北極

預定4日公佈的一份瑞典研究指出，北極冰帽的大幅流失，可能是地球極北上空的大氣熱氣層受干擾引起。這份刊登在「自然」期刊的研究結果，為北極地表溫度上升提供新解釋。過去1世紀以來，北極地表溫度上升近攝氏兩度，為全球增溫的兩倍。 目前為止，「北極增溫」的大嫌疑犯一直是太陽光反射。但由葛拉佛森領導的瑞典斯德哥爾摩大學科學家認為，北極暖化更大的原因，可能是地表之上10公里的對流層內部，熱傳送有了改變。在北極圈，地表以上相對來說較熱的氣層通常維持穩定，但葛拉佛森說，過去20年左右，帶來熱氣與濕氣的北極大氣循環有了改變。濕氣特別重要，因為它有助北極上空形成持續的低層雲。在這個高度、充滿濕氣的雲層，傾向從太陽吸收熱能，因此會在接近地表之處帶來暖化效果；相較之下，高海拔的雲層主要由冰晶組成，會將熱能反射回空中，因此會冷卻地表。葛拉佛森說，這種循環系統的改變，在夏天影響特別大。  

加拿大環境部27日說，北極冰洋融化「令人震驚」的紀錄，是加拿大2007年最為關切的首要氣象議題。加拿大環境部過去12年，每年發布當年影響加拿大的十大氣候或天氣現象。 環境部在聲明中說：「9月的報告指出，北極冰洋急劇消逝，情況令人震驚，已迅速成為我們的頭條天氣事故。」九月衛星影像圖顯示，北極冰洋大面積融化，現已縮減到400萬平方公里，比2005年的530萬平方公里，小了23%。連接太平洋與大西洋的北極航道「西北通道」，在進入8、9月時，幾乎有5週時間船隻可全面通航，這是極特殊的氣象轉變。 聲明指出，今冬冰洋已難獲改善，明年夏季冰層縮小情況可能會更嚴重。

地球暖化越來越嚴重，現在雖然已經進入12月，但天氣依舊暖和，更具體地凸顯出溫室效應的嚴重性。地球暖化改變了全世界各地的自然生態，連北極熊的生活圈也因為北極圈的融冰而大受影響，綠色和平組織成員喬吉費登表示：「科學家預估在2030年之前，北極的夏天不會有更多的冰，冰層是北極熊棲息之地，當冰層消失，北極熊將會餓死。」為了呼籲大家重視這個問題，即將在2008年1月上映的電影【極地熊寶貝─拿努的歷險】也打算讓小朋友一邊看看可愛的北極熊的成長冒險故事，也同時了解全球暖化所造成的危機。 全球暖化讓北極冰層融化的夏天來得一年比一年早，而冰層回復的秋天卻一年比一年晚，完全打亂了北極的生命週期。夏天的冰層比50年前少了30%，溫度也上升3至5度，冰山崩裂，海平面上昇。沒有冰的夏天越長，就表示北極熊抓不到海豹的時間也越長。溫室效應的嚴重性，除了直接影響到北極熊的存亡，未來更將影響你我的生活。

聯合國3日起在印尼峇里島舉行氣候變遷會議之際，世界自然基金會（WWF）指出，過去這一年來，世界創下多項天氣紀錄，極端天氣事件也更加嚴重。 WWF說，例如2007年9月16日，出現了有紀錄以來最小的北極海冰覆蓋範圍，比2005年的紀錄小了261萬平方公里，相當於10個英國的大小。WWF在一份摘要報告中說，從澳洲、歐洲、北美洲、非洲到亞洲，2007年內都出現了嚴重的乾旱，造成水源短缺和森林火災，其中有些是空前嚴重。森林火災將大量的碳釋回大氣中，會造成暖化加速的惡性循環。有些地方乾旱，卻有些地方鬧洪水。報告說，2007年在歐、亞、非的一些城市都出現了極端的洪水，是60年來最嚴重；其中一個顯著的例子就是印尼首都雅加達，2月的暴雨癱瘓了城市，淹沒7萬戶住宅、造成69人死亡、42萬人流離失所。此外，某些環境上的改變，可能讓不利環境的人類活動更形加劇。北極海冰的消融，2007年使得人類紀綠以來第一次「西

北極熊天堂、鐵達尼號悲劇、聖誕老公公的家，全都座落於北極冰海（the Arctic Ocean）。近年北極受氣候變遷影響，海面上長年冰山浮動的景象，極有可能在本世紀完全消失。一旦這塊連接大西洋與太平洋的冰海開始融化，將嚴重影響北極熊生存；敞開的航道及其中豐藏的石油及天然氣則會為各國所奪。北極冰海位於地球北極，由挪威、丹麥屬格陵蘭、加拿大、美國阿拉斯加與俄羅斯的國土環繞。這片冰海為世界五大洋中最小而淺的，約佔世界大洋面積的3.6% (Wikipedia)。1903年阿蒙森（Roald Amundsen）是第一位成功通過北極水道的人，當時他以兩年半時間航行通過；而後在1912年發生了鐵達尼號撞擊冰山的慘案。這片人類無法輕易穿越的海洋，卻為北極熊寶貴的生存地。北極熊主要的獵物海豹，就居住冰海平台之上。北極冰海可能於2020年完全融化2007年8月初，多項歐美研究報導海冰面積的歷史新低，相較於20

俄羅斯聯邦工業與能源部部長維克托·赫里斯堅科認為，組織乘坐冰間航行的國產船只去北極的旅遊極具前景。赫里斯堅科11月8日在俄羅斯政府審議俄羅斯發展本國海洋技術問題的會議結束後，向記者表示：「這種旅遊形式將會不斷擴大，我對此毫不懷疑，因此為此目的使用我們的船舶當然極具可能。」赫里斯堅科說：「北極極限旅遊只是少數人能做到的。它是一種極限旅遊並且只有小範圍感興趣的人群對此感興趣。」但是赫里斯堅科說，這種旅遊形式正在廣泛流行，因為會有更多的人可能提出這方面的需求。赫里斯堅科說，俄羅斯計劃發展和鼓勵這種形式的旅遊，因為人們願意為此投錢。

地球的暖化，到底會對人類造成多大的影響？聯合國跨國氣候小組IPCC，很快就要給大家答案；這份即將公佈的全球大報告指出，到世紀末的2100年，地球的二氧化碳濃度，將達到工業革命前的2倍，地球平均氣溫也將上升攝氏4.5度。此外受到冰原融化影響，海平面會上升58公分，北極的夏天也可能完全看不到冰塊；專家警告，如果我們不再好好限制二氧化碳的排放量，未來像是暴雨、大雪、乾旱、暖冬等等極端天候，出現的頻率將會越來越密集！ 在這項全球大調查報告出爐前夕，卻有人爆料，美國布希政府曾經圖介入研究，甚至竄改報告書的內容；將人類活動導致氣溫上升，說成溫室效應和人類活動，並沒有直接關聯。氣候專家：「行政曾直接妨礙政府氣候科學家和民眾的溝通。」 從1988年成立以來，IPCC就一直對二氧化碳，所造成的溫室效應和全球暖化現象，進行大規模研究和調查，隨著暖化議題受到國際重視，IPCC也為自己贏得諾貝爾和平獎的肯定。

據英國《獨立報》10月3日報導，受全球變暖的影響，今夏北極的部分地區已經受了前所未有的熱浪襲擊。加拿大極區的一個研究站記錄到的溫度為攝氏20度左右，比歷史平均值高約攝氏15度。 今年7月，來自安大略省「女王大學」的科學家們在梅爾維爾島的極區進行探險期間驚奇地觀察到，溫度計達到了22攝氏度。而該地區一直以來都是北美洲最冷的地方之一。 來自美國國家冰雪資料中心的沃爾特‧邁爾博士說，北極的其他地區今夏的氣溫也高於以往的標準溫度，這表明更廣泛的極地地區也許已經歷了有史以來最熱的夏天。邁爾博士說：「一直都很熱，6月、7月、8月的氣溫比正常的溫度高約3至4攝氏度，其中西伯利亞北部的氣溫比歷史平均溫度高出4至5攝氏。」

根據美國國家冰雪資訊中心(NSIDC)1日的報導，自1979年有衛星量測系統起，2007年北極冰圈在融冰季節降至最低點。北極冰圈後退的程度，使得西北通道在人類史上首度大開。NSIDC資深科學家賽瑞茲(Mark Serreze)表示：「北極冰層一再惡性循環，將永遠無法回復原本狀態。年復一年，夏季融化的冰越來越多，而冬天凍結的冰則越來越少。在我們有生之年，北極圈的夏季可能看到無冰的景象。」NSIDC的科學家都認同，這種情況在2030年之前就會發生。假設將衛星時代來臨前的船隻與飛機探測紀錄一起算進去，NSIDC的科學家指出，北極冰圈從1950年代起，已經下降50%之多。造成此極度少冰現象原因之一，為在融冰季到來之前，冰層就已呈現薄弱狀態。NSIDC研究員史多福(Julienne Stroeve)說：「2007年春季的冰一開始就比往年來的少。較薄的冰層比較厚的冰層所需融解能量更低，故2007年夏季

美國國家冰雪數據中心說， 北極冰雪覆蓋面積9月16日萎縮至413萬平方公里，創下歷史新低。這個數字大大低於2005年532萬平方公里的最低紀錄，也低於所有以前衛星遙測的結果。本月早些時候也有報導說，由於大量海冰融化，太平洋通往大西洋的西北航道已經可以通行無阻。北極冰蓋夏季融化萎縮，冬季冰凍擴大。而現在的最新數據已經比2005年是的歷史最低紀錄縮小了大約五個英國的面積。美國國家冰雪數據中心準備密切注意今後幾個月北極冰面冬季增長的情況。該中心的科學家相信，北極冰雪正在加速融化。2006年已經有美國科學家預測到2040年，北冰洋浮冰在夏季將完全消失。同時，因為冰雪可以反射80%的陽光而海水卻吸收90%陽光，冰雪面積的減少會進一步加速其融化。這一過程不僅會威脅北極熊等野生動物，也會加快全球變暖的速度。

北極圈的獨角鯨是有角的鯨豚類動物，卻不像陸地的獨角馬只是神話；獨角鯨在格陵蘭、俄羅斯及加拿大的北極圈海域生活著，大概有數十萬頭，目前還不是瀕絕物種。獨角鯨體型像大型海豚，可以長到大約5.5公尺，牠們的角事實上是長太長的門牙，由雄鯨的左顎長出來，幾乎可以跟鯨身一樣長，超過3公尺很稀鬆平常。這種鯨長這麼長的門牙，其用途到底是什麼，卻仍是謎團。事實上，獨角鯨雖然以鱈魚為主食，偶爾會吃海豹，但似乎不用牠們的長牙來殺戮。目前已知公獨角鯨真會「鬥角」，像一對劍客般戰鬥。這點衍生出一種理論，即與雄孔雀的長尾、公狒狒的花臀一樣，雄獨角鯨的長門牙不過是性能力優越的表徵，憑以宰制對手，而吸引配偶。另一種說法是那種長長門牙裡頭有敏感的探水壓系統，甚至可以用來感受海水化學成分的細微變化。獨角鯨的角表面有細細的管子延伸出來，與整個神經系統直接相通。 

世界自然基金會近日警告稱，如果不能制定更嚴格的規則，規範各國對北極資源的爭奪，北極地區可能受到「無可挽回的損害」。 該基金會呼籲制定一個北極公約或其他多邊協定以防止糾紛，並幫助該地區承受氣候變化帶來的嚴重影響。 該基金會希望能建立一個類似於地區協定的多邊協定，與已有數10年歷史的南極條約體系相呼應。該條約旨在非軍事化、平息領土爭端和促進國際科研合作。世界自然基金會聲稱，對北極據估有數百億桶石油的自然資源的開採競賽將加劇該地區的氣候變暖，而那裡已經在遭受嚴重損害。 法律人士稱，《聯合國海洋法公約》可能為解決爭端提供機制，但針對北極的主權要求和反主權要求的數量和複雜度可能對現有法律提出挑戰。