北極

布希政府將開放超過170萬英畝阿拉斯加溼地鑽油的計畫，在7日遇到了阻力。聯邦法院對此做出初步判決，將暫時中止這項鬆綁的法案。做出該判決的法官指出，聯邦政府未善盡對鄰近特雪布克湖的環評責任，該地被視為是北極地區最重要野生棲地之一。

「中國人首次北極點環保探險行」將於7月從廣州正式出發。主辦單位廣東省科學探險運動俱樂部說，這將是中國人歷程最遠的一次全球性環保行動，也是中國人首次在地球頂點展開的環保行動。

科學家警告，北半球的永凍土逐漸融化，將改變生態系統並對美國阿拉斯加、加拿大以及俄羅斯的道路與建築物造成損害。美國政府研究機構的科學家警告說，在2050年以前，很可能有半數以上的永凍土覆蓋區融化；而到了2100年，甚至會有九成以上永凍土融化與流失。 設立在波布爾德（Boulder）的美國「大氣研究國家中心」（National Center for Atmospheric Research，NCAR），以最新的氣候模型模擬變遷效應，結果顯示全球暖化可能融化地表的永凍土達厚度3公尺以上。 科學家預測，永凍土的融化，將使溢流至北極海的逕流增加，並且會釋放大量的二氧化碳至大氣層，進一步催化溫室氣體效應。 永凍土覆範圍約佔阿拉斯加85%的面積，最遠在安克拉治都可見到。科學家說，近期的暖化現象已使阿拉斯加中部大片區域的永凍土融解，由於土層中的冰融化，導致土塊崩解。這樣的結果是造成道路彎曲鼓起、房屋地基

美國太空總署（NASA）的研究員發表新報告警告，終年漂浮於北極圈附近的海面浮冰恐怕會在本世紀末完全消失。NASA的研究結論指出，由於氣溫升高，再加上浮冰、海洋與大氣之間的交互作用，目前海面浮冰的溶化速度比以往研究的預測值還高出9%。

15日出刊的「地球物理研究通訊」上的研究報告指出，1997年春天北極上空臭氧層破紀綠的偏低數量顯示，一個新的破洞正在形成當中。文章上說，3月份由儀器測知，北極臭氧的水準比前幾年同一月份所做的數量還要低20%。美國馬里蘭州戈達德太空中心根據衛星資料進行的研究顯示，臭氧的急遽減少可能是由於北極氣候發生基本變化，或在該地區10000至60000公尺間的平流層中產生異常低溫。雖然1987年蒙特婁公約呼籲致力恢復能夠抵擋太陽有害紫外線的臭氧數量，但過去20年來由於人類使用氟氯碳化物不斷增加，臭氧層日益稀薄。