蔡麗伶

美國記者拜瑟（Vince Beiser）尚未出版的新書揭露全球砂石短缺，甚至有暴力集團自河川和海岸盜採大量砂石銷往黑市，導致20幾個小島消失的秘辛。砂石是有限的地球資源。圖為台灣東海岸金樽漁港便道施工。攝影：黃苑蓉。圖片來源：本報資料照。拜瑟在紐約時報撰文指出，砂是打造現代生活不可或缺的原料，但是這個資源卻越來越少。砂是水泥和混凝土的主要成分，也用於製作玻璃、路面以及大型造陸計畫，如新加坡和杜拜等地。如果將人類一年用掉的砂打造成20公尺高、20公尺寬的牆，可繞地球赤道一週。都市的數量和規模快速成長，特別是開發中國家；地球人口逐年增加，越來越多人移往都市居住。1950年起，全球都市人口已從7億4600萬暴增到39億。中國2011至2013年使用的水泥，比美國整個20世紀使用的水泥還要多。

機器人也能幫忙種田？你沒看錯，大片農田、大型牽引機、大量化學肥料——過去幾十年的農業發展完全建立在規模經濟上，但是這樣的農業途經或許即將走到極限——專家在上週英國皇家學會的研討會上指出，輕量機器人、衛星資料和雷射殺草機將成為未來主流農法，大幅改善能源效率。模擬機器人幫忙農事的情景。圖片來源：AGCO。2012年，農業碳排佔全體碳排11%，僅次於能源產業。由於世界各國政府都簽署了巴黎氣候協議，所有產業都得在減碳上繃緊神經。英國哈珀亞當斯大學教授布雷克莫（Simon Blackmore）估計，耕作消耗的能量有90%花在修復大型機具造成的損害。大型牽引機擠壓出土壤中的空氣和水，增加洪災風險，也減少了生產力。傳統的解決方案是犁田。布雷克莫說：「最好的辦法是不要對土壤做任何事，讓蟲子做好牠們的工作。」布雷克莫在國家精準農業中心的研究團隊，正在開發壓力較小的農業機器人原型。舉例來說，無人機不用再大面積

秘魯國營石油公司（Petroperu）位於秘魯東北部洛雷托大區（Loreto）的輸油管破裂，是今年亞馬遜雨林內的第三起漏油事故。該輸油管在今年2月就曾出現兩處破裂，當時漏出超過1000桶的原油。秘魯國營石油公司正在調查此次破裂發生原因，目前尚不清楚共漏出多少原油。此次漏油地點位於秘魯與巴西邊界的亞馬遜叢林地區。圖片來源：Google地圖資料。誰能忍受油污40年 原民綁架石油公司高層因為這次的漏油事件，當地原住民Mayuriaga族綁架了秘魯國營石油公司和政府官員共六名人質，要求石油公司總裁維拉斯奎茲（German Velasquez）和管理高層訪視現場，商討清理對策。今年3月，Mayuriaga族就曾因居住地區因不明原因被排除在清理範圍之外，用軍用直昇機綁架了八名人質。集體綁架，是秘魯原住民和偏遠社群要求與政府談判的常用手段。聯合國原住民人權特別報告員安納亞（James Anaya）曾於2

中國衛生部公布最新《中國居民膳食指南》，提出減少國民食用肉品量50%，建議13億中國國民每人每天食用40至75克的肉品，以促進健康並減少溫室氣體排放。對中國人而言，肉不再是奢侈品。圖片來源：Shawn Carson（CC BY-NC-ND 2.0）。富裕國家愛吃肉 中國新富階級也將「跟上」若能遵守這份指南，中國畜牧業排放的二氧化碳到2030年可望減少10億噸，該年的排放量預計將減至18億噸。對中國人而言，肉品已從過去的奢侈品變成日常主食。1982年，平均每個中國人一年只吃13公斤的肉，而牛肉更是有錢人才吃得起的珍稀肉品。中國成為全球經濟強權之一後，新富階級國民的飲食習慣大幅改變，現在每個中國人每年要吃63公斤的肉。照此成長速度，到了2030年，中國每人每年會吃掉93公斤的肉。新的指南則可減少至每人每年14至27公斤。

個人清潔用品中常見標榜磨砂、去角質所添加的柔珠，是一種廣為人知的塑膠微粒，日前在美國遭到立法禁用。不過最新研究發現另一種可能大規模污染河川、海洋食物鏈，甚至比柔珠更氾濫的塑膠製品——超細纖維（microfiber）。美國一家服飾品牌出資研究，拿自家品牌實測，發現一件普通的「刷毛」（fleece）夾克，每洗一次就會釋出平均25萬條微纖維到洗衣機廢水中。

環保人士認為，倉促靠生質燃料減碳，可能威脅貧窮人口的糧食來源；然而，十間學術機構上週聯合發表新研究指出，用玉米當作生質燃料與糧食安全並不衝突，甚至有助於糧食安全。巴西一個農場正在收割甘蔗，作為生質燃料。圖片來源：Sweeter Alternative（CC BY-ND 2.0）。2008年糧價暴漲主因是生質燃料？ 學者：另有原因主要作者、橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）科學家克萊恩（Keith Kline）說：「我們一開始也是這麼認為。」但是資料卻呈現相反的結果，「投資生質燃料似乎可以改善土地管理方式，為產業帶來許多好處。」根據新聞網站《Climate Home》報導，這項令人振奮的研究部分資金由美國能源部所贊助，發表在GCB生質能源期刊，以運輸燃料生物乙醇的最大宗來源——巴西甘蔗和美國玉米——為研究對象。

世界糧農組織（FAO）指出，全球有95%的糧食來自土壤，但全球已有33%的土地劣化。在整個南美洲，有超過68%的土地受到侵蝕——高達1億公頃的土地因森林砍伐而劣化，7000萬公頃土地過度放牧。森林砍伐容易導致土壤劣化。圖片來源：CIFOR（CC BY-NC-ND 2.0）國土沙漠化 成南美糧食危機在拉丁美洲和加勒比海地區，阻止土壤劣化是維持生態永續和糧食安全的重要措施。像巴西東北部，160萬平方公里土地沙漠化，佔國土面積18%，大幅影響玉米和豆類等主食作物生產。在阿根廷、墨西哥和巴拉圭，超過一半國土出現土壤劣化和沙漠化問題。玻利維亞、智利、厄瓜多和秘魯則有27%至43%的國土面臨沙漠化。玻利維亞問題尤其嚴重，超過600萬人，也就是77%的居民住在劣化地區。中美洲也不遑多讓。根據2014年EUROCLIMA區域合作計畫繪製的拉美和加勒比海土壤輿圖，薩爾瓦多75%的土地遭侵蝕，瓜地馬拉12%的

科學家觀察到珊瑚礁克服過度捕撈等環境壓力、進而蓬勃生長的海中「亮點」，這些地方在種種不利環境條件之下，魚群數量卻超乎預期的多，也讓保育界燃起新希望。南太平洋島國薩摩亞的珊瑚礁，發生白化現象的前後對照。圖片來源：XL Catlin Seaview Survey。研究人員在全球46個國家進行6000多項珊瑚礁調查，發現有15個地點，魚群出乎意料的多。這些「亮點」大部分位在太平洋，包括索羅門群島、印尼部分區域、巴布亞紐幾內亞和吉里巴斯。但同時，科學家也發現珊瑚礁狀況不佳的「暗點」，有些甚至出現在偏遠、相對未受污染的地方。研究指出：「這些亮點所在地往往有鮮明的社會文化特性，包括約定俗成的海洋資源運用方式、地方高度參與海洋資源管理、高度依賴海洋資源以及有利的環境條件，像是隱密的深海棲地。」研究主持人Josh Cinner教授說：「『亮點』是指在人口壓力、貧窮、不利環境條件之下，魚群數量卻超乎預期的地

6月13日世界無肉日這天，有人試著一天不吃肉，不過若從環境角度來看，人們可能要考慮長期不吃肉了。根據聯合國糧農組織的資料，全世界生產的糧食中，有40%拿去做飼料，而接下來20年內，隨著全球中產階級擴張，讓越來越多人吃得起肉乳製品，飼料比例可能成長到60%。從環境角度來看，人們可能要考慮長期不吃肉了。圖片來源：世界銀行World Bank Photo Collection（CC BY-NC-ND 2.0）。經濟合作發展組織（OECD）預估，2007年金融危機後，今日全球肉食量其實位於相對低點。然而，肉食的價格並不是考慮素食的唯一原因，而是人類對肉食的消費影響環境。美國環保署指出，甲烷是全球第二大量溫室氣體，而有超過60%的甲烷來自人類活動。政府需要減少甲烷排放，但農業為迎合肉食需求，勢必增加甲烷排放。

瑞典的空氣品質並不差，但科學家卻發現，當地空氣污染程度只要小幅增加，就會伴隨著兒童心理疾病醫療紀錄的顯著增加。這也是學界首次發現兩者的相關性。研究發現空氣污染會影響小兒心理健康。圖片來源：Xavier Donat（CC BY-NC-ND 2.0）。兒童心理健康 低度空污也影響這份發表於同儕審核醫學期刊《BMJ Open》的研究，檢視超過50萬名瑞典兒童暴露於空氣污染的情況，並和鎮定劑與抗精神病藥物等心理疾病用藥紀錄作比較，發現空氣污染和兒童心理疾病發生率有關，即使是低度的污染也可看出「效果」。研究人員發現，每立方公尺增加10微克的二氧化氮，兒童心理疾病就增加9%；每立方公尺增加10微克的懸浮微粒（PM2.5和PM10），兒童心理疾病增加4%。

科學家最近依據腳環紀錄發現，打破世界最長遷徙紀錄的，竟是一隻外型迷你，比一瓶養樂多重不了多少的小小鳥。這隻體型瘦小，僅100公克重的北極燕鷗（Sterna paradisaea）從英格蘭東北方的Frane島出發，經大西洋飛往南極洲並返程，遷徙里程達5萬9650英里，比繞地球兩圈的距離還長。研究人員為北極燕鷗（Sterna paradisaea）掛上腳環。圖片來源：Faculty of Science, Agriculture and Engineering/Newcastle University。腳環是「行車紀錄器」 創下最長遷徙紀錄這隻燕鷗去年7月飛離出生地，飛經西非海岸，繞過好望角往印度洋方向飛行，11月抵達南極洲。這段長途跋涉的旅程，全記錄在小小的腳環上。紀錄裝置繫在燕鷗腿部，僅0.7克，不影響其飛行。英國新堡大學（Newcastle Unuversity）追蹤團隊成員貝萬（Ric

西伯利亞冰封內陸25年前突然出現的巨大天坑，恐懼的當地人稱為「冥界之門」，不敢靠近。近來科學家發現，這全世界最大的天坑「Batagaika」是氣候暖化的徵兆，北半球各地也陸陸續續出現較小的天坑。全世界最大的天坑「Batagaika」正在快速擴張。圖片來源：EEAARRTTHHDDUUMM影片截圖。當地人的恐懼不是沒有道理。由於永凍土融化，「Batagaika」正快速擴張，已經達1公里長、90公尺深，每年寬度增加20公尺，走在邊緣就已經相當危險。永凍土融化是人類文明最大的恐懼之一，因為會釋出大量的甲烷——其溫室效應比二氧化碳強得多。如果暖化溫度超過4°C，導致永凍土全數融化，全球將會陷入難以形容的恐怖災難。英國薩塞克斯大學地質學教授默頓（Julian Murton）實地走訪Batagaika天坑後指出，該天坑含有20萬年前的地質資訊：「Batagaika幫助我們瞭解過去發生過，以及未來可能發