南極

歐洲環境衛星Envisat在軌道上已經10年了，歐洲太空總署表示，這個衛星正持續觀察氣候變遷造成的南極冰棚快速退後的現象。這個衛星於2002年3月1日發射後的首次觀測行動之一，便是崩裂一大塊主要部份的南極拉森B冰棚 （Larsen B ice shelf）。歐洲太空總署表示，那次的崩裂「由於氣候暖化引發的冰層結構不穩定」，廣達 3200 平方公里的冰層在幾天內崩解。經過 10 年來，利用先進合成孔徑雷達（ASAR）的觀測，歐洲環境衛星發現拉森B冰棚在這10年間又減少了 1790 平方公里的面積。奧地利因斯布魯克大學氣象與地球物理系教授Helmut Rott說，「冰棚對大氣暖化以及洋流與溫度的改變很敏感。」「南極半島北部在過去 50 年間，大氣溫度上升了大約攝氏 2.5 度」Rott教授說道，「暖化的趨勢比全球平均狀況更嚴重，造成了冰棚的退後與崩解。」拉森B冰棚在1995年1月至2002年2

南極附近海域最近出現一片東西約2百公里、南北約1百公里長的亮綠色海藻爆發，太空中清晰可見。英國每日郵報7日報導，距離地面約640公里的衛星攝影機，拍到這個海藻爆發的奇觀，據信與今夏強風從南極把雪吹進海水中有關。觀察這些衛星照片的澳洲科學家表示，龐大的海藻生長，可能與落雪導致海水鐵元素濃度增加有關。這是他們記憶中規模最大的此類事件，且已影響周遭海洋生物的食物鏈，磷蝦與浮游生物吃這些海藻，牠們也遭到較大型獵食者，如鯨魚、企鵝及海豹捕食。澳洲南極事務局科學家柯倫指出，通常南極海域的海藻能攝取到的鐵質很少，只要少量的鐵元素就足夠使海藻瘋狂生長。另一位科學家萊瑟博士表示，南極海域鐵含量有限，限制生物的生長；一旦水中鐵含量增加，夏季的南極海域又有充足陽光、水溫升高，自然使海藻迅速大量繁殖。美國航太總署（NASA）的衛星照片顯示，海藻已在海面漂浮約三週，可能不久後就會自然消失，預料不會給地球帶來任何負面

科學家擔心異種生物可能侵略天寒地凍的原始南極大陸，不過這些異種生物並非來自外太空，而是來自人類的口袋和背包。 旅客和科學家意外帶進南極洲的種子和植物，可能將外來物種引入，破壞當地均衡的生態系，威脅原生植物生存。「國家科學院學報」（PNAS）6日刊登報告指出，外來入侵種植物對南極洲保育工作的威脅數一數二。每年超過3萬3000名旅客和7000名科學家搭船和飛機造訪南極洲。對訪客進行2個月的調查後發現，許多人身上帶有旅經其他國家的植物種子。研究者掏空遊客的口袋、長褲、袖口、鞋子和背袋內側，使用鑷子找出意外藏於其中的種子。平均每名接受調查訪客的衣服和裝備上有9.5顆種子。澳洲南極事務局（Australian AntarcticDivision）的柏格斯川（Dana Bergstrom）說：「攜帶最多種子入境的人士，身上種子真的很多很多，構成實質性威脅。」「以搭便車方式進入南極的物種，恐與當地物種競

一個聯合環保團體和知名人士組成的「南極海洋聯盟」（Antarctic Ocean Alliance，AOA）日前在紐西蘭威靈頓一場會議中發表報告《南極海洋遺產：羅斯海（Ross Sea）海洋保護區》。該報告提出理由，建議在羅斯海設立海洋保護區，使其成為南冰洋中的禁捕海洋保護區（no-take marine reserves），並為世界最大海洋保護區網絡的基石。南極水域涵蓋了近10％的世界海洋且是地球上保存最完好的地區之一，並是近一萬種獨特而多樣物種，如企鵝、海豹和鯨魚的棲所。如今，這些水域處於商業性漁 業和氣候變遷衝擊的危機之中。除了羅斯海外，該聯盟呼籲有19個南冰洋的關鍵棲地亦需要被保護，並會在未來幾個月內提出分析這些地區概況的報告。「南極海洋聯盟」是由聯合國生物多樣性大使艾德華‧諾頓（Edward Norton）、海洋學家施薇雅‧厄爾（Sylvia Earle）、企業家Richard

接續上篇「回到過去看現在」，美國土木工程師John Elfreth Watkins曾在1900年時，預測100年後生活的啟發，BBC向讀者們詢問對100年後生活的想像，許多人對2112年的世界有新的看見。根據BBC報導，當初Watkins所做的許多奇怪，甚至看似不可能發生的預測，後來都實現了，現在，就讓未來學家Ian Pearson(以下簡稱IP)和Patrick Tucker(以下簡稱PT)來檢視看看讀者們的預測。1.海洋將出現廣泛的養殖，而不只限於魚類IP：發生的機率百分之百，面對未來可能達到幾十億的人口，天然資源已供應不足，因此，將有更多的海洋用來養殖魚類，另外，養殖藻類也是提供再生能源的一種方式，透過基因改造的海草或藻類，能夠萃取資源。2.我們將能透過思想傳輸來溝通

經過20多年的努力，俄羅斯科學家5日鑿穿南極冰層，到達冰層下4公里深的沃斯托克湖，這是人類首度揭開這座冰封2000萬年的冰下湖神秘面紗，探究可能存於湖中的獨特古生物。俄羅斯趕在今年南極夏天結束之際，完成這項重大科學與工程成就，將吸取湖水樣本分析。但這項工程也因探鑽用的煤油、氟氯烷等化學物質，遭批評污染環境。沃斯托克湖位於南極東部冰層下方4公里深處，湖面面積1萬5690平方公里，與北美安大略湖相當，水量估計5400立方公里，以水量計是全球第3大湖，直到1990年代才被發現。這座冰封2000萬年的純淨湖水中可能存有此前所不知的古老微生物，被許多科學家視為地球最後邊疆，盼在此探索新生命形態，以及冰河時期以前的生命演進。蒙大拿州立大學的南極專家普里斯庫說，「我想，我們將發現獨特的生物」，「如果他們成功了，他們的努力將改變我們在南極科學研究的方式，提供我們全新視野，了解南極廣大冰層下存有什麼。」沃斯

根據美國航太總署新近公布的一張太空拍攝圖片顯示，一塊相當於紐約一樣大的冰山，將從南極洲裂開。空拍圖片顯示，這個叫做松島冰川上，出現了一條約30公里長，清晰可見的裂縫，科學家推斷這座世界上最大的冰山可能不久就要開始移動了。美國航太總署的觀測小組，是在2011年首次拍到這個裂縫，在這之前沒有人看到這塊冰架開始斷裂的任何證據。松島冰川既大又不穩定，所以引起科學家關注。他們認為，它是全球海平面上升預測最重要的訊息來源。這座冰山一旦漂走，很可能使冰架邊緣退卻的幅度大幅增加。  

英國專家團隊質疑，俄羅斯科學考察隊探勘南極冰層深處1個未開發處女湖的經濟利益與環境衝擊。俄國科學家利用煤油作為防凍液，避免鑽孔在極度低溫的冰層深處密合。專家表示，煤油對湖水樣本以及湖泊本身來說都是潛在污染風險。英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）地球科學學院院長席吉特（Martin Siegert）說，這些顧慮損及「俄羅斯人探勘東湖（Vostok）的重大成就」。他在接受電話訪問時表示：「當你要越過3.5公里的煤油才能到達湖面，很難說服外界這項實驗不會造成污染。」席吉特說，位在冰層3768公尺之下的東湖，可能百萬年來都與世隔絕。冰下湖是極端環境，科學家希望從東湖樣本中判定微生物是否可以在冰凍表層下的湖泊生存，一解專家在火星、土星衛星「恩西拉達斯」（Enceladus，土衛二）以及木星衛星「歐羅巴」（Europa）冰凍地表下是否有微生物的疑問。因此席吉特擔心煤油污染

美國地質調查所（USGS）專家表示，南極南奧克尼群島（South Orkney Islands）15日遭相隔40分鐘的兩起強震襲擊。地質調查所表示，第一起強震規模6.5，深度10公里，震央在科羅內欣島（Coronation Island）西方464公里處。據一個位於美國的預警中心，地震並未引發大海嘯。地質調查所表示，這起地震發生於格林威治標準時間13時40分，大約40分鐘後，又發生一起規模6.2的餘震。

南極深海陽光無法穿透，溫度低，海壓卻很大，在這麼惡劣的環境中，科學家卻發現了20多種過去從未見過的新生物，像是一種全身長滿白色絨毛的雪白螃蟹，還有半透明的章魚，這些生物靠深海熱泉噴發出來的礦物質維生，這個新發現，讓科學界相當振奮。半透明的章魚伸長觸手，在2000多公尺深的海床緩慢移動，英國研究團隊在南極深海，發現了20多種過去從來沒有看過的新生物。研究人員利用遠端遙控攝影器材，在南冰洋的「東斯科細亞山脊」區域，拍到了這個獨特的生態圈，彷彿深海版「失落的世界」，除了特殊的蝸牛品種、大型海葵，還有這種全身雪白的螃蟹。生活在這個又黑暗又寒冷的海底世界，還包括擁有7隻觸手的海星以及甲殼類的藤壺等等，南極深海生態的多樣性，讓研究人員大吃一驚。這些新生物同樣靠著火山熱泉的礦物質維持生命，陽光無法穿透的海底深處，竟然蘊含無窮生機，也更有助於人類了解地球生命的起源。

英國研究團隊發現一個隱藏在南極下將近2400公尺深海裡的「失落世界」，海底火山噴出的熱噴泉孕育多種蟹類、章魚、海星、海葵等前所未知的深海生物，在如此極端、且深不見陽光的海底能有如此豐富的生態，令研究團隊大感驚訝，這些生物的存在有助於了解生命起源，以及其他行星是否可能存有生命。這支由牛津大學深海生物學家羅傑斯率領的研究團隊，根據現為美國伍茲霍爾海洋研究所地球化學家傑爾曼1999年所發現南冰洋可能有深海熱噴泉的跡象，在2010年透過高解析度攝影設備，在南冰洋海底火山噴出口附近發現這群生物，3日將在美國期刊發表研究成果。這些生物依賴海底火山噴出的「深海熱泉」生存，這些熱泉噴出高達攝氏380度，遇到南冰洋僅4度的海水後迅速降溫到約20度，並與海水化學作用提供養分，適合生物聚集。研究團隊發現的20多種深海生物中，以一種長約16公分，顏色非常白的「雪蟹」（yeti crab）最多。其他還包括一種據信為

多艘觀光船21日欲前往紀念澳洲探險家莫森（Douglas Mawson）南極洲探險百週年活動，但受到1座綿延近100公里的冰山攪局。莫森於1911年至1914年間帶領澳洲南極探險隊（Australasian Antarctic Expedition）征服南極洲進行科學研究之旅，使澳洲拿下南極洲部分主權，也將這個冰封大陸展現在世人眼前。莫森1912年1月8日登上大英國協灣（CommonwealthBay），並於丹尼森海岬（Cape Denison）建造迄今屹立不搖的幾戶小屋。官員表示，龐大冰山造成的罕見結冰狀況，使得3艘試圖至丹尼森海岬紀念傳奇航程100週年慶的觀光船必須放棄計畫。澳洲政府管理南極洲事務的部門發言人告訴法新社：「由於這些觀光船沒有破冰能力和碎冰裝置，罕見結冰狀況使所有觀光船都受影響。」