北極

美國國家冰雪資料中心（NSIDC）的科學家表示，目前北極海冰的夏季覆蓋面積，已降至1979年開始利用衛星記錄以來的最低覆蓋率。該最新數據暗示北半球可能會面臨嚴酷的冬季氣候，也促使保育人士整合國際行動來面對極地危機。「我們現在來到未知疆域。雖然我們早就知道當地球逐漸暖化，北極是最早被影響、也是影響最明顯的地區，不過我們大部份人對於實際發生的迅速變化，並沒有心理準備。」NSIDC執行長賽瑞茲（Mark Serreze）如此表示。 2012年9月16日的衛星資料，顯示北極海冰範圍的新低紀錄，黃色線區域是過去30年最低記錄的平均。 圖片由美國航太總署（NASA）哥達德科學顯影動畫（Goddard Scientific Visualization Studio）提供。

3人組成的1個帆船探險隊，已首次航行通過一度冰封的北極西北航道（Northwest Passage）。這個危險航道直到全球暖化導致北極冰融後才出現。長9.4公尺的瑞典籍帆船魔王二號（Belzebub II），穿越了加拿大西北地區（Northwest Territories）北端的麥克魯爾海峽（McClure/M'Clure Strait）。這3人分別是加拿大籍的培索爾（Nicolas Peissel）、美國籍的摩根．培索爾（Morgan Peissel）以及35歲的瑞典籍船主布倫根（Edvin Buregren），他們表示，這是破冰船以外船舶首次穿越西北航道。也將他們將3個月的探險歷程，記錄在「belzebub2.com」網站上。他們的航程由加拿大紐芬蘭省（Newfoundland）經加國北極圈前往格陵蘭（Greenland），記錄了快速消融的北極冰層，以提醒大家注意全球暖化效應。這艘船將

據24日路透電，綠色和平組織表示，數名人士趁著凌晨爬上俄羅斯天然氣公司（Gazprom）設在北極的鑽油平台，表示反對這家俄國能源公司在這個區域鑽探石油的計畫。他們認為北極對於生態極為重要。綠色和平組織（Greenpeace）指出，這幾名活躍人士已佔住平台重要據點，並帶了足以撐過好幾天的生活必需品。綠色和平組織的總幹事奈度（Kumi Naidoo）也是成員之一。奈度表示，「要預防這個獨一無二的環境發生漏油這種大災難，唯一的辦法就是馬上永遠禁止在這裡鑽探石油。」普里瑞茲羅諾伊（Prirazlomnoye）油田為俄國第1處北極近海開發區，但過程一直因為經費超支和平台建設上的困難工程不斷延宕，現在預計2012年或2013年初開始產油。

北極地區蘊藏豐富的石油和天然氣，週邊國家都想分一杯，俄羅斯就在當地架設了巨型鑽油平台。不過、綠色和平等環保團體警告、萬一碰到惡劣天候、出現漏油污染， 可能會導致災難性的後果，對北極的野生動物產生巨大衝擊。綠色和平的北極曙光號,13號抵達俄羅斯位於北極圈內的伯朝拉海，放眼望去，俄羅斯國營能源公司去年在此架設的鑽油平台, 就矗立在眼前,綠色和平要求登上平台觀察運作情形, 並紀錄對北極所帶來的變化, 遭到俄羅斯方面回絕，雖然這個反應早在意料之中, 環保團體仍舊對鑽油平台一旦開始開採, 可能造成的環境浩劫憂心沖沖。綠色和平及世界自然基金會14號發表報告指出，俄羅斯設在北極的鑽油平台，一旦出現漏油事故，會在20小時內污染陸地沿岸及島嶼的自然保護區，即使從距離最近約1000公里遠的俄國海港派遣救援人員前來，也要耗費3天的時間,假設五天之內漏油一萬立方噸，約有50萬平方公里的水域會被污染。由於目前的技術

今年北半球氣溫不斷飆高，成為100多年來最炎熱的一年，北極融冰也比往年快速，根據美國太空總署最新公布的空拍畫面，北極冰原從3月份到4月份，才相隔34天就出現大片融冰，冰山也嚴重碎裂，專家懷疑今年各地的極端氣候，可能也是受到這次的北極融冰影響，專家也說，30年之內，北極可能就無冰。從美國到歐洲，氣溫直線飆破40度，讓人熱到發暈，今年北半球燒滾滾，打破有氣象以來的紀錄，成為最熱的一年。CNN主播：「今年的溫度，是從133年有紀錄以來最溫暖的一年。」

第64屆國際捕鯨委員會（IWC）年會7月2日在巴拿馬召開。人類活動正對鯨豚造成巨大的壓力，各國政府預定要討論數個對海洋造成威脅的議題：如石油與天然氣開採、導致許多鯨豚瀕臨滅絕的漁業混獲問題、鯨豚保育議題如設立禁漁區等。世界自然基金會（WWF）代表團團長Wendy Elliott表示，IWC各會員國準備好要好好老論保育議題，呼籲這周的會議裡，我們應該將保育放在首要及討論的核心。他指出，現今對鯨魚主要的幾個威脅包括海上鑽油、商業捕魚等產業活動，這些行為需要加以規範。這個禮拜，是IWC各國「展現他們在領海及公海對鯨豚保護議題出力的領導力。」石油及天然氣的開採根據WWF得知的消息，石油業巨頭殻牌計畫最早7月開始在阿拉斯加外波福海（Beaufort）及楚科奇（Chukchi）海域鑽油，這可能成為美國北極海域大規模石油開採的發軔。WWF指出，北極圈嚴苛的環境，包括驚濤駭浪、猛烈的風暴、冰冷的海水和永夜

科學家在北極圈融冰的地表，發現十多萬個正在冒泡的氣孔，被冰層封鎖，儲藏在地下幾百萬年的沼氣，因為融冰，被釋放出來，它可能會加速地球的氣候變遷。沼氣是僅次於二氧化碳，地球上第二大溫室氣體，根據研究，在穩定了好幾年之後，地球上的沼氣，又開始上升。沼氣有許多不同的來源，有些是天然的，也有人為的，垃圾堆置場以及畜牧場動物糞便產生的廢棄，都是人為的沼氣。阿拉斯加大學的一個研究團隊，透過特殊技術，在阿拉斯加與格陵蘭湖冰層的邊緣，確認了15萬個沼氣孔，化驗顯示，有些沼氣年代久遠，這是暖化的重大警訊，地球溫度上升，釋放出被冰封在地下幾百萬年的沼氣，沼氣增加，又有可能加速地球氣候變遷，這是個不容輕忽的惡性循環。

綠色和平組織北歐活動人士在5月1日登上並占領赫爾辛基港中與殼牌公司簽約的破冰船，該船正準備前往阿拉斯加地區。該日上午10時30分，20名來自13個不同國家的抗議人士登上諾地加號（Nordica）破冰船，並把自己鎖在船的各個部份，從船艙到桅杆都有。綠色和平組織在5月1日發表一份聲明，反對自90年代早期以來北極地區第一個大型的海上鑽油井。「我們呼籲油業巨頭殼牌公司放棄其頗有爭議的計劃，不要在脆弱的北極地區開採原油。」綠色和平組織呼籲殼牌公司不要在北極地區開採原油，而其網站上的聯署聲明至今已有391958人參與。諾地加號是兩艘由芬蘭政府所有，並與殼牌公司簽約的破冰船之一，目前正打算前往阿拉斯加入其姊妹船芬尼加號（Fennica）的行列，以支援兩艘正前往阿拉斯加北部海域的石油探勘船庫魯克號（Kulluk）和諾保發現者號（Noble Discoverer）。後兩船將在今年夏天幫殼牌公司於楚科奇海（C

2012年在北極新融冰水域進行石油天然氣探勘的熱潮，可能只是未來巨變的前兆。假使如同許多科學家預測的，目前無法使用的許多通過北極的海上航路在未來數十年中開通，這些航路可能重新畫出全球的貿易路線，也可能永遠改變地緣政治情勢。北極圈2012年夏季會出現前所未見的頻繁人類活動，油業巨擘荷蘭皇家殼牌集團（Shell）將投入重要探勘，而漁業、觀光和區域海運活動預期大幅增加。不過，專家警告，環境災害風險也會增加，更別提非法漁撈與走私等犯罪活動，以及恐怖主義。 原住民、研究人員和軍方官兵都表示，冰雪溶解得比許多人預期的更快，若干估計顯示，北極冰帽可能在2040年夏季完全消失，也可能會早得多。北極冰層融化可能使歐洲到日本或中國港口的航程縮短一個多星期，可能會吸引部分原本行經南方蘇伊士運河（Suez Canal）的運輸船舶。不過這些重要海運航路，許多通過爭議性水域，這些水域被認為蘊藏許多未經開發的能源，不少

根據北極年終資料顯示，北極地區正進入有較暖和的空氣和水溫、減少的夏季海冰和雪量以及海洋化學物質的改變的狀態。北極熊和海象棲地雖減少但增加了鯨魚的捕食範圍讓北極擁有新的面貌。美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的《2012北極年終報告書》（Arctic Report Card）是由來自14國的科學家組成的國際團隊在1日所公布的。NOAA海洋及大氣商業秘書處副主委麥地那（Monica Medina）表示，「由121位來自全世界的科學家共同完成的報告書中談到北極持續變暖、海冰減少及大量綠色植被出現。」她接著指出，「隨著更綠且更溫暖的北極出現，更多開發也很有可能隨之而至。就像這份報告一樣，幫助我們對未來北極資源索求的增加做好事前準備工作，所以我們可做更好的決定來處理保護這些更有價值，取得數量也不斷增加的資源。」這份報告紀錄北極大氣、海冰、生物、海洋、陸地和格林蘭島。今年新增加包括溫室氣體、臭氧層和紫

美國阿拉斯加州的原住民部落Kivalina族人，因為受到暖化影響生活，忍無可忍的情況下，向碳排放居首位的各個國際大型發電公司採取法律行動，成為美國首例。Kivalina位處北極圈的冰棚，總面積只有10平方公里，11月到1月是完全冰封期。當地部落依靠圍繞在海岸邊的冰山阻擋暴風雨，但是全球暖化讓這些天然屏障逐漸融化，使暴風雨輕易入侵陸地。因此現在就算進入結冰期，許多族人在睡夢中常被海水撞擊海岸的聲音吵醒，並摧毀陸地上的人工建物，生活嚴重受到影響。代表Kivalina部落427位 Inupiat族提起法律行動的律師，將控訴影響氣候變遷的元兇，包括艾克森美孚公司、在美國的英國石油公司、雪弗龍石油公司、殼牌石油、皮博迪能源公司等大量消耗煤炭的組織，以及美國最大的電力公司。

「大型油輪和貨輪明年可望穿越北極區頻繁地往返航行於大西洋和太平洋之間，而可節省時間、金錢和碳排放。」斯堪的那維亞的船主說道。今年利用融化的北極冰海完成俄羅斯北部航行多次的船公司提供資料顯示，北端航海線可以節省將近一艘中型貨輪行駛於挪威和中國之間所需的18天航程以及580噸的燃油。丹麥的船公司在這禮拜甚至回報可省下更多的油量和時間。船公司表示在經由北極海運送貨物到中國省下他們以往1/3的花費甚至一半的時間。此航程從南蘇伊士出發，自大西洋航行到太平洋減少約4,000海浬，自從今年7月冰海層融化接近歷史新低時，就很少需要再用破冰船來航行了。「從曼爾摩曼斯克(Murmansk)到北中國的航程中，我們節省了1,000噸的燃油，將近3,000噸的二氧化碳。」奧斯陸的運船船長，Christian Bonfils表示。