熊貓未走入演化盡頭
卡地夫（Cardiff）大學科學家的一篇新論文，表示大熊貓將不會陷入滅絕。新研究發現大熊貓並非在「演化的盡頭」，而是可能有長期可行的未來。世界上最有魅力的物種之一大熊貓，在動物園和荒野中吸引民眾強烈的興趣。目前估計約有1600隻熊貓存活在荒野中。但是先前的研究發現，大熊貓離群索居、其特殊的飲食需求和緩慢的繁殖速度，已經導致缺乏基因多樣性，將使這個物種不可避免地滅絕。目前一項研究發現，物種減少最直接的原因可能是人類的活動，而不是基因不能適應和演化。「我們的研究挑戰了大熊貓到達演化盡頭的假說，布魯佛教授（Michael Bruford)說。「然而很清楚的是，這個物種的數量遭受人類活動如濫伐和盜獵的殘害。」大熊貓棲息在中國西南，是所有熊類中分佈區域最有限的。牠們的棲息地在1200和3500公尺的海拔間多山地區，而且局限於竹子灌木叢裡。熊貓的食物99%由30種竹子組成牠們的毛皮、肉和身體部分曾經遭
美環保局：煉油廠的空氣污染不需特別管制
美國環保局（EPA）23日表示，在最近的分析報告中發現，從煉油廠所排放的空氣有毒物質，對於人類健康和環境的威脅很低，沒有進一步管制的必要。美國環保局是以空氣清淨法案的部分規定，對煉油廠所排放的空氣有毒物質進行分析，並以1995年「最大可達控制技術」(maximum achievable control. technology, MACT)中要求工業設備必須減少排放有毒空氣污染物的標準，來檢測煉油廠潛在的危險性。在此分析結果的基礎下，美國環保局提出了2個方案，用以控制煉油廠的有毒空氣污染物排放量。第一個方案為，維持原案、不採取額外措施，因為煉油廠可能造成的風險很低，而且尚在可接受的範圍內。第二個方案為，針對特定的貯存槽或廢水處理單位，必須削減更多有害空氣物質的排放。
抗藥性基因 證實從養豬場流出至地下水
伊利諾大學的新研究顯示，在豬隻生產時慣用的抗生素，有時可能會讓抗藥性基因經由廢水池流進地下水，而造成意料外的後果。研究結果指出，有些在養豬廢水池的基因會像接力棒一樣被從一種細菌種類轉移至另一種細菌種類。這種透過細菌種類傳遞遷移至新環境的情形，有時候會稀釋或放大基因造成的抗藥性。在8月份出刊的《應用與環境微生物》期刊（Applied and Environmental Microbiology），有篇新報告追蹤2個伊利諾州養豬場中四環黴素抗藥性基因從養豬廢水池至地下水井的傳遞路徑。四環黴素被廣泛用於豬隻生產，透過注射進動物體內來治療或是預防疾病，並且常常被拿來當豬隻飼料的添加劑，以促進豬隻生長。在某些養豬場，這種幾近持續不斷的使用方式，促進了動物消化道及糞堆裡抗四環黴素細菌株的演化。
美加西部各州首長 共同訂定溫室減量目標
8個「西部氣候行動（Western Climate Initiative, WCI）」會員22日共同聲明他們已經建立了一個減少溫室氣體排放的美加西部區域性目標，即在2020年之前減少2005年標準的15%排放量。藉由在8月底之前訂定目標值，WCI的會員們算是達成該組織2007年2月份成立時所預設的時間表。2007年2月26日，美國華盛頓州、亞利桑納州、加州、新墨西哥州、及奧勒岡州州長們發起了「西部氣候行動」。接著猶他州、加拿大英屬哥倫比亞省及曼尼托巴省也相繼加入。「西部氣候行動」的會員組織跨越不同政黨的藩籬，會員包括美國共和黨及民主黨州長、以及加拿大自由黨及新民主黨省長們。華盛頓州長葛瑞格（Chris Gregoire）表示：「在缺乏聯邦的領導下，西部各州及各省站出來面對全球氣候變遷的挑戰。我們正共同努力由各州的目標來達成一些共識，減少我們區域內在這個問題上的危害。在華盛頓州，我們允諾面對
北美3國協調工業化學物質管理方式
加拿大、墨西哥與美國3國元首日前同意，為確保工業化學物質的安全製造與使用，將藉由發展區域夥伴關係，進行化學物質潛在風險的評估與管理。已於21日在魁北克蒙特貝羅公開宣示的這項合作夥伴關係，美國總統布希、加拿大總理哈柏與墨西哥總統卡得隆在北美安全與繁榮夥伴協定的元首高峰會中，共同討論所作出這項結論。這項協定設下2020年所需達到的目標，例如建立與更新北美3國化學物質的庫存紀錄，並且調整北美國家的化學物質管理，使其與各項國際協定的要求相符等。3國元首表示，2012年前美國須完成高產量化合物的風險陳述，以及所應採取的相應行動，這些化合物共有9000種以上，且每年量產超過2萬5000磅。2012年的目標還包括確保這些化學物質在製造與使用的過程中，減少其對人體健康與環境的影響。此項協定除了將根據加拿大化學物質管理計畫內容中的化學分類來進行重新審視、評估與管理，同時採用美環保署高產量化合物挑戰計畫的內容
馬堡病毒出血熱威脅全球 病毒宿主指向蝙蝠
世界衛生組織(WHO)在一份新的研究報告指出，馬堡病毒出血熱成為全球人類健康的威脅。22日於日內瓦發表的2007年世衛報告摘要中顯示，「新興濾過性病毒如伊波拉(ebola)病毒、馬堡病毒出血熱以及立百(nipah)病毒等，將威脅全球人類的健康，這些病毒皆為急性病毒且會致病，甚至致死，因此必須抑制其來源。」馬堡病毒出血熱是一種高度致命的疾病，致病原因是來自於類似導致伊波拉病毒出血熱的病毒株之一。上述兩種疾病相當罕見，但致死率相當高且散播速度極快。這些病毒藏匿在毒性最強的大腸桿菌中，而這些大腸桿菌會傳染給人類。WHO表示，目前仍未有特殊的治療方式或是預防的疫苗可使用。烏干達在近期通報2個感染馬堡病毒的個案，病患之一為礦工，已於7月病逝。一組國際科學家研究團隊正在辨識此病毒的宿主及其在大自然中散播的模式。他們將研究重點放在已病故礦工工作附近礦場內的蝙蝠。
保護鱘魚數量 裏海各國重新調整撈捕配額
由中亞地區新聞人員所組成的中亞新聞網分析員表示，鄰近裏海的國家若要保護自身的鱘魚庫存量，勢必需採行一套共同政策，強行限制非法捕撈和減少環境破壞，但要實現各國間的合作關係仍是一條漫長的路。8月11日在阿什哈巴特所召開的裏海生物資源會議上，裏海各國代表同意制訂一套新的鱘魚捕撈配額制度。土庫曼、哈薩克、亞塞拜然、俄羅斯和伊朗皆與裏海接壤，4國也都會捕撈不同的鱘魚種類來生產魚肉和魚子醬。全球將近90%的黑魚子醬來自裏海。現有的配額制度中不包括伊朗在內，主要透過各國的漁獲庫存來分配捕撈額度，俄羅斯為70%，哈薩克18%，土庫曼和亞塞拜然則各為6%。伊朗的捕獲量不包括在這些比例中，不過伊朗生產超過50%的裏海魚子醬。而新的分配制度將會納入伊朗，並採用新的分配標準，例如考量各國打擊非法捕魚罪犯，以及減少對海洋生物和沿岸地區環境破壞的成效。伊朗農業部副部長及漁業組織主席內札米(Sha’ban-Ali Ne
北極海冰層面積創歷史新低
美國國家冰雪資料中心科學人員表示，16、17日衛星所測量到的北極海冰面積範圍，已低於過去所有的歷史記錄達到最小值。研究員麥爾指出，北極海冰面積已低於2005年所記錄的最小值，並且還在持續融化中。在2007年7月北極海冰以極快的速度融化時，科學家就提出警告，北極海冰面積有高達92%的機率將創下歷年新低。至少15%的海洋被冰層覆蓋就是所謂的海冰面積，而自1970年代後期人類開始使用衛星測量海冰面積後，海冰面積就不斷縮小。許多研究人員認為，海冰面積的縮小，主要是因為過多溫室氣體排放至地球大氣層，造成全球暖化而氣溫升高所導致。科學家表示，目前海冰面積以極地西伯利亞東岸以及阿拉斯加北部的波弗特海最小，加拿大群島的冰層也相當薄。而北冰洋近大西洋一帶的海冰層雖然沒有顯著的變化，但與以往相比，面積仍有所縮小。
承諾公共事務透明化？ 美總統參選人多所遲疑
美國總統參選人當中，目前唯一一位願意承諾在當選後開放政策透明化的是新任墨西哥州長、民主黨的理查森（Bill Richardson），尤其是針對環境政策而言。「環境責任公職人員組織」(PEER)發起這份公職承諾書，呼籲所有參選人承諾在任內將公共事務透明化，把重要公文存留於公領域，並保護那些「說真話的」科學家和誠實的示警者。PEER 從6月中開始透過電話、傳真、電郵和信件聯絡各個陣營，詢問參選人是否願意謹守份際，絕不壓抑或透過政治操作干涉科學，特別在環保議題上。這些正是布希政府最為人詬病的舉措。該組織代表政府自然資源單位的公職人員，持續和各陣營聯繫。PEER執行長路克(Jeff Ruch)表示，「我們肯定理查森州長毫不遲疑的承諾，願意保護公共事務的價值。」路克說：「坦白而論，其他參選人所表現的遲疑態度讓人不安。他們所算計的無非是這份承諾是否和選戰策略相符。」前參議員愛德華(John Edwar
馬特爾公司再度回收中國製含有毒物質玩具
美國玩具巨擘馬特爾公司(Mattel Inc.) 8月二度回收上百萬的玩具，回收原因為中國馬特爾公司所製造的玩具含過量的有毒鉛料及磁鐵，可能造成兒童誤食。此次回收包含了2007年5月至7月間所製造的電影「汽車總動員」（CARS）中的Sarge玩具車，車子表面金屬印模的塗料有超過標準值的含鉛量。美泰公司在全球總計回收了43萬6000件的Sarge玩具車，其中美國地區有25萬3000件，其他國家則有18萬3000件。馬特爾公司在16日發表聲明指出，此次回收Sarge玩具車是因為公司本身擴大偵查，以及自2007年8月1日大規模回收費雪牌玩具之後繼續檢測生產過程的結果，以確保玩具安全問題。
二大熱帶風暴將大西洋颶風季推向高峰
大西洋颶風季提高警戒。美國維吉尼亞洲以及波多黎各紛紛發佈熱帶暴風警報，因為熱帶暴風狄恩（Dean）增強轉為颶風，正向加勒比海移動並以時速25英里的速度向西前進。第二級颶風狄恩以最大風力每小時100英里的風速持續前進，而且根據美國國家氣象局(National Weather Service)表示，在接下來的24小時有可能持續增強。同時，在颶風狄恩的西北方，熱帶暴風愛琳（Erin）17日下午從考派克裡斯迪（Corpus Christi）附近登陸。這個熱帶暴風帶來的豪大雨讓德州汪洋一片，造成至少2人喪生，分別居住在聖安東尼市以及休士頓市。
印尼、越南紛傳青少年染禽流感死亡病例
印尼及越南8月傳出兩國青少年淪為H5N1禽流感病毒肆虐的受害對象。印尼衛生局16日公開表示，國內最新一起人類感染禽流感死亡病例發生在一名17歲少女身上。一樣位於南亞的越南最新死亡病例，是一名青年學子於8月初染病死亡。單就印尼國內統計，自爆發禽流感疫情以來已出現104起人類感染的確定病例，其中83人已不幸喪生。印尼當局在聯合國的支援下，正如火如荼地採取行動牽制峇里島爆發的疫情，內容包括大量撲殺疫區內問題鳥類，以及舉辦教育宣導活動，提升公眾對禽流感的意識。另一方面，越南衛生局亦公布自2003年底爆發禽流感以來，越南國內已通報100多起人類感染確定病例，46人因病死亡。專家學者們擔心假若禽流感病毒變種，更加上容易在人群之中傳播傳染，且演變成全球性的流行病，到時全球死亡病例不但會攀升，甚至可能超出百萬人這樣駭人的數字。世界衛生組織（WHO）發言人哈特（Gregory Hartl）稍早前表示，全球人