南極

根據今天(15日)發布的澳洲和英國聯合研究顯示，南極冰層夏季消融的速度，較600年前快上10倍，而過去50年是消融速度最快的時期。澳洲國立大學(Australian National University)研究團隊和「英國南極勘測」(British Antarctic Survey)，在南極洲北部的詹姆士羅斯島(James RossIsland)鑿取364公尺長的冰核，以測量這個地區過去的氣溫變化。冰核明顯可見的堆積層，顯示各時期夏季冰帽融雪後再結凍的情況。藉由測量這些融冰層的厚度，科學家便能比較冰核所在地區過去1千年間的氣溫變化，以檢視冰層消融的歷史。任職澳洲國立大學地球科學研究院(Research School of Earth Sciences)的研究報告主筆艾布蘭(Nerilie Abram)表示：「我們發現南極半島最冷以及夏季融冰量最少的時期，大約是在600年前。」她說：「當時的

美國國務卿凱瑞（JohnKerry）19日加入澳洲和紐西蘭等國行列，呼籲在南極洲設立海洋生態保護區。凱瑞在皮尤慈善信託基金會（Pew CharitableTrusts）舉辦的會議中說：「南極洲數世紀以來，一直吸引人類想前去探索。」他指出，南冰洋（SouthernOcean）海域棲息著1萬6000種生物，可說是一座「活實驗室」。美國與紐西蘭共同規畫設立面積廣達160萬平方公里的羅斯海（Ross Sea）生態保護區。羅斯海是全球保存最完好的海洋生態系統。澳洲、法國和歐洲聯盟等國，也希望在南極洲東岸設置面積190萬平方公里的海洋保護區。凱瑞19日在會議中說，他相信，在全球攜手合作之下，必能確保南極洲依然是一個用於人類和平和加深相互瞭解的場域。

頭部配備感應器的南方象海豹（Southern Ocean elephant seals）深潛至南極冰層下方，協助科學家更瞭解冰冷而深層的海洋水如何形成，提供瞭解其在全球氣候中扮演角色的重要線索。根據設於塔斯馬尼亞的南極氣候與生態系合作研究中心（Antarctic Climate & Ecosystem CRC）的研究者表示，這些被標記的海豹搭配先進的衛星資料及海中峽谷固定設備，扮演提供南極極端環境資料的角色，南極觀測值很少且船隻難以航行。科學家們知道「南極底層水」的存在已經有一段時間，這些接近海底高密度、深層的海水對全球的洋流有顯著的影響。現已知3個這些底層水形成的區域，且數十年來一直據信有第四個區域存在，但這些區域難以抵達，現在拜海豹之賜可一窺究竟。Guy Williams是南極氣候與生態系合作研究中心海冰專家，且為本研究的共同主持人。他表示，海豹所到達的海岸線，是先前沒有任何船隻能抵達

根據日前發表的一項全面性研究，西南極洲的溫度正以過去科學家認為的兩倍速度升高，加深冰床持續融化導致海平面上升的憂慮。自1950年代以來，南極的平均全年氣溫上升了2.4℃，比全球的平均速度快了三倍，而此發現對於氣候變遷所造成的衝擊也引發關切。美國俄亥俄州立大學地理系教授大衛布隆威契發現這個超乎預期的上升速度，他帶領研究團隊到日前無人居住的貝德科學站（Byrd Station），這個科學站位於西南極洲的中心、距離南極圈700英哩。研究中聲明，原先預測的升溫速度是新研究的一半，而當初所根據的數據是錯誤的。研究發現，有1/3的溫度觀察資料因為停電和有限的資源而遺失。布隆威契教授和研究的共同作者安德魯蒙摩納漢重新檢視了前哨站自1957年設立以來的觀察資料，重新評估先前的預測並模擬大氣層的改變。溫度上升與海平面上升之間的關連是根據位移的原則。在這樣的情況下，氣溫升高2.4℃增加了巨大冰塊可能落入海中的

最新一期《自然地球科學》（Nature Geoscience）刊登的一項研究報告指出，西南極洲冰床融化速度要比原先認為的快一倍，進一步加深世人對海平面上升的憂慮。這項研究由美國研究團隊所做，研究人員重新分析1958年至2010年的氣溫紀錄發現，西南極洲冰床在這段期間內溫度上升攝氏2.4度，為全球平均上升溫度的3倍，也是地球上暖化最快的地區之一。研究報告的共同作者「伯德極地研究中心」（Byrd Polar Research Center）研究員布隆威契指出，紀錄顯示西南極洲夏季愈來愈熱，可能擾亂冰床的表面平衡，以致於海平面上升的幅度，可能比目前更大。

一群英國科學家12月初飛到南極，在冰層下3公里深、大小約15平方公里的冰下湖，開始非凡的生命搜尋。這群研究者加入這個已經在西南極冰蓋設立營地的工程師團隊。即便整個12月西南極冰棚日夜都有陽光照射，氣溫仍遠低於冰點。接下來，研究團隊將使用無菌的熱水鑽頭鑽向「艾茲沃斯冰下湖」（Lake Ellsworth），以取得水及沈積物樣本，這些樣本可能與世隔絕超過百萬年。如果在湖中發現生命跡象潛藏其中，它已經獨立演化至少10萬年或更久的時間。科學家希望瞭解是否有生物可以承受這麼惡劣的環境，如果有的話，下一個問題則是生命是如何適應這麼惡劣的環境。這些問題的答案將有助於我們瞭解地球上的生命及太陽系其他生物跡象探索──如木星衛星歐羅巴（Europa）上冰層覆蓋的海洋。德倫大學（Durham University）的地質學者Mike Bentley指出，「極端環境讓我們瞭解什麼是限制生命發展的條件，如果我們發現

科學家首度畫出南極海冰海平面以下部份的3D立體圖，有助於他們進一步瞭解氣候變遷對南極造成的衝擊。八國科學家用機器人潛水艇畫出海冰下緣的世界，進而精確測量南極海冰的厚 度。南極冰河學家李瑟（Jan Lieser）告訴路透社：「氣候科學家認為這些冰的厚度是決定生態系統變遷的聖杯。如果能判定海冰厚度的變化幅度，我們就能估算這些海冰因為全球暖化而變化的速度。」李瑟目前在南冰洋一艘澳洲破冰船上，執行海冰物理學和生態系統實驗計畫（Sea Ice Physics andEcosystem Experiment project），這個案子有澳洲、比利時、加拿大、法國、德國、日本、紐西蘭和美國科學家參與。 李瑟說，海冰厚度的變化影響南冰洋底層海水的組成，這些冰冷海水推動全球洋流，對浮游生物、磷蝦、到鯨等海洋生物至為重要。類似實驗2007年做過，但只用航空設備畫出2D圖，精確度較低。科學家自1950年代以來

最新研究22日指出，早在人為氣候變遷加劇暖化前，南極半島溫度在600年前就已開始自然上升，有助於解釋近來大量冰架崩解情形。這項研究重建古代氣溫，以了解南極半島的暖化速度為何超過南半球其他區域。研究指出，現在每100年上升攝氏2.6度雖然不正常，但並非沒有前例。主導研究的「英國南極勘測」（BAS）指出：「早在近代異常暖化開始前，1990年代起就觀測到南極半島冰架準備大幅崩解。」這項研究刊登在「自然」（Nature）科學雜誌。冰架是南極半島周圍海面的大片浮冰。自然變化可能影響風與洋流，造成600年前出現暖化趨勢，使得冰架更容易受到1920年來加速暖化影響。

科學家表示，他們已經解謎大量二氧化碳如何被深鎖在南冰洋海底，提高研究人員偵測氣候變遷衝擊的能力。這項研究刊登在「自然地球科學」期刊（Nature Geoscience）。研究人員發現，風、洋流與漩渦能創造一種環境，把二氧化碳吸入深海，鎖住達數十年甚至數百年。不過科學家擔心，日益暖化的地球，可能會改變風向或洋流，打亂這個自然模式。

國內多所大學組成的「台灣南極科學考察團隊」，三年多來投入南極研究，從採集回來的企鵝組織樣本發現戴奧辛成分，顯示南極遭汙染、並非淨土。研究團隊也從南極海膽及海綿中萃取到具有抗發炎效果的天然化合物，未來在醫學應用的前景看好。南極有1390萬平方公里，嚴峻的天候條件及地理上的隔絕，人跡罕至，甚至被認為是「人間最後淨土」。國立海洋生物博物館、東華大學、中山大學及正修科技大學等組成「台灣南極科學考察隊」，從2009年起派人前往南極採集生物標本，三年來在南極採集了魚類、軟體動物、環節動物、腔腸動物等6百多隻生物樣本，目前已有成果。考察團派中山大學海洋生物科技博士學位學程學生張祐嘉，去年12月到今年初前往南極進行「零下任務」，經兩個月收集，帶回將近30公斤生物樣本。東華大學海洋生物科技研究所所長宋秉鈞說，分析從南極帶回來的樣本發現，企鵝體內有戴奧辛、多氯聯苯及多溴聯苯等汙染物，海水則檢測出咖啡因（鎮痛劑

跨國研究團隊25日發表研究結果指出，南極冰棚下流過的溫暖洋流，是造成南極冰層冰損失的主因，此發現將使科學家對未來海平面上升能提出更精準的預測。藉助美國太空總署（NASA）冰、雲、陸地高層衛星（Ice, Cloud, and land Elevation Satellite，簡稱 ICESat）所獲得的資料，再佐以電腦模型輔助，研究人員得以區分出由冰棚融化的兩大作用力：由海面下暖流導致的冰層下方融化、另一則是因暖空氣導致的冰棚上方融化。研究計畫主持人、英國南極調查所（British Antarctic Survey）Hamish Pritchard表示：「無須靠夏天太陽融化冰川頂部的積雪，暖洋流由下方能融掉近非常大量的冰層。」他指出，「真正有趣的是，冰河對此現象的敏感度。有些冰棚一年變薄數公尺，導致冰河一年排出數十億噸冰至海中。這現象證明冰棚對減緩冰河速度的重要性；因為冰河提供冰床所需的冰，

一項新研究發現，南極洲的巨大冰帽正在逐漸萎縮，它不僅會導致海平面上升，而且在冰帽中的遠古生命有可能會甦醒，科學家說未來影響還很難預料。冰蓋是一塊巨型的圓頂狀冰，覆蓋在少於5萬平方公里的陸地面積之上。由於冰底下海水溫度提高而逐漸受到侵蝕，目前南極洲西部的浮冰層，正以每年約7公尺多的速度消融。英國南極考察隊的科學家觀察到，有20個冰架正因底層暖水而融化，而風海流的變化正在將更多的暖水運送到冰蓋底層。而隨著冰層的融化、變薄，大陸上的冰川也逐漸滑向海洋，使得海平面上升速度會更快。據《科學美國人》報導，隨著冰川加速融化，一些冰封在厚冰帽下的古老生命正在甦醒。它們的歷史可能比人類誕生的時間還要早，這些微生物細胞總數相當於全球總人口的1000倍。曾經有科學家在距現在42萬年前的古老冰芯中發現活著的細菌，並且它們還能在被提取出來後在實驗室內照常生長。不過，科學家們表示，對於這些甦醒的生命，他們無法確定會造