加勒比海

氣候變遷所帶來的嚴重衝擊，全球52個小島嶼發展中國家首當其衝。過去20年全球珊瑚礁損失面積高達3400萬公頃，造成全球經濟11.9兆美元的損失，小島嶼發展中國家損失尤為嚴重。諷刺的是，這52個國家6200萬人口，其溫室氣體總排放量不到全球的1%。「應該要讓全世界聽聽這些小島國家的聲音，」聯合國環境規劃署（UNEP）執行董事Achim Steiner感嘆，「這些國家大多會經歷巨變，有些會失去6到7成的沙灘，以及大多數的觀光設施；有些國家則因為氣候變遷遭到摧毀，數百萬人的生計也將告吹。」因為全球暖化導致海水溫度過高，加勒比海某些地區珊瑚礁白化現象已達百分之百。聯合國環境規劃署的小島發展中國家預測報告指出，若全世界再不採取行動，到西元2050年，整個加勒比海地區恐怕再也見不到健康的珊瑚礁。另外，全球海平面平均每年上升3.2公厘，但是西太平洋的熱帶海域，有眾多小島從1993年至2009年間，海平面

加勒比海地區的珊瑚礁最近受到大規模普查，結果發現這個全世界最大也最重要的珊瑚保育區之一，正因氣候變遷和過度捕撈而急速退化。此項科學調查是加勒比海地區有史以來最大的珊瑚礁調查，由卡特林海景調查公司執行，從貝里斯開始，經墨西哥、安圭拉島、巴布達、聖盧西亞、特克斯和凱科斯群島、佛羅里達州和百慕達等地。卡特林的科學家指出，加勒比海地區珊瑚礁的現況反映出全世界珊瑚都可能遭受的威脅。近年加勒比海地區珊瑚數量減少高達80%，卡特林的調查將辨識出更精確的珊瑚消失位置和消失原因。卡特林集團執行長Stephen Catlin說，「此資訊不但對科學家來說至關重要，公司企業如我們，也必須了解環境改變對當地經濟的影響。」

最新研究指出，全球氣候變遷導致海水表層的湧升流減弱，使得浮游生物的數量下降，可能是過去十年間加勒比海南部沙丁魚漁業崩潰的主因。美國與委內瑞拉的研究人員以加勒比海南部生態監測的數據與全球氣候變化指標進行整合，並用這些指數來探討其與加勒比海地區區域風場及海水循環模式變化的關連性；這些因素，都可能對加勒比海地區國家造成可怕的社經後果，例如：寶貴沙丁魚資源的崩毀。沙丁魚（Sardinella aurita）以浮游生物為食，但自2005年以來，加勒比海地區的浮游生物數量明顯降低，再加上過度捕撈，可能因此造成了該漁業的崩潰。研究人員表示，沙丁魚的數量已減少了87%。研究小組表示，浮游生物生產力降低是由於海洋湧升流（upwelling）的減弱，湧升流會將浮游生物所需的關鍵營養素從海床帶至海水表層。湧升流的減弱，是由於地區風場模式與強度的改變所造成，而這些又受到全球氣候變遷的影響。該研究結果乃依據累積超過

有句話說，「如果你不能打敗他們，就吃掉他們。」加勒比海國家已經發展出一個新的策略，以對付入侵的獅子魚及其貪婪的胃口。獅子魚吃光了從百慕達（Bermuda）到巴巴多斯（Barbados）海域的魚群，科學家們認為這是歷史上最嚴重的海洋生物入侵案例。地方當局正在推動一個相當不尋常的解決方案：將這「美麗的威脅」納入到的飲食之中。負責百慕達地區環保公益活動的Matt Strong，認為解決問題的辦法，是將獅子魚納入當地的菜餚，使其成為商業捕魚和休閒漁業的目標。環境部門官員表示，每天有越來越多的消息指出，獅子魚在該國的珊瑚礁水域出現。2010年，獅子魚在巴哈馬海域大發生，被形容為「如聖經中的瘟疫一般，影響巴哈馬地區的經濟」。

聯合國永續發展大會RIO+20將於6月底召開，一份預備在大會上發表的新報告指出，若全球氣溫比起工業化上升超過2℃兩度，到2050年之時，拉丁美洲和加勒比海地區將每年損失1000億美元。科學家們多以氣溫上升2℃為標準，以呼籲全球領袖穩定氣候、避免氣候變遷帶來更糟的後果。然而，報告指出，如果現在氣溫上升超過工業化前水準的2℃，將「不可避免地對經濟活動、社會運作及生態系統帶來極大的負面影響。」這份報告由中美洲開發銀行（Inter-American Development Bank）、拉丁美洲暨加勒比海經濟委員會（ Economic Commission of Latin America）、世界自然基金會（WWF）聯合撰寫。報告的初步結果5日已於華盛頓發表。

美國聯邦政府最新的評估發現，因為海洋暖化、酸化和病害等原因，且在缺乏保護的情況下，美國海域中的56種珊瑚「可能」或是「極可能」在這個世紀末之前絕種。美國海洋暨大氣總署（NOAA）表示，後續的評估會決定是否將加勒比海和印度太平洋的82種珊瑚由《瀕危物種法》（Endangered Species Act）列管，這是該機構目前做過最複雜的決策。NOAA轄下的大西洋島嶼漁業科學中心（Pacific Islands Fisheries Science Center）4月中在檀香山發表一份關於這82種珊瑚狀況的報告，在2009年科學中心為了生物多樣性即申請將這種珊瑚列入保護，而現在正在考慮將他們列入保護。這份珊瑚現況評估報告斷定，人類活動造成溫室氣體如二氧化碳，是該為珊瑚目前面對的危險負責。評估報告指出，「氣溫上升直接和間接造成的影響，包括病害發生率增加和海洋酸化，兩者主要都是因為人為而增加大氣中的二

美國國家海洋暨大氣總署的專家團隊完成一項大規模研究後，提出警告說，今年超乎尋常的氣溫，可能造成加勒比海盆地地區的珊瑚白化。研究發現，加勒比海南部及東南部地區的珊瑚，受傷白化的風險很高。2005年的慘況恐會重現，當時此區域9成珊瑚受傷，且有1成死亡。珊瑚礁監測協調員艾金（Mark Eakin）表示：「共生藻類供給珊瑚養分，高溫會讓珊瑚上的共生藻類離開。這會造成珊瑚『白化』，增加爆發傳染性疾病的風險。」艾金：「加勒比海溫度很高，我們預估這個情況會持續下去。」他又說，因此「這個季節對部份珊瑚礁來說，可能會是白化最嚴重的一季」。珊瑚白化的現象只要持續1週，珊瑚就會死亡，海洋棲息地便會減少。

地球生命是怎麼起源的？現在可能有線索！英國科學家最近在加勒比海的開曼海溝(Cayman Trough)，發現距離海面5000公尺、目前知道最深的海底火山口。由英國國家海洋中心（National OceanographyCenter）地球化學家康納利（Douglas Connelly）領軍的這項探險，其中最讓人期待的，莫過於可能發現能適應海溝這個艱困環境的新物種。該火山口溫度甚至高達攝氏400度之高，許多科學家認為，深海火山口的微生物，相當接近地球最原始的生物，這個大發現，也應該是探索地球生物起源的大關鍵。

科學界4月13日有一個重大發現！英國科學家，在加勒比海海面下5000公尺處，發現了一座目前地球上已知深度最深的海底火山，由於海底火山附近溫度相當高，加上附近海水富含礦物質，專家研判，附近可能有從未發現過的新物種，讓科學家相當振奮。這座目前發現，地球上最深的海底火山，位在海平面下5000公尺，火山口的洞深，估計有2千公尺，一道長長深溝，在海面下不停冒出濃濃灰煙，深灰色的濃煙，與湛藍海水形成對比，英國的科學小組，利用2艘水下探勘小艇進行拍攝，要把世界上最深火山口的真實樣貌，第一次忠實地呈現在世人面前。

全球之聲近期部分報導指出，加勒比海過去數週出現大旱，法屬西印度群島上，部落客紛紛記錄這場影響日常生活與政壇的天災。從一月到六月初，法屬西印度群島均為「大齋期」（Carême），每年這個季節降雨量很少、氣溫很高，一向嚴重缺水，土地也一片乾涸。馬提尼克的Bondamanjak以詩作昭告「大齋期」高峰期到來：

隨著春天時節的來到，我也想起多年前的春天，在加勒比海上跟「小島」的第一次邂逅。2006年3月，因為美國馬里蘭大學的一門課，我和其他6位學生跟著教授飛越美國邊境，來到位於加勒比海沿岸的國家──貝里斯。這堂名為「熱帶生態及管理（Tropicl Ecology and Management）」的選修課，幾乎沒有室內課程，10天的貝里斯實境教學為課程的主要部分，而在其沿岸珊瑚礁小島──威威礁島（Wee Wee Caye）的3天當中，我看見了永續島嶼的夢想天堂。威威礁島是座私人擁有的熱帶島嶼，面積僅15平方公里，島主Paul和Mary當初買下此處建立Marin Lab （海洋教育中心） ，便是為了證明旅行和人類活動可以不與自然衝突，也因為珍惜、了解珊瑚礁島嶼特殊的美和其中所蘊藏的豐富生命，中心以不破壞地表紅樹林、不用電、無污染為運作方針，從1988年創立開始持續提供完美園地，讓來自世界各地的訪客真正

經過5年的調查，美國聯邦政府科學家證實「加勒比僧海豹」（Caribbean Monk Seal）已完全滅絕。這種海豹又被稱為西印度僧海豹，是加勒比海與墨西哥灣一帶唯一的亞熱帶海豹，也是第一種由人為因素導致滅絕的海豹。加勒比僧海豹過去散佈在加勒比海、墨西哥灣與西大西洋，南至美國佛羅里達南端，北到喬治亞與南卡羅來納州的海岸都有加勒比僧海豹出沒的紀錄。當加勒比僧海豹在岸上休息、生產、照顧後代的時候，獵人輕鬆就可手到擒來，美國海洋與大氣總署（NOAA）的生物學家表示，人類狂捕濫殺才造成加勒比僧海豹滅亡。世人最後一次確切見到這種海豹，是1952年在牙買家與墨西哥尤卡坦半島之間的小塞拉納島（ Seranilla Bank）。1967年，加勒比僧海豹被列入美國當時的瀕危物種名單，並於1979年納入瀕危物種法案保護，此後研究人員曾深入調查幾個尚未證實的回報紀錄，但最後都發現是其他種類的海豹。