海豹

歐盟決定禁止進口海豹製品，導致海豹製品大國－加拿大準備向世界貿易組織提出申訴。經過動物權益組織數年的呼籲，歐盟外長們終於同意禁止進口海豹製品，但加拿大和格林蘭島的土著民以傳統方式捕殺海豹後製成的產品則不在被禁之列。而加拿大每年獵殺大約30萬隻海豹，居世界之首。動物保護組織說，捕殺海豹不人道，而且有些海豹仍在清醒狀態即被扒皮。加拿大國際貿易部長戴伊對歐盟的決定表示失望，認為這嚴重違反世貿組織規定。他說，捕殺海豹不會危及海豹這個物種，而且屠宰方式也是人道的。歐盟官員說，海豹製品進口禁令將直接影響2010年的捕殺季節，也將停止這個年貿易額高達420萬歐元的交易。

美國加利福尼亞州聖弗朗西斯科地區警方22日晨從當地一條公路上救下一隻海豹幼兒。當地KTVU電視臺報道，這只海豹幼兒莫名其妙地從舊金山灣來到聖弗朗西斯科境內880號州際公路上。接到消息後，警方趕至現場實施救援。 「我們當時正給汽車加油，突然聽到對講機裏說公路上出現一隻海獅」，警官娜奧米.約翰遜說，「我們認為對講機裏是在開玩笑，但還是前往調查。我們發現，這只海獅造成交通擁堵。我們打開車門，它順勢爬進汽車。」動物專家說，它可能在從聖弗朗西斯科灣入海的某條溝渠中登陸，繼而出現在公路上

在3月18日，俄羅斯政府頒佈禁令，禁止捕捉一歲以下豎琴海豹(harp seal)。此項禁令是由俄羅斯聯邦漁業局所頒佈，文件並已送交司法部登記。早在2008年對於俄羅斯豎琴海豹獵捕的反對聲浪就已升起，國際動物福利基金會(International Fund for Animal Welfare, IFAW)表示，在俄羅斯25個城市及國外都曾舉行反獵捕的抗議活動，以協助人們更加了解關於獵捕海豹的相關訊息。大眾的抗議導致越來越大的壓力，俄羅斯政府遂停止豎琴海豹獵捕。環保人士對於政府這項決定非常欣慰。國際動物福利基金會大力讚揚了俄羅斯停止豎琴海豹獵捕的決定。基金會在加拿大及全世界推動停止豎琴海豹商業獵殺行為。環保團體嘗試推動生態旅遊以及小型商業作為蘇俄獵殺海豹以外的另一項選擇。

經過5年的調查，美國聯邦政府科學家證實「加勒比僧海豹」（Caribbean Monk Seal）已完全滅絕。這種海豹又被稱為西印度僧海豹，是加勒比海與墨西哥灣一帶唯一的亞熱帶海豹，也是第一種由人為因素導致滅絕的海豹。加勒比僧海豹過去散佈在加勒比海、墨西哥灣與西大西洋，南至美國佛羅里達南端，北到喬治亞與南卡羅來納州的海岸都有加勒比僧海豹出沒的紀錄。當加勒比僧海豹在岸上休息、生產、照顧後代的時候，獵人輕鬆就可手到擒來，美國海洋與大氣總署（NOAA）的生物學家表示，人類狂捕濫殺才造成加勒比僧海豹滅亡。世人最後一次確切見到這種海豹，是1952年在牙買家與墨西哥尤卡坦半島之間的小塞拉納島（ Seranilla Bank）。1967年，加勒比僧海豹被列入美國當時的瀕危物種名單，並於1979年納入瀕危物種法案保護，此後研究人員曾深入調查幾個尚未證實的回報紀錄，但最後都發現是其他種類的海豹。

因搜證加拿大聖羅倫斯灣海豹獵捕行動而遭到逮捕的2名船員，13日經雪梨法院裁定獲准保釋。加拿大皇家騎警隊與海岸防衛隊12日以加拿大漁業暨海洋部的名義，登上海洋看守保育協會(Shepherd Conservation Society)在荷蘭註冊的船隻莫瓦號(Farley Mowat )。海洋看守保育協會創辦人瓦特森(Paul Watson)表示，當這些黑色騎警揮舞著衝鋒槍登上船時，莫瓦號正停在公海上，不屬於加拿大政府的管轄範圍。這些警察扣押了船隻並以違反加拿大漁業法為由，逮捕全體船員。莫瓦號荷蘭藉船長科尼利森(Alexander Cornelissen)及副船長漢馬斯德(Peter Hammarstedt )13日出庭接受審判，因將船隻駛入海豹狩獵活動範圍900公尺內而遭到起訴，除非觀察行動有取得授權許可，否則此項行為就違反了海洋哺乳動物法規(marine mammal regulations

美國生物多樣性研究中心表示，稀有的綬帶海豹（ribbon seal）可能會是第一種因為全球暖化而喪失棲息地的物種。綬帶海豹依賴北極海洋冰層來生存，但是海洋冰層卻在快速縮小中。 這個組織與國家海洋漁業局（National Marine Fisheries Service）共同提出一份科學性的陳情書，試圖以聯邦瀕危物種法案來保護綬帶海豹，因為在暖化的氣候下牠們的棲地正逐漸減少。 陳情書的主要作者，也是生物多樣性研究中心生物學家渥夫（Shaye Wolf）表示：「在全球暖化之下，北極正處於危機狀態，它的整個生態系統正在快速地融化中，因為我們一直無法在全球暖化上作出具體因應，使綬帶海豹處在成為第一個犧牲者的狀態中」。

儘管動物福利團體抗議狩獵活動過於殘忍，納米比亞年度海豹狩獵季仍將於本週展開。面對反對聲浪，政府指責「故意扭曲資訊的動保團體」，表示控制海豹數量對漁業和以狩獵季維生的人民都非常重要。納米比亞地處南非，人口分散，以野生動物和面臨大西洋、三面環繞沙漠的骷髏海岸馳名。在南邊海岸外的島群估計有85萬頭海豹族群。狩獵季從7月1日開始，長達5個月。政府上週公告，狩獵季中可捕殺6000隻公海豹，若加上幼海豹，從2006年至今捕殺總數已達2萬隻。政府解釋，這些海豹每年補食90萬噸魚，還超過漁業捕獲量的三分之一。政府仍堅持，海豹族群健全，獵殺海報也不至威脅這個族群。但是，保育團體「海豹警戒」說，為了維持豹皮完整而以棍棒擊打海豹的屠殺方式是不人道的，狩獵季中還有其他殘忍且不必要的部份。

中亞國家哈薩克的裏海沿岸這一陣子以來有大批死海豹漂浮，數目超過800隻，哈薩克官員指稱，不正常的暖冬與海洋冰層提早融化，是造成海豹大批死亡的罪魁禍首。哈薩克緊急情況部網站的聲明說：「截至1日晚間為止，死海豹的總數為819隻，包括639隻成年海豹與180隻小海豹。搜索行動持續在當地進行。」初步報告認為，海豹死亡原因並非污染，而是海洋冰層過早融化，破壞了海豹生育季節所致。聯合國的「裡海環境計劃」網站刊出的報告則稱，類似的問題兩千年也曾出現，當時死亡的海豹約為2萬隻。海洋冰層融化崩解造成許多小海豹喪命，其後隨生育季節而來的過量繁殖，則引發疫病，造成更多海豹死亡。

引人非議的加拿大一年一度商業獵殺海豹季節今天開始，不過加國漁業部官員表示，今年「收成」目標雖訂為27萬隻「豎琴海豹」（格陵蘭海豹），但迄今只有少數船隻出港前往聖勞倫斯灣南部傳統的海豹繁殖地找尋獵物，原因是今年當地結冰情形不佳，海豹數量比往年稀少很多。 同時，歐洲和加拿大國內示威群眾，一直大聲譴責加國這種獵殺海豹行為殘忍。但加國當局卻堅稱，由於過去卅年來海豹數已激增至近550萬隻，獵殺行動不會危及牠們的生態。這三年來，約有100萬頭豎琴海豹在加國商業獵殺季喪命。

獵殺海豹季節又到，雖然目前加拿大東海岸浮冰上尚無海豹被殺，但大西洋彼岸的反對虐殺海豹的人士卻已展開了激烈的示威行動。在法國史特拉斯堡，歐盟委員會重申，反對立即禁止加拿大海豹產品進口，但會調查加拿大此一數世紀以來獵殺海豹的行為是否極不人道。加拿大每年獵殺海豹的季節數日後開始。目前世界各地反對和支持獵殺海豹的團體正在摩拳擦掌，準備大幹一番。目前德國已表示將立法禁止加拿大海豹產品進口，荷蘭也正準備採取同樣行動。比利時是歐洲第一個立法禁止加拿大海豹產品進口的國家。義大利及盧森堡也有臨時法禁止加拿大海豹產品進口。歐盟議會英國籍保守黨議員伯維斯表示，加拿大人獵殺海豹的方法不文明。瑞士籍綠黨議員施利特爾則表示，加拿大人獵殺海豹的方式令海豹遭受巨大的痛苦。加拿大漁業部長赫恩對歐盟國家的杯葛並不在意。他說，非歐盟國家如俄羅斯及挪威才是加拿大海豹產品的大買主。不過為了對抗反對獵殺海豹的國際保育人士今年又在海豹

每年10月到隔年2月，英國南部海岸總是因為天候不穩，出現許多和母親走失的小海豹，這些海豹通常會被英國國家海豹收容中心帶回去細心呵護、訓練，再進行放生。收容中心裡頭設有醫院，除了幫海豹療傷，也幫他們進行餵食，等到牠們恢復正常體重，便會教牠們抓魚的本領，直到海豹準備好後，便會挑個最適合的地點，將牠們放回大海。不過也不是每只海豹都能再回到海裡，有些還是無法自行謀生，所以只好繼續待在收容中心，接受工作人員和遊客的關愛。英國國家海豹收容中心成立了30年，拯救了不少差點沒命的海豹，為海洋保育立下良好典範。

歐洲議會支持一項在歐盟會員國中禁止海豹製品進、出口及交易的呼籲，踏出給予這種動物更大國際性保護的第一步。5名提出禁令呼籲的歐洲議會議員承認即使得到國會的支持，也沒有法律影響力，這個工作還有很長的路要走。 不過，這項呼籲已得到超過400位歐洲議員簽名支持，並獲得包括前法國影星碧姬芭杜在內動物保護人士的認同。聲明要求歐盟委員會「立即立法禁止進、出口及販賣任何有關豎琴海豹和冠海豹的產品」。至於獵殺印紐特海豹行動，因每年只佔海豹被獵殺總數的3%，因此不在其中。國際動物福利基金會表示，這項聲明傳達給加拿大政府一份強烈的訊息。加國官方在今年核准獵殺32萬5000隻海豹。