氣候變遷

美國科學家一項研究顯示，熱帶太平洋上空的「沃克環流」已比19世紀中期減弱了3.5%左右，在本世紀末還會再減弱10%，表示溫室氣體增加和氣候變暖，已削弱了熱帶太平洋上空的正常大氣循環，使氣候更趨於「厄爾尼諾化」。研究人員預測，這可能對太平洋兩岸的氣候產生影響，太平洋西岸可能變得更乾旱少雨，而東岸會更加濕潤。此外生物資源也可能被破壞。「沃克環流」由英國氣象學家沃克在20世紀20年代首先發現，是熱帶太平洋上空大氣循環的主要動力之一。它是指在正常情況下較乾燥的空氣在東太平洋較冷的洋面上下沉，然後沿赤道向西運動，成為赤道信風的一部分，當信風到達西太平洋時，受到較暖洋面的影響而上升再向東運行，如此形成了一個封閉的環流。「沃克環流」對太平洋東西兩岸的氣候調節有重要作用。如果東太平洋的洋面溫度升高，就會產生較暖而且濕潤的上升氣流，削弱「沃克環流」，同時美洲中部一帶會氣溫上升、暴雨成災，這就是著名的「厄爾尼

近日在華北電力大學舉行的講座上，中國科學院生態專家說明沙塵暴的存在已有很長時間，它的成因一是自然因素；另一是人為破壞環境造成的，其實沙塵暴可以淨化環境，沙子還能給海水帶來營養，當沙塵落下來時能把空氣中的雜質沉澱下來，使空氣更加乾淨。另外沙中含有許多礦物元素，沙塵暴把這些「沙」帶到海裡，給海水裡的生物提供了大量的營養物質。

中國60%的沙漠集中在新疆，新疆境內超過1/4的土地為沙漠所覆蓋，全區80多個縣市中的53個有沙漠分布。目前新疆對沙塵暴的監測主要是通過17個監測站點不間斷地採集沙塵天氣各時段的相關數據，由沙塵暴監測中心對採集到的數據資料進行分析。 2006年將增設33個沙塵暴監測點，使監測點總數達到50個，新增加的監測點將擴大原有監測網絡的覆蓋範圍，環保部門可以全面獲取沙塵暴起源地、移動規律等數據，並可在最短的時間裡準確預測和評估出沙塵暴可能造成的影響。

綠色和平組織、世界野生動物基金、與瑞士運輸及環境協會，共同發表的「2050能源前景」報告指出，雖然能源短缺已經浮現，石油、瓦斯及煤的消耗仍在增加中，導致全球暖化、水災、暴風雨及冰河溶化等威脅。如固定運用節省能源科技與降低交通流量，瑞士在2050年前減少2/3能源消費的目標是可以達成的。設定在2012年前，瑞士課徵如二氧化碳排放稅的能源稅，嚴格規範電氣用品，以及加強建築物的能源標準，目前每人平均6,000瓦特的能源消費，到2050可降至3,500瓦特。

敦煌從4日上午10時開始，出現揚沙天氣。晚上7時，突然大風挾著沙塵撲面而來，瞬間整個敦煌城籠罩在一片昏暗當中，天空變成了黃色。沙塵暴襲來時，大量遊客仍在景點遊玩，紛紛裹上頭巾、戴上口罩四處尋找避風的地方。敦煌市氣象台一位工作人員說，此次發生的沙塵暴屬強沙塵暴，最大風力達到8級，平均風力達6級，能見度小於100米。

世界自然保育聯盟（IUCN）2日發表瀕危物種《紅皮書》（Red List），其中北極熊與河馬首度被列為有滅絕危機之物種。此項全球動植物現況的權威性評估報告顯示，地球生物多樣性持續惡化，歸咎於人類生活對地球的衝擊。IUCN《紅皮書》共針對40,177種生物進行評估，其中有約40%被列入受威脅的名單，達16,119種。其中針對鯊魚、魟魚和淡水魚類的首次評估結果顯示牠們面臨的絕種危機越來越高，而沙漠瞪羚與多種地中海植物也逐漸失去生存的戰場。IUCN正式發表的瀕絕生物總數是784種，另外還有65種已在野外失去蹤跡，僅有人工圈養或人工培育的個體。由於全球暖化衝擊到地球上一些極冷的地方，因而北極熊（學名Ursus maritimus）今年面臨的滅絕危機更加升高。北極熊原本被IUCN列為「視保育情況而定」（conservation dependent）的生物，如今則被歸類為「受威脅」（threatene

氣候科學家3日發現全球暖化可能又有一個受害者：將太平洋信風與氣候從南美洲推向印尼的巨大氣流循環系統。這可能意味著美國將出現更多聖嬰現象(El Nino)般的氣候型態、西太平洋會有更多降雨，而沿赤道及南美洲沿岸外海的海洋生物得到較少的養分。這個名叫「沃克環流」(Walker Circulation)的氣流系統就像一條橫跨熱帶太平洋的巨型長帶，科學家在本期《自然》(Nature)期刊發表報告指出，過去140年來，這個環流系統已經減弱了3.5%，造成這現象的元兇可能就是人類引發的全球暖化。

科學家表示，地球臭氧層損耗出現了好轉的跡象，這要歸功於人類減少使用破壞臭氧層的化學物質。1987年生效的《蒙特利爾議定書》規定禁止使用破壞臭氧層的化學物質，目前已獲180個國家認可同意。「氟氯碳化物用量減少後，空氣中氯含量下降，這使我們對臭氧層保護有了一些信心，」博爾德的克羅拉多大學博士韋瑟黑德說。這項研究報告刊載在《自然》期刊上。她和其他研究者發現過去10年臭氧層的狀況基本保持穩定，或略有好轉。但臭氧層的狀況還難以恢復到1980年前的水平。

根據美國海洋暨大氣總署在1日所公佈的年度溫室氣體指標報告所指，相較於1990年時的基準點，過去12個月以來地球大氣中的二氧化碳濃度，已有升高的趨勢。美國海洋暨大氣總署的觀測網絡包含5座全球大氣基準觀測站和近100處取樣地點，分佈範圍從北極到南極都有。

美國9個州控告總統布希政府，說他對汽車省油標準寬鬆，使能源困境變本加厲，並導致空氣污染與氣候改變。控訴指稱，美國國家公路安全管理局(NHTSA)未遵守聯邦法，要求政府判斷法規對省油與環境的影響。紐約首席檢察官史派澤(Eliot Spitzer)在新聞稿中說：「在消費者拼命想辦法支付節節高漲的油價，還有全球氣候改變的挑戰已變得更加明顯之際，布希政府卻不明事理，並未要求輕型卡車發揮更大的行駛效率。」布希政府3月針對休旅車、小卡車、小貨車等，通過了每加侖1.9英里的燃油增加標準至每加侖24.1英里。而這些車型都屬於輕型卡車，其中包括超耗油的車種。

一股浮塵非常罕見地從東南方向飄來，致使「五一」節當天北京的空氣質量為５級重度污染，整個５月的空氣質量以重度污染開了頭。北京市環保局5月1日表示，這是九年來首次從該方向飄來浮塵惡化空氣質量，「藍天工程」的形勢更加嚴峻。

據報導，受全球氣溫上升影響，中國青藏高原的冰河，正以每年7%的速度溶化。