生物大滅絕

生態系統的重大變動，通常不是單一事件造就的，例如白堊紀大滅絕，真的會因為一場隕石就發生了嗎？一項新研究表明，白堊紀時期，甚至在6700萬年前希克蘇魯伯小行星（Chicxulub asteroid）撞擊地球之前，恐龍和其他生命形式都已正在面臨當時已達到有毒等級的地球汞含量。恐龍到底如何滅絕的？這是一場長期而痛苦的學術論爭，而現今新的證據更加具有爭議性。 儘管有些科學家將滅絕事件歸咎於臭名昭著的小行星撞擊了我們的星球，但其他科學家則認為還有更多的故事（包括「植物次級代謝理論」）。劇烈的火山噴發始於小行星撞擊之前至少幾萬年，而且人們認為熔岩可能加劇了這場災難性事件的影響，這場災難奪走了地球所有生命的四分之三。透過研究來自世界各地的古代化石雙殼類動物，科學家現已將汞和二氧化碳的全球增加歸因於一系列長週期的噴發事件，這些噴發形成了現今被稱為「德干暗色岩」（Deccan Traps）的大火成岩地形。這

最近《復仇者聯盟》系列當中的瘋狂泰坦──薩諾斯（Thanos），為了解決宇宙人口過剩所造成的資源短缺，因此展開了無限上綱的大破壞行為，造成近乎於大滅絕式的生命浩劫。當然影迷觀眾們多半都在憂傷他們心中喜好的英雄們紛紛GG了。但是在不少研究生態學、演化生物學與環境科學的科學家眼中，他們卻從中聯想到了地球上曾經真正發生過的，也算是在地質史上極短暫時間當中就發生的大浩劫恐懼，二疊紀-三疊紀滅絕事件。2.52億年前的那一場二疊紀─三疊紀滅絕事件，是從19世紀以來始終給予不少科學家揮之不去的恐懼、陰影和疑惑的超級滅絕事件，也是大滅絕中的大滅絕，甚至被稱之為「大死亡」（the Great Dying）。因為在那場為期數十萬年的極端災害當中，讓地球上95%以上的生物物種都消失了。歷史上還沒有哪一次的滅絕有這麼大的威力，還真的和薩諾斯有點類似。地質歷史上其實每一次的大型滅絕事件都很像大洗盤，它讓某些生物的登

人類的文明對大多數的生物造成了負面的影響。世界正在面臨大規模的物種滅絕 ── 所有的哺乳動物、鳥類、爬蟲動物、兩棲動物、節肢動物（昆蟲和蛛形綱動物）、魚類、甲殼類動物、珊瑚和其他刺胞動物以及植物的種類，都在嚴重驟減中。事實一、物種滅絕率是正常值的一千到一萬倍人類現在正面臨六千萬年以來最嚴重的物種滅絕期。一般來說，平均每年會有一到五個物種滅絕。然而，科學家們估算，目前的物種滅絕率是正常值的一千到一萬倍，也就是說，生物目前是以每年五千到五萬種的數量滅絕。甚至在一天之內，就會發生多種生物滅絕的狀況。物種滅絕的事實天天都在上演著，在我們了解牠們，或是知道牠們為地球帶來的益處以前就已經消失。事實二、大量昆蟲消失 一項新的研究顯示，在過去28年間，德國的昆蟲種群數量減少了75％以上 ── 這是非常令人擔憂的狀況，因為80％的野生植物必須仰賴蜜蜂和其他昆蟲進行授粉，60％的鳥類則是以昆蟲作為食物。事實三

每年推動世界地球日行動的「世界地球日網絡」（Earth Day Network），2019年呼籲世關注地球上的物種生存危機，並撰文彙整全球生物多樣性惡化的狀況。近幾個世紀以來，人類的活動（尤其是在工業革命之後）已造成為數眾多的動、植物物種滅絕，且族群規模也大幅縮減，這種狀況更是影響了遺傳變異（genetic variation）及生物多樣性（biodiversity）。曾經被人類取用自然資源或經歷侵略性開發的區域都呈現著相同的後果：自然環境越趨惡化。人類活動使生態系面臨許多威脅，例如：不健全的生產與消費體系。在這個所有生命都緊密牽連、相互依存的世界，我們其實不難發現，這些破壞環境的力量正在侵蝕整個自然環境。這是一個必須阻止的趨勢！如果生態系被破壞殆盡，那麼它原先可以自我調節補充、維繫物種續存、滿足人類需求的功能，將會嚴重受到威脅。有些人曾經看過這些畫面：成群的美洲野牛出沒在整個無邊無際的大

人們關心野生動物的生存，但少有人注意到，至少有1000種糧食作物已經瀕臨滅絕。根據研究組織「生物多樣性國際」（Bioversity International）的最新報告，全球野生動植物第六次大滅絕事件，正嚴重威脅世界糧食供應。「要說有什麼物種是絕對不能滅絕的，那就是餵飽地球70億人口的物種  。」生物多樣性國際秘書長杜威勒（Ann Tutwiler）表示。杜威勒在衛報的一篇文章中說：「農業生物多樣性資源有助解決或減輕世界面臨的諸多挑戰，幫助我們改善全球人口的營養，減少對環境的影響和適應氣候變遷，但是它正逐漸流失。」「構成我們糧食供應基礎的絕大部分物種處境與野生動物一樣危險，但幾乎沒有受到重視。」

絛蟲、蛔蟲、蜱蟲、蝨子和跳蚤等致病寄生蟲讓人聞之色變。最新研究揭露，氣候變遷可能使地球上1/3的寄生蟲物種滅絕。但科學家提醒，寄生蟲在生態系統中發揮重要作用，牠們的大量滅絕，可能導致倖存的寄生蟲勢力範圍擴張，影響更多野生動植物和人類，讓發生中的第六次大滅絕雪上加霜。這項發表於《科學演進》（Science Advances）期刊的新研究，利用美國史密森學會國家歷史博物館（Smithsonian Institution's Museum of National History）收藏的20萬個寄生蟲樣本，繪製出457個寄生蟲的全球分佈圖。接著科學家們透過各種氣候模型和未來可能情境推演發現，到了2070年，寄生蟲因棲息流失而滅絕的平均機率為10％，若再加上宿主物種流失，滅絕機率就提高到1/3。

「全世界共有139個圈養機構、291隻北極熊在人為環境下生活。」與台灣黑熊的處境類似，這些生活在異地的北極熊，一舉一動都備受遊客關注。去（2016）年高雄壽山動物園一隻「站立的」台灣黑熊吸引全台目光，在美國的動物園，一次的北極熊吃草行為，同樣引起觀眾的熱議，卻讓當時親眼目睹的台灣攝影師羅晟文進一步思考，動物園「保育動物」的意義何在？「拍攝不同國家的圈養北極熊」加上「拍攝野生台灣黑熊」，兩者會產生什麼樣的火花？電腦科學碩士出身的羅晟文，與來自法國的婚紗攝影師Jimmy Beunardeau用各自的鏡頭找答案，並於「白熊計劃 × WILD-LIFE 攝影展」亮相。今年邁入第三屆的「挺挺動物生活節」，有別於以往關注的「毛小孩」，將焦點放在野生動物保育議題。屏科大野生動物保育研究所長黃美秀在15日的開幕記者會上表示，今年首次結合「毛小孩」與野生動物保育議題，期盼促進更多社會對話。今年的活動已在暑假

數個世紀以來，西方哲學和科學認為動物不會思考，僅依照本能行事。但近幾十年的科學研究動搖了這個觀點。英國衛報4日報導，義大利學者Stefano Mancuso與記者Alessandra Viola共同發表新書指出，植物不但有感知能力和智慧，更應擁有權利。儘管相當激進，Mancuso認為「植物權」的探討已是刻不容緩。他進一步指出，地球正走向第六次生物大滅絕，而植物佔地球生物質量的99%，「保護植物，就是保護人類。」。你真的認為，有大腦就有「智慧」？黑猩猩、海豚和大象會思考、感覺，有其人格特質；章魚會使用工具，鯨會唱歌，蜜蜂會算數，烏鴉能演示複雜的推理，胡蜂可以識別人臉，魚則會區分不同類型的音樂。不過，這些動物的共通點是——牠們都有大腦。而植物沒有大腦，那要如何解決問題、展現智慧，或是對刺激有所反應？

美國科學家新公布的研究警告說，地球正進入「第6次生物大滅絕」，生物絕種的速度比以前快了114倍，75％的動物物種將在3個人類世代後滅絕。更嚴重的是，人類本身也可能絕種。在史丹福任教的生物學家厄爾里奇(P. Ehrlich)表示，現在地球上生物消失的速度，是自第5次大滅絕、也就是6600萬年前恐龍時代結束後最快的，而人類本身，是第6次大滅絕的唯一凶手。人類終結生物多樣性，破壞自然界的「生態系統服務」，如植物授粉、水淨化、食物鏈，最終將威脅人類自身生存。研究指出，由於氣候變遷、汙染、人類為經濟發展過度開發，導致動物棲息地消失。75％的物種，我們熟知的大部分動物，如犀牛、老虎及大象等，將在3個人類世代後消失，珊瑚礁最快可能在2070年毀滅殆盡。

大氣中二碳濃度最近才突破新高，又有新的科學研究發現，氣候變遷可能對上萬種物種產生毀滅性的影響，常見、珍稀或瀕危物種都難逃一劫。科學家預測，本世紀內可能有1/3的常見陸上動物因氣候變遷而大幅減少。氣候變遷造成的棲息地變化可能危害超過一半的植物物種。生態系統崩壞將會對農業、空氣品質、乾淨水源和旅遊業造成經濟上的衝擊。科學家警告，若再不有效減少溫室氣體排放，2100年全球平均氣溫將比工業化前還要高攝氏4度以上，屆時將對上萬種物種產生毀滅性的影響，常見、珍稀和瀕危物種都難逃一劫。據估計， 全世界57%的植物和34%的動物將會失去超過一半的棲息地。

氣候變遷正在加快動植物滅絕的速度。一項研究發現，世紀末之前，每十種生物中就會有一種因全球暖化而瀕臨絕種。這項研究支持地球正在經歷生物大滅絕的論點，而當前生物滅絕的速度，甚至比幾次歷史性大滅絕的速度還要快上幾倍。這是地球生物史上第六次大滅絕。多位科學家表示，目前所觀察到氣候變遷導致生物滅絕的速度，和先前預測的速度相同：至今存活的生物中，在2100年前約有10%會瀕臨絕種。英國艾賽特大學（Exeter University）研究人員馬克連（Ilya Maclean）與威爾森博士（Robert Wilson），檢視了先前約200個有關氣候變遷會影響生物絕種的預測，並且和130份左右已觀察到的氣候變遷研究報告做比較。

年終將近，慶祝達爾文200歲誕辰與其成就的一年即將落幕，也為2010「國際生物多樣性年」揭開序曲。傑出生物學家威爾森(Edward Wilson)表示，地球生物多樣性正面臨龐大且隱性的悲劇。要挽救此一悲劇需要全球性行動；然而目前世界焦點都著眼於氣候變遷。被尊稱為「達爾文傳人」的威爾森教授向英國衛報指出，他正推動成立一個類似IPCC模式的國際專家組織，來因應如此嚴重的生態危機。威爾森提議的組織暫名為「生命量表」(Barometer of Life)，將對各國政府報告世界各地物種面臨的生存威脅。