澳洲

澳洲原來只有「樹叢鼠」，樹叢鼠不會爬樹，也不會傳染鼠疫，只會啃一些莊稼，對人類的危害不大。歐洲移民抵達澳洲以後，把歐洲的黑鼠也帶進了澳洲，歐洲黑鼠會爬樹，會吃樹上的小鳥，還會傳播鼠疫。黑鼠十分強悍，目前澳洲各大城市多半被黑鼠佔領，樹叢鼠無法生存，數量大幅減少。雪梨市政府為了驅趕會傳染鼠疫的歐洲黑鼠，最近已在幾處定點釋放樹叢鼠，希望樹叢鼠能夠繁衍起來，打敗外來入侵軍團，奪回自己的地盤。

據澳大利亞人報報導，澳洲總審計長將調查總理吉拉德總價值1200萬元的碳稅廣告宣傳戰，及其碳稅只適用於500家企業，90%的家庭將會得到價格上漲補償的聲稱。審計局這一決定是在反對黨領袖艾伯特聲稱政府透露的繳納碳稅企業的數目和得到補償家庭的數目沒有被適當地驗證後、並在上月要求進行審計的情況下作出的。如果審計局對工黨的聲稱有爭議，其結果將被碳稅批評家們用來攻擊政府，但如果通過審計，工黨將指責聯盟黨和工業團體在搞一個不誠實的恐嚇運動。艾伯特對工黨所聲稱的90%的家庭將得到補償也有爭議。他說：「這種說法是誤導，因為許多家庭將不能得到碳稅價格上升帶來的生活成本提高的全部補償。」艾伯特13日繼續攻擊碳稅計畫，敦促總理吉拉德用金融市場不穩定為由放棄碳稅計劃。但吉拉德週四(11日)晚在柏斯的一個論壇說：「如果我們能減少1.6億噸的碳污染，且提供更多的就業機會，保持經濟增長……我們為什麼不這樣做？」

一條兩周大的座頭鯨懷疑離群迷路，隨浪上澳洲黃金海岸，大批泳客及工作人員在幼鯨身上鋪上濕布保持水分。他們在沙灘掘開了一條坑道，當地海洋世界的科學主管給幼鯨套上繩索，準備將牠送回大海。救援人員前後花了12小時，最後把幼鯨推回大海。黃金海岸的救生員及附近海洋公園的職員兵分兩路，分別從海空尋找幼鯨的母親，但遍尋不獲，令人擔心幼鯨回到大海後，能否回到母親的身邊。海洋公園的職員稱，如果5天內幼鯨不能獲得母親餵哺，便會支撐不住。不過，鯨魚能夠在數十公里以內溝通，若母鯨仍在海灘的20至30公里附近，母鯨仍可以把幼鯨接回。

在歐美各國陷入主權債務，面對可能的新一輪經濟衰退，澳洲反對工黨政府的碳稅之聲不絕於耳。但是政府堅持認為碳稅正是為打造一個強大的澳洲的必要途徑。據澳新社報導，反對黨聲稱最新的全球經濟頹勢是工黨政府必須放棄碳稅的另一個理由。這個觀點得到了澳洲工商會（ACCI）的支持，稱政府建議的碳稅正在摧毀消費者信心，並在全球經濟前途未卜時使澳洲商業更易遭到損害。但是財長斯萬說，碳稅要到2012年7月1日才開始實施；澳洲的經濟潛力正處世界最強勁之列，更何況澳洲應對全球經濟衰退有案可查。 

今年雪梨人經歷了61年來雨水最多的7月。超額的雨水導致一些沿海區域的公路被關閉，而糟糕的能見度使得市區的交通幾乎停擺。當雪梨天文臺山（Observatory Hill）的中心氣象站紀錄達到336毫米降雨時，氣象局當班預報員形容這場降雨「令人印象極為深刻」，並表示這是自1950年以來降雨最多的7月，創雨水最多的冬季月記錄。在歷史上，降雨量超過300毫米線的只有4個7月：1950、1931、1900和1860年。據悉，從週三開始的這場幾乎破記錄的降雨，是由於塔斯曼海上空的高壓空氣系統所引起的。 

澳洲工黨政府將斥資2500萬澳元財政預算用於廣告宣傳，解釋氣候變化政策。其中，1200萬澳元用於電視廣告，宣傳碳稅以贏得公眾支持。據澳新社援引費爾法克斯（Fairfax）報紙的報導，政府財政預算已經撥出額外的1370萬澳元專款用於「公共信息」，利用網站、傳單和其它傳播管道，向公眾介紹政府碳稅政策的細節。然而，政府也面臨廣告競爭的風險。澳洲貿易與工業聯盟，受煤炭工業與礦業理事會的支持，將耗資1000萬澳元進行反碳稅宣傳。同時，總理吉拉德對政府耗資1200萬澳元於電視廣告宣傳碳稅進行了辯護，「讓我們對（廣告的）規模和範圍有一個認識。」吉拉德否認碳稅廣告違背了競選承諾，她認為這是在抵制那些對公眾的誤導。

7月10日，澳洲備受關注的碳稅細節終於公諸於眾。碳稅將從2012年7月起正式啟動，首批徵收對象是污染最嚴重的500家企業，起始價為每噸23澳幣，之後3年也將逐年調高，2015年後將轉型至排碳交易計劃。政府並將對澳洲九成家庭予以補償，絕大多數家庭的財務狀況不會因為排碳稅的實施而惡化，有的還可能因此得到改善，其中低收入族群和200萬養老金領取者將成為政府重點補償對象，以確保其生活水平。此外政府將為企業提供多種形式的資助，推動社會向潔淨能源發展模式的順利轉型。在具體實施層面，農業不在徵稅範圍之內；機動車個人駕駛者將免繳碳稅；小企業以及使用柴油的重型車輛則要在2014年之後才支付排碳稅。從2015年7月1日起，基於市場機制的碳排放交易計劃將替代碳稅。為幫助企業應對成本衝擊，政府還將陸續實施一系列配套政策。其中包括，撥付經費幫助受到影響的企業和工人、實施計劃改善製造業的能源使用效率，並資助相關研發、

澳洲政府6日向國會提交一項全球首見的素面菸盒法案，禁止菸商在菸盒上標示商標和品牌標誌，以降低香菸對年輕人的吸引力。這項號稱全球最嚴苛的反菸立法，引發菸草業者強烈反彈，揚言控告澳洲政府貶抑其商標價值，但衛生當局堅稱不會低頭，一場菸盒包裝的公關和法律大戰即將揭幕。根據這項法案，澳洲所有香菸品牌將統一外包裝，禁止印上各菸草公司的企業標誌，只能採用統一的顏色和相關圖案：顏色一律是低調的橄欖綠（研究顯示，這種顏色對吸菸者最沒有吸引力），正面印上諸如口腔癌、舌頭潰爛等怵目驚心的全彩圖片，圖片下方可用統一的小號字體，印上香菸製造商的名稱，包裝側面也要印上健康警語。澳洲衛生部的目標是在2018年前，將澳洲吸菸人口減少近半。據信澳洲目前的吸菸率約19%，每年約有1萬5千人死於與香菸有關的疾病，經濟成本高達300億澳幣（約台幣9240億元）。對此，全球最大菸草公司菲利普莫里斯（Philip Morris）位於

澳洲國庫部長史萬（WayneSwan）5日說，將在幾天內揭露爭議汙染稅的完整細節，並承諾幫助個住戶面對未來節節上升的能源帳單。這項賦稅會在2012年中旬起徵收，對象是澳洲1000大主要汙染源排放者。勞工黨先前兩次企圖引進「排放權交易制度」（Emissions Trading Scheme）以降低碳排放量，卻都未闖關成功。碳排是全球暖化元兇。澳洲人均碳污染高居全球前幾名，主因在於澳洲仰賴燃煤能源以及資源出口。因此，勞工黨計劃依照碳排量，對大企業徵收每噸碳排金額固定的稅收。史萬說，將於10日公佈包括每噸價格以及對住戶和企業補助在內的完整細節，接下來幾個月也將進行密集的多黨協商。

為打破中國壟斷稀土貿易的局面，澳洲礦業鉅子萊納斯（Lynas）公司現正在馬來西亞趕工興建全球最大的稀土精煉廠。不過，這座造價2.3億美元（約66億元台幣）工廠除引來大馬環保人士每周持續示威外，現在也被大馬政府要求提高安全標準，工程可能延宕。萊納斯3年前取得馬來西亞政府的許可執照，在熱帶沼澤開墾地動工興建佔地112公頃的廠房。雖然稀土本身不帶有輻射，但其通常與含有輻射的釷混雜並存，精煉過程很可能排放大量輻射廢物，造成污染，引發公安疑慮。消息曝光後，大馬民眾群起抗議，日前甚至有激進份子在負責新廠專案的資深經理人家門口投擲汽油彈。

消息指出，澳洲一些大企業正在聯手醞釀一個耗資數百萬元的反碳稅宣傳運動，企圖迫使吉拉德的碳稅計劃胎死腹中。據澳新社報導，這個稱為「澳洲工商聯盟」（ATIA）的聯盟計劃出手起碼1千萬元，借用幾乎所有的媒體把反對碳稅的廣告傳遍全澳洲，包括電視、廣播、互聯網和社交網絡等。澳洲媒體費爾法克斯報導說，參加聯盟的企業和團體有澳洲工商會（ACCI）、澳洲礦產協會（MCA）、澳洲食品雜貨協會（AFGC）、澳洲煤炭協會（ACA）、塑料化工協會（PCIA）和澳洲物流協會（ALC）。

繼煙草巨頭Phillip Morris發起行動抵制健康部長Nicola Roxon在2012年1月1日之前推出香煙無品牌包裝立法後，又一大型煙草公司——英美煙草（BAT）表示必要時將採取法律行動反對吉拉德政府針對煙草的立法，捍衛煙草公司的知識產權。英美煙草執行總裁David Crow1日向羅克松遞交書面陳述，指出煙草無品牌包裝在國際上造成的影響。他表示，歐盟、印尼、墨西哥及其它國家已通過世貿組織（WTO）對澳洲政府立法提出意見。中國和巴西則希望澳洲政府謹慎審視無品牌包裝立法。早些時候歐盟對澳洲煙草平包裝法案提出了幾項意見。意見中指出政府需要證實支持無品牌包裝可降低吸煙人數說法的科學性；考慮此項措施將帶來的各方面連鎖反應；以及其它可以考慮的降低吸煙人數的替代方法。歐盟同時提出澳洲政府在推行措施時是否考慮到澳洲身為世貿組織成員國的保護知識產權的義務。吉拉德政府無品牌包裝（拿掉品牌和商標）立法預