乙醇

美國總統布希今年年初下令，要求全國降低對中東石油的依賴，讓美國的石油公司決定改用乙醇作為汽油添加物，但由於乙醇的成本比較高，市場分析家預測，不必原油市場出現劇烈變動，汽油價格就會飛漲。 美國的石油公司停用「甲基第三丁基醚」(MTBE)添加物，主要是因為這種添加物有致癌的危險，乙醇則沒有這種顧慮，又可以達到降低污染，提高辛烷值的效果。此舉也是為了響應布希總統減少依賴中東石油，改用再生能源的呼籲。布希政府提倡汽車使用再生能源「E85」，也就是85%乙醇加15%汽油的混合燃料取代傳統汽油，汽車製造商也配合推動。 能源訊息管理局局長卡路斯說，由於美國的乙醇產量跟不上，預測今年夏天全國平均汽油價格為每加侖2.50美元，比去年增加12美分。目前美國的進口乙醇主要來自巴西，每加侖關稅要54美分。

1973年全球爆發石油危機，巴西政府多支付了40億美元進口石油，嚴重打擊該國經濟。1975年啟動「生物能源計畫」和「全國實施發展燃料乙醇生產計畫」，2大計畫的核心是以甘蔗為原料，用發酵法生產乙醇，再和汽油混配，做為汽車的燃料。為了推動乙醇燃料的使用，巴西政府下令加油站必須銷售乙醇，並透過補貼方式使乙醇價格低於汽油，提高消費者使用乙醇的誘因，業者因而有更多經費投資新技術。由於甘蔗是乙醇生產的重要原料，為了避免甘蔗短缺導致乙醇生產成本飆高，巴西政府也取消對蔗農的補貼，讓市場來決定甘蔗價格。據統計，巴西政府實施2大計畫的33年中，共投入巴西幣117億元（新台幣1740億元）興建10座乙醇生產基地，節省石油進口外匯220億美元，也將巴西能源需求配置中的汽油降至22％。