墨西哥灣

墨西哥灣的科學家進行的一個新的研究發現，美國歷史上最嚴重的這次海上漏油事件中洩漏出來的石油正在海底沉積，對關鍵的有機微生物造成損害。美國南佛羅裏達大學的研究人員，17日發表了這個有關英國石油公司石油洩漏影響的研究報告。他們說，漏油看來已經滲透到一個位於漏油油井東面的海底峽谷。科學家們說，洩漏的石油導致微小的海底植物和細菌死亡。這些浮游植物是好幾種魚類食物鏈的關鍵組成部分。16日，喬治亞大學的科學家小組說，對政府有關數據的審核顯示，英國石油公司洩漏出來的將近百分之80的石油仍然留在墨西哥灣裏。這比美國政府的估計多很多。美國官員曾表示，只有大約百分之25的漏油留在海水裡。

今年4月20號發生的墨西哥灣鑽井平臺爆炸事件導致7億升石油泄漏，並侵入墨西哥灣沿岸海灘和濕地。清污工人努力撈起油污，把成噸的油污運往阿拉巴馬、佛羅裏達、路易斯安那和密西西比州的垃圾掩埋場。當地居民擔心這些油污會對公眾健康和當地環境產生影響。美國環保署同意這次事故的責任方BP公司將清理出來的固體油污運到美國海灣沿岸經批准的垃圾掩埋場，這其中不包括任何液體油污。把油污廢棄物運到垃圾填埋場還是有潛在的風險。私人環保團體"自然資源保護委員會"的艾倫·赫什諾維茨說，垃圾掩埋場接收油污廢棄物之後，一定要監控周圍的空氣品質。這類石油災害，不僅威脅到海洋生物、捕撈業和沿海地區經濟，而且對接收油污廢棄物的垃圾掩埋場附近的社區也有長期的風險，因為最終垃圾掩埋場還是會滲透。大量的油污廢棄物本不應該運往市區的垃圾掩埋場。

美國國家颶風中心表示，美國東南部一個低氣壓系統將向墨西哥灣移動，並在48小時內有30%轉變為熱帶風暴的可能性。墨西哥灣是美國有史以來最嚴重的漏油事件所在地。氣象預報人員星期天警告說，這個低氣壓系統可能在星期一一早前經過墨西哥灣的溫暖水域。BP上星期完成了從頂部向油井灌注泥漿和水泥的"靜態封堵"操作。截堵井是另外一項工程。BP在截堵井方面的工作上星期由於天氣惡劣而中斷。

英國石油公司（BP）今天說，BP處理墨西哥灣大量漏油事故的花費，已增加至61億美元。BP在聲明中說，這項花費包括回應開銷、減壓井鑽孔費用、封堵破裂油井和以水泥封死該油井，以及給美國墨西哥灣沿岸各州的補助款、支付索賠和美國聯邦花費。美國政府表示，自漏油災難開始直到7月15日油井封住的87天裡，估計有490萬桶原油從BP破裂的油井漏出，總量超過2億500萬加侖。

有鑑於破裂的馬康多（Macondo）油井在工程師的永久封井後，在海床上已處於荒廢狀態，BP將焦點轉移至修復工程上，包括清理長達處百英里的海岸線、以及重建該區的經濟情況。白宮能源氣候環保顧問布朗納（Carol Browner）強調，這家英國石油巨擘正因為石化界最大宗的過失漏油，面臨高達數十億美元的罰金。布朗納在美國「國家廣播公司」（NBC）「會晤新聞界」（Meet the Press）節目中表示，「BP對此將完全負責」。她說，「罰金將極為龐大」。根據法律規定，每桶漏油罰金為1100美元，但若業務過失罪名成立，最高罰金可高達4300美元。亦即BP理論上可能因為410萬桶外洩至海中的漏油，面臨最高176億美元的鉅額罰款。不過，布朗納對於歐巴馬政府是否將對BP提出過失犯罪的控訴，則避而不答。

在英國石油公司（BP）油井開始噴漏100多天後的現在，墨西哥灣將近有1／4海域仍不開放商業捕魚，面積為15萬平方公里。對於遭此環境災難損害的捕魚相關行業而言，污染抽樣的檢驗速度和準確度，如今已更為重要。美國墨西哥灣沿岸是魚蟹蠔蝦的大量繁殖場，占全美商業海鮮產量約20%。在漁民急欲恢復工作的情況下，目前石油中的有毒化合物; 多環芳香族碳氫化合物 (PAHs) 的檢驗卻須要5天時間。令人擔心，在採樣堆積下，墨西哥灣海域重新開放的時間將延後。然而若干公司和學術研究人員已研發出新的檢驗方法，僅須數小時即可，但成本通常較高。獨立分析標準集團AOAC International常務董事布萊德福（Jim Bradford）說：「我們正設法提出比較快的確認方法」。這個集團的科學分析法已獲美國食品暨藥物管理局（FDA）承認。AOAC現正細查20種檢驗海鮮污染的不同方法，而在更嚴格測試後，將向聯邦政府推薦1種

中央研究院研究員何宣慶與紐約美國自然史博物館長Dr. Sparks、路易士安納大學魚類博物館館長Dr. Chakrabarty共同研究大西洋西岸特有的「副棘茄魚屬」物種。他們透過檢視5千多種標本後發現，過去被認為只有1種的「副棘茄魚」，其實應該有5種，而其中墨西哥灣即擁有2個新種「中間副棘茄魚」與「雙棘副棘茄魚」。不過，目前墨西哥灣漏油影響範圍，剛好完全覆蓋其中1個新種「中間副棘茄魚」的棲地，造成這個物種很可能在被發現的同時，也會面臨滅絕的境況。學者更擔心，即使部分物種能夠倖存，仍要面對食物短缺、基礎生產力下降、食物網瓦解以及幼苗在油污中無法存活等問題。中研院生物多樣性研究中心邵廣昭研究員表示，2010年恰為「國際生物多樣性年」，這項研究發現及油源污染，提醒了世人對生態保育應該要投注更大的關懷。

美國資深官員24日說，等到為了躲避風暴而疏散的船隻回到崗位、恢復運作之後，3到5天就能開始「靜態封堵法」（static kill）以防堵墨西哥灣原油外漏。美國負責監督墨灣油汙事件的艾倫上將（AdmiralThad Allen）說：「這是非常粗略的估計，從現在起的3、5天。」氣象預報顯示，熱帶風暴邦尼（Bonnie）威力轉弱後，為了避風而疏散的鑽掘機和船隻開始準備回到油井現場。從7月15日以來，油井頭已經被封住，不再漏油，但永久封住油井的最後作業因為風暴來襲而暫緩。英國石油公司（BP）和美國官員目前計劃2項作業來永久封堵油井。第一個是「靜態封堵法」，就是在油井頂端破裂的防噴閥門系統灌進被稱為「泥漿」的鑽井液（drilling fluids），然後再灌入水泥封住。艾倫相信這個方法本週就可以啟動。但是BP和美國官員都說，重新蓋一座跟原先外漏的油井交叉合流的減壓井，才是最終的解決方法。

負責鑽減壓井、以防堵英國石油公司（BP）漏油的大型船隻24日返抵墨西哥灣，這艘鑽油船稍早因為熱帶風暴影響，暫時撤離探鑽地點。路易斯安那州的天空逐漸放晴，官員也加緊腳步、重新展開永久「封住」破裂油井的工作。這個油井在4月爆炸破裂，至今已噴出數百萬加侖的原油至大海，造成美國史上最嚴重的生態浩劫。國際能源總署（International Energy Agency）估計，流進海裡的原油大約介於230萬至450萬桶之間。BP發言人佛格森（Bryan Ferguson）表示，減壓井的探鑽作業地點位於海面下1500多公尺處，要將「開發鑽油者3號」（DD3）重新連結，需耗時21個小時。鑽油設備正在進行前2個減壓井的探鑽工作，這些減壓井可以永久封住漏油。

「華盛頓郵報」指出，雖然美國官員及石油業者堅稱，英國石油（BP）的漏油事件只是特例；但調閱聯邦資料卻顯示，墨西哥灣自1964年以來一直都有漏油事件，顯示漏油問題由來已久。華郵引述內政部「海洋能源管理、監督和執行局」的紀錄指出，過去的幾起嚴重案例：艾克森（Exxon）子公司在1967年的一起漏油事件中，造成16萬638桶的原油逸失；1969年，聯合石油（Union Oil）造成8萬桶外洩。1974年，賓州石油（Pennzoil）油管破裂漏出1萬9833桶；亞美和石油（Amoco）1988年的油管意外，漏出1萬5576桶；1990年的殼牌石油（Shell）漏油事件，共逸失1萬4423桶。華郵統計，墨西哥灣區4萬2000座油井，1964年至2009間共逸失51萬7847桶原油，影響區域甚至遠達墨西哥的尤加丹半島。華郵指出，石油業者雖然持續改善狀況，但近幾年每年仍會發生幾起漏油事件；2009年最嚴

在美國的一些批評人士指出，受到墨西哥灣原油洩漏事件打擊的英國石油公司正在試圖出錢讓為他們工作的科學家就有關信息保持沉默。由於在墨西哥灣發生的原油漏油事故，英國石油公司面臨的法律訴訟超過300宗，可能涉及的賠償金數額巨大。面對這樣的局勢，這家公司的法律團隊正在組織專家，準備辯護。根據BBC記者看到的一份合同文本，英國石油公司要求為他們工作的科學家在3年之內，或者在美國政府批准公司對整個墨西哥灣的恢復計劃之前，不得發表或向外界透露自己的工作內容和有關數據。但是美國的一些批評人士說，英國石油公司正在花錢封口。美國大學教授協會主席納爾遜說，英國石油公司是在和美國人民作對。他說，美國希望評估這場災難，制定公共政策，作出決策。但是，科學家的沉默會讓這一切都受到影響。

路易斯安那州州長金德爾（Bobby Jindal）21日引述美國政府數據指出，雖然英國石油公司最近成功封住油井，但墨西哥灣內尚有大約160萬桶漏油。金德爾引述美國海岸防衛隊（Coast Guard）估計，墨西哥灣總共漏出約540萬桶石油，依據美國科學家估計，馬康多（Macondo）油井在15日封住漏油點前，每日漏油6萬桶。金德爾說，這是美國史上最嚴重漏油事件，路易斯安那州475英里海岸線遭污染，「灣內還有百萬加侖原油... 仍有可能會擴散到我們的海岸。」金德爾引述美國估計，約有260萬桶石油已經揮發或生物分解，吸到海面汲油船的原油量達82.3萬桶，焚燬26萬2000桶，海面除油10萬桶。