墨西哥灣

上週末，美國歡度國慶連假，德州中部卻迎來突發性大雨。4日凌晨，當地河流水位暴漲，居民在睡夢中驚醒，許多人來不及逃離，傷亡慘重。截至9日，死亡人數已達119人，更令人痛心的是，其中有許多是參加夏令營的小女孩。搜救人員在瓦礫與泥濘中尋找失蹤的170餘人，但尋獲倖存者的機會已隨著時間流逝。死傷慘重原因：45分鐘河水暴漲三層樓高這次受災最嚴重的地方在克爾郡（Kerr County）。根據《路透社》，克爾郡有95人罹難，其中27人是參加「神秘營」（Camp Mystic）夏令營的女童與輔導員。這個基督教女子營隊已有近百年歷史，營地位在瓜達盧佩河（Guadalupe River）河畔，營地主任也在事件中喪生。

衛報報導，氣候科學家偵測到墨西哥灣流衰弱的警訊，而這正是地球的重要氣候臨界點之一。墨西哥灣流的一部分——大西洋經向翻轉環流（Atlantic meridional overturning circulation, AMOC），在上個世紀幾乎完全失去穩定性，處於至少1600年來最弱的狀態，但新的研究發現，它可能已經接近停止。墨西哥灣流恐完全消失 科學家：絕不能讓它發生此類事件將在全球產生災難性後果，嚴重破壞印度、南美和西非數十億人賴以生存的降雨，導致歐洲風暴增加和氣溫降低，並推高北美東部的海平面，還將進一步危及亞馬遜雨林和南極冰蓋。由於AMOC系統的複雜性和未來全球暖化水準的不確定性，目前無法預測墨西哥灣流完全消失的日期。可能在十年或兩年內，或幾個世紀之後。但科學家們說，墨西哥灣流消失的影響太嚴重，絕不能讓它發生。研究作者之一、德國波茨坦氣候影響研究所的布爾斯（Niklas Boers）說：

南佛羅里達大學聖彼得堡海洋科學院科學家透過美國太空總署（NASA）衛星觀測技術，發現褐藻異常增生現象，範圍從西非延伸到墨西哥灣，規模之大前所未見，而且很可能不是短期現象。因為由馬尾藻（Sargassum）組成，科學家將其命名為大西洋馬尾藻帶（Great Atlantic Sargassum Belt）。馬尾藻是一種大型褐藻，會大面積增生，就像一座浮島。2011年，馬尾藻開始在過去不曾出現的地方大量生長，如大西洋中部，接著大規模抵達沿岸，影響當地環境和經濟。華盛頓NASA總部生態預測專案經理特納（Woody Turner）說，「這幾波藻華規模大到讓全球衛星圖成為偵測和追蹤其動態的絕佳工具。」研究主持人、南佛羅里達大學海洋科學院學者胡傳民將這個發現發表在《科學》期刊。他從2006年就開始使用衛星研究馬尾藻。

研究人員表示，墨西哥灣今年夏天可能出現近乎空前的缺氧「死亡區」，威脅數量龐大的海洋生物。美國路易斯安那州立大學（Louisiana State University）科學家今天（10日）表示，死亡區的面積可能達8700平方英里（2萬2500平方公里），相當於麻薩諸塞州大小，以及平均值的5倍。專家將原因歸咎於美國中西部今年春天罕見高降雨量，將農田中的肥料沿著小溪和河流，經由密西西比河流域，帶至墨西哥灣。

在川普的環境政策為美國周遭海洋帶來新威脅的同時，科學家發現，墨西哥灣仍未脫離2010年「深水地平線漏油事件」的生態陰影，連海洋微生物也不例外。生物多樣性象徵  漏油處微生物群落幾遭弭平2010年4月，英國BP石油公司一鑽油平台爆炸，造成11名工人死亡，洩漏大約400萬桶原油。2014年，研究人員從距離洩漏點150公里範圍內的沉船上採集沉積物樣本，研究其上微生物群落如何變化。墨西哥灣海底有超過2000艘的沉船遺跡，跨越500年歷史。這些沉船在深海提供罕見的堅硬基質，因而成為人造珊瑚礁，是生物多樣性熱點。在靠近洩漏點的兩艘沈船上——一艘德國的U型潛艇和一艘19世紀的木製帆船——科學家觀察到可見的石油殘餘物，表層沈積物的微生物多樣性顯著比相對未受影響的地方低。研究第一作者、南密西西比大學微生物生態學家漢姆登（Leila Hamdan）說：「在最接近洩漏點的地方，生物多樣性可說被弭平了。微生物的種

肉品業對環境的衝擊又添上一筆。除了加速全球暖化和森林砍伐，現在又發現是造成墨西哥灣海域「死區」（death zone）的元兇。由美國前國會議員Henry Waxman擔任主席的環境團體Mighty指控，肉品工業產生的動物糞便和肥料中的毒素進入水域，造成有害藻類大爆發，導致墨西哥灣、五大湖區和切薩皮克灣部分區域水中含氧量過低。美國海洋大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration，Noaa）近期將公布在墨西哥灣所記錄到的有史以來最大死亡區。這個死亡區面積推估將超過7月預報的8200平方英哩，也就是說可能比紐澤西州還大。農業與廢水養分流入溪流海洋造成藻類爆發，藻類分解導致水中缺氧，當地海洋生物不是逃離就是死亡，部分生物如蝦會出現生長減緩的現象。藻類爆發也會生其他問題，如佛州去年夏天多個海灘覆蓋著飄著惡臭的綠泥因而關閉。

荷蘭皇家殼牌集團（Shell）證實，其位於墨西哥灣的水下油管上周發生洩漏，導致2100桶原油流入墨西哥灣。美國安全和環境執法局（BSEE）本週任命專業工程師和檢查員調查本次洩漏事故。據美國生活資訊新聞網Examiner 17日報導，殼牌已於事發後派遣5艘船隻進行油污回收及清理工作，並部署水下機器人以確定泄漏源頭和石油流向，截至目前回收了1826桶油水混合物。美國安全和環境執法局證實殼牌的結論，既泄漏源於水下石油設施。BSEE派遣由工程師、檢驗員組成的7人小組調查泄漏原因，並對如何加強現有安全環境管理體系提出建議及整改方案。殼牌修復受損出油管線的計劃已獲批准，BSEE將指定一名監督員在修理船上監督修復操作。

曾在2010年遭受嚴重漏油污染的墨西哥灣，如今成為美國歷史上第一次允許私人企業於聯邦水域設立水產養殖場的先例。近期，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）宣布墨西哥灣將開放為養殖漁場，但專家擔憂此舉可能對當地自然環境造成極大破壞。美國緬因州的沿海水產養殖。圖片來源：NOAA（CC BY 2.0）進口漁獲難競爭 美政府擬扶植養殖業這項政策主要是和難以管制的外國進口漁獲競爭，但是開放墨西哥灣的水產養殖並不便宜而且可能帶來環境問題。然而，海鮮供應商Harlon's Louisiana Fish的老闆皮爾斯（Harlon Pearce）對此表示歡迎。該公司供應整個美國南部的餐廳和雜貨店。每年此時，他在紐奧良外的倉庫裝滿了捕來的冷凍魚貨，儲量已達到三萬磅以上。冷凍這麼多的魚是為了要供應全年的需求。他說他想要賣到全國，打進像紅龍蝦（Red Lobster）的大供應鏈，但是他們從來都沒有足夠的魚可供應市場

《大搶救》拍攝團隊身著防毒面具進入災區 。圖片來源：天馬行空數位有限公司「我們在蝦船的甲板上把女兒養大，每年有八個月都靠沼澤賺錢。我們就是這樣，我們夫妻、還有我們的寶寶，我們很努力工作，作為商業性的捕魚者卻也值得。就算拿全世界來換我也不要，那是我人生中最美好的幾年，真希望能重溫那段時光。」對比海面上油亮的黑金，瑪格麗特清澄的眼淚一點兒都不值錢。瑪格麗特住在美國路易斯安納州，自從2010年當地墨西哥灣外海發生「深水地平線」原油外洩事件，她的生活徹底改變，回憶的美好刺在心底，隱隱作痛。瑪格麗特不是唯一擁有這類生命經驗的人。原本美國有70%的蝦都從這裡而來，漁獲可說是當地居民的命脈。除了全盤破壞當地的經濟與生活型態，原油汙染侵害生態環境和居民健康更是令人恐懼。生病的居民、凋零的生態系等是再多政客、學者掛保證都無法抹滅的事實。受石油汙染的海灘泥沙。圖片來源：天馬行空數位有限公司不同的國家、同樣的無

五年前，技術人員成功地封堵了墨西哥灣漏油達87天的油井。洩漏的原油污染了美國墨西哥灣沿線的海灘、河口和漁業養殖區。本月早些時候，被判決對這場災難負責的英國BP石油公司同意向沿岸各州共支付187億美金。這筆錢將用於生態恢復的項目。但生態的全面恢復可能仍然需要很多年。美國市場上消費的蝦類有近70%來自墨西哥海灣。然而，漏油事故發生後，大面積海域被禁止捕撈，海鮮經銷商也不得不另尋貨源。現在，沿海漁業區重新開放了，但「布蘭查德」海鮮經銷商的老闆說，他以前的許多客戶再也沒有回來了。布蘭查德海鮮店老闆迪恩·布蘭查德：「我想我們每年大約損失了價值2000萬美金的銷售量。」布蘭查德至今還對BP公司忿忿不已。他說，石油公司一般來說對維護海灣地區的設備非常鬆懈。「我們經常維修我們的設備，以準備下一個捕魚季。但他們什麼也不修，他們就只是讓設備呆在那兒，直到設備老化損壞。他們只想保持利潤，只想著利潤，根本不關心環

墨西哥灣的死區（dead zone）破壞了海灣寶貴的漁業，並威脅價值近十億美元的商業及釣魚等海洋休閒漁業，至今仍是嚴重的環境問題。死區的成因是氮汙染，目前已出現約康乃狄克州（Connecticut）大小的無氧區域，並已確認印第安納州（Indiana）為墨西哥海灣產出最多氮的州之一。這些營養物質來源不同，自城市和農村都有。減少氮排放至墨西哥灣一項美國聖母大學（University of Notre Dame）的新研究顯示，修復印第安納州沃巴希河（Wabash River）的氾濫平原森林（註），將有助減少氮排放至海灣。

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）指出，每年美國的沿岸濕地損失量高達所有濕地損失量的71％。美國地質調查局國家濕地研究中心主任Phil Turnipseed說：「路易斯安那州的沿海土地流失是北美最大的環境、經濟和文化悲劇。」水鳥無垠（Ducks Unlimited，簡稱DU）認為該調查報告可以作為支持他們墨西哥灣沿岸倡議/行動計畫的依據，並應將灣岸棲地的保存工作置於第一順位。DU保育計畫執行長Jerry Holden說：「儘管我們盡全力保護並恢復瀕危棲息地，但路易斯安那州與德克薩斯州沿海溼地仍不斷受到侵蝕，尤其冬天時此處是美洲候鳥最重要且唯一的棲息地，意味著候鳥棲息地隨之壓縮。」可靠數據顯示，自20世紀70年代來路易斯安納沿海濕地不斷減損，同時意味著該州鴨子的棲地減少，估算造成現今可供棲息的鴨子數量降低了至少三百萬隻。此外，德克薩斯州沿海沼澤減少，加上乾旱和消失的稻作農業，使候鳥（如針尾