北極

「地球現在的變化是一場大難，北極的海冰消失是這場巨變的首要指標。」 氣候學界素孚重望的劍橋大學海洋學家華德罕斯公布實勘結果，指出北極不是原先專家認為的，2040年夏季無海冰，而是2020年。因為北極夏季無海冰，將打開一條北極水路。 專家認為，北極可能擁有全球4分之一的原油與天然氣蘊藏，相關國家對北極的興趣近年來轉趨濃厚。繼俄羅斯在北極海海床插旗宣示主權後，正進行北極之旅的加拿大總理哈伯11日宣布，加拿大計畫在北極的雷索路特灣建造一座陸軍訓練中心，並在巴芬島北端的納尼斯維克建造一座深水港，以宣示加國對該地區的主權。 美國一支科學考察隊10日也出發前往北極，測繪阿拉斯加外海的海床。但參與這項計畫的新罕布夏大學學者梅耶表示，美國無意加入北極的主權競賽行列。丹麥則表示，將派遣一支科學考察隊到北極，據以宣示主權。 除美、加、俄、丹麥之外，挪威也自稱擁有北極的主權。

由荷蘭「海洋遠征公司」經營的觀光遊輪「亞列克西．瑪麗雪夫號」（Alexey Maryshev）10日搭載50名英國遊客到北極地區欣賞冰河奇景時，冰河突然崩裂，巨大冰塊砸中船隻，造成17名英國遊客與1名俄羅斯船員受傷，其中4人傷勢嚴重。警方表示，這艘遊輪在接近挪威北方500公里斯瓦巴群島上的「號角冰河」時，被一些冰塊擊中船隻甲板，有些大冰塊則掉入船隻附近的海中，掀起大浪，造成船身猛烈搖晃，在甲板欣賞冰河面貌的觀光客也被拋起來，分別造成手、腳、肋骨骨折或頭部受傷，所幸沒有生命危險。斯瓦巴群島警方表示，他們已經展開正式調查，了解事發當時這艘遊輪是否太靠近冰河。

俄塔社說，兩艘俄羅斯深海潛艇在執行率先到達北極海底的任務前，周日在極區海域進行了潛水測試。 俄塔社說，各載有一名駕駛的Mir-1與Mir-2花了1小時，抵達俄羅斯最北群島，也就是位於巴倫支海法蘭士約瑟夫地群島北方87公里，深1311公尺的海床。俄塔社引述Mir-1駕駛在離開潛水艇後的話說：「這是首度有潛艇在冰帽下作業，而那證明他們能做到這點。」 全球暖化導致北極冰帽日益變薄，爭奪北極下豐富能源主權的競賽隱約浮現。 根據國際法，在北極圈內擁有領土的俄羅斯、美國、加拿大、挪威、丹麥等五國，都僅能為經濟活動獲得在其海岸線周圍僅320公里以內的所有權。然而自2001年起，俄羅斯辯稱北極海床與西伯利亞在同一塊大陸礁層上，而宣稱擁有遠達北極的較大勢力範圍。

加拿大總理哈波（Stephen Harper）7月９日宣布將建造最多8艘極區等級5的北極海洋巡防艦，同時將在加拿大北極區建設一個深水港，其目的是在全球暖化造成北極海冰層覆蓋面積減少時，鞏固加拿大在北極的統轄範圍與主權。加拿大2006年選舉期間，哈波在其選戰政見中表示，將增加加拿大在北極區域的軍事佈局，佈署軍用破冰船，並建立遙測網絡。哈波在拜訪溫哥華島加拿大埃斯基梅爾特（Esquimalt）軍事基地時表示：「當全球商業航海路線在加拿大北部區域開拓起來，而這塊區域石油、天然氣及其他礦物也愈來愈有價值的狀況下，加拿大北部的資源發展對這個國家就越具關鍵角色。」為此，哈波正進行加強加拿大北美西北航道（Northwest Passage）區域主權的立法工作。這條航道連接大西洋及太平洋，過去美國及其他國家將之視為國際海峽，任何船隻都可以自由通行。

據19日發表的一項研究報告顯示，格陵蘭北部北極圈的春天已比10年前提早數週報到，這凸顯出地球暖化對北極圈地區的深遠影響。研究人員發現，極北地區土生土長的植物、昆蟲和鳥類，對該地區10年來積雪提早融化，已作了大幅度季節性循環調整。 平均而言，昆蟲、植物和三趾鷸與翻石鷸等鳥類，從1996年至2005年之間，它們迎接春天的儀式——發芽、從地底下冒出頭與孵育時間，已提早了兩星期。此外，由於氣溫大幅回升，植物從發芽到開花以及小鷸從出生到長大的時間，2005年比1996年快了30天。丹麥阿胡斯大學的國家環境研究所研究員霍耶說：「我們的研究証實了許多人已有的想法：那就是季節正在改變，而且氣候溫和不是1、2年的事，而是過去10年所見到的明顯趨勢。」 這種趨勢可以追蹤到這個地區春天積雪的融化，約比10年前提早兩週。研究人員說，對於地球上其他地區與氣候有關的變化，其規模與速度，這項研究具有及早示警作用

北極區居民和熱帶島民為研商全球暖化所造成極冰融化和海平面上升現象，26日罕見地齊聚一堂。加拿大和格陵蘭的因奴伊特人、挪威薩米族的麋鹿牧人，和來自法屬波利尼西亞、斐濟和加勒比的專家，於5月27日到30日在貝里斯展開會談。極冰和永凍層，乍看和熱帶棕櫚海灘或珊瑚環礁毫無干係，但根據科學家分析，它們都是全球暖化影響下受創最深的生態環境。而造成全球暖化的主要原因，就是濫用石化燃料的人類。極圈居民和熱帶島民都靠海營生——因奴伊特人倚賴浮冰捕獵北極熊和海豹，而熱帶島嶼的白沙灘、棕櫚海岸和珊瑚礁，不僅牽引觀光遊客的心，也是居民賴以為生的捕魚區。這些地方只「貢獻」1%的溫室氣體排放量，卻要承受最嚴重的後果。因此，藉由串連聲勢，希望能提高北極區和島嶼區的政治影響力。

英國冒險家（普夫）要挑戰北極冰泳，突顯氣候暖化的問題。他預定在7月15號，前往北極挑戰耐力極限，他計劃在溫度攝氏零下1.8度的北極海中，游1公里，預計花費21分鐘。這項任務，在10年前還不可能實現，因為那個時候，北極找不到那麼大片融冰的海水，而現在的北極，夏天可以說是千瘡百孔。這項挑戰的目的，是要對下個月召開的八大工業國會議施壓，希望能夠促成工業大國在減少廢氣排放上，再加把勁。下個月中開始，他還要移地訓練，前往挪威冰湖繼續練泳。普夫是環保組織世界自然基金會的法律顧問兼大使，他也是地球上唯一曾經游遍五大洋的探險家，去年，他以2個多星期的時間，完成征服全長320多公里的泰晤士河壯舉。

美國阿拉斯加州西南部沿海的一個小村莊紐托克（Newtok）位於北極區的冰天雪地，隨著氣溫與海水溫度日漸上升，長年冰封的永凍層也開始融解。海上浮冰的形成一年比一年晚，保護海岸不受秋季暴風雨侵襲的功能大打折扣，因此海岸侵蝕的問題日益嚴重。阿拉斯加約有180個濱海村落面臨威脅，紐托克是幾個情況最危急的案例之一。目前遷村經費預估高達1億3000萬美元，而且目前沒有一個政府單位願意承擔。不過村民四處尋求援助，並發揮螞蟻搬家的精神，準備以逐步漸進的方式進行。但村民不想直接遷入城市，堅持要保留獨立村落型態。當務之急是要找到適合的土地。村民與聯邦政府魚類暨野生生物保護局（ＦＷＳ）達成協議，決定在南邊15公里外的納爾遜島建立新家園，取名「墨塔維克」，意思是「泉水源源不絕」。

防止地球暖化，成為全球刻不容緩的議題，美國眾議院女議長裴洛西即將在下周組團前往有暖化觀測站之稱的格陵蘭島進行勘察。憂思科學家聯盟成員布蘭達表示：「如果你要找到地球暖化的證據，地球暖化對地球表面所帶來的巨大衝擊，那麼格陵蘭之旅絕對是不二之選。」事實上，全球暖化加劇，為冰原帶來巨大變化，不僅發生在格陵蘭，還有原本位於北極南島上的艾爾斯冰架。受到氣溫上升的影響，2005年8月艾爾斯冰架在不到一個小時之內，急速崩裂漂流海面，形成一座面積比曼哈頓還大的冰島，並且不斷往阿拉斯加南移。美國與加拿大科學家22日登上艾爾斯冰島，設置衛星信標，從衛星照片顯示，艾爾斯冰島已經往南前進100公里，如果真的流到阿拉斯加附近，科學家擔心，可能將對海上的石油鑽井台造成衝擊。

美國科學家4月30日宣布，北極地區冰雪融化速度比原先公認的快2倍多，全球變暖對北極地區的影響可能比原先認為的要嚴重得多。美國全國大氣研究中心等機構的科學家在公布這一成果時指出，在1953年至2006年期間，北極地區冰雪每十年消失達7.8%。而聯合國政府間氣候變化專門委員會最近發表的這一數字為2.5%。參加最新研究的美國科學家指出，兩個數字不同的主要原因是研究的角度不同。2.5%這一數字是根據每年9月份北極地區冰雪的情況得出的。通常經過一個夏天的融化，9月份北極地區冰雪總量達到每年的最小值。而美國科學家則研究了每年3月份北極地區的冰雪情況。通常經過一個寒冷的冬天，3月份北極地區冰雪總量達到每年的最大值。盡管這兩個數字是從不同角度得出的，但將兩者結合起來分析的結果表明，北極地區冰雪融化速度遠超出了原先估計，全球變暖對北極地區冰雪影響的時間表比原先估計的提前了約30年。

極圈北方650公里，誕生一座新島嶼，科學家把它叫做暖化島；這一塊冰原，原本和格陵蘭島連結在一起，過去20年，全球溫度不斷上升，冰山迅速溶化，海中漂滿一塊塊碎裂的小浮冰。這是20年前的格陵蘭島，雪白一片，形狀方方正正，東部沿岸，有3條像大象鼻子的細長半島，用冰棚連接格陵蘭島；2006年的衛星照片，海平面上升，冰棚溶化了，切斷半島和格陵蘭島之間的連接，半島變成海中孤島。科學家：「可以看到全球暖化的徵兆，在這個例子上，就是冰溶化了！」氣候變化，改變全球地貌，太平洋小島卡特萊特，海水上升太快，居民全部撤離；馬爾地夫，80%的島嶼距離海平面只剩1公尺，快要沉沒；孟加拉灣中，好幾個熱帶小島，已經在去年永遠消失在地圖上。

美國國家航空暨太空總署(NASA)4日發布研究報告指出，全球溫度不斷上升，北極永久海冰層正不斷縮小，2005年已經失去部分永久海冰層。部分北極海冰通常於夏季時融化，溫度開始下降後海冰面積又會開始增加，回到平衡狀態，為自然的回復機制。海冰對於維持北極地面冰層的穩定及平衡也扮演重要的角色。NASA依據北極2000到2006年的衛星照片進行分析，總署位在加州巴沙迪納「噴射推進實驗室」的科學家就警告：「北極永久海冰層正以每十年7-10%的速度減少當中。對於每年夏季末回復機制變化，我們也是首個提出有效證據的科學研究。」研究團隊分析：「夏天融冰季後剩下的冰雪覆蓋面積，對於下次融冰季開始冰層的厚度有直接的影響。」 研究團隊發現，2005年只有4%的薄冰層(約250萬平方公里)撐過融冰季，進行回復機制。這也是自2000年以來面積最少的一次，因此2006年的永久海冰層與去年同期相比也大幅減少了14%。團隊表