獨角鯨

衛報報導，根據最新研究，由於北極海冰大量流失，北極熊（Polar Bear，學名：Ursus maritimus）和獨角鯨（Narwhale，學名：Monodon monoceros）需花上原來四倍的力氣（熱量）才能生存。科學家說，極地掠食者一度完美適應當地環境，但現在牠們的棲息地越來越小，獨特的演化結果變得越來越不適合逐漸無冰的北極。海冰消融 使北極熊吃不到環斑海豹、獨角鯨找不到呼吸孔哺乳動物在生理上被設計為盡可能減少能量消耗。北極熊主要的掠食策略為坐等獵物上門，透過呼吸孔捕捉海豹，而獨角鯨則是演化成能夠潛入深海獵食而不需快速移動。一份發表在《實驗生物學》期刊上的評論指出，這些動物現在得更努力工作才能生存。

加拿大的鯨魚專家連續3年在北美洲相對溫暖的水域，發現一條通常只在靠近北極冰冷水域棲息的獨角鯨（narwhal，又稱一角鯨）。牠每次都與白鯨群一同行動，舉動也與白鯨相似，專家推測，牠可能是因為迷路，與同類走散，後來融入白鯨群，成為群體的一分子。 專注鯨魚研究及保育的加拿大「海洋哺乳動物研究和教育小組」（GREMM），連續3年拍到同一條獨角鯨與白鯨群行動，今年7月牠出現於聖勞倫斯河（St. Lawrence River）水域，與9至10條白鯨在海面游動，相互擦身、轉動，並互亮生殖器，態度親密，估計牠已被白鯨們接納。 加拿大廣播公司（CBC）指，獨角鯨主要棲息於加拿大、挪威、格陵蘭島及俄羅斯靠近北極的冰冷水域，即使南向，也不會越過加國魁北克省的昂加瓦灣（Ungava Bay）。米紹說，年輕的鯨魚喜愛四處亂游，有時因而迷路而無法找回同伴，結果選擇與船隻或人類為友，「這條小獨角鯨很幸運，因為他找

或許就好像人生的歷程一樣，大部分的時間都是試著享受所謂平淡的生活，但是在三不五時突發的狀況，卻可能將本來在腦中規劃好的人生完全翻轉。同樣地，在演化的路上，生物可能在一時的環境狀況下，被某些因素所影響（像是為了尋找食物來源、逃離惡劣的環境或是躲避天敵之類的），而走上了一條意想不到的道路，進而演化出讓我們驚嘆連連的生物多樣性。先前談過的海中獨角獸：一角鯨或許可以說是鯨豚演化史中，形態多樣化的一個代表性物種。但是，我們第一眼看到一角鯨的時候，基本上都還是會認為他們隸屬於鯨豚家族裡的一員。而有趣的是，在化石紀錄裡，有一種和一角鯨有點類似的鯨豚，同樣會從嘴巴裡長出長長的「角」，但是我們第一眼看到他們的時候，卻通常不會想說他們是鯨豚，反而會認為他們是海象！細齒海象鯨（Odobenocetops leptodon）的想像復原圖。圖片取自：Christian de Muizon 2009 Odobenoc

現生的鯨豚之中，一角鯨科（Monodontidae）的「唯二」現生成員可都是明星物種──海中獨角獸的一角鯨（Monodon monoceros）和海中金絲雀的小白鯨（Delphinapterus leucas）。他們都生活在高緯度的地方，讀者平常並不容易觀察到或是認知到他們的存在，不自覺的增添了幾分的神秘感。因此，也就不需要太訝異屏東海生館的小白鯨會有這麼高的人氣了。小白鯨聰明可愛，在海生館擁有高人氣。圖片取自：Wilson, D. E. and Mittermeier, R. A. eds. 2014. Handbook of the Mammals of the World. Vol. 4. Sea Mammals. Lynx Edicions, Barcelona.足不出戶的寒帶精靈小白鯨和一角鯨雖然都生活在高緯度的區域，不過主要的生活區域還是有些差異。小白鯨一般來說，最南邊的生活區

優游北極海冰之間的獨角鯨，以臉上向前凸出的長牙著稱，但其生態習性卻一直鮮為人知。為了加強對此動物的了解，世界自然基金會（WWF）現正支持新的計畫，由夥伴團體的研究人員將衛星追蹤儀器裝在獨角鯨身上，WWF也同時成立一個新的網站，讓外界了解研究人員的實地調查工作和研究狀況，以及牠們移動到加拿大奴那維特傳統領域（Nunavut）的巴芬海灣最新動態。

巴芬島龐德因萊特村獵人15日發現至少有200頭獨角鯨在加拿大北極海域巴芬島附近水域受困。當地人擔心，隨著冰越積越厚，受困鯨可能最終會因缺氧而死；儘管它們附近有一些未結冰水面可供呼吸，但那點水面對這一大群鯨來講實在是不夠用。 根據加拿大政府的規定，當地獵人每年只可以捕殺130頭鯨作為食物。由於這群鯨的命運堪憂，加拿大政府已決定放寬禁捕令。 加拿大漁業和海洋部發言人基思．佩利21日說：「這些鯨魚看起來很難熬過冬天，所以獵人們已得到捕殺它們的授權。」 獵人們已於20日開始對這群鯨動手。佩利估計他們會在幾天內完成這一工作。

北極圈的獨角鯨是有角的鯨豚類動物，卻不像陸地的獨角馬只是神話；獨角鯨在格陵蘭、俄羅斯及加拿大的北極圈海域生活著，大概有數十萬頭，目前還不是瀕絕物種。獨角鯨體型像大型海豚，可以長到大約5.5公尺，牠們的角事實上是長太長的門牙，由雄鯨的左顎長出來，幾乎可以跟鯨身一樣長，超過3公尺很稀鬆平常。這種鯨長這麼長的門牙，其用途到底是什麼，卻仍是謎團。事實上，獨角鯨雖然以鱈魚為主食，偶爾會吃海豹，但似乎不用牠們的長牙來殺戮。目前已知公獨角鯨真會「鬥角」，像一對劍客般戰鬥。這點衍生出一種理論，即與雄孔雀的長尾、公狒狒的花臀一樣，雄獨角鯨的長門牙不過是性能力優越的表徵，憑以宰制對手，而吸引配偶。另一種說法是那種長長門牙裡頭有敏感的探水壓系統，甚至可以用來感受海水化學成分的細微變化。獨角鯨的角表面有細細的管子延伸出來，與整個神經系統直接相通。