July

2006年全球穀物消耗量將會大為增加，而背後原因不是為了人類的吃，而是汽車。美國農業部預測，2006年全球穀物消耗量將增加2000萬噸，其中增加的1400萬噸會用作美國國內汽車所需要的燃料，只剩下600萬噸用來填補逐漸增加中的全球糧食需求。以農業用語來說，全世界需求汽車燃料的胃口是永遠無法滿足的。投資人總是走在市場最前端，他們已預見生質燃料的高獲利性，因此，世界各地乙醇蒸餾廠和生質柴油提煉廠如雨後春筍般設立。美國玉米用作乙醇原料的消耗量在過去5年已成長3倍，從2001年的1,800萬公噸成長2006年的5,500萬公噸。在美國中西部一些盛產玉米的州，玉米供應可說是被乙醇蒸餾廠所壟斷。例如愛荷華州營運中的乙醇蒸餾廠，加上準備設立的，總共有55家。愛荷華州立大學經濟學家威斯納（Bob Wisner）指出，一旦這些蒸餾廠全數運轉，將消耗愛荷華州全部的玉米產量。

據「看守世界」研究中心12日發刊的《2006-2007年維生徵象》（Vital Signs 2006-2007），其內容針對全球趨勢做的研究發現，人類對石油的依賴程度日益增加，卻造成了地球生態的破壞，並威脅到人類未來的生存。報告內容勾勒出地球現今的恐怖景象，並警示人類對所做的行為須有重大改變，以避開未來將發生在生態、經濟及社會的浩劫。此份研究的主要撰寫者艾薩杜里恩（Eric Assadourian）表示：「情況越來越明顯了。人類社會改變腳步的迫切性越來越高，因為我們快沒有時間了。」他還說，儘管全球經濟指標顯示社會日趨繁榮、生產不斷增加，但地球生態系統和多數人卻遭受「日常性」的磨難。舉例來說，經濟指標顯示，全世界比過去生產出更多食物、鋼鐵、鋁製品、汽車和手機，2005年世界生產毛額上升到59兆6,000億美元，寫下新紀錄。但是，根據此份《維生徵象》報告，這些經濟數據和趨勢與「石化燃料全面造成

美國與以色列的科學家發現，雲朵的形成會受到空氣懸浮粒子的明暗度影響，這解開了雲朵在全球暖化過程中扮演的角色。其中，空氣污染增進了太陽能量的吸收，則是解開這個謎團的重要關鍵。上述研究公佈在最新一期的《科學》期刊網路版上。科學家在研究報告中說明，為什麼由空氣污染懸浮微粒和煙組成的「浮質」（aerosol），有時候會阻礙雲朵的形成，但有時卻又助長雲朵形成。美國太空總署（NASA）高達太空飛行中心的科學家雷米爾（Lorraine Remer）說：「若空氣懸浮粒子吸收越多太陽光，便越容易阻礙雲朵的形成；不過，若懸浮粒子顏色轉淡，吸收的能量變少，懸浮粒子反而成為雲朵形成的助力。」

美國史坡堪市長與華盛頓州立生態部官員，12日共同簽署了一份為期20年的計畫，目的在減少史坡堪河與史坡堪湖（俗稱長湖）的含磷量。依這個計畫的內容，未來甚至連澆花到如廁後各方面的廢水都將受到這個協定的限制。

美國加州中部野火四處亂竄，截至12日止已焚毀拓荒鎮、火鳥高地及岩之緣等多處家園。粗估至少1,500位居民與同數建築物遭受威脅，此地區深具歷史意義，多部懷舊西部電影皆於此拍攝而成。設置於猶卡谷地社區中心之疏散中心正著手進行疏散作業。大約2,500名消防人員與延燒廣達6,000英畝的熊熊烈焰搏鬥，但由於風勢強大助長火勢的蔓延，陡峭難以到達的火場地形亦妨礙了火場的封鎖作業，消防署通報此次為超級大火狀況。目前有4個人受傷，其中2名為消防人員。近年來西部森林火災每每造成廣袤土地遭焚毁的慘重災情，上百戶住家遭災，自然資源更被破壞殆盡，因此社會大眾與政壇均非常關切。為了撲滅森林火災，每年消防支出經常超過10億美元。

俄羅斯總統蒲亭12日與其能源部高級官員進行八大工業國（G8）高峰會前簡報後表示，G8領導者們對「全球能源安全」之議題已初步達成「協同方式」。蒲亭向官員們簡報的草案將於本月15至17日在聖彼得堡召開的G8高峰會中與各國元首進行討論。

當我們駕車前往亞塞拜然南部的途中，接近一轉彎處減速慢行的同時，衣著襤褸的5名男子將我們的車團團圍住。他們每人手裡拿著約70至80公分長的大魚，每條魚喊價超過20美金。男人們宣稱每條魚重達3至3.5公斤(約6.6至8磅)，價錢也還有商量的餘地。

聯合國教科文組織世界遺產委員會(UNESCO World Heritage Committee)於10日的會議上通過一項策略，以因應氣候變遷對世界遺產場址的威脅。對於著名的世界遺產如尼泊爾的聖母峰，澳洲的大堡礁等受氣候變遷影響的場址，委員會決定列入聯合國「瀕危世界遺產名單」(List of World Heritage in Danger)，依據案例的不同作適當的處理，並邀集學者對各種解決方案進行研究。世界遺產委員會有21位委員，他們指出：「大多數自然生態系統和世界遺產地點，不論陸上或海上，均處於氣候變遷衝擊的危機當中。」委員會主席、同時也是立陶宛大使暨駐教科文組織常任代表的瑪秀萊特（Ina Marciulionyte）說：「此取氣候變遷對策，只是一個漫長過程的開始，重要的是它有助於引起長期關注。」

西雅圖樂團珍珠果醬10日晚上在美國洛杉磯論壇球場登場，此番為期69場的巡迴演唱會4月起在倫敦開唱，並將在11月25日澳洲伯斯劃下句點。珍珠果醬樂團10日也宣佈，他們將資助9個非營利團體，協助他們減緩全球暖化的工作，以彌補此次巡迴演唱旅程中，他們搭坐卡車、巴士、飛機，以及在下榻旅館、演唱會地點以及歌迷從各地趨車前往演唱會所排放的溫室氣體二氧化碳。珍珠果醬稱這次創舉為他們的「碳作品」（Carbon Portfolio）。該樂團10日宣布將捐贈美國太陽能協會、博那維爾環境基金會、瀑布景觀保育協會（Cascade Land Conservancy）、國際保育組織（Conservation International）、地球軍團（EarthCorps）、綠色培力（Green Empowerment）光耀地球（Honor the Earth）、島屋（IslandWood）、以及華盛頓乾淨能源倡導等組織

美國加州斯克雷普斯研究所（Scripps Research Institute）的科學家最近研究發現，引發致命腦部疾病（包括狂牛症與人類感染病變）的毒蛋白，同樣也會對老鼠造成心臟損害。此一研究發現，提高了毒蛋白也會引起心臟感染的可能性，而這些毒蛋白都可透過血液來傳播。

美國近日提出要求，希望能將銷毀儲備化學武器的期限再延長5年，但一位美國大使表示，就算延期要求真的獲得同意，美國仍然無法在期限內完成銷毀工作。美國是目前全球化武第二大儲備國，擁有超過27,700公噸的致命性神經毒劑，如VX、GB、HD、芥氣、沙林及其他類似爆裂物。

美國能源部表示，由於生化科技的進步，從不可食用的植物纖維中粹取酒精，取代國內三分之一傳統車輛燃料，這項目標已變得可行。能源部同時發佈了此種纖維素乙醇的開發時程，以將此種新科技發展成為一種兼具經濟效益與碳平衡的燃料來源。