墨西哥灣

研究人員表示，英國石油公司（BP）漏油意外污染墨西哥灣沿岸地區之後，首個海豚生產季節已到來，來不及長大的海豚寶寶被沖刷上岸，速率要比以往正常的水平快上10倍。總部位於密西西比州海灣港（Gulfport）的海洋哺乳類研究學會（Institute for Marine Mammal Studies）表示，過去兩周以內，大約有17具海豚寶寶的屍體在阿拉巴馬州和密西西比州沿岸被發現。協會會長索蘭吉（Moby Solangi）表示，「平均是每個月1到2具。今年迄今我們已找到17具海豚屍體，2月都還沒過完呢。」「出於某種原因，許多海豚寶寶夭折，有的甚至還來不及出生就死在娘胎。」 為了判斷死因，23日有2隻海豚進行驗屍。索蘭吉目前正在等待驗屍報告出爐。但他稱這麼高數量的海豚死亡屬異常現象，且說墨西哥灣的深水地平線（Deepwater Horizon）鑽油平台災難可能與此脫不了關係。這場前後3個月的意外

4月20日，位於美國墨西哥灣沿岸的深水地平線鑽油平台爆炸，造成11名工人死亡，大量原油自海底的鑽井口源源不絕湧出，直到8月才成功封堵，成為美國史上最嚴重的漏油意外，亦是全球之最。據估計，約有490萬桶原油（約66萬噸）流入墨西哥灣。油污直接影響美國南方沿海各州，捕蝦業、觀光業均受到衝擊。生態保育人員在沿岸搶救遭油污污染的動物，並監控海岸環境，另有環保人士質疑用來分解油污的除油劑會危及生態。截至11月中，約有6104隻鳥類、609海龜、100隻海洋哺乳類（包括海豚）死亡。租用這座鑽油平台的英國石油公司（BP）遭到千夫所指，由環保模範生變成全民公敵，不但需負擔防堵漏油、處理油污與生態復原的費用，也面對大大小小的訴訟與索賠。漏油事件發生後，世人才驚覺海上鑽油的環境風險非常高，各石油大廠應有的防衛機制付之闕如，而政府的應變措施也不堪一擊。

美國國家海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA)24日表示，在1艘商業捕蝦船於拖網內發現焦油球，總署已關閉美國聯邦在墨西哥灣的1萬880平方公里捕紅蝦水域。NOAA在一項聲明中說，總署是基於「非常慎重」的考量才採取這項措施，而且僅適用可於深海發現的紅蝦，原油風化形成的焦油球顯然是從深海撈獲。美國海岸防衛隊正對焦油球進行分析，以確認是否來自英國石油(BP)災難性漏油事件的原油。NOAA主管東南部漁業事務的助理署長克萊布崔(Roy Crabtree)說：「我們認真看待這種情況。這是拖網漁業唯一進行深海捕撈的漁場，焦油球就是在深海被發現。」NOAA也派出船隻前往那個水域進行紅蝦採樣，以確定漁場是否符合人類安全消費需求。這個漁場位於路易斯安那州(Louisiana)、密西西比州(Mississippi)和阿拉巴馬州

美國高級官員說，破損的墨西哥灣BP公司油井正式被廢棄，這口油井導致了今年大規模石油洩漏事件。美國海岸警衛隊少將楚肯夫特說，星期一工作人員完成了最後封井工作。他說，井蓋上刻有一個11角星，代表在4月20日深水平台鑽井爆炸中死去的11個人。在7月中旬這口油井被暫時封上之前，有數百萬桶石油洩漏到墨西哥灣中。楚肯夫特說，有證據顯示墨西哥灣有長達900多公里的海岸線被污染，但是他說，大部份沿海地區污染不嚴重，只有約41公里長的沿岸地區受到嚴重污染。他說，9千多人仍在進行清理工作。

相關調查今天發現，在英國石油公司（BP）的墨西哥灣鑽油平台發生爆炸數週前，哈里伯頓石油服務公司（Halliburton）已知，用來封閉油井的水泥不穩固，但卻不加理會，繼續施工。在美國總統歐巴馬為調查這起歷來最嚴重的海上漏油事件而成立的委員會提出報告後，哈里伯頓在華爾街的股價暴跌15%以上。這起「深水地平線」（Deepwater Horizon）鑽油平台爆炸事件的調查報告發現，3次測試結果顯示，哈里伯頓為封閉油井而使用的泡沫混凝土不穩固。其中兩次測試是在2月、1次在4月進行，而第三次測試距油井4月20日爆炸僅數天。爆炸造成11名工人喪生，並導致數億加侖原油噴入墨西哥灣。但哈里伯頓在致命爆炸發生前不過幾個小時，仍繼續灌入這種水泥。灌漿的目的在保護油井外層，防止碳氫化合物進入，以免引起爆炸。

英國BP石油公司在墨西哥灣石油洩漏，大量原油進入墨西哥灣造成的海洋生態污染難以估量。科學家最近對井噴地點以北20英里的海底珊瑚進行的研究表明，海床生物生態並未受到明顯影響。深海珊瑚不同於大眾所知的熱帶珊瑚，後者只存在於溫暖的海洋淺水區，比如佛州南端海岸線，而深海珊瑚可以在冷水中生存，現在在大西洋，太平洋和印度洋都已經發現。目前對深海珊瑚的研究才剛剛開始，由於這些珊瑚居於海洋深處，難以見到陽光，科學家們相信它們可能含有非常稀有的化學物質，這些物質對治療人類疾病可能非常有效，因此也是目前美國聯邦政府資助的重點科研項目之一。在鑽井平臺井噴地點以北20英里的海底中存在著一個深海珊瑚區，漏油事件後科學家們一直擔心這些珊瑚會受到漏油影響。最近科學家正在研究這些影響。他們乘坐小型潛水器到達珊瑚區附近觀察各種生物的生態狀況，發現海洋食物鏈最底層的浮游生物仍然大量存在，伴隨著洋流如雪花般在水中漂浮，各種蟹類

英國石油BP的工程師終於在17日以減壓井成功攔截墨西哥灣中破裂的深水地平線油井的漏油。這個減壓井自今年5月2日就開始鑽井動工。攔截漏油的工程措施，是由在墨西哥灣海底以下5.6公里處，也就是海面下7.2公里處，用水泥從破裂油井的底部灌注進去，以封住漏油的來源。於4月20日爆裂的深水地平線油井，這個名稱廣為大眾所知，但是在業界一般則稱之為馬康多(Macondo)井，因為深水地平線油井是在馬康多油田進行鑽油作業。國家緊急應變總指揮艾倫上將(Thad Allen)17日晚證實了攔截漏油的行動。他指出，「經由鑽油設備內嵌的感應器組合，以及精密儀器測量與油井套管距離的結果，BP的工程師以及聯邦政府的科學小組一致認為發展號三號減壓井已經攔截了馬康多油井。我們觀察到了鑽井液的減少，顯示了已經達成減壓井外的連結，在鑽頭靠近油井套管之前壓力升高，並且在馬康多油井的防爆器氣門的壓力增加。這些證據讓我們達成漏油攔

美國政府19日宣布，封堵位於海床下近4公里深的英國石油公司（BP）油井的永久水泥塞，經完成壓力測試，證實該油井已「被有效封死」，不會再對墨西哥灣造成進一步威脅。這項宣布代表著一頁污染墨西哥灣地區、重創歐巴馬政府與美國石油業的災難已然翻過，但這場號稱史上燒錢最多的環保災害，卻只能說初步告一段落。不論是對ＢＰ、深海石油開採作業、美國沿海生計和墨西哥灣生態系統來說，未來仍然問題重重。美官方報告說，只剩5270萬加侖漏油未清理或分解，但專家存疑。目前墨西哥灣海面上仍有許多油污，部分油污持續沖刷海岸，由於部分海域仍無法作業，漁民生計堪慮，開放作業的捕蝦船也因消費者恐慌心理，致使水產乏人問津。從佛州到德州數百英里的環境、生態與觀光業皆深受衝擊。BP表示，將提撥兩百億美元做為受害者補償基金。BP付上慘重代價，執行長海華德下台、股價重挫、環保形象破滅，由於消費者抵制，BP品牌加油站業績慘綠，此外，BP面臨

墨西哥灣一個石油平臺爆炸，但美國海岸警衛隊說，目前還沒有漏油的跡象。海岸警衛隊隊長卓森說，船隻和飛機還沒有發現可見的油膜。最初的報導說，路易斯安那海岸附近的石油平臺爆炸後，海面上擴散了一條1500多米長的油膜。卓森還表示，這個石油平臺的大火已經得到控制。該平臺由馬利納能源公司操作。大火導致13名工作人員跳入大海，但卓森說，這些人都已獲救，沒有人受傷。 在這次事故地點以東，石油巨頭BP租賃的墨西哥灣鑽井平臺4月份發生爆炸，造成11人喪生，並導致美國歷史上最嚴重的漏油事故。

8月29日，是美國史上最具破壞力的卡崔娜颶風侵襲美國5週年的日子，美國總統歐巴馬與第一夫人蜜雪兒，以及內閣成員們都到了紐奧良。這場颶風造成約1100億美元的損失，成為美國歷史上最昂貴的颶風。影響所及包含7個州與超過1500萬人。白宮發表聲明指出，自從歐巴馬上任以來，歐巴馬政府減少了官僚作風，提供墨西哥灣沿岸居民重建所需的工具，包括發放了停滯多年的公共援助基金給路易斯安那與密西西比，總額高達24.2億美金。2005年8月29日，三級颶風卡崔娜侵襲路易斯安那東南部。而最嚴重的生命損失在紐奧良，在潰堤後幾小時內，暴風雨抵達內陸。最後八成以上的城市面積與大片鄰近教區淹沒在洪水之中，時間長達數星期之久。沿岸地區的財產損失最為嚴重，密西西比距海12英里內的濱海城鎮都泡在水裡。

美國科學家說，一種新發現的微生物物種，並且正在以超過研究人員和有關官員所預計的速度吞食墨西哥灣的水下油柱。勞倫斯伯克利國家實驗室的研究人員星期二(8/24)公佈了他們的發現，並將這一發現發表在《科學》雜誌上。他們說，這種微生物不太可能是先前已知的物種，因為這些有機體所消耗的氧氣量比較少。許多研究者通過測量氧氣量來幫助確定漏入墨西哥灣的石油量。 這個月早些時候，政府科學家說，墨西哥灣大約75%的漏油已經被清除或驅散。但是喬治亞大學和南佛羅裏達大學的研究指出，大部分的石油仍然滯留在墨西哥灣。

美國霍爾海洋科學研究所(Woods Hole Oceanographic Institution, WHOI)的科學家，最近在墨西哥灣超過海面下900公尺深的地方量測到一條超過35公里長的碳氫化合物污染柱，這條污染柱是BP深水地平線油井漏油的殘留物。海面上的油污沉下去以後，到底跑到哪裡去了？這條2公里寬、200公尺高的碳氫化合物污染柱，可以部份回答這個近來引起熱烈關切的的問題。「這些量測結果顯示，這條污染油柱必須列入漏油污染物的流向記錄。」霍爾海洋科學研究所的海洋地質化學專家、同時也是調查漏油的專家瑞迪(Christopher Reddy)表示。瑞迪與同事們發表的這篇污染油柱研究論文，8月19日刊登於學術界的權威期刊《科學》(Science)期刊中。