基因改造

英國科學家野放一群基因改良的雄蚊，半年內竟然成功地將蚊子數量減少8成，希望這項新科技能有助於對抗全球的登革熱疫情。登革熱藉由病媒蚊如雌性埃及斑蚊叮咬所傳播，感染後會引起類似重感冒症狀，嚴重可能致命。牛津昆蟲技術公司(Oxitec)的研究人員修改公蚊的基因，讓雄蚊必須定期注射四環素抗生素，才能存活。假如沒有四環素，那些蚊子在數天內就會死亡。英國科學家上週表示 這項技術在開曼群島進行小規模試驗，半年內成功將蚊子數量削減8成。試驗是由蚊子研究與控制單位(Mosquito Research and Control Unit)運作，使用3百萬基因改造蚊子，希望減緩在巴西、巴拿馬、馬來西亞等國的登革熱疫情。牛津昆蟲技術公司的共同創立者路克‧阿菲(Luke Alphey)表示：「我們在實驗室時給雄蚊注射四環素，讓牠們存活並大量繁殖。但當我們野放雄蚊與雌蚊交配，所有後代都會繼承這種基因，因此牠們假如沒有四

隨著美國政府批准基因改造鮭魚供做人類食物的腳步逼近，18日公布的研究警告，基改鮭魚匆促上市可能忽略了這種產品對社會形成的重大危險。如果美國食品暨藥物管理局(Food and DrugAdministration，FDA)批准，這種生長快速的鮭魚將成為第一個獲得官方認可上市的「科學怪人」肉食。美國人認為基因改造食品，就像經過大手術的科學怪人一樣，因此得名。但專家說，基改食物上市對社會將造成多大影響，我們知道的還不夠多，影響範圍包括可能大幅改變飲食習慣、購物習慣與對環境的危害。杜克大學(Duke University)法學教授魏納(Jonathan Wiener)與挪威同僚發表研究說，FDA目前的程序包括將基改鮭魚與一般的魚做比較、分析營養成分與毒物篩檢。這篇研究刊登在「科學」(Science)期刊。魏納說，比較有用的衡量方法是評估有了這種基改產品之後，社會整體而言是不是會變得更好。經濟學家史

美國FDA將於11月22日公眾諮詢結束後的次天，開會決定是否通過AquaBounty Technologies公司基改鮭魚的上市。反對團體FWW (Food & Water Watch)近日透過資訊自由法，取得若干訊息，質疑FDA並未認真地諮詢魚類與野生動物處(FWS)、國立海洋漁業處(NMF)，收集環境影響評估數據，來考慮基改鮭魚野放後對野生魚的影響。根據這些資訊，FWS的遺傳學者表示，所謂「野放後基改鮭魚的存活率低」，並沒有數據來證明。該研究者表示，「FDA應該去看侏儸紀公園那部電影」。AquaBounty Technologies公司已承認，基改鮭魚的卵是有5%可以長出小魚。 訊息來源：WORLD NEWS REPORT

反對基改鮭魚上市的團體FWW (Food & Water Watch)指出過去十年來，農業生技大公司與貿易夥伴已經花費5.72億美元來遊說國會，希望議員能支持基改動物的生產販賣。FWW表示，雖然很多人關切基改魚的安全問題，但是大家應該知道大公司背後花錢推動這件事。此外，這些公司也致力於阻止外國政府在禁止、限制基改產品。FWW也將遊說團體與政府機構間微妙關係與金錢連結給批露出來。大公司至少雇用13名前議員，300名以上國會與白宮前官員來進行遊說工作。 訊息來源：Common Dreams.org

繼家樂福推非基改飼養魚肉產品的新標示之後，英國綠色推動團體也要求英國超市跟進，讓顧客有所選擇。 英國許多連鎖超市已經在自己的產品禁用基改成份，但是還沒有禁到飼養動物用的飼料上，形成一個漏洞，會讓消費者誤以為整個食物鏈上都已經沒有基改成份。科學家已經發現飼料含有基改成份，這些成分會跑到產品上，例如牛乳就是；這些產品有無危險，則仍缺乏研究。超市與動物飼養者宣稱難以找到無基改的飼料，但是既然家樂福作得到，就應該沒問題。 訊息來源：mailonline

日日春含有vinblastine生物鹼，為抗癌藥物。科學家將會產生鹵化合物的細菌基因轉入日日春，可以將鹵素加上生物鹼，使得該藥物更有效或者在體內維持更久。植物產生生物鹼的第一個途徑是將氨基酸tryptophan轉變成tryptamine。基改日日春會合成halogenase；此酵素或將氯離子加到tryptamine，所合成的生物鹼就會含氯。此種基改方法與過去有所不同，稱為代謝工程，所加入的基因產生酵素，可以改變生合成途徑，產生各種同的新化合物。 訊息來源：ScienceDaily

基改科技剛推出時，許多人給予熱烈的擁抱，認為這個新科技可以解決農民的困擾以及世界糧荒問題。然而不到十年，新的基因革命就面臨許多阻礙。風湧雲起的聲浪批評這種「科學怪食」，開發中世界國家更抗議基改科技專利，在在使得基改公司昏頭轉向，有些減少投資，有些則縮小研發對象。新書《Fighting for the Future of Food: Activists versus Agribusiness in the Struggle over Biotechnology (Social Movements, Protest and Contention)》就是在描述少數社會運動者團體如何喚起公眾意識，成功地讓跨國基改公司陷入泥沼的故事。 訊息來源：amazon.com

歐洲食品安全局(EFSA)提出基改植物長期影響與環境衝擊新的評估準則，基改公司將來提出申請時，並須符合這新的要求，這會重新調整並強化整個歐盟國家基改審核制度。此項新的規定是在因應歐盟政府在2008年所提出加強其評估程序的要求，以及法國對於EFSA審核時無法完全照顧到環境的批評。法國表示在歐盟的評估程序未能加強之前，拒絕去討論執委會開放各國自行決定是否允取種植基改作物的提議。 訊息來源：REUTERS

加拿大農企業界的貿易會CropLife Canada將於明年四月開始展開大規模控活動，用來檢查種植抗蟲基改作物的民是否按照規定，在田區種足數量夠多的非基改品種，來作為所謂庇蟲區。庇蟲區的目的是避免害蟲對於基改作物產生抵抗性，減少基改作物失效的可能性。農民若被發現不符合規定，會被持續追蹤，農民若仍然未能種足夠量的非基改品種，可能會被處罰。訊息來源：CNW

英國生物技術公司Oxitec研發基改蚊，企圖控制登革熱的散播，並且已於2009年在加勒比海英屬開曼群島全球首次野放，今年5月和10月進行了更大規模的釋放。傳播登革熱的媒介是埃及斑蚊。該基改埃及斑蚊品種為OX513A，是雄蚊。基改雄蚊與一般雌蚊交配，所生產的幼蟲需要有抗生素四環素的環境才不會死亡。藉此可望減少埃及斑蚊的族群。Oxitec在(11月4日)美國熱帶醫學與衛生學會的年會上公佈此消息後，引發若干不滿。認為試驗的時間太短，若長期後不良影響才出現，那時就還不及。因為這些試驗缺乏公開，從科學角度和公共參與角度都令人擔憂。訊息來源：SciDev.Net

根據報導，針對轉入六種殺蟲毒素基因的基改玉米SmartStax，歐洲食品安全局EFSA已經給予正面評價，將可能在歐盟內供食品與飼料使用。美國與加拿大早已通過SmartStax的上市。然而EFSA並沒有要求這特殊的疊合產品進行健康風險評估；所仰賴的是前述六種轉殖基因個別的評估證據。這點引起Testbiotech的反對，因為殺蟲毒素的毒性會因疊合，或因與其他因素產生交感而增強。EFSA所採取的審核方式會讓歐洲市場上充斥許多未經健康風險評估的食品。Testbiotech 是一群專家在2008成立的非營利組織，其目標在促進生物科技的獨立研究，以及其衝擊的公開辯論。 訊息來源：TEST BIOTECH

由於消費者的反對，孟山都在2004年終止基改小麥的研究，因此目前尚無基改小麥的上市。但根據孟山都小麥技術高級專家透露，該公司可望於一兩年以內進行基改小麥的田間試驗，但是仍對齊商業化保持謹慎的態度。其他如Syngenta、BASF等也有類似的計畫。孟山都首先針對的對象是美國與澳洲的農民；研發目標在於開發高產與抗旱的品種，目前的進度還在第一期，尚在測試各種基因的效果。 訊息來源：REUTERS