安哥拉政府抗旱不力 人民正死於飢餓
國際援助組織、當地非政府組織和教會團體呼籲救助受旱災威脅的安哥拉南部。由於缺乏食物和水，人民生命垂危，據估計有50萬~80萬人受影響。乾旱摧毀了安哥拉南部庫內內省（Cunene）、納米貝省（Namibe）、威拉省（Huila）和寬多-庫幫戈省（Kuando Kubango）數千公頃的農場和畜牧場。除了人民受到死亡威脅，農作物和動物也包含在內。小型非政府組織Mbakita的總部設在寬多-庫幫戈省首都梅農蓋（Menongue），該組織的主任巴普提斯特尼（Pascoal Baptistiny）表示：「我們迫切需要幫助，人們正死於飢餓，也因為飲用不乾淨的水而生病。」「種植農作物的農民因為飢餓或生病，已經不到田裡去了，而孩子們從學校輟學，部份的原因是飢餓，但也是因為家長派他們外出找水給牲畜喝。」河床和鑿井已經乾涸，大片的耕地已經退化。有人揭露，由於缺乏普通食物，迫使很多人混著鹽和油煮樹葉和樹根來吃，
水資源危機和石油危機之後 輪到土壤危機？
土壤正邁向「瀕危」狀態！專家表示，為了養活2050年之際的90億人口，這個事實必須納入我們的集體意識！扭轉土壤退化的重要成份之一就是碳，但，這也是讓地球過熱的元素。如果我們想繼續維持正常飲食和對付全球暖化，我們必須牢記「讓碳保持和安置在正確的地方」。以上是30多個國家共200名研究，5月底在冰島雷克亞維克召開「土壤碳封存」（Soil Carbon Sequestration）國際研討會所得出的結論。歐盟執委會首席科學顧問葛拉佛（Anne Glover）表示，「所有的生命都需要土壤。」「雖然土壤對大多數人來說是隱形的，但是它在生態系統方面，每年提供的服務估計有1.5兆~13兆美元產值」。我們腳下的土壤是個神奇的世界，裡頭充滿微小的奇妙生物。區區一把土可能包含50萬種不同物種，包括螞蟻、蚯蚓、真菌、細菌和其他微生物。她表示我們的食物幾乎都由土壤提供，其中只有1%來自海洋。
要用多少糧食作物來生產生質燃料？歐盟將做出關鍵決策
歐盟的生質燃料政策過去一直遭抨擊對發展中國家有負面影響，而歐洲議會各委員會在本月中旬的投票，可能對歐盟生未來的質燃料政策有深遠影響。2012年歐盟執委會為了回應廣大的批評，提出重大的政策改變，包括引進以農作物生產生質燃料的上限為5%，而2020年的目標是運輸用燃料有10%來自可再生能源。歐盟執委會表示此舉將刺激「第二代」替代能源的發展，也就是從「非糧食」（如廢棄物或稻稈）生產生質燃料。比起化石燃料，這不僅能大幅減少溫室氣體排放，也不會直接干擾糧食的生產。改良版政策中也首次提出，要考量生質燃料在森林砍伐（deforestation）、抽乾泥炭沼或其他土地開墾所造成的碳足跡影響。環保與扶貧工作者認為，過去計算生質燃料的綠色憑證時，少考慮了這個因素（土地用途變更的間接排放，indirect land-use change，簡稱ILUC）。但他們也擔心，歐洲議會議員在生質燃料產業和農會的激烈遊說下
甲烷外洩嚴重 捨煤改頁岩氣抗暖化 做白工？
為了因應氣候變遷，美國正興起一股加速發展天然氣（特別是頁岩氣）來替代煤炭的趨勢，但上週一份新報告指出，開採過程中外洩的甲烷可能抵銷了該效益。美國華府智庫「氣候與能源解決方案中心」（Centre for Climate and Energy Solutions，C2ES）發表日前發表報告，提及美國捨煤改用天然氣的趨勢，在緩和碳排放方面已有可觀效益。以美國能源部的數據來看，2012年全美二氧化碳的排放量，是1994年以來的最低點，而且與能源相關的二氧化碳排放量，也比2005年的排放值降了12%。不過，該報告提醒，減少二氧化碳排放本身並不足以避免氣候變遷帶來的災難性後果。事實上，減排的效果因為甲烷快速釋放而抵消了，而甲烷是人類歷史上最強大的溫室氣體。
在孟加拉 淡水「比黃金更珍貴」
貝根（Fahima Begum）每天早晨都要徒步到兩公里外的小池塘汲水，這是最近的淡水來源。途中她會經過生鏽的舊手壓管井，這是用來供應她住的村莊——孟加拉乾旱的巴林德區（Barind）的用水。她湊合了幾個罐子，靠著單薄的身軀，儘可能背回更多的水，因為這將要支撐全家一天的使用。沈恩（Susma Sen）和貝根一樣，也是居住於巴林德區的查佩諾瓦布甘杰區（Chapainawabganj，距首都達卡約330公里）Hamidpur村的居民，她悲嘆道自己還限制家人的用水量，以避免隔天就要再次艱苦的長途跋涉汲水。52歲的哈頓（Johra Khatun）住在附近的Gopalpur村莊，他也表示「在這裡找到淡水就像找到黃金一樣！」這些村民表示每一滴收集到的水都很寶貴，因此要節省地用。
歐盟欲制定生物剽竊法 保護原住民族權益
歐洲議會目前正討論「生物剽竊法」草案，若立法成功，把原住民族知識（如草藥）化為商業用途的企業，必須做出彌補。這個法案遵循國際公約對於利用生物多樣性的規定（即《名古屋議定書》），要求藥廠需要持有當地居民或原住民的書面同意書，才能開發該地的遺傳資源或利用他們的傳統專有知識。而有關當局也有權制裁未遵守的公司，藉此保護地方利益免於歐洲大公司的掠奪。南非草藥成為德國公司的專利這份利用遺傳資源的草案由綠黨歐洲議會議員（Green MEP）伯列爾（Sandrine Bélier）提出，其中援引德國製藥公司在南非的一項交易做為例子。狹花天竺葵（Pelargonium sidoides）以抗菌與祛痰的功效聞名，幾個世紀來，南非原住民族用它來治療支氣管炎和其他呼吸系統疾病。它能刺激神經系統，因此也被用於治療愛滋病和結核病。2000年時，德國許瓦伯製藥公司藉由產品Umckaloabo（來自天竺葵）獲取龐大利潤，
海平面升高就在眼前 索羅門島民面臨搬遷抉擇
朗加朗加（Langa Langa）潟湖位於馬萊塔島（隸屬索羅門群島）的西海岸，幾個世紀來有數千人住在這看似平靜水域裡的人工島嶼。這個太平洋西南方島國的島民憑藉著韌性與創造力，世代在窄小又低窪、缺乏淡水和耕地的人造環礁上生活。然而，氣候變遷已成他們生存最大的威脅。Raolo島民Alphonsus Waleronoa表示，「海水很洶湧，而且潮汐越來越高。在雨季，有時海浪會衝入島嶼裡。」Waleronoa的房子蓋在島的邊緣，這種傳統屋舍有四根樑木，兩根固定在潟湖裡，另外兩根固定在島上。Raolo島的地基由人工堆疊的珊瑚礁、石頭和沙子構成，1945年的氣旋摧毀他們以前在Rarata人工島的家，之後Waleronoa的父親才在Raolo島重建家園。目前這裡的幾間房子住了5個家庭，共約26人。1960年代晚期，氣旋再度侵襲，部份人短暫移居馬萊塔島，但10年前為了逃避內戰，他們返回居住。 索羅門群島位
「碳泡沫」將世界推入另一場金融危機
倫敦政經學院經濟學家史登（Nicholas Stern）最近警告，化石燃料的股市投資已膨脹到數兆美元，世界可能正邁向一個重大的經濟危機。「當風險被忽視且持續累積，就可能發生金融危機」，他認為這次的風險「確實很大」，幾乎所有的投資者和監管機構都沒有注意到。所謂的「碳泡沫」（carbon bubble）源於高估化石燃料公司所持有的石油、煤和天然氣的儲量。一份19日發表的報告顯示，各國如果確實遵守現有的國際減碳目標以避免暖化趨勢突破向不可逆轉的臨界點，那麼至少有2/3的燃料儲量得一直留在地底下，而這些燃料因為實際上無法取用而變得毫無價值，這將會帶來巨大的市場損失。然而，股市就是在賭各國對於氣候變遷「不會採取積極行動」。這份嚴峻的報告是由史登和「碳追蹤計畫」（Carbon Tracker）智庫所主導，他們的警告也獲得包括匯豐、花旗、標準普爾（Standard and Poor's）和國際能源總
合成生物學家與保育界合作 尋求生態問題解方
保育人士4月起開始尋求一群特別盟友的協助，他們請合成生物學家幫忙拯救全世界瀕危生物和棲息地──合成生物學（synthetic biology）是一門創造並改造生物體的科學。保育人士相信新一代的改造生物能用來對抗真菌流行病，這這病菌在正摧毀世界各地的蛙類、攻擊美國的蝙蝠。此外，因藻類大量繁殖、扼殺其他海洋生物生機而造成「死亡海域」，他們認為合成生物學也能幫上忙。英國野生動物保育協會（Wildlife Conservation Society）近日在劍橋舉辦「合成生物學與保育」研討會，主辦的保育生物學家瑞福（Kent Redford）指出，「我們認為是時候尋求科學介入了，我們面臨失去大半自然世界生物的未來，必須思考各種能提供解決方案的技術，包括合成生物學。」合成生物學是從頭設計和創造生物元件（biological devices）的科技。倫敦帝國學院合成生物學中心的教授佛里蒙特（Paul Fr
失去野蜂授粉 農作物產量受到嚴重影響
跨國研究顯示，比起失去蜜蜂，野生蜂和其他傳粉昆蟲減少對農作物產量的威脅，更令人憂心，也揭露野生昆蟲對全球糧食生產而言，具有不可替代的地位。科學家研究各洲人口稠密區的600個田野共40多種農作物，發現野生傳粉昆蟲在促進種子和果實生產方面，效率是蜜蜂的兩倍，這些作物包括油菜、咖啡、洋蔥、杏仁、番茄和草莓。此外，人工養殖蜜蜂只是增加了傳粉次數，無法完全取代野生昆蟲。阿根廷國立內格羅河大學的蓋瑞巴迪（Lucas Garibaldi）領導這個46個人組成的科研團隊，他表示：「這是驚人發現，結果深具一致性且明確。我們知道野生昆蟲越來越少了，因此得開始關注。如果不採取行動，可想像全球農作物產量將會下降。」全世界的糧食作物約3/4需要授粉。由於疾病和農藥使用造成蜜蜂數量下降，引發了嚴重關切。紐西蘭坎特伯里大學的Jason Tylianaki形容蜜蜂是「保障全球糧食安全的物種」。這個新研究首度點明野生昆蟲的
開採小行星稀有金屬 新一輪太空競賽
編號2012 DA14的小行星在台灣時間16日掠過地球，最接近地球的時間是在凌晨4時25分，當時它在印尼蘇門答臘島附近海面上方約27599公里，這是如此大體積的天體最接近地球的一次。不過，在天文熱潮的背後，一場新一輪的太空競賽正悄悄展開。2012 DA14直徑50公尺，大小約半個足球場，重約14.3萬噸，而地球周圍有許多這類小行星，目前已有行星資源公司（Planetary Resources）和深太空企業（Deep Space Industries）加入開採地球附近小行星的競賽，這些小行星含有鉑族金屬等資源。打算在小行星開礦的公司表示，這類小行星有1500多顆，要到那裡就像登陸月亮一樣容易。設立於美國加州聖塔摩尼卡市的「深太空企業」就在1月間宣佈，將從2015年起發射探勘小行星飛行船隊進入太陽系。深太空企業董事長圖姆林森（Rick Tumlinson）表示：「我們的太空計畫同時運用低價位技
廣植燃料作物 恐危及空氣品質與糧食收成
最新研究指出，利用生產更多生質燃料來對抗氣候變遷，可能會使一種罕見的空氣污染更為嚴重，預估在2020年之前，歐洲每年會有1400人因為這種污染物質而減少壽命。該報告指出，為了製造生質燃料而種植的樹木，雖然相對石油和煤炭似乎是較乾淨的替代方案，卻會釋放一種氣體，當與其他污染物混合時，可能會減損農作物產量。英國蘭卡斯特大學的修伊特﹙Nick Hewitt﹚和同事進行這項研究，他表示，「因為能降低大氣裡的二氧化碳，一般認為栽種生質燃料作物是好事一樁。我們在研究裡想表達的，是『這麼做的確不錯，不過生質燃料也對空氣品質有負面影響。』」該研究發表在《自然氣候變遷》期刊，是為了探討歐盟利用生產更多生質燃料來減緩氣候變遷的效用。