美國

2008年秋天，一項加拿大及美國的聯合科學探勘計畫將進行北極海海床勘測工作。美國及加拿大在這片海床可能擁有石油及天然氣資源的主權，並且可以控制這塊區域例如海床採礦等活動。這項探勘將會由美國及加拿大以兩艘船合作進行，兩個國家將所獲得的探勘資料，以聯合國海洋法公約（Convention on the Law of the Sea）所訂的準則，來設定這塊海域大陸棚最外圈的範圍。這片符合公約準則，由海岸延伸出去大約200海浬的大陸棚、海床及海床底土是科學界非常感興趣，也是具有巨大經濟發展潛力的區域。衛星資料顯示，2008年北極海冰綿延的範圍是30年前、開始進行空中觀測以來次小的一年。今年也延續去年，是地球西北通道（the Northwest Passage）直航道暢通無阻的第二年，這種情況使得船隻更容易前往北極海（Arctic Ocean）。

地震學家們21日提出警告，靠近美國最大城市的核電廠，發生地震的機會極可能比先前所想的還高，因為核電廠所座落的區域，正好在新證實的兩個活地震帶的交叉點上。 位於美國紐約州布坎南市的印地安角核電廠（圖片來源：wikipeida，攝影：Daniel Case）備有兩座核能發電機組的印地安角(Indian Point nuclear)核電廠，位於紐約州布坎南市(Buchanan)的哈德遜河谷，大約是紐約北方24英里處。 哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站（Lamont-Doherty Earth Observatory）研究人員，已找出這個前所未知的活地震帶－從康乃狄克州史丹佛市( Stamford）到紐約州皮克斯基爾市（Peekskill）的哈德遜河谷；而地震帶經過的範圍只離印地安角核電廠北方不到1英里的距離。

離岸的風力發電廠、橋樑與大樓上的風車、潮汐發電、太陽能和地熱能，這些全都是紐約市長彭博（Michael Bloomberg）為紐約規劃的未來。他在8月19日的「國家清潔能源高峰會」（National Clean Energy Summit）上宣告紐約為新能源踏出的第一步。這項高峰會由參議員瑞德(Harry Reid)、美國進步行動中心（Center for American Progress Action Fund）與內華達州大學拉斯維加斯分校所主辦。首先，紐約市經濟發展協會公開徵集可為該城市帶來再生能源的新點子，這項徵求到9月19號截止。這高峰會草擬了一些結論與建議，而參議員瑞德說他將就此在兩場馬上到來的政治會議中提報，並將這些結論帶回參議院。

今日美國報20日在聯邦醫療保險及醫療補助計畫中心(Centers for Medicare and Medicaid Services，簡稱CMS)協助下，採取一項創舉，在其網站公布政府所做的全美各醫院病人死亡率的評估資料。這項資料涵蓋全美每一所醫院過去兩年心臟病發作、心臟衰竭及肺炎病人的死亡率。有了這項利器，只要能用電腦上網，鍵入郵遞區號，就能查閱自己住家附近各醫院的病人死亡率資料。消費者也能在今日美國報網站看到優劣比較表。CMS也將在政府網站hospitalcompare.hhs.gov發表這項評估。醫學界人士普遍認為，心臟病發作、心臟衰竭和肺炎患者的死亡率，是評鑑一所醫院全盤表現的標準。除了這3項死亡率以外，公布資料還包括衡量醫院回應病人需要的20多個其他項目。病人死亡率一向是醫院的最高機密，只在董事會上討論，病人對這項攸關他們生死的資料完全不知。

美國洛杉磯級核子動力潛艦「休士頓號」7月在夏威夷檀香山進行例行檢查時，發現輻射水外漏，因此推測該艦3月停靠日本港口時可能也曾外洩微量輻射水。消息一出，引發日本民眾不安，並質疑美日政府延遲通報，導致地方政府狀況外。日本「讀賣新聞」2日引述美國海軍的消息來源報導，美方7月17日對「休士頓號」進行例行檢查時，發現除航行外應處於關閉狀態的活門自動鬆脫，造成包含核子反應爐在內的發動機部分噴出約1加侖（約3.8公升）的輻射水。當時有一名船員被輻射水濺到，事後檢驗並沒有輻射反應。「休士頓號」曾於3月27日至4月2日間，停靠日本長崎縣佐世保港，之後也曾短暫停留沖繩，美國政府因此於8月1日通報日本外務省。外務省在判斷「對人體沒有危害」的情況下，選擇不對外公布。佐世保市政府是在2日接獲消息後，緊急連絡外務省求證，才確認此一消息。

總部在德州聖安東尼奧的連鎖食物零售商H-E-B宣布自動召回含有新鮮墨西哥辣椒（jalapeno pepper）的產品。聯邦政府21日宣布，食品暨藥物管理局（Food and Drug Administration, FDA）在德州南部食品加工廠Agricola Zaragoza，發現該廠從墨西哥進口的墨西哥辣椒遭沙門氏菌汙染。FDA本來懷疑番茄導致4月以來的沙門氏菌感染，但調查發現疫情爆發初期，並無任何番茄農場向市場供新貨，而市場上的番茄均來自未遭沙門氏菌汙染的農場，可是仍然有人感染。此時，食藥局追查的結果，發現感染沙門氏菌的病患曾同一時間在一家餐廳吃了新鮮墨西哥辣椒，因而發現沙門氏菌汙染線索。

美國疾病防治中心（CDC）22日公布一份研究報告指出，美國的結核病患人數持續下降，但某些移民的結核病患人數卻在增加，非洲和東南亞部分國家移民的結核病患的比率最高，大多數抗藥性結核病人也是外國出生的移民。來自衣索比亞、肯亞、索馬利亞等非洲國家和越南、柬埔寨、菲律賓等東南亞國家的移民，每10萬人中至少有250名結核病患。相較之下，美國全國的結核病患比率不到10萬分之5。抗藥性患者在越南新移民的結核病患中占20%，在全部外國出生移民的結核病患中占10%，而在美國出生的結核病患中僅略高於4%。公共衛生官員擔憂，全球旅行和移民，抗藥性結核病可能成為世界災難。該研究的主要作者表示，美國法律要求對有意移民的外國人進行結核病篩檢。

美國出現過去10年來最嚴重的痲疹疫情，從2008年1月起感染人數遍及全美15個州，共達132個病例。美國疾病控制預防中心指出，這波痲疹疫情主要是海外旅遊以及未接種疫苗的人遭到感染。同時也是1997年共138人感染痲疹以來，今年是遭感染人數最多的一年。據稱，遭感染的病患中，至少有118名未曾或不知是否注射疫苗，其中有50人則基於個人信仰的問題而未注射。痲疹的症狀包括出紅疹、發高燒，嚴重時會併發肺炎與腦炎。據了解，美國在2000年時宣布消滅痲疹，這些年出現的病例都是境外移入。而美國這波痲疹病患，主要經由瑞士、以色列、比利時、義大利、印度、德國、中國、巴基斯坦、俄羅斯和菲律賓等路徑感染。

美國加州州長阿諾‧史瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）今（14日）表示，布希（Bush）政府不相信應對全球暖化有所行動，因此其卸任前的任何臨時作為皆是虛情驕飾。史瓦辛格在美國廣播公司（ABC）「本周」（This Week）節目上說，此刻任何反對氣候變遷的行動都是缺乏誠意。共和黨籍的史瓦辛格所執政的加州，曾要求聯邦允許機動車輛設定溫室氣體排放限制，但遭到否決。美國環境保護署（Environmental Protection Agency，EPA）署長強生（Stephen Johnson）11日否決在現行污染法下，對規範溫室氣體排放採取更進一步行動。一年多前，美國最高法院裁定，EPA有權如此做。強生表示，國會應制定廢排規定並訴諸輿論。兩黨批評人士指出，這個立場實際已確認布希政府對限制溫室氣體排放不會有更多的作為。

日本與美國8日同意，合作研究有「燃燒冰塊」之稱、被看好為未來能源的甲烷水合物。 石油價格屢創新高、各界憂慮日深之際，這兩個世界最大經濟體的能源部長，於日本北部城市青森舉行的會議中簽署這項合作協議。 根據這項三年合作協議，日本希望能在阿拉斯加海岸進行生產測試。 協議由日本經濟產業大臣甘利明與美國能源部長波德曼簽署。 宣布這項雙邊合作的聲明說，日本經濟產業省與美國能源部，計畫「就甲烷水合物的探測與資源評估，進行廣泛研究」。

美國最近似乎天災人禍不斷，接連幾起龍捲風襲擊美國中部，其中，堪薩斯州23日即受到大型龍捲風的侵襲，目前已知至少12間房屋被毀，還有一人送醫，另外，加州再度出現森林大火，由於濃霧瀰漫，已有1400戶居民離家避難。事實上，最近有多起龍捲風侵襲美國中部，科羅拉多州先在22因龍捲風肆虐，致使當地一條天然氣輸送管線破裂，數以百計的民眾被迫暫時撤離家園。 之後，堪薩斯州在23日至少遭到17起龍捲風襲擊，緊接著第2天，另一起龍捲風侵襲奧克拉荷馬州的西北部，造成當地穀倉建築嚴重毀損。每年春天及夏天剛開始時，是美國中西部受到龍捲風侵襲的高峰期，今年以來已有100人因龍捲風而喪生，這是10年來，因龍捲風造成傷亡人數最多的1年。 另外，加州再度發生森林大火，由於強風助長火勢，加上煙霧瀰漫，許多加州居民只好收拾細軟逃難，民眾楚特曼說，「我們開始覺得要離開是因為幾乎無法呼吸，煙變得好濃，感覺好像氣喘似的，該是離開的

由於農作物價格居高不下，農民和其他擁有土地的人正在設法增加產量，通過糧食作物獲得高額利潤。此趨勢正形成一股壓力，要開墾那些參加美國環保項目的土地。美國是世界上最大的小麥出口國，大部份小麥產地集中在所謂的「糧食地帶」，而農民正在尋找擴大小麥種植的途徑。北達科他州小麥協會彼得森說，該州的一些土地所有者正在開墾被閒置的以及被列入環保項目的土地。可能成為新農田的最大的土地是被列入環境項目「資源保護保留計劃」的1400萬公頃土地。該計劃是一個聯邦項目，政府2008年要向土地所有人支付近20億美元在這片地上種植草木，對抗水土流失，為野生鳥類和其它動物提供棲息地。北達科他州農業服務局約斯特說，只要農作物價格高，退出資源保護項目就有很強的經濟吸引力。食品價格高的一部份原因是替代能源的發展，如用玉米生產乙醇。自然保護團體說，生物燃料的發展可能會在一定程度上逆轉1985年開始的資源保護保留計劃給自然環境帶來的