北極熊

生物學家24日公佈一項研究，由於氣候變遷讓北極熊與灰熊聚集到相同棲息地，而當雙熊搶奪食物時，北極熊可能敗北。這項研究以3D電腦模型比較2種熊的頭骨與下顎咬合力，結果發現，北極熊與表親灰熊相比，較不適合須大量咀嚼的蔬食。這項由洛杉磯加州大學演化生物學家進行的研究，刊登在公共科學圖書館(Public Library of Science)的線上期刊，由國家科學基金會(National ScienceFoundation)贊助。灰熊是棕熊的亞種。在加拿大地區，由於自然棲息地氣候日趨溫和，灰熊開始向北遷徙；北極熊則因為融冰被迫南遷，兩種熊因而相遇在這個最適合灰熊生存的國度。北極熊的問題在於頭骨強度不足、牙齒太小，不適合咀嚼植物、青草、樹皮與莓果。

重達800公斤、最大陸地肉食動物北極熊，在整個北極地區只剩下22000隻，冬季結束後北極熊開始狩獵，牠最愛的食物是冰上的海豹寶寶。北極地區溫度上升，比起其他地區快兩倍，千年結凍的厚冰也開始融解，牠賴以狩獵的基地浮冰開始減少，吃不到足夠的海豹，身體大量的脂肪就無法補充，飢餓與死亡無法避免，按照這速度，北極熊將在百年後完全消失。不只北極熊受害，住在格陵蘭的居民也是暖化的受害者，融冰時間從6月提早到4月，原本熟悉的冰上路徑，變得危險又陌生。而從遠方而來的敵人不只是暖化，還有污染！距離格陵蘭小鎮烏佩納維克數百公里遠，工業化國家釋出的殺蟲劑、重金屬與水銀散布到空氣和水中，風和海流將污染帶入北極，蜉遊生物的毒素累積最大，牠們被蝦子吞食、蝦子被魚吃掉、海豹吃魚，但食物鏈終結在北極熊身上。毒素大量累積在海豹，而當地習慣吃海豹的人類，則是另一群受害者。剛出生的原住民因紐特寶寶臍帶上的污染物，比其他地方要高出

華盛頓公約(國際瀕危物種貿易公約，CITES)175個成員國的代表於18日決定，北極熊產製品的交易將不再受到CITES的限制。野生動物保育以及動物保護組織紛紛表示，他們對於停止對北極熊提供保護的決定感到不安。保育團體指出，在全球氣候變遷以及棲地逐漸流失的威脅之下，保育措施能夠在未來十年之中，提供至少3000頭北極熊不受商業交易的威脅。國際人道協會(Humane Society International)野生動物董事以及物種生存網路執行董事的泰瑞莎博士說，我們對於CITES成員代表不支持這麼重要的議案感到十分的失望。她繼續說道：禁止對北極熊產製品如毛皮地毯的商業貿易，對於因氣候變遷導致棲息地減少、族群數量受到威脅的北極熊而言，有很大的幫助。而現在的決定對北極熊族群而言，很可能成為壓垮駱駝最後一根的稻草。

熊雖然幾乎可以算是陸地上最強壯的動物，在牠的生活圈裏是沒有天敵的，但是牠的模樣可愛，一直是孩子最喜歡的絨毛玩具，尤其是白白一臉無辜狀的北極熊，所有人一見就很難忘記！這部「極地熊寶貝」裏的小北極熊拿努更是惹人憐愛，這部影片由美國國家地理協會製作，導演整整拍了十五年，從八百多小時的影像中剪輯出82分鐘的電影，除了描述拿努的出生長大之外，同時也以牠的鄰居小海象席拉的成長作對比，熊是獨行俠而海象是群居動物，拿努與席拉雖然不會講話，但是流暢生動的影片卻像是劇情片一樣，我們會被牠們成長過程的點點滴滴而感動。幾千年來在北極地區生活的各種動物，已經適應海洋與浮冰所建構的生態系統，魚類吃浮冰下的浮游生物與小蝦，海豹抓魚，北極熊吃海豹。但是因為北極浮冰快速溶化浮冰上的海豹不見了，北極熊抓不到海豹吃而面臨生存危機。三十年來，科學家的長期調查發現，小北極熊的數量越來越少，而成年北極熊的體重也愈來愈輕，在影片中也可

科學家發現，由於北極海冰形成時間延後，迫使一些饑餓的北極熊以幼熊為食物。今年以來，至少已有7宗北極熊獵食幼熊的案例被人發現。加拿大環境部退休生物學家史特林（Ian Stirling）表示，這是他從事科學工作以來，第一次見到這麼多北極熊獵食幼熊的案例。史特林表示，證據顯示，北極熊獵食幼熊完全是為了食物，而非再交配。史特林指出，哈德遜灣（Hudson Bay）的海冰以往很早就形成，北極熊可以利用海冰接近海豹，獵食後積聚過冬所需的脂肪。但現在，哈德遜灣的海冰形成比以往要晚數周，饑餓的北極熊等不及，只好先吃幼熊。

加拿大和格陵蘭政府在10月底達成共識，兩國將成立聯合委員會，就共有的北極熊每年可獵捕數量，提供建言。加拿大當局、加國北極區廣袤的努納戊特特區（Nunavut）政府和格陵蘭當局將組成一個專家諮詢小組。漫遊於兩國領土間的北極熊多達2700隻，兩國原住民和錦標獵人一年究竟可以捕殺多少，才能維持生態平衡，專家小組將提出建議。格陵蘭在丹麥政府管轄下擁有自治權。居住在加拿大北極區的伊努特（Inuit）團體代表，也將納入該委員會。加拿大環境部長普蘭迪斯（Jim Prentice）在一場電話會議中表示：「簽署這份合作備忘錄的目的，是要處理我們和格陵蘭政府共同捕殺、共同管理的北極熊數量。」加拿大境內的北極熊數量居全球之冠，聯邦政府估計約有1萬5500隻。這個數目又被細分為13個不同的族群，約佔全球總數的2/3。然而，氣候變遷和狩獵活動已威脅到北極熊的生存。批評人士指出，目前努納戊特特區和格陵蘭的捕殺數目，已

丹麥科學家比對百餘年來的北極熊顱骨變化後推斷，因為環境惡化，現存北極熊的軀體相較於百多年前的熊祖先，已經縮小。研究團隊比對「哥本哈根動物博物館」收藏的近300具北極熊顱骨，發現過去120年間，顱骨尺寸縮減的幅度在2%至9%之間。研究報告主撰人「奧胡斯大學」生物學教授裴托迪表示，北極熊軀體縮小，按推斷原因在環境惡化，造成「生理壓力」。首先，全球暖化，北極海冰層因消融而縮小，北極熊耗費在覓食的力氣增加，因此沒有額外精力讓身軀長大。而人類製造的化學汙染物存留在北極熊體內，也造成北極熊生育率減少。由於生育率降低，導致交配對象減少，北極熊近親繁殖現象增加，連帶改變了北極熊顱骨的形狀。

全球暖化不僅害北極熊沒地方住，還害牠們沒食物吃、越長越小隻！《動物學》期刊指出，由於冰河大量減少、汙染持續增加，北極熊要花更多力氣才能找到食物，相較於20世紀，現在是體型越來越小。丹麥奧胡斯大學研究團隊以20世紀時期、300具北極熊骨骼，與現在的北極熊做對照，發現現在北極熊的體型，比以前小了2%至9%。研究中對照的兩時期，冰河分佈情形、汙染程度截然不同。研究人員針對碳、氟、氯、溴、碘等進行調查，發現這些常用在溶劑、冷卻劑、黏著劑或塗料的化學元素，皆對冰河生態環境造成不等程度的影響。

保育團體表示，美國環保署無視於美國境内使用農藥所造成的污染，影響瀕危的北極熊和其棲息地，決定在60天內對其提出告訴。 生物多樣性研究中心（Center for Biological Diversity）表示，美國本土經環保署核准使用的農藥，透過大氣、海洋、生物等途徑流竄到北極已是不爭的事實，這些農藥越靠近食物鏈的源頭，其影響生物的能力也隨之倍增。 上週在哥本哈根，世界自然保育聯盟北極熊專家小組於4年來首次會晤，並得出結論，認為污染物和氣候變化是威脅北極熊生存最嚴重的兩個因素。※資料來源 ※本文出自環保署「國際環保動態訊息蒐集及趨勢分析」專案計畫

加拿大皇后大學科學家研究出一種追踪北極熊的方式，預期將有助於進一步了解瀕危的北極熊，和刺激加拿大北部的經濟。生物學家德格魯特（Peter V.C. de Groot）和博格（Peter Boag）指出，「他們利用結合傳統因紐特（Inuit）獵人的知識，與最先進的基因組DNA分析法所產生的方式，比目前追踪北極熊的做法費用低，對熊而言也輕鬆得多。因爲工作人員從直升飛機上偵測到北極熊後，不需對其注射鎮靜劑再做上標記。」他表示，「透過目前空中監測方法得到的數據，因爲全球變暖導致與日俱增海面冰山的變化，精確度減低。所以我們需要利用敏感度更高的工具來監測加拿大北極熊的數量。」研究人員目前使用一種「分段式的方式」勾勒出一個更清楚記錄北極熊足跡的分佈圖。

北極圈五個簽署保護北極熊協議的國家，日前通過新決議，將採取更積極的氣候保護行動來確保北極雄的未來存續。境內有北極熊棲息的國家包括加拿大、丹麥（格林蘭島）、挪威、俄羅斯以及美國，這些國家在1973年正式簽署了具法律約束力的「保護北極熊」協議，並且同意保護白北極熊以及牠們的自然棲地。而這些國家的代表們3月中旬在挪威特羅姆瑟進行為期3天的集會，這是他們從2007年之後所召開的第一次會議。世界自然基金會（WWF）國際北極專案的北極熊協調專家喬夫約克（Geoff York）表示，「本次會議的最終宣言可以說非常地鼓舞人心。」 他進一步指出，「我們曾經因為有些國家在承擔處理氣候變遷的責任落後其他國家而感到憂心；但最後這些國家都認清到氣候變遷是對於北極熊未來福祉的最主要威脅。」

可能造成北極熊死亡的全球暖化已經在這個物種身上留下記號，北極熊體型變得比較小，且活動力變小，且同類相食的情況有越來越嚴重的趨勢。全球頂尖專家本週在挪威北部的特隆索集會，討論保護北極熊的方法，並警告北極冰雪溶化造成的嚴重後果。國際研究網絡「熊類專家群」（Bear SpecialistGroup）主席德羅卻（Andrew Derocher）說：「我們沒有氣候變遷的確切證據，但是我們能證明氣候變遷在北極熊身上造成的許多徵兆。」最先觀察到的是當海冰融銷，北極熊也在縮小，他們的體型已經不如以往。大北極熊族群居住的加拿大哈德遜灣（HudsonBay）冰封季節比30年前短3周，剝奪北極熊獵捕主食海豹的機會。海豹是他們度過漫長夏季飢荒的基本脂肪來源。今天的母北極熊重約230公斤，比1980年的水準輕了65公斤，身長平均約185公分，相較於數十年前，當時的母熊身長約220公分。冰雪溶化意味著北極熊必須走得更