英國因應食物價格飆漲 都會公園「變身」菜園
當食物價格飆漲，一個將水果及蔬菜種植在市中心花圃及公園的計畫能成為一個未來的藍圖嗎？2007年參訪米德爾斯伯勒（Middlesbrough）的人們可能會想知道，將會有蘿蔔及南瓜種在他們可能預期看到康乃馨（carnations）及大麗花（dahlias）的地方。在這個城市裡，正應用蓬勃生長新鮮的水果與蔬菜，將沒有使用的都市空間，轉換成具生產力的角落；超過1000名當地居民參與一項企圖改變他們對食物認知的計畫，而2008年的計畫執行結果可能會更令人刮目相看。這個都市農耕計畫的構想是要使民眾更注意到食物里程（譯註：指食物從生產端到消費端所經歷的距離與過程），改善健康，以及幫助這個包含英國第9個最貧困區域的市鎮進行再造。英國「基礎建設南部行動分部（Groundwork South Tees，譯註：Groundwork是一個英國永續社區再造慈善事業）」指導學校、精神醫療院所、居民療養院及當地零售商種
基改作物污染情況日漸惡化
美國權威科學研究團隊提出警告，基改作物和非基改物種間的相互污染所造成的後果，將隨著新一代基改作物的出現更加惡化。基改作物和非基改作物混合生產的食品，已造成製造商在銷售和出口時龐大的經濟損失，但科學家認為，當新一代農作物被用於生產藥物和工業化學物品時，其導致的後果將更為嚴重，這些作物可能危及人體健康和毒害野生動物。科學工作者關懷聯盟(UCS)資深食品與環境計劃分析家史帝勒曼就質疑：「假如玉米片受到某種藥物或化學物品的污染，會對社會和經濟造成什麼樣的影響？我想肯定會對經濟產生重大衝擊。」科學工作者關懷聯盟在波士頓召開的美國科學促進聯會會議上發表了相關研究結果。到目前為止，商業基改作物大部分被限制用於改變除草劑耐性或抗蟲性，但科學家已針對新一代用於生產藥物、荷爾蒙、疫苗或是類似塑膠的工業化學物品，進行大規模的研究。雖然在英國和其他歐洲國家絕大多數的民意仍然堅決反對基改作物，但具有醫學用途的作物似
食物短缺 造成海獺覓食策略變異
生態學者長期以來觀察發現，當食物缺乏時，動物族群會開發更廣泛的食物來源。當科學家研究加州海域不同地點的南方海獺時，發現有限的食物造成動物群體的覓食多樣化結果，也就不足為奇。但是，這種多樣化並不是反應在個別海獺的覓食上，相反的，是因應食物短缺而呈現的覓食特化。 這個研究發現，在食物來源豐富的區域，所有的海獺都有相同的覓食偏好。但是，當食物短缺時，多樣化的覓食策略就蘊育而生，不同的海獺發展出獵食不同獵物的專長。 町克（Tim Tinker）是加州大學聖塔克魯茲（Santa Cruz）分校的生物學家，也是這篇報告的首席作者，他說：「這份研究同時具有理論上的意含，可供生態科學參考，以及實務上的意義，可做為野生動物管理的參考。」
第一個可回收的飯店 將在英國問世
英國一飯店連鎖業者「Travelodge」，正在為第一個可回收再利用的飯店進行建設，從動工前即表現其可回收之理念：自中國進口如貨櫃般大小的箱子，將箱子相互堆疊並且用螺栓栓緊。 飯店資產暨發展部門經理哈維(Paul Harvey)表示，「這項創舉促使飯店能在某些地點、根據特定時節的臨時大量需求所設置，例如嘉年華會或運動盛事。」 「符合上述需求的臨時性的建設，與固定式飯店的設計不同，但其可於12周內完工，也可以在活動結束、需求消失後迅速移除。」 Travelodge業者表示，使用中國製造的組件，交貨速度快了25%、價格也便宜了10%，這也是飯店業者計畫於2012年奧運舉辦前，成為倫敦最大規模飯店業的核心策略。這個具回收概念的飯店，將建造於倫敦西郊的阿克斯布里奇(Uxbridge)，預計於6月開幕，房價每晚僅19英鎊(約美金38元)。 斐爾巴斯(Verbus)系統公司總裁哈汀(Colin Har
掩埋場不足 義大利那不勒斯成垃圾城
由於義大利官方表示將重新開放已廢止的垃圾掩埋場，來解決那不勒斯街道上堆積如山的垃圾問題，警方在7日已自該掩埋場的入口撤離。雖然這個南方海港城市的居民對這些垃圾感到相當心煩，但他們同時也反對重新開放鄰近波河市內掩埋場的計劃。由於沒有更多掩埋的空間，清潔人員從去年12月21日開始就沒有清除垃圾。而垃圾沒有清除所導致的結果，已造成5200公噸的垃圾散佈在垃圾車和人行道上。即使是在那不勒斯市中心或較熱鬧的區域，也堆滿了塑膠袋、紙盒和木箱，而這些地區在過去為了吸引觀光客駐足，一向都保持的相當乾淨。衝擊最為嚴重的那不勒斯和卡塞塔，將加入阿韋利諾省的行列，也就是將垃圾集中到醫院和軍隊駐防地的前面，但這些行動在7日也再次中止。直到目前為止，僅有6個自治市已找到暫時的垃圾存放地點。
有機化妝品行情看漲
來自美國納許維爾（Nashville）的音樂家荷莉‧塔香（Holly Tashian），最近開始注意到了有機化粧品的使用。她並不想把動物副產品塗抺在臉上，但要避開使用羊毛脂，也就是綿羊所分泌的脂肪物質，實在不是件容易的事，在她化妝包的內的化妝品大多數含有此成份。 為了確保自己所使用的產品合乎她的價值選擇，塔香開始使用有機化妝品，像是改用德國世家（Dr. Hauschka）的口紅、睫毛膏和眼線。因為不想浪費，她仍然繼續使用舊型的腮紅盒，但計劃等到用完後就全部改用有機成份的化妝品。從塔香身上可以看到，近來女性捨棄舊式含有過量化學物質和防腐劑成份，改用自然有機化妝品的成長趨勢。天然化妝品業者表示，他們的產品含有植物、動物或礦物質成份，非人造物質，而有機化妝品業者則保證他們的成份裡面決不含殺蟲劑。 這類在市場上開始佔有優勢的化妝品已變得更熱賣，因為消費者開始尋找對皮膚更好，對地球更友善的產品。
熱帶氣旋過後 候鳥與孟加拉難民爭食
6週前，孟加拉低海跋沿岸遭受近年來最強烈的熱帶氣旋襲擊，倖免於難的農民正面臨家園和莊稼的損失，又逢每年冬天壓境的上萬隻遷徙鳥群與人爭食所苦。 沿海的波拉縣議會主席Mohammad Shahabuddin對路透社表示：「鳥群向來是受歡迎的客人，我們通常很高興見到牠們。」 「只是今年狀況特殊。當民眾還在重整風暴後的家園，鳥群使原本艱難的處境雪上加霜。」 「在我們還來不及將樹苗移植到農地時，播種床上稚嫩的幼苗已成鳥群食物。」 數十萬隻的鳥類、最遠從西伯利亞南下避開北方嚴寒，來到溫暖如孟加拉之地過冬。比較特殊的候鳥包括鷹、燕、伯勞、潛鳥、鴨和雁。牠們在孟加拉境內河川、湖泊和沼澤溼地短暫築巢，以魚類、綠葉和青草為食。 11月15日，風速每小時255公里、風浪高達5公尺的超級熱帶氣旋錫德(Sidr)重創孟加拉海岸，沿海區域遭「洗劫一空」，無論是稻米或其他任何作物。超過3300名罹難者，數百萬人無家可歸
洪水侵襲斯里蘭卡 17萬餘人被迫離家
官方人員於24日表示，突如其來的洪水迫使斯里蘭卡東部及中部17萬5000位居民離開家鄉，其中有許多人更是必須向學校及廟宇的福利中心尋求一處臨時避難所。 國家災難管理局緊急應變中心的副主任席里萬沙（Ramya Siriwansa）表示，「24、25連續兩日的豪雨造成拜蒂克洛（Batticaloa）區東部的一座水壩決堤，而至今已疏散該區超過4萬個家庭，為數大約15萬人。」 5月到9月時，斯里蘭卡受到南部季風的影響，12月到2月則是東北季風的季節，因此，對當地居民而言，水災及遷移都是非常普遍的。 此外，斯里蘭卡持續飽受著水災與乾旱之苦，1月份時，水災重創漢班托塔（Hambantota）東南部，當時大約疏散了6萬人，而土石流奪走了超過12條性命，數百個房屋遭到摧毀，數千民人民湧入福利中心尋求避難。
反聖嬰現象減少美國燃油用量 間接緩和石油價格
拜反聖嬰現象之賜，降低了赤道太平洋一帶的海水溫度。美國政府與私人天氣預測機構因而預言，美國將有一個較以往更為溫暖的冬天。 業者表示，若此預言成真，將減少美國今年冬天燃油的需求量；而石油價格在這個冬天，創下每加侖逼近3.30美元的歷史新高，緩和每月高額燃油價格的影響，並可能拉低油價。 美國燃油的供應量已較2006年減少34%，然而能源專家認為，此現象應是近來環保規章改制，導致燃料在計算上的不同而產生的現象。 燃油中盤業者表示，如果如同預測機構所言，這將是一個溫暖的冬天，那這個冬天，燃油的供需將呈現平衡的狀態。此外，業者並且對於原油價格的飆漲現象予以譴責。 美國政府所提供的數據顯示，平均每個家庭在燃油上的開支，上周創下每加侖3.29美元的紀錄，與去年同期相較增加了35%。紐約市燃油價格則在本周達到3.50美元，與去年同期相較則增加了33%。
研究顯示 非洲長頸鹿正面臨絕種危機
美國及肯亞的科學家發現，全球最高的陸上生物—長頸鹿，現存的6種特有種當中，其中有部分可能面臨絕種危機。 美國野生動物保育協會(Wildlife Conservation Society)的遺傳學家布朗(David Brown)，同時也是此研究的主要作者表示，「這些長頸鹿當中部分的群體數量只剩下數百頭，需要立即對其採取保護措施。」 目前最可能遭受生存危機的物種，包括了在肯亞、衣索比亞與索馬利亞等地活動的網紋長頸鹿。90年代網紋長頸鹿數量估計約有2萬7000頭，然而盜獵與境內衝突的發生，導致目前數量驟減至3000頭左右。布朗於21日晚間做出聲明，目前身長19英呎(約5.8米)以及重量達4400磅(約2000公斤)的長頸鹿，其生存的機會堪慮；長頸鹿的數量在過去幾十年來，已經減少了30%。
永續採集拯救「救命植物」
未受管制和管制不足的採集，正對許多藥用植物造成嚴重的威脅。據統計，在5萬到7萬種主要的野生採集藥用植物中，約有1萬5000個物種受到威脅，而這些威脅多半來自於不永續的採集行為。世界自然基金會（WWF）參與了一項為期3年的協力研究，擬定出世界第一套野生採集的原則與標準。世界自然基金會物種計畫主任蘇珊‧李柏曼（Susan Liebermann）博士指出：「這個重要的成果將會造福當地生態與依賴生態系維生的居民。」 這項「國際藥用與香料植物永續野生採集標準」（ISSC-MAP）是由國際保育聯盟物種存續委員會（IUCN-SSC）的藥用植物專家團、國際野生物貿易研究委員會（TRAFFIC）、世界自然基金會德國分會，德國聯邦自然保育署與世界保育聯盟加拿大分會等組織協力完成。
調查：2008許多美國人將投入「綠生活」
根據一份在17日公佈的調查顯示，有4分之3的美國人計劃在2008年的生活對環境負起更多的責任，包括減少居家能源消耗量或做更多的回收工作。美國人是目前世界上最大的污染製造者。 這份調查是由行銷顧問公司Tiller LLC委託GfK Roper進行的。調查中，有半數的受訪者表示他們將許下一個「綠色」新年計劃。 有3分之2的美國人計劃將減少使用家庭化學物質，而42%的人表示，他們在超市購物時會用可重複使用的布袋，以降低塑膠袋的使用量。 Tiller執行長丹森（Rob Densen）表示：「當面臨生活上的選擇時，『綠色』已經很清楚是最主要的選擇了。美國人在面對他們的行為可能對環境所產生的衝擊時，已經越來越有責任感且審慎。」 但丹森接著說：「新年計劃說歸說，希望美國人在減少垃圾與能源消耗上，能夠做得比減小自己的腰圍更為成功。」 這項電話問卷在12月7日到12月9日之間，調查1004位成年人。問卷誤查