全球蜂群大衰退 科學家揭南瓜蜂族群逆勢成長的秘密
受到殺蟲劑、病原體和氣候變遷等因素影響，蜜蜂這類授粉昆蟲的數量正大量減少，但有一種蜂卻能逆勢增加。由於北美在近1000年大量種植各類南瓜、瓠瓜，喜愛這些瓜類的南瓜蜂（Squash Bee，學名：Eucera pruinosa）數量跟著上揚。由賓州州立大學（Pennsylvania State University）科學家主持、4月3日剛在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）發表的研究指出，南瓜蜂隨著南瓜屬植物大量種植而跟著演化。賓州州立大學昆蟲學副教授羅培茲烏勒比（Margarita López-Uribe）說，一般談到農業擴張會增加哪些昆蟲時，大多會想到飛蛾、蒼蠅和甲蟲這類害蟲。集約農業會對授粉益蟲產生什麼影響？我們所知甚少。透過這篇研究，我們得知農業可以增加南瓜蜂的族群規模。日後或許能在其它授粉昆蟲上發
穿越歷史 重返中國冷杉「種植園時代」
全球大規模集約耕作的種植園歷史中往往很少提及中國。但是，早在大西洋沿岸地區廣泛種植醣類作物之前，中國就已經開始大規模培育茶葉和人工林了。中國冷杉（又稱杉木）是一種起源於白堊紀晚期、與恐龍同時代的古老物種。氣候變化導致其大多數親緣物種滅絕，只有它倖存了下來。雖然杉木是一個古老的倖存物種，但直到最近一千年才廣受推崇。作為如今中國南方最常見的樹種，相比於它的史前足跡，杉木的成功主要還是在於它與人類之間建立的一種與眾不同的關係。它的不少天然特質受到人們的注意和欣賞，比如樹幹通直、生長迅速、耐腐蝕，以及具有針葉林中罕見的樹幹發芽能力等。發現杉木的這些優點後，人類便掌控了杉木從籽苗到樹苗再到長成後被砍伐的整個生命週期。西元1100年左右開始，土地所有者們開始種植杉木，其種植範圍和強度在西元1500年後開始逐步提升，並替代了中國南方大部分的天然林。人類學會種樹的時間遠遠早於西元1100年。這一點可以從西
生態崩潰前兆 研究：昆蟲數量驟減 蝴蝶和蛾類最嚴重
英國衛報報導，根據第一份全球回顧性科學論文，全世界的昆蟲正在走向滅絕，可能導致「自然生態系的災難性崩潰」。該研究指出，昆蟲中超過40％的物種正在減少，三分之一的昆蟲瀕臨滅絕，滅絕速度比哺乳動物、鳥類和爬行動物還快8倍。根據現有的最佳證據，昆蟲的總生物量每年急劇下降2.5％，這表示牠們可能在一個世紀內消失。最近在德國和波多黎各都發生了昆蟲族群驟減的現象，但該論文嚴正指出這是全球性的現象。「昆蟲數量減少的趨勢證實第六次大滅絕事件正在嚴重影響地球上的生命類群...除非我們改變生產糧食物的方式，否則所有昆蟲將在幾十年內走上滅絕的道路，這對地球生態系的影響至少是災難級。」這份發表在《生物保育》（Biological Conservation）期刊的論文指出，集約農業是導致昆蟲數量下降的主因，尤其大量使用農藥的農法。都市化和氣候變遷也是重要因素。作者桑切斯巴約（Francisco Sánchez-Ba
聯合國首發《全球土地展望》報告 揭一年流失240億噸沃土
據英國衛報報導，最新聯合國資助研究發現，全球1/3的陸地嚴重劣化、肥沃土壤一年減少240億公噸，呼籲儘快從破壞性的密集農業轉型。這份第一版的《全球土地展望》（Global Land Outlook）報告被認為是類似研究中最完整的報告，繪製出都市化、氣候變遷、土壤侵蝕和森林流失等因素的相互影響。不過報告指出，土壤劣化最主要的因素是工業化農業的擴張。由於糧食需求和農地增加，這個趨勢很可能會持續下去。研究機構警告，除非採取補救措施，否則類似蘇丹和查德發生的衝突事件風險也會提高。「當人口增加但肥沃土地減少，國內和國際間的土地爭奪衝突也隨之升高，」聯合國防治沙漠化公約（UN Convention to Combat Desertification，UNCCD）執行秘書巴勃（Monique Barbut）發表《全球土地展望》報告時指出，「要儘量減少損失，報告的建議是所有人都退一步，重新思考如何管理壓力
瘦肉精、禽流感、口蹄疫風暴—集約飼養農業的潰敗
紀錄片導演李惠仁戳破台灣雞隻早已爆發高病原性禽流感風暴，在此同時豬隻從去年開始分別已在澎湖、台南、金門爆發口蹄疫疫情，諷刺是國內食用動物疫情頻傳，政府卻在此時計畫有條件開放美國瘦肉精肉品進口。從雞、豬、牛等食用肉品，紛紛傳出安全問題，民眾憤怒政府不思防疫工作失敗，甚至面對美國壓力卑躬屈膝，強硬開放瘦肉精肉品進口，讓國民的食品建康，接連不斷嚴重亮起危機警訊。在現今，針對病毒擴散，飼料添加物的問題，集中在防疫與用藥安全量的討論，但是問題的背後，不只是撲殺、打疫苗，或吃多少安全的問題，而是這些肉品風暴，其實反應著集約飼養農業的潰敗，甚至直指資本體系下，藥商、畜農經濟的重重問題。禽流感、口蹄疫都是病毒傳染，但是傳染速度之快，以及病毒不斷變種，都和飼養方式與環境有關。在集約飼養農業下，雞隻要求快速成長，快速出貨市場，一隻仔雞飼養40多天，就可以宰殺上市，豬隻也是同樣方式，仔豬飼養10個月左右就可出貨
農畜業超抽地下水 墨西哥綠洲瀕臨消失危機
北墨西哥奇瓦瓦沙漠（Chihuahuan Desert）有一處罕見的溼地生態系統，此地也許握有地球生命起源關鍵和火星上可能生命跡象的線索，然而，當地科學家警告，如果周邊的大型農企業繼續超額引取水資源，該溼地恐怕會消失。夸特羅謝內加斯峽谷（Cuatrociénegas，意指四大沼澤匯集的谷地）位於墨西哥市以北1,000公里處，長200公里，由3,000多公尺的高山周圍環繞著，由自然地下水道補給而成一處富含礦物的溫泉、河流、湖泊、沼澤和poza組成的複雜古代溼地系統──poza是指綠松色（turquoise）水池。墨西哥國家自治大學（National Autonomous University of Mexico）生態學研究所研究員Valeria Souza表示， 「這是唯一可以了解地球過去、生命起源的窗口，我們應當細心照料它，但卻沒有。」
玉蘭花的光明前景
在中國，有許多珍貴的藥用植物由於伐木、集約農業和過度採集而受到威脅，其中就有玉蘭。但是，隨著中國强有力的新植物保護戰略的推出，這個形勢將得到扭轉。1904年，著名的植物探險家歐內斯特•亨利•威爾遜在中國西部的群山中跋涉的時候，報告說他發現了大片的純白色玉蘭，灌木叢、濕潤林地以及開闊地均有分布。這就是威爾森白玉蘭（即西康玉蘭）。然而，一個世紀過去了，它絢爛的花朵和藥用的樹皮即使在最盛産的地區也很難見到了，這使得該地區在生態和醫療保健上所面臨的危機更加突出。文祥玲是雲南當地的一位中醫，她說：「如今我們的主要問題就是找不到西康玉蘭了。我小時候，村子周圍就長著許多玉蘭，但一年一年，我們只有到越來越高的山上去找。」玉蘭枝、葉、根上的皮都能入藥，在當地的傳統草藥中舉足輕重。實踐表明，它在抗焦慮和抗血管新生，以及緩解過敏和哮喘方面十分有效。