-fuel vehicle），可以使用汽油或乙醇之類的替代性燃料。 環保人士批評，福特不是在環保議題上第一次當放羊的孩子。福特曾在2000年承諾在2005年底前要提高休旅車（SUV）25%的燃油效率，但2003年就宣告放棄。在乙醇這類替代性燃料上，美國大車廠志同道合。6月28日，底特律車廠聯合致函美國國會，承諾在2010年前把彈性燃料汽車的產量擴充一倍，達每年200萬輛。最近

日本將推動一項計畫，在未來5年內，讓其國內40%的車輛使用生物燃料，以減少溫室效應氣體的排放，和減低對外國進口石油的依賴。車輛佔日本大約20%能源的消耗量，這些石油幾乎全部來自中東國家。在國際原油價格日益飆漲之際，石油已經造成沈重的經濟負擔。《經濟新聞》報導說，環境省將積極投入從甘蔗生產乙醇產品的計畫。這項計畫將在日本南邊沖繩縣的主要島嶼宮古島大量種植甘蔗，提煉乙醇作為生物燃料。在2009年3月，宮古島所有汽車將使用酒精汽油混合燃料。這種酒精混合汽油燃料是依照日本政府規定，使用甘蔗或是木屑產生的生物燃料，其最高的混合比率可以達到3%。