北極

隨著氣候變遷影響逐漸加劇，很多地方的氣候也開始出現變化，對氣溫、濕度敏感的動物被迫展開長征，遷移到更適合他們居住的地方，人類也會因此受到衝擊嗎？對於生物來說，氣候條件是關乎生存的重要因素之一，而隨著氣候變遷的影響日漸加劇，全球均溫上升，已經改變了許多地區一直以來的狀態，這迫使許多在一地生存已久的生物也必須跟著改變自己原本的習慣。事實上，已有多個研究發現：降水、溫度的改變會連帶影響植被、水文、冬季嚴寒程度、旱災與野火頻率，以及造成外來生物移入，乃至疾病盛行。在這樣的情況下，許多生物的生存區域與遷徙時間已經被迫做出調整，且這個現象遍佈全世界，其中又以北極地區最為明顯。舉例來說，美國的奧杜邦學會（Aubudon Society）觀察1965年到2013年間、北美305種會隨季節遷移的鳥類之後發現，隨著時間推移，這些候鳥在冬季移動的距離逐漸變長，平均移動距離大約增加了40公里左右。美國國家海洋暨大

衛報報導，北極理事會（Arctic Council）的最新報告指出，北美洲的馴鹿和水鳥的數量急劇下降，反映北極苔原正在發生劇烈變化。報告指出：88種水鳥中 約兩成族群數量在減少北極陸地面積約270萬平方英里（700萬平方公里），特徵是極度寒冷、乾旱、強風和季節性永夜。生活在這種環境中的物種已經適應在惡劣條件下繁衍生息。但是，根據北極理事會北極動植物保護小組（Conservation of Arctic Flora and Fauna, Caff）發表的《北極陸域生物多樣性（Arctic Terrestrial Biodiversity）》報告，氣候危機已經破壞了這種生存策略。北極暖化速度是其他地方的兩倍，導致極端天氣事件，南方物種向北移動以及病原體在原生物種間出現和傳播。這份報告在冰島雷克雅維克20日舉行的理事會部長級會議上發表，是繼2017年海洋生物多樣性評估之後，第一份評估北極陸域物種

美國太空總署（NASA）上個月30日公布最新衛星數據，指本冬季北極海冰似乎已在上月21日達到其年度最高值，只有1477萬平方公里，平了2007年記錄，是史上第七少海冰的年份。本冬季海冰量比1981～2010年的平均最高值少88萬平方公里，流失的冰面積相當於3.6個英國。迄今錄得最低北極海冰量的年份是2017年，海冰範圍為1441萬平方公里。史上10個冬季最少北極海冰量的年份全部都在21世紀錄得；有7個於過去10年出現。

微塑料已經無處不在，阿爾卑斯山上與北極都發現微塑料，科學家想進一步了解，這些微塑料到底是哪來的，最新研究發現，北極海冰當中的微塑料，九成以上都是聚脂纖維，矛頭指向快時尚。最先這些微小的塑膠碎片是在馬里亞納海溝 （Mariana Trench） 的魚體內發現的，顯示塑料顆粒已經滲入地球上最遙遠且看似原始的區域。在海洋明智保護組織 （Ocean Wise） 和加拿大漁業與海洋部的最新研究中，研究人員從挪威的特羅姆瑟 （Tromso） 到加拿大的北極地區以及波弗特海 （Beaufort Sea），範圍遍及歐洲和北美北極地區 1萬9000 公里的區域收集近地表海水樣品，還分析一些深度約1000公尺的樣品，發現合成纖維約佔微塑料污染的92%。其中，約73%為聚酯纖維，與合成紡織品的尺寸和化學特性相似。科學界已經將微塑料污染的矛頭指向快時尚。長期以來，時尚品牌一直在將塑料纖維製作 T-shirt、毛衣

格陵蘭與加拿大北極群島 (Arctic Archipelago) 之間的北極冰區被稱為「最後冰區」，過去被學界認為最有可能在氣候危機下倖存。不過本周刊於《自然通訊》的衛星研究指，「最後冰區」比以往想像脆弱，亦更易消失，再次提醒人類應盡力減少溫室氣體排放。團隊在報告中指，通常在內爾斯海峽（Nares Strait）南北兩端形成的冰拱，在調節北冰洋多年海冰輸出有重要作用；而團隊數據顯示，在過去 20年 ，冰拱形成的持續時間減少，而沿內爾斯海峽的冰面積和體積通量都有增加。冰拱看起來像橋，可阻止冰塊從北向南移動。據觀察所得，每年冰拱都比過去提前一周破裂，阻止冰南下的冰層也變得越來越薄、不成障礙，更令較北的冰拱也出現變化。據估計，「最後冰區」中的冰活動增長速度是北極其他地區的兩倍。

隨著氣候訴訟案件在世界各地不斷湧現，中外對話回顧了2020年12個月內全球最重要的氣候訴訟案件，並對2021年氣候訴訟的前景進行展望。對於那些試圖通過法律手段、迫使各國立即採取氣候行動的環保人士而言，2019年12月是一個令人振奮的時刻。當時，荷蘭最高法院的法官們作出裁決，要求荷蘭政府立即減少溫室氣體排放。這是全球首例由公民以法律的形式，確認他們的政府有責任防止危險的氣候變遷。這是一個具有歷史意義的判決。提起此次訴訟的團體「緊急議程」（ Urgenda）的法律顧問丹尼斯・範・伯克爾（Dennis van Berkel）表示，此次判決迫使政府關閉了2015年才投入經營的煤電站，將高速公路最高時速降低至100公里，並加大企業能效法規的執行力度。不僅如此，在此次判決的鼓舞下，澳洲、加拿大、哥倫比亞、韓國等全球其他國家也出現了類似的法律行動。但對關心氣候變遷的人士而言，2020年卻在相對消極的氛圍

氣候之家報導，20日在聯合國國際海事組織（ International Maritime Organisation, IMO）環境委員會會議上，各國達成禁止船舶在北極水域燃燒或使用重質燃油（heavy fuel oil, HFO）的協議，但其中存在的漏洞，卻讓大多數船舶技術上可拖到2029年再實行。南極已於2011年禁用HFO 北極卻遲遲無法推行在此前幾天，參加IMO會議的國家剛通過一套有爭議性的節能方案。環團表示，這兩項措施都遠未達到IMO和巴黎協定的減排和全球暖化的目標。新禁令由芬蘭、德國、冰島、荷蘭、紐西蘭、挪威、瑞典和美國所提出，目的是保護脆弱的北極地區免遭漏油污染。2011年起南極水域已禁止使用HFO，但在北極要實施類似限制計畫卻頻遭阻力，主要反對者是俄羅斯。反對派設置了許多豁免條款，削弱了該禁令的力道。國際乾淨運輸委員會（the International Council on

美國總統川普趕忙在任期最後階段簽訂備受爭議的阿拉斯加州石油租約，今天（17日）邀請石油公司決定北極鑽探前景。土地管理局（BLM）表示，明天將正式展開為期30天接受提名以及公開評論期，可對北極國家野生動物保護區（Arctic National Wildlife Refuge）中約65萬公頃的鑽探區表示意見，在川普政府明年1月下台前，更進一步推動北極石油鑽探計畫。由於財產首次公告到合約正式敲定通常會花上數月時間，川普政府能否按照時間表進行備受挑戰。自然資源保護會（Natural Resources Defense Council）阿拉斯加主任勞倫斯（Niel Lawrence）告訴法新社：「任何人都不該低估川普政府為利於其政策而漠視法律的意願，但我不覺得他們能在離開前簽訂租約。」預定明年1月20日上任的拜登在競選總統期間表示，保護北極國家野生動物保護區將是上任後的首要任務之一。

德國破冰船極星號（Polarstern）裝載20國的科學家對北極進行為期一年的科學考察，於10月12日成功返回德國出發的港口。本次考察活動是對北極海洋，冰層和大氣的研究，以便能夠對地球未來氣候做出預測。 科學考察們通過1年時間收集的資料需要1到2年進行分析，但是科學家們再次發出警告，如果人類社會不進行控制氣溫升高，幾十年內北極夏季恐將無冰。根據該項考察工作的任務負責人雷克斯（Markus Rex）在返回後舉行的新聞會議上表示，北極星號得以在有時遠達地平線的大片開闊水域航行，顯示出北極的海冰融化情況有多嚴重。他說即便在北極點（North Pole），夏天我們也發現海冰嚴重消融、又薄又脆。研究人員在極地的夜間搜集冰下水體樣本，藉此研究浮游植物和細菌，以及進一步了解極端情況下海洋生態系統如何生存。本次北極遠征考察行動也攜回150兆位元組的資料，還有超過1000個冰和海水的樣本。初步估計分析這批資

英國《衛報》報導，西伯利亞東部北極沿海大陸坡中冰封的甲烷沉積物——又被稱為「碳循環的沉睡巨人」——已開始釋出。科學家在俄羅斯附近拉普捷夫海深達350公尺處發現了高濃度的強效溫室氣體，認為這可能已經觸發新的氣候反饋迴路、加快全球暖化的速度。暖化效應高出二氧化碳80倍 北極甲烷水合物系統已被擾動北極大陸坡沉積物中含有大量的凍結甲烷和其他氣體，又稱為「水合物」。甲烷的暖化效應在20年間是二氧化碳的80倍。美國地質調查局先前就將北極水合物的釋出，列為導致氣候變遷突然惡化的四大風險之一。俄羅斯研究船「R/V Akademik Keldysh」上的國際研究團隊表示，目前大部分的氣泡正溶解到水中，但是海面的甲烷含量是一般情況的四到八倍，並且正在釋放到大氣中。「此刻這對全球暖化的影響還不大，但關鍵是這個過程現在已經啟動。西伯利亞東部大陸坡甲烷水合物系統已經被擾動，這一過程將持續下去，」斯德哥爾摩大學科學家

衛報報導，西伯利亞北極海冰最主要分布地區到了10月下旬還沒開始結冰，創下有史以來最晚結冰紀錄。人為氣候變遷影響北極地區 結冰時間延後氣候學家說，位於西伯利亞北極圈的拉普捷夫海（Laptev Sea）年度結冰時間延後，是俄羅斯北部異常長時間高溫和大西洋海水入侵所致，且很可能在全北極產生連鎖反應。當地繼破紀錄熱浪、去年冬天結的海冰又特別早融化之後，海洋溫度最近又攀升至高於平均溫度5℃以上。即使是在一年中的這個時節，太陽每天在地平線上僅有一到兩個小時，北極吸收的熱量還是要花相當長的時間才能釋放到大氣中。拉普捷夫海的海冰過去有其季節性的規律，健康的海冰曲線是平緩的。但現在，北極地區的無冰海域空前廣大。科羅拉多州立大學博士後研究員拉貝（Zachary Labe）表示：「今年入秋至今，西伯利亞北極地區幾乎沒什麼結冰跡象，過去從沒見過這樣的狀況。」他說，這看起來就是人為氣候變遷的影響。— Zack La

全球規模最大的北極考察團一年多前出發蒐集資訊，以瞭解氣候變遷如何影響北極。研究人員今天（12日）返抵德國，攜回北極海垂危的證據，以及幾十年內北極夏季恐將無冰的警訊。法新社報導，德國艾佛瑞德維根納研究所（Alfred Wegener Institute）所長波依希亞斯（Antje Boetius）表示，載著20國科學家出任務的「極星號」（Polarstern）研究船「回來了」。極星號耗費389天在北極海冰中漂流，讓來自20國的數百名科學家得以蒐集重要資訊。根據任務負責人芮克斯（Markus Rex），科學家親眼見證全球暖化對北極地區的劇烈影響。極星號上研究人員的觀察與美國衛星影像不謀而合。衛星影像顯示，2020年北極夏季海冰量為紀錄上第2少，僅次於2012年。