
孵化競賽
※ 編按:作者睏寶踏循著鷸鴴類水鳥們的足跡,造訪東亞澳遷徙線。今年夏天,也獲得參與巴羅計畫研究志工的機會,踏上這個極地的水鳥繁殖地,親眼見證驅使遷徙性水鳥終其一生奔波的關鍵階段—繁殖。破殼而出,是小雛鳥生命中的第一道關卡。蛋中的雛鳥朝著外面的世界叩門,讓殼上出現難以察覺的星芒狀裂痕,漸漸地裂痕會越來越多,好像武林高手在裡面練功一般,蛋殼在將近孵化之際變得特別薄、特別脆弱,我們檢查蛋時都得特別小心,然而對雛鳥來說,這個過程會持續1-4天,直至牠們敲出穿透蛋殼的小洞(pipping),此時可以隱約聽到蛋中傳出微弱的叫聲,一天之內牠們將會破殼而出!雛鳥在蛋中的姿勢是蜷曲的,牠們會把頭埋在翅膀下,像睡覺中的貓咪一般,頸背抵著蛋的鈍端,嘴喙繞過腋下從背後探出來,用喙端上的小蛋齒對蛋殼敲敲打打,當蛋殼被敲出一圈,牠們便會用背抵著蛋殼的鈍端,使勁地推啊推地,把蛋殼分開。不同於胎生動物是媽媽在出力,小雛鳥