野生動物走私觀察站接獲警告，政府查獲的非法穿山甲和穿山甲鱗片在越南拍賣後，很可能旋即流入非法市場。2008年12月，越南廣寧市蓋麟港(Cai Lan seaport)的海關官員查獲4400公斤冷凍穿山甲和900公斤穿山甲鱗片，那與10月在越南拍賣會上的所拍賣的穿山甲之外部包裝極為相似。穿山甲是東亞和東南亞最普遍的非法獵捕哺乳動物，僅僅中國，每年估計需要10萬隻才能滿足中藥市場需求。2008年10月，國際自然資源保育聯盟(IUCN)將穿山甲由接近受威脅升高為瀕臨絕種紅色名單。「越南法律允許販賣捕獲的穿山甲會傳達一種錯誤訊息，」和IUCN、WWF合作的國際野生物貿易研究委員會(TRAFFIC)大湄公計畫協調主任華恩(Sulma Warne)表示：「無疑使政府頗受好評的查獲行動蒙上負面陰影。由最近這次廣寧緝獲的結果看來，銷售查緝物品反而助長當地的穿山甲需求，我們呼籲當局務必三思這次的處理方式。」

澳洲科學家在一份新發表的研究報告中表示，全球暖化使世界最大珊瑚礁棲地生長速度趨緩。科學家指出，有強烈的證據顯示因為海水表面的溫度升高以及海洋酸化的雙重效應，使得世界珊瑚礁正逐漸減少，而這二種海洋現象都是因為氣候暖化的結果。因為海洋吸收過多的溫室氣體二氧化碳，使其酸化，進而影響了珊瑚吸收海水中鈣質的速率，使他們無法鈣化骨骼形成珊瑚礁。研究顯示，世界最大最健全的微孔珊瑚礁棲地－澳洲大堡礁（Great Barrier Reef），從1990年快速成長的「關鍵點」之後，其現在的成長速度減緩超過14%。位於湯斯維爾（Townsville）的澳洲海洋科學研究所（Australian Institute of Marine Science, AIMS）其研究員所撰寫的研究報告，經評選刊載於今年1月2日由美國科學促進聯會（American Association for the Advancement o

田納西河流域管理局負責人表示，聯邦電力公司將會以最快的速度清理上個月煤灰洩漏所留下的殘局。但是在國會委員會的聽證會上，他面臨了參議員尖銳地質疑，表示不信任他的承諾。事件是發生於擋牆無法承受60呎高的溼煤灰管而倒下，十億加侖的有毒汙泥和污染的水就這樣散落在400畝的地區。聯邦和私人的分析調查顯示，水中的重金屬量大幅升高，在其中一個樣本中，砷的濃度甚至高於允許標準的149倍。TVA總裁和執行長基爾戈(Tom Kilgore)作證說，公司將保證全力清理受污染地區，以及賠償被影響的居民。為了要減少灰塵和侵蝕，TVA正在撒種子和肥料，以及在煤灰汙泥上撒液態灰塵的抑制物，這是TVA復原所有物質的計畫，但播種只是一個立即性的短期解決方式，不會在該場址滯留過久。主持聽證會的巴賽爾(Barbara Boxer)議員表示，TVA應該對污染地區比現正著手的清理工作施行更多處置才是。他說：「這可不是無害的汙泥，在

美國環保署允許殺蟲劑在國內水域施用、並可不受《淨水法》（Clean Water Act）監督的規定，日前遭到了上訴法庭的撤銷，美國環保團體7日歡慶他們的勝利。環保署在2007年11月27日對外公布了實行細則，內容闡述只要殺蟲劑符合《聯邦殺蟲劑、殺菌劑、滅鼠劑法》（FIFRA）認定，即不受限於《淨水法》的許可條件。 所謂《淨水法》，係針對排放到美國國內水源的污染排放進行管制，另外要求排放單位取得美國「國家污染物質排放限定系統」（NPDES）的認可。在2007年實施該細則之前，有接近30年的時間， FIFRA核發的殺蟲劑標籤必須包含提醒標語，說明「除非有NPDES的許可，否則殺蟲劑不得排放進入湖泊、溪流、池塘或公眾水域。」請願人分為兩個不同的團體，一方代表環境利益團體，而另一方則代表企業，雙方以不同的理由提出反對，認為該細則超越了環保署所能解釋的權限。環保署為條例內容進行辯護，他們認為《淨水法

田納西州東部煤灰填埋場2008年12月間外洩10億加侖（約合45.5億公升）有毒泥狀物，並且污染了水源，然而此意外恐怕非單一事件。環保人士7日發佈一項報告指出，全美有將近100個煤灰垃圾場暴露在與其類似甚至更高的危險之中。 這項研究警告說，布希政府一直以來妥協於工業界的要求，對煤灰儲存池存在的風險視而不見，使得這些傾倒場得以逍遙在聯邦法令規範之外，且大部分並未受到監管。 主持這項新研究的「環境正義計畫」（Environmental Integrity Project）主任薛佛（Eric Schaeffer）表示，那場12月22日在田納西河谷管理局（Tennessee Valley Authority）管轄的金斯頓（Kingston）燃煤火力發電廠所發生的災難，充分表現出「此種填埋方式欠缺法令約束，沒有任何藉口」。 「環境正義計畫」分析工業界申報給美國環保署（Environmental Pr

美國猶他大學最新的調查發現，因為營養充足以及棲地關係而愈長愈大的糜鼠（deer mouse，或稱白足鼠）極有可能就是散佈致命漢他肺炎病毒元兇。猶他大學科學家使用晶片大小的發報器以及五種顏色的螢光粉，紀錄糜鼠與糜鼠間接觸的頻率及時距。研究發現愈大愈老的糜鼠越有可能是漢他真兇。 研究期間，其他老鼠身上也植入無線發報器來追蹤老鼠間的接觸。這項實驗，首次驗證了單一野生物種個體間的疾病傳播，也出現了所謂的「20／80定律」。所謂「20／80定律」，指的是只要約20%的宿主族群即可擁有達80%的疾病傳染力。猶他大學生物系教授帝爾倫（Denise Dearing）表示：「早先研究發現感染漢他病毒的老鼠普遍比未感染的要來的大。但他們卻沒有檢驗個體間的接觸，那些研究暗示這些（較肥）動物間有更頻繁的互動，這也是他們之所以被感染原因，眾人懷疑的謎底終於解開。」 以此作為博士研究的猶他大學博士生克雷（Chris

美國賓州與其他東部10州已簽署一紙協定，同意共同發展一項區域性的低碳燃料標準，以減少交通運輸與其他源頭中的溫室氣體排放量。 車輛可使用的低碳動力燃料包括：氫燃料電池、充電式油電混合車、乙醇，特別是由非糧食作物提煉成的纖維素乙醇燃料車以及生質柴油等等。 賓州州長藍道爾（Ed Rendell）1月6日表示，「這項夥伴計劃再搭配本州現行的能源政策，預計不但可有效減少溫室氣體排放量且發展潔淨能源，在這樣環境更加清淨的努力下，最終將可促進經濟成長同時保護我們的地球。｣ 其他10個共同簽署協定的州有康乃狄克州、德拉瓦州、緬因州、馬里蘭州、麻州、新罕布夏州、新澤西州、紐約州、羅德島及佛蒙特州。 事實上，此次締約的11個州已是美國「區域溫室氣體倡議｣（RGGI）的成員，是美國國內首次以維持市場基礎、義務性削減溫室氣體排放的共同行動。 賓州1月6日所簽署的區域性低碳燃料標準的推動歷程最早可追溯至2008年6

不顧當地民眾反對聲浪，秘魯政府照樣准許英國礦業公司蒙特瑞科（Monterrico Metals）對祕魯北部高山區里約布蘭科（Rio Blanco）採礦計畫周圍八個緩衝區採礦權的要求，民眾計畫將在1月10日舉辦公民會議以環保立場抗議這項決定。里約布蘭科銅和鉬金屬蘊藏量為世界未開發之最大銅資源之一。蒙特瑞科計劃發展里約布蘭科為露天地面礦區，生產銅和鉬精礦，並表示里約布蘭科的計畫生產量將可排名在世界20大銅礦之行列。蒙特瑞科所准許通過後獲取包含27個位在皮烏拉區望卡邦馬及阿雅巴卡省等共21, 794.6公頃的採礦權。這項新通過的採礦權為蒙特瑞科原有之採礦權的四倍。關於礦區開發案，祕魯總統賈西亞曾發布一道Decree 024-2008-DE法令，許多當地公民認為此法令將在違反大眾意願下出讓當地社群傳統領域，於2007年9月16日舉行公投，結果為壓倒性的反對金屬礦計畫。長期研究皮烏拉區的美國生態學家

針對預算22億、興建在塔斯馬尼亞北部的紙漿廠提案，澳洲環境部長賈瑞特（Peter Garrett）決定暫緩宣佈最終決策，並且表示需就環境再做進一步的評估。 澳洲民眾普遍認為賈瑞特部長將在1月5日通過由塔斯馬尼亞Gunns集團所提出的環境影響管理計劃草案，但他卻出乎外界意料地未批准草案中的L, M和N章節，並且表示要等到釐清所有事實後再做最後決定。 賈瑞特認為Gunns公司在接受建案補助之前，必須先完成一系列的環境測試，而Gunns必須在2011年3月之前重新遞交遭到否決的3個章節草案。 紙漿廠計劃將興建在位於朗斯頓北部的塔馬谷市，鄰近貝爾灣。工廠中所產生的排放物將會經由塔馬河流入將塔斯馬尼亞島與澳洲本島分隔開來的巴斯海峽。 儘管Gunns公司已相當自信地表示這將是全球最環保的紙漿廠，但其提案仍再次被延緩。 雖然澳洲政府並未批准其中3章涉及巴斯海峽排放物的內容，但Gunns集團主席蓋約翰仍大

沒有任何的宣傳，加拿大政府針對其一年一度的海豹捕獵活動悄悄發佈新法規，當中規定今年海豹獵人必須確定海豹已經死亡才可以剝除動物毛皮。 一個月前加拿大新任的聯邦漁業部長（Fisheries Minister）謝伊（Gail Shea）還表示，「加拿大正在準備2009年海豹捕獵季，我們的捕獵活動將如常進行。」而現在卻悄然發佈『海洋哺乳動物法規』（Marine Mammal Regulations）修改條例，其中包括了加強聯邦執法能力。 謝伊的發言人稱這個新法規為「調整條例」（tweaks）。 加拿大漁業暨海洋部（Department of Fisheries and Oceans，DFO）發言人詹金斯（Phil Jenkins）表示，「當然這些調整條例與各個獨立執業的獸醫一直要告訴我們的一樣，即我們要確定狩獵活動必須盡可能符合人道精神。」 因此新法規的其中一項規定，「不可以使用棍子或傳統刺棒（h

阿根廷政府通過國內第一座海岸公園，這是該國第一個野生動物覓食和向岸生殖群的法定保護區。位於阿根廷南方丘布特省(Chubut province)的海岸公園於2008年12月正式成立，這個公園預計可保護50萬隻企鵝、數種稀有海鳥和該區特有的南美海獅(South American fur seals)。這個公園的誕生得力於多個單位的合作，包括阿根廷國家公園管理處、丘布特省政府、以紐約布朗克斯動物園為主的野生動物保育協會和聯合國發展計畫及環球基金共同協助的當地組織巴塔哥尼亞基金會。「這個公園的保護區是地球上最獨特且豐饒的海洋生態系之一。」野生動物保育協會阿根廷區主席哈瑞斯(Guillermo Harris)表示：「當漁業和能源業開始威脅當地許多物種的此刻，這個公園的設立正是一場及時雨。」丘布特省長奈維斯(Mario Das Neves)說：「這個公園是古老的渴望，是個久遠的夢。不同於國內其他公園，

根據聯合國環境規劃署在2008年底的評價，金融風暴和氣候變遷造成的天災所造成的生命損失，使得2008年成為有史以來最具破壞力的一年。熱帶氣旋納吉斯在2008年6月於緬甸境內奪走7萬8千條人命。大西洋的颶風季節在加勒比海、中美洲，和美國境內造成浩劫。世界最大的再保險公司─慕尼黑再保險，和聯合國環境規劃署金融倡議機構合夥人估計，與天氣有關的大災難於2008年耗費約2千億美元，是2007 年損失的兩倍以上。氣候異常，包括毀滅性的洪水、嚴重的乾旱、暴風雪、熱浪和強烈冷氣團替2008年寫下註解。 北極的冰體體積降到了有史以來第2低的水準。在2008年稍早，聯合國環境規劃署執行長史坦納(Achim Steiner)說，「我們所目睹的極端天氣事件正強調人類對自然災害的不可抗性，如果氣候變遷未被查覺，則科學家預言這種不可抵抗性將會增加。」變化中的氣候2009年12月將於哥本哈根舉行的年度聯合國氣候會議，各