保留區樹木枯死 數千動物挨餓 荷蘭知名野化實驗惹議
「荷蘭塞倫蓋蒂」（Dutch Serengeti）是一項大膽的實驗計畫，目的是野化阿姆斯特丹東邊的一大片海埔新生地。然而據英國衛報報導，一份官方報告指出，計畫實施後，這個紅鹿、牛、馬自在漫步的特殊自然保留區竟有數千隻動物挨餓，引發強烈抨擊。省府本週召集的專案小組批評，當局未妥善控制當地大型草食動物的族群量，導致樹木死亡、野生鳥類數量下降，知名生態學家的野化願景亦因此受到嚴重打擊。「Oostvaardersplassen」保留區內越來越多的紅鹿、柯尼克馬和赫克牛因為挨餓而遭到射殺後，引發民眾怒火。經歷連續幾個暖冬，這三個物種在5000公頃的保留區內有5230頭。一次嚴冬後，只剩1850頭。大約90％的動物是被管理園區的荷蘭國家林業組織所射殺，以免動物餓死。荷蘭知名魔術師Hans Klok和奧運金牌馬術運動員Anky van Grunsven接連批評該保留區「虐待動物」。兩個月來，抗議民眾持續
歐盟通過新菸鹼類農藥禁令 盼找回蜂群健康
英國衛報報導，由於新菸鹼類殺蟲劑對蜜蜂造成嚴重威脅，歐盟27日決議全面禁用，預計2018年底生效。新菸鹼類殺蟲劑是全世界最為廣泛使用的殺蟲劑，禁令生效後，只能在封閉的溫室中使用。蜂和其他昆蟲對全球糧食生產至關重要，因為牠們幫全世界3/4的作物授粉。近年來授粉昆蟲數量減少，部分歸咎於農藥的廣泛使用。歐盟遂於2013年禁止在誘蜂的花卉作物上使用新菸鹼類殺蟲劑，如油菜籽。但今年2月份，歐盟科學風險評估員（European Union scientific risk assessors，Efsa）發表一份報告指出，由於農藥會污染土壤和水，進而出現在野花或後繼作物中，任何戶外使用都會對蜜蜂和野蜂造成高風險。另一份近期的蜂蜜樣本研究也揭露新菸鹼類污染已達全球規模。歐洲衛生和食品安全專員安德柳凱提斯（Vytenis Andriukaitis）對歐盟投票結果表示欣慰：「委員會幾個月前就根據Efsa的科學建
能過濾飲水砷污染的苔蘚 科學家找到了
瑞典斯德哥爾摩大學科學家發現一種苔蘚，能淨化被有毒物質砷所污染的水，使其安全到可飲用的程度。根據英國獨立報報導，科學家發現瑞典北部常見的一種水生苔蘚（Warnstofia fluitans）能迅速吸收砷，在部分的測試中，甚至可在一小時內排除多達82％的毒素。由於瑞典該地區的採礦活動，供給飲水和種植作物的濕地和水源經常被砷所污染。研究團隊表示，這項發現提供了一種環境友善的淨水方式。一種可行的做法是，在溪流和其他含砷量高的水道中種植苔蘚。此方案仍在發展中，「希望我們這個以植物為基礎的濕地系統，能解決瑞典北部礦區的砷污染問題，」斯德哥爾摩大學生態環境與植物科學系副教授、研究主持人Maria Greger說。
塑膠污染入侵深海又一例 南澳洲原始海域 海床檢出塑膠微粒
大澳洲灣（Great Australian Bight）是澳洲最珍貴、最遺世獨立的海域之一，科學家最近卻在這片海域海面下2公里的海底沉積物中，發現了塑膠微粒。根據英國衛報報導，大澳洲灣是一片原始未開發的生物多樣性熱點跟海洋寶藏，但聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）科學家分析採集自此地離岸數百公里的海床樣本時，竟檢出塑膠微粒。環保人士和科學家呼籲，政府和企業應視此發現為嚴重的警訊，戮力減少不必要的塑膠使用，並透過立法和激勵的方式來應對日益嚴重的海洋塑膠問題。CSIRO首席研究科學家、沉積物分析團隊成員之一哈德斯蒂（Denise Hardesty）博士說，「這顯示塑膠在我們的環境中是多麼的普遍。連在澳洲這個已開發國家，從從海面到海底，都有這種人造廢棄物。」「無論在哪裡，經過這些區域的生物都會接觸到它，無論是釣魚線還是塑膠袋，都被分解成數千個小碎片。離岸幾百公里、深度幾公里，這麼不可能有塑膠的
美研究：城市照明「引誘」鳥群 加劇生存風險
科學家發現大都市的光害對鳥類可能是種「生態陷阱」，引誘鳥兒偏離軌道飛入市街。隨即被迫面對更嚴峻的生存挑戰。美國德拉瓦大學（University of Delaware）昆蟲與野生動物生態學副教授傑夫．布勒（Jeff Buler）的研究團隊，利用美國東北方16個氣象監測雷達，持續七年觀察鳥群秋季遷徙時在各遷徙中繼站的分布情況，發現越靠近都會區，鳥群密度也較高。當鳥類受人工光源引誘進入城市，會試圖在城裡尋找合適的棲息點。這意味著大群鳥兒可能得擠在資源有限、死亡風險較高的小區域內，從保育觀點來說著實讓人憂心。「我們在研究中列出鳥類進城後可能遭遇的負面後果，例如撞上建築物或車輛，以及可能被城市主要的掠食者——貓給吃掉。」布勒表示。研究結果發表於生態學頂尖期刊《生態學通訊》（Ecology Letters）。
空污「貧富差距」惡化 全球95%人都呼吸有毒空氣
僅次於高血壓、飲食和吸菸，空氣污染已成為全球第四大死因。英國衛報報導，一份全球性空污研究指出，全世界95％以上的人口呼吸著有問題的空氣，最貧窮的社區受危害最重。污染最嚴重和最輕微的國家之間的差距迅速增加。全球1/3人口受室內外空污雙重打擊城市是絕大多數人口的聚集地，數十億城市居民呼吸著有毒空氣，開發中國家尤其如此，但在農村地區，燃燒固體燃料同樣造成室內空氣污染的風險。全球有1/3的人面臨室內外空氣污染的雙重打擊。「衛生效果研究所」（Health Effects Institute）的報告利用衛星資料和進階監測得到的新發現，來估算有多少人暴露於高於世界衛生組織安全上限的受污染空氣。專家估計，空氣污染以增加中風、心臟病、肺癌和慢性肺病風險等方式，在去年導致全球超過600萬人死亡。來自中國和印度的死亡人數佔總數一半以上。
科學家創造突變酵素 可「真正意義上做到寶特瓶塑膠完全回收」
英國衛報報導，科學家意外創造出一種能夠分解寶特瓶的突變酵素。此突破有機會實現完全回收寶特瓶，進而幫助解決全球塑膠污染危機。意外發現塑膠分解關鍵酵素2016年，自然演化而來的塑膠分解細菌（Ideonella sakaiensis 201-F6）在日本垃圾場首次被發現。延續這個研究，科學家們現在找出這種細菌所產生關鍵酵素的詳細結構。一支國際研究團隊試著修改塑膠分解細菌的酵素，以瞭解它的演化過程。但是測試結果顯示，他們無意間將酵素調整得更能夠分解製作軟塑膠瓶用的PET（聚乙烯對苯二甲酸酯）。「結果我們改善了這種酵素，有點出乎意料。」主持這項研究的英國樸茨茅斯大學麥吉漢（John McGeehan）說。迎向塑膠完全回收的未來雖然突變酵素需要幾天的時間才能開始分解塑膠，但比起在海洋中分解需要幾個世紀，已經加速非常多。研究人員樂觀認為，這可以進一步加速，成為可行的大規模流程。「我們想做的是用這種酵素將
「第六感」是真的？ 鳥類研究解開磁覺之謎
英國獨立報報導，兩支科學團隊聲稱解開了鳥類辨識地球磁場的「第六感」之謎，並分別在歐亞鴝和斑胸草雀的研究中描述出這種「視覺化」磁場的作用。學界已知鳥類能利用磁場來導航，幫助牠們日常求生，並在漫長的遷徙中穿越整個大陸。科學家稱這種能力為「磁覺」（magnetoreception），但仍不清楚其中機制。現在，科學家發現鳥類是靠眼睛中的一種蛋白質「Cry4」感知磁場。可以感知磁場的蛋白質 隱藏在鳥類眼中過去的研究指出，Cry4所屬的一組蛋白稱為隱花色素（cryptochromes），這組蛋白存在於眼睛中並參與調節晝夜規律，也在磁覺中有所作用。為了確定哪種隱花色素形成這種感覺，瑞典隆德大學（Lund University）的科學家檢視了斑胸草雀體內的其中三種——Cry1、Cry2和Cry4。他們發現，Cry1和Cry2確實與晝夜規律有關。這些蛋白質在斑胸草雀體內的量隨著日夜週期而有所波動。Cry4
污水處理廠只濾掉7% 研究：止痛藥正入侵全球河川
處方藥和非處方藥正在污染世界各地的河流系統。許多藥物在環境中的濃度甚至已經達到對野生動物有害的程度，包括止痛藥、抗生素、抗凝血藥物、激素、精神病和抗組織胺藥。像內分泌干擾物，就引起了魚類和兩棲動物的性別變化。研究人員發現，如果趨勢持續下去，2050年前進入河道的藥物量可能會增加2/3。英國衛報報導，科學家10日在維也納的歐洲地球科學聯盟（EGU）年會上發表最新研究，他們成功開發了一種追蹤藥物污染熱點的方法。「高濃度的藥物可能威脅很大一部分的淡水生態系統，」荷蘭代爾夫特水教育研究所研究員布萊葛利（Francesco Bregoli）說。常見止痛藥 全球1萬多公里河川都超量布萊葛利和他的研究團隊用一種常見的非類固醇抗發炎藥物（NSAIDs）「雙氯芬酸」[註]，作為評估淡水生態系統中其他藥物的存在和傳播的替代指標。
弓頭鯨愛唱歌 爵士即興難不倒 科學家三年錄到184種旋律
正當繁殖季節的弓頭鯨，在北極沒完沒了的冬季黑夜，都怎麼打發時間？當然是唱歌囉！根據4日發表的一篇研究，每年從深秋到初春，大約200頭因獵捕而瀕臨滅絕的弓頭鯨，在格陵蘭島東海岸聚集，為彼此演唱小夜曲，彷彿編制龐大的多重奏。「弓頭鯨從11月到4月每天不停大聲唱著不同的歌。」研究第一作者、西雅圖華盛頓大學應用物理實驗室海洋學家史塔福（Kate Stafford），錄下了這場海底音樂會。史塔福和三位同事統計出，三年間共出現了184種不同旋律，這可能讓弓頭鯨成為動物王國中成為最多產的作曲家之一。「根據本研究的紀錄，弓頭鯨歌曲的多樣性和每年的變化，只有少數幾種鳴禽能與之相媲美。」研究中寫道。弓頭鯨學唱歌 還很會即興創作與求偶的鳴叫聲不同，弓頭鯨的歌聲是複雜的短樂句，並非受基因控制，而是學習來的。只有少數哺乳動物，像一些蝙蝠和長臂猿，以類似鳥類的方式發聲，而且重複性相當高。另一種能唱細膩歌曲的鯨是座頭
反瀕危物種法大將 前德州官員將掌聯邦保育政策
英國獨立報報導，曾形容瀕危物種名單草案為「蓄勢待發的飛毛腿飛彈」，離開政府後繼續和瀕危物種法作對的前德州官員庫姆斯（Susan Combs），將參與監督聯邦野生動物政策。美內政部部長辛克（Ryan Zinke）上月已指派庫姆斯擔任「魚類及野生動物管理局」（U.S. Fish and Wildlife Service，FWS）的代理助理次長。人事案卡關 庫姆斯轉執掌環境機構事實上，在辛克的提名下，庫姆斯原將擔任美國內政部「政策、管理和預算處」（Office of Policy, Management and Budget，PMB）處長，卻因種種原因遭共和黨和民主黨人反對，讓人事案在參議院懸而未決。相對的，魚類及野生動物管理局代理助理次長的任命不需參議院的同意。
每五條魚就有一條是新種！ 科學家揭深海「黯光層」謎樣生態
科學家在加勒比海珊瑚礁周圍微光層深處進行研究時，發現了許多科學界未知的魚類物種。記錄這些新物種的研究人員對該地獨特的生態系統印象深刻，將這個地區命名為「黯光層」（rariphotic zone，暫譯）。黯光層位於海面下130至309公尺之間，棲息許多珊瑚礁魚類的近緣物種，一般不認為這些魚類會出現在這種深度。英國獨立報報導，這項研究工作在加勒比海南部的庫拉索海岸深水處進行。研究共同作者、史密森尼熱帶研究所（Smithsonian Tropical Research Institute）海洋生物學家羅伯森（Ross Robertson）博士說：「我們在加勒比海黯光層找到的每五條魚中，就有一條是新物種。」海洋探險家大多忽略中光層以下的珊瑚礁生態系統，因為中光層是熱帶造礁珊瑚所能生存的最大深度。