
盡覽鐵道傳奇——獨立山步道
獨立山步道位於嘉義縣竹崎鄉緞繻村,是竹崎鄉三條古道之一,與塘湖嶺古道、大坑山古道並稱。日治時代,日本人為了開發阿里山豐富的林業資源,修建了阿里山森林鐵路,居民也紛紛改用鐵路運送物資,使得古道的交通功能喪失,而逐日荒蕪於蔓草之中。所幸獨立山古道經過嘉義林管處的修復,使它光華再現,成為人氣指數極高的登山步道之一。獨立山步道分為兩個不同路段,從竹崎鄉緞繻村松腳經樟腦寮到紅南坑,是早期即有的古道;另一段為嘉義林管處於民國86年開闢,從紅南坑到獨立山頂的環狀新建步道。充滿巧思的鐵道日本人於1904年開始修建阿里山鐵路,鋪設至樟腦寮之後,需要繞過獨立山,但由於腹地不夠,使得工程受阻。據說正當工程師苦思對策之際,恰好看到附近農家在食用田螺,靈機一動,將鐵路仿照田螺殼的螺紋,環繞獨立山三周,成為特有的螺旋鐵道,又稱折返式鐵道,其中兩次的環繞是順時針,一次是逆時針,再以8字型離開獨立山。獨立山步道以樟腦寮車