「零劣化」失守 2050年全球土壤品質下降將達90% 作物減產1/10
歐盟最新研究顯示，地球上3/4的土地嚴重劣化，到本世紀中葉甚至可能擴大到90%。農業是主要原因之一。但研究也指出，農業同時也是受土壤劣化影響最深的產業，再加上氣候變遷，土壤品質下降可能在2050年前使全球作物產量降低1/10。每年劣化土地達半個歐盟面積人類活動在地表全面擴張，降低了土壤的品質，污染、土壤侵蝕和乾旱影響了土壤涵養生命的能力。如果這樣的趨勢持續下去，地方糧食系統崩壞，數億人可能被迫遷徙、流離失所。城市擴張、森林砍伐和農業是這個趨勢的主要推手。根據歐盟執委會（European Commission）聯合研究中心（Joint Research Centre）出版的最新世界沙漠化圖輯（World Atlas of Desertification），雖然這種現象難以評估，但聯合研究中心估計，每年有半個歐盟大的土地以這樣的方式劣化。今年3月份，聯合國生物多樣性與生態系服務跨政府科學政策平
熊蜂採蜜學問大 不只是聞香 研究：氣味的視覺呈現也講究
科學家早已知道蜜蜂很聰明，但最新研究發現熊蜂竟能表現與人類相似的抽象感官能力。英國獨立報報導，新研究發現，熊蜂採花蜜不是傻傻地一朵一朵試，牠們能辨識花瓣的氣味型態，甚至可以不靠氣味，只利用氣味相關的視覺知識，主動尋找目標花朵。倫敦瑪麗皇后大學和布里斯托大學的科學家，研究花瓣上的細胞排列方式，以及熊蜂如何學習跟辨識花朵。他們發現，當花瓣邊緣與中心的氣味不同，停在花朵邊緣的熊蜂可以偵測出來；有些花瓣細胞的氣味甚至可以引導蜜蜂和其他授粉動物走向花蜜所在位置。布里斯托爾大學生物科學學院的勞森（Dave Lawson）博士說：「用顯微鏡觀察花朵，會發現產生花朵氣味的細胞有固定的排列方式。我們製作了排列方式不同、但會產生相同氣味的人造花，證明熊蜂可靠氣味的排列方式辨識花朵。」「對花來說，不僅好聞很重要，如何安排氣味的順序也是門學問。」科學家發現，一旦蜜蜂學會了這種氣味排列方式，還會偏好到其他有類似視覺
全球靈長類危機 本世紀末可能達滅絕臨界點
全球靈長類正面臨「迫切的滅絕危機」。最新研究顯示，全球猿猴、狐猴、黑猩猩和紅毛猩猩等靈長類正瀕臨滅絕邊緣，很可能在本世紀末達到臨界點。科學家去年就發出類似的警告，今年持續呼籲立即採取行動，因為若全球再不攜手合作，這些動物很快就會永遠消失。英國獨立報報導，根據牛津布魯克斯大學學者主導的研究，全球2/3的靈長類物種棲息在四個國家——巴西、馬達加斯加、印尼和剛果民主共和國（DRC），其中60％的物種面臨滅絕威脅，包括親緣關係與人類最接近的靈長類，像是黑猩猩、紅毛猩猩和低地大猩猩。棲地流失比率 印尼70%最高馬達加斯加和印尼的情況尤其嚴重，這兩個國家都棲息著數十種靈長類，其中90％以上的族群量迅速下降。
紐西蘭海洋熱浪 驚見3000公里外熱帶魚出沒
今年紐西蘭全國各地都出現了不常見的海洋生物，尤其是異常溫暖的夏季，讓紐西蘭海域出現來自澳洲的珍稀熱帶魚。昆士蘭石斑，也就是龍膽石斑，是昆士蘭代表性的魚類，活動範圍多在昆士蘭沿岸珊瑚礁和河口。上月被人目睹在紐西蘭島灣的坎特伯雷號沈船中出沒，距離其主要棲地超過3000公里遠。英國衛報報導，紐西蘭今年受到「海洋熱浪」的影響，經歷了有史以來最熱的夏季，部分地區的海水溫度上升了6°C，發現昆士蘭石斑處海水溫度上升了2~4°C。根據紐西蘭國家水與大氣研究院（National Institute of Water and Atmospheric Research）所發佈的資料，1月份的平均氣溫為20.3℃，比正常水準高了3℃以上。昆士蘭石斑是一種硬骨魚，體長可達三公尺，體重可達600公斤，是澳洲的保育物種。牠們生性好奇，會主動接近潛水員。此次被紐西蘭北部沿海的潛水業者發現並記錄下來。潛水業者約翰斯頓說，
都是海廢管理後段班！ 英國塑膠垃圾大量出口至馬來西亞、泰國、越南
中國不再開放進口「洋垃圾」後，英國改將廢棄物運往其他國家，其中不乏廢棄物管理方式堪慮、海洋污染紀錄全球倒數的國家，例如馬來西亞、越南和泰國。英國獨立報報導，中國垃圾進口禁令生效後四個月內，英國出口馬來西亞垃圾量就翻了超過三倍，成為英國塑膠垃圾的主要目的地。此外，出口越南垃圾量增加了50％，泰國增加了50倍。Embed from Getty Images不幸的是，根據2015年發表於《科學》期刊的一份研究，這三個國家的海洋廢棄物排名都在全球前10名，其中越南排名最高，是第三名。該研究估算出塑膠垃圾未經妥善處理而進入海洋的數量，是目前為止最完善的一份調查。
湖水創世紀新低 以色列擬淡化海水回填加利利海
基督徒相信耶穌曾在以色列最大淡水湖加利利海（Sea of Galilee）水面上行走，如今湖面不斷縮水，以色列擬用淡化海水回填。以色列能源和水利部門Yechezkel Lifshitz說，這個填湖計畫已獲得以色列內閣批准，將在2022年前每年打1億立方公尺的淡水至加利利海。以色列水利部門2017年警告，遭受多年乾旱襲擊的加利利海水量已創下一個世紀以來的新低。加利利海希伯來語是太巴列湖（Lake Kinneret），海拔200公尺（656英尺），距離海岸28英里（45公里），面積約為62平方英里（160平方公里），聖經稱之為耶穌的神蹟之一。十年前這座湖每年提供4億立方公尺淡水，是以色列最大的淡水庫。但是一連串乾燥的冬季使其水量大減，每年的抽水量必須限制在3000萬至4000萬立方公尺。以色列動用其沿地中海岸建造的五座海水淡化廠，設法避免缺水問題。Lifshitz說，這些淡化廠每年供應6.7億
換毛跟不上暖冬腳步 氣候變遷讓伶鼬的雪地「隱蔽色」失效
生活在冬季積雪地區的動物經常會換毛，讓毛色契合周圍的環境。人們常說的保護色，學界則以「隱蔽」（camouflage）稱之，為了與環境相容，許多動物都有類似的換毛機制，例如白靴兔、雪兔、伶鼬和北極狐，但是由於氣候變遷，冬季無雪期越來越長，研究認為將導致這些動物的被捕食率增加，可能危及族群生存。無雪冬季 白色伶鼬更顯眼部分的鼬屬動物，演化讓牠們在秋天時毛色會從棕色換成白色，到了春天再變回棕色。一篇發表於《自然科學報告》期刊的研究顯示，波蘭冬季森林雪量和雪季時間與來年冬季伶鼬（Mustela nivalis）的數量之間存在密切關係。科學家們針對當地伶鼬的兩個亞種進行研究，一是冬季會變色的指名亞種（M. n. nivalis），另一個是不會變色的普通亞種（M. n. vulgaris）。這兩個物種都生活在曾覆蓋大部分歐洲的比亞沃維耶扎原始森林，並且競爭類似的資源。
研究：「鐵籠潛水觀鯊」浪費鯊魚寶貴掠食能量
對許多遊客而言，參加潛水活動，近距離下安全地觀賞世界上最強壯嗜血的掠食者，是這輩子一定要體驗過的行程。近幾十年來，「鯊籠潛水」和其他形式的野生動物旅遊蓬勃發展，是目前旅遊業中成長最快的產品之一。但是新研究顯示，在潛水籠中觀賞大白鯊，正改變這些掠食者的行為，讓牠們從狩獵活動中分心，浪費牠們寶貴的能量。澳洲、南非、美國、墨西哥和紐西蘭都有與大白鯊共潛的活動，某些地方甚至有多達七家不同的旅遊業者在同一地點做生意。這篇發表於《保育生理學》期刊的一篇研究指出，與沒有鯊籠潛水活動時相比，鯊籠潛水期間，大白鯊（又名白鯊）的活動量顯著增加，引發人們質疑，是否這種旅遊形式可能導致物種行為變化。研究人員用儀器設備追踪南澳海王星群島的10隻白鯊9天。他們發現，當鯊魚與籠中潛水員互動時，運動增加導致整體動態身體加速度比沒有潛水員在場時高出61％。該團隊指出，加速度常被用來當作衡量代謝率的指標，因此鯊魚與籠中潛水員
加州新實驗 飼料添加海草 牛打嗝排出的溫室氣體減少99%
美國加州的科學家正在活牛身上進行史無前例的海藻飼料實驗，希望能幫助農民達到嚴格的新排放目標，並永續地生產全球所需的乳製品。英國獨立報報導，根據初步的研究結果，在飼料中添加少量海藻，可以減少牛腸道微生物產生的甲烷達99％，進而減少溫室氣體排放。雖然他們尚未公佈初期的研究成果，但加州大學戴維斯分校研究團隊主持人柯伯利（Ermias Kebreab）教授表示，初步的實驗結果非常出乎意料且很有希望。「最終結果尚未出爐，但到目前為止，我們看到顯著的減排效果，」柯伯利說，「這可以幫助加州酪農達到新的甲烷排放標準，並永續地生產全球所需的乳製品。」牛的消化道中有數百萬的微生物處理和發酵高纖維食物。這個過程讓牛可靠吃草維生，但也會產生大量的甲烷。甲烷是造成1/4人為暖化效果的強效溫室氣體。牛不斷打嗝並排出胃內產生的甲烷。氣體也會經由放屁或是和糞便一起排出，但量較小。農業是溫室氣體排放的主要來源，約1/3的排
G7終結化石燃料玩真的？ 研究：每年仍補貼千億美元
七大工業國（G7）儘管承諾2025年停止化石燃料補貼，但2015年和2016年G7的國內外石油天然氣和煤消費支出至少為1000億美元。根據海外發展研究所（Overseas Development Institute，ODI）主持的G7石油天然氣與煤生產與使用量排名研究，英國的停止化石燃料補貼承諾是G7中最積極的，但透明度卻最差。《氣候之家》報導，儘管英國承諾2020年前逐步取消有害環境的補貼，但仍被指控試圖矇混煤礦開採和化石燃料補貼金額。英國政府沒有針對化石燃料生產和消費的財政支持提出國家報告，並一再否認提供化石燃料補貼。然而研究指出，英國正以北海石油和天然氣勘探減稅和石油退役的形式提供補貼。研究人員更認為，英國透過英國輸出銀行提供英國公司貸款以促進出口，使用公共財政支持海外化石燃料計畫，這也是一種補貼。政府發言人表示，英國已經達到了G7的目標，因為經國際能源署的評估，英國政府「沒有低效的
大數據+AI 全球即時監控非法漁船 暗夜亦無所遁形
公海漁船作業過去一向難以監控，現在可望靠著新科技根除非法、未報告及不受規範（IUU）的捕魚活動。透過巨量資料和人工智慧（AI），有民間組織針對所謂的「黑暗船艦」——數千艘關閉追蹤系統，並在夜間於公海作業以躲避偵測的船隻，發表第一個即時監控地圖，標誌出其船隻身份和位置，成功率超過85％。這些資料目前免費提供給政府、非政府組織和學術界使用，一般民眾也可以上網查看。英國衛報報導，非營利組織全球漁業觀察（Global Fishing Watch，GFW）在8日世界海洋日發表這項技術，他們將美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）收集的低光源影像資料轉成第一個公開的即時地圖，辨識出數千艘夜間公海作業的船隻身份和位置。
散發費洛蒙取代農藥 科學家基改出「性感植物」專抗蟲害
科學家利用基因工程設計出一種對害蟲而言很「性感」的植物。性感的關鍵在於，這種植物能產生蛾類性費洛蒙，讓害蟲的交配行為受挫，逐漸取代許多有害的農藥。英國衛報報導，科學家現正針對這種植物進行優化，同時也在研究新的費洛蒙，像是令柑橘果農頗為頭痛的粉蚧。性費洛蒙已被應用在保護高價值作物，如番茄和漿果類水果。但由於分子結構複雜，目前仍以化學合成方式生產，成本相當高昂。這項新研究則是視植物為一座以陽光為動力的生物工廠。另外也有研究是利用基改酵母釀造性費洛蒙，目前已廣泛用於製造糖尿病患者的胰島素。現有農藥往往會對害蟲和蜜蜂等益蟲都造成傷害。有些農藥廣泛存在全世界各地的環境中，被認為是昆蟲族群大幅減少的部份原因。世界上使用最廣泛的農藥新菸鹼類已於4月份被歐盟禁止於戶外使用。而費洛蒙只對特定物種有效，在田間使用量很低，不會造成過大範圍的污染。在前一個名為「SexyPlant」（性感植物）的研究計畫中，學者發