科學家推翻假設！ 樹木越老長越快 固碳力更佳
大部分生物到了一定年齡就會停止生長，但是一項全球性的研究發現，樹木年齡越老、長得越大，生長速度越快。越長越快 維護老樹等同每年種樹這份研究由來自16國的38位學者合作完成，發表在《自然》學術期刊。一反過去老樹生長速度較慢的假設。「樹幹直徑100公分的樹木，每年可增加10到200公斤不含水分的重量，平均一年成長103公斤，是樹幹直徑50公分樹木的3倍快，等於是每年新種下一棵樹幹直徑10至20公分的小樹。」研究中寫道。這項發現同時支持一項2010年的相關研究，2010年的研究發現，部分世界上最大的樹，如桉樹和紅杉，越老生長速度越快。「我們發現大樹長得比較快，是所有樹木皆然的事實。最大的樹木個體一年甚至可以成長超過600公斤。」作者說。
阿拉斯加採金礦爭議多 美環署：將毀世界最大鮭魚群
美國環保署15日發表報告，指出阿拉斯加布里斯托爾灣的大規模金礦和銅礦開採計畫可能摧毀世界最大的紅鮭魚群。這份佩柏金礦（Pebble Mine）評估報告是EPA針對採礦對野生動物和當地原民文化影響的最終評估報告。「報告的結論是，大規模採礦將威脅當地紅鮭魚群和依賴紅鮭魚群維生數千年的部落社群。」EPA第10分署長Dennis McLerran說。布里斯托爾灣被認為是全世界漁藏最豐富的地區之一，生產全世界近一半的紅鮭魚。根據阿拉斯加州數據，去年的產量是2千3百萬隻。
澳洲蜜蜂身背微感應器 有望解開蜂群消失之謎
全球千萬蜂巢崩壞，殺蟲劑究竟扮演何種角色？澳洲科學與工業研究組織（CSIRO）主持的研究團隊在約5000隻澳洲蜜蜂身上裝上微小的感應器，針對蒐集到的資料進行分析，以了解全球各地蜂巢快速崩壞的真正原因。蜂群衰竭失調症導致蜜蜂數量快速減少，並在過去6年間造成全球超過1千萬個蜂巢毀壞。研究團隊將蒐集數個世代蜜蜂的動作和習性資訊，深入瞭解蜂群衰竭失調的原因。研究地點在澳洲的荷巴特。接下來的2個月，這些蜜蜂將背著大小僅2.5公厘x2.5公厘的微感應器，就像背著一個高科技背包。科學家會將蜜蜂放進5℃的冰箱中，讓蜜蜂睡著，接著小心透過顯微鏡將感應器裝在蜜蜂背上，再將蜜蜂放回蜂巢。CSIRO將研究4個蜂巢，每個蜂巢有約50隻被追蹤的蜜蜂。其中2個蜂巢給食一般花蜜和花粉，另外2個蜂巢的花蜜和花粉則含有少量可能和蜂群衰竭失調有關的殺蟲劑。「微感應器將蒐集蜜蜂移動距離遠近、後面有多少蜜蜂跟隨等資訊。我們將能觀察
「無翅」飲食新趨勢 中國禁令奏效 魚翅價跌30％
殘忍的割鰭棄鯊只為了製作魚翅湯的行為，在西方世界反感越來越強烈以及中國政府打擊腐敗和奢侈消費之下，已見減少的趨勢。北京部分魚翅餐廳悄悄換了菜單或是乾脆關門大吉；航空和旅館業紛紛停止提供魚翅料理；歐洲和美國加州等鑽法律漏洞割鰭棄鯊的地點也關閉了。美國保育組織WildAid指出，中國禁止官方宴席使用魚翅6個月後，魚翅價格在港澳和其他主要魚市場下跌了20至30%。中國商業部發表統計數據──儘管不甚可靠──宣稱2012至2013年中國魚翅消費減少70%，2013香港進口中國魚翅量減少30%。WildAid總監Peter Knight說，「至少趨勢已經有所改變。我們收到很多關於觀念改變、價格下降的訊息，因為人們不再喝魚翅湯。」1990年代以前，魚翅只有菁英人士或重要宴席場合才吃得到的奢華料理，但到了1990年代，魚翅卻成了中國新中產階級餐桌上的常見菜色。在捕鯊高峰期，一碗魚翅要價300美金（180歐
熊提早結束冬眠 襲美極地旋風帶來北歐罕見暖冬
侵襲美國的寒冷極地漩渦（polar vortex）竟為斯堪地那維亞地區帶來罕見暖冬。氣候變遷改變了動植物的季節性活動，據稱甚至有熊提早離開冬眠。上周為美國多個地區帶來降雪、冰霜和破紀錄低溫的極地漩渦，卻讓冰島、格陵蘭和斯堪地那維亞的冬天異常溫暖。芬蘭據稱有許多熊提早從冬眠中甦醒，瑞典的外海候鳥行為改變，挪威的植物也提早開始生長。斯堪地那維亞和俄羅斯冬天之所以寒冷，是因為高壓系統阻隔了來自大西洋溫暖潮溼的低壓系統。噴射氣流的減弱，讓冷空氣無法停留在原地，而往南移動至美國大部分地區和加拿大，同時讓部分歐洲地區的氣溫高於平均值。
食物鏈頂層動物消失 學者：影響等同氣候變遷
國際研究團隊警告，澳洲野犬、豹和獅子等食物鏈頂層掠食動物的快速消失，對環境造成的威脅和氣候變遷旗鼓相當。澳洲、美國和歐洲科學家組成的研究團隊發現，過去200年來，全球大型肉食動物快速消失，對食物鏈和地理景觀造成一連串的負面影響。研究探討31種最大型肉食哺乳動物對全球生態的影響，其中7種主要物種──澳洲野犬、灰狼、獅子、豹、海獺、猞猁和美洲獅──已有大量的研究數據。生態學家們發現，肉食動物減少不但導致草食動物增加，甚至造成溪流和河流改道，進而使小型動物受野生害蟲的威脅、土地因缺乏植被而裸露。在澳洲，東部和南部各州的野犬數量快速減少，已經產生諸多負面效應。澳洲野犬曾因襲擊羊群而被撲殺，而人類將澳洲野犬和狗混種，也對生態造成影響。研究共同作者、新南威爾斯大學研究員Mike Letnic博士說，不管是用來阻隔澳洲野犬的圍籬內外，都印證了澳洲野犬的消失。
冰島酒商出奇招 與捕鯨公司合推「鯨肉啤酒」
冰島一款號稱含有鯨魚肉的啤酒引起保育團體同聲譴責。反捕鯨團體譴責鯨魚肉啤酒不道德，冰島Steðji啤酒公司則是為自己的產品辯護。冰島Steðji啤酒公司和Hvalur捕鯨公司合作推出一款號稱含有鯨魚肉的啤酒。這款酒精濃度5.2%的啤酒，生產於冰島的隆冬節日期間。酒商形容這款啤酒有益健康，因為除了未加糖外，鯨魚肉低脂且富含蛋白質。酒商網站更形容，飲用這款啤酒的人是「真正的維京人」。繼上一次瀕危的鯨翅被用來作狗食後，鯨豚保育組織Whale and Dolphin Conservation （WDC）這次再度批評鯨肉的使用。「酒商或許會說這不過是生命週期很短的新奇產品，但是瀕危鯨魚本來有90年的壽命，其價值又如何衡量？」環團的冰島反捕鯨計畫主持人Vanessa Williams-Grey說，「鯨肉的需求下滑，越來越少人吃鯨肉。儘管如此，把美麗且具有靈性的鯨魚製成啤酒原料仍然是不道德的糟糕行為。」
人造火山噴發 降溫抗暖化 研究：反致旱災
最新的科學研究模擬作為地球工程（geo-engineering）手段之一的人為火山噴發，是如何反轉氣候變遷的局勢。研究結果發現，人為火山噴發可能影響全球降雨，並導致大部分熱帶地區發生嚴重旱災。地球工程指的是以人為方式，有目的且大規模地改變地球環境，以防範無法在期限內達成溫室氣體減排目標，導致的嚴重全球暖化危機。地球工程也是科學家面對氣候變遷的最後一招，更是一個具爭議性的解決方式，直到目前仍在進行嚴肅的討論。釋放硫酸鹽粒子進入平流層以阻擋陽光，是地球工程選擇的方法之一，但研究顯示，這個方法將產生和全球暖化同樣嚴重的副作用；此外，由於對世界上不同地區造成的影響不一，這個方法還將增加受惠地區和受負面影響地區間的對立與衝突。此研究是第一個成功模擬並結論出大量使用硫酸鹽會影響降雨的研究，發表於環境研究快報（Environmental Research Letters）。
衣索匹亞失業率高 NGO輔導養蜂 助青年脫貧
衣索比亞是非洲最大的蜂蜜消費國和生產國。提格里州生產的白蜂蜜一直被視為是國家級的珍品，全國的需求居高不下。非政府組織Farm Africa便在當地進行養蜂輔導計畫，幫助村民開創事業，不用再遷徙和被剝削。在衣索比亞提格里州，當地農地非常稀少，許多農地面積都很小，也因此越來越多年輕人沒有土地和相關資源可用。許多年輕人冒著生命危險到中東國家當家庭幫傭，或是只能繼續生活在極度貧窮之中。21歲的Gebre Egzaibher的家附近毫無工作機會，只好冒險到厄利垂亞邊界從事傳統金礦開採工。他可以忍受一天18小時在河床上淘洗金礦和冒著被厄利垂亞民兵射殺的危險，只為了一天1英鎊的酬勞。平均壽命延長，導致能分到的土地越來越少，讓許多衣索匹亞青年無法擁有財產，就業機會也很有限。無地青年問題，以及30%的青年失業，已經變成了衣索匹亞的全國危機。許多衣索匹亞青年飄洋過海到中東當家庭幫傭或建築工人，其中也有許多青年
大象盜獵、嬰兒死亡率與政府貪污 研究：有高度關聯
嬰兒死亡率跟大象盜獵之間有什麼關係呢？近日經研究首次證實，這些現象之間確實有所關聯，並且象牙貿易和石油開採一樣，滿足了其他地方的市場需求，卻沒有造福當地居民。過去，不管是非洲還是非洲以外的地區，人們常將大象盜獵和貧窮產生聯想，不過這僅限於假設，缺乏實際數據支持。直到最近，研究者才將近兩年的嬰兒死亡率等貧窮和生活品質的指標與非法屠殺大象直接比對，產生直接清楚的證據。關注全球野生動物貿易的TRAFFIC、世界自然保育聯盟IUCN和聯合國瀕臨絕種生物貿易管理會（CITES）去年12月在波札那非洲象高峰會上發表研究報告。報告指出，每年每1萬個新生兒中，早夭的數量和非法屠殺大象數量間的相關性高得驚人。兒童死亡率高、較貧窮的地區，大象盜獵的情形也較嚴重；但是貧窮的部落村民卻也難以從非法貿易中獲得好處。「人類嬰兒的死亡率可說是貧窮的代名詞，嬰兒死亡率高、貧窮以及大象盜獵嚴重的地區彼此高度重疊。」報告中寫
泰晤士河撈出大量塑膠垃圾 威脅海洋、淡水生態
最新研究報告指出，一條看不見的「垃圾河」，正沿著英國泰晤士河的河床流入北海。研究發現，河流中的垃圾不但會流入北海，威脅海洋生物生存，還會影響淡水生態系統。研究團隊本來是在實驗一種新型態的弗克網──一種能捕捉外來種中國大閘蟹而讓瀕危的鰻魚通過的網──卻花了非常多時間在清除網上的塑膠垃圾，因此決定以河中塑膠垃圾為題另起研究。2012年底，研究人員從泰晤士河口的沿岸河床選了7個地點，蒐集了三個月的垃圾。除了無法被研究用小網撈起的塑膠袋和其他大型塑膠垃圾，研究團隊總共從河床撈起8490個塑膠垃圾，包括塑料香菸包裝、食物容器和杯子，可能是從水溝進入河流中的。其中超過20%是個人衛生用品，包括衛生棉和棉條等，研判應是被直接丟入廁所馬桶再流入水溝。研究警告，加上沒被看見的垃圾，情況應該還更嚴重。研究作者、倫敦大學海洋生物學資深講師Dave Morritt博士說：「河流中的塑膠垃圾可能嚴重威脅野生動物生存
國家公園藏油井 烏干達產油計畫威脅「非洲明珠」
在烏干達當地最大的動物保護區美景背後，卻藏著13座油井，就位在國家公園內。烏干達預計於2018年開始商業生產石油，並將持續30年，目前佔烏干達GDP4%的旅遊業收益也會因此下降。烏干達西部的艾伯丁地塹覆蓋著大片鬱蔥綠色植被，是非洲近半數鳥種的棲息地，更有狒狒、羚羊和大象在此活動。艾伯丁地塹的默奇森瀑布（Murchison Falls）是當地5大國家公園之一，也是烏干達最大的大型動物保育區。到默奇森瀑布走一趟，就會了解為什麼邱吉爾會說這裡是「非洲明珠」了。不過烏干達的油藏也大多在艾伯丁地塹一帶。幾個在烏干達運作的石油公司，包括英國Tullow、法國道達爾和中國海洋石油都強調，他們會盡力確保烏干達不要成為下一個被石油詛咒的國家，讓石油帶來財富而非動亂和貧窮。但當地的森林巡守員說，「還沒真正開始鑽油就已經有很多相關活動在進行了，動物們也遷徙得越來越遠，到了鑽油活動正式開始，不知道情況會變得如何？