Texas

英國石油BP的工程師終於在17日以減壓井成功攔截墨西哥灣中破裂的深水地平線油井的漏油。這個減壓井自今年5月2日就開始鑽井動工。攔截漏油的工程措施，是由在墨西哥灣海底以下5.6公里處，也就是海面下7.2公里處，用水泥從破裂油井的底部灌注進去，以封住漏油的來源。於4月20日爆裂的深水地平線油井，這個名稱廣為大眾所知，但是在業界一般則稱之為馬康多(Macondo)井，因為深水地平線油井是在馬康多油田進行鑽油作業。國家緊急應變總指揮艾倫上將(Thad Allen)17日晚證實了攔截漏油的行動。他指出，「經由鑽油設備內嵌的感應器組合，以及精密儀器測量與油井套管距離的結果，BP的工程師以及聯邦政府的科學小組一致認為發展號三號減壓井已經攔截了馬康多油井。我們觀察到了鑽井液的減少，顯示了已經達成減壓井外的連結，在鑽頭靠近油井套管之前壓力升高，並且在馬康多油井的防爆器氣門的壓力增加。這些證據讓我們達成漏油攔

美國山巒協會(Sierra Club)3月9日晚間針對美國聯邦公路局西哈里斯郡大公園路E段(Grand Parkway Segment E)環境評估案，向休斯頓聯邦地方法院提出訴訟。山巒協會休斯頓分會及州分會空氣品質主席曼奇指出：「為促進大公園地方發展，聯邦高速公路管理局快速簽署此份幾乎無環境評估的報告書，忽視對凱蒂草原(Katy Prairie)及休斯頓空氣品質的可能影響，亦未尋求更好的替代方案。過去25年來山巒協會致力保育凱帝草原，為大公園路E段道路開發尋求替代方案。我們現在身陷進退兩難的情況，提出訴訟情非得以，打官司耗錢耗時更耗費資源，但實在是最後手段。提出的訴訟源於我們對凱帝草原保育的重視以及該方案可能造成的環境破壞。」凱帝草原含有孕育數千隻鵝、鴨、蒼鷺、白鷺、鳴禽及其他野生動物的農田溼地、凹窪地貌溼地(depressional wetlands)、河道與沿海草原棲地。山巒協會同時

美國有機貿易協會(Organic Trade Association)23日對外公布研究成果，顯示美國境內栽植有機棉花的土地面積呈現連續二年成長。 種植有機棉花的總面積從2007年的8,510英畝增為2008年的9,279英畝，成長幅度為9%。 依美國聯邦政府法令規定，有機棉在生長時不得使用具有毒性且藥性持久的殺蟲劑，也不能使用合成肥料。此外，聯邦法律也禁止在有機農場使用基因改造種子。德州有機棉營銷合作社（Texas Organic Cotton Marketing Cooperative）表示，栽種有機棉的土壤，其地力的培養必須以輪作、栽種覆蓋作物、糞肥堆肥等方法來增加有機物含量。另外，則可使用法令允許使用或有條件使用的土壤改良劑與肥料，來調節土壤中的氮、磷、鉀、鈣、鎂等含量、土壤pH值與微量營養素等。作物的養分管理必須接受控管，以評估管理計畫的成效。

美國第四大溫室氣體排放城市休士頓，即將成為美國第一座改裝市政大樓以減少能源與水資源消耗的城市。這項計畫是「柯林頓氣候計劃」（Clinton Climate Initiative）的一部份，預計因提高能源使每年可省下數百萬美元，並減少大量碳排放。這項計畫也著重在加強緊急反應設備的抗災性與被動存活率，強化大樓在大範圍停電、缺少暖氣燃料或水，或異常熱浪來襲時，維持關鍵的存活條件。柯林頓氣候計劃中的能源效率建築重整計畫集合了一些世界級的能源服務公司、金融機構和城市，來減少現存的大樓的能源消耗量。「我們保證完成這些更換計畫，並為休士頓市建立最佳永續營運的範例。它將改善我們的生活品質、保護環境，並節省納稅人的錢。這是正確的事情。」市長比爾‧懷特說。目前，西門子建造技術部門已獲得予一份改裝約550萬平方英尺城市設備的合約。「西門子肯定休士頓在柯林頓氣候計劃中的努力。我們保證引進我們全套的經驗、專案管理和

美國的景觀產業已享有了數十年的榮景，但是只有找到更環保的種植和銷售方法並支持可持續性發展的理念，這樣的榮景才能持續下去，美國苗圃和園藝協會的執行副總裁這般表示。迪利伯(Robert Dolibois)是在10月8日在德州農工大學擔任國際花卉園藝學卓越系列講座的主講人時，提出上述觀點。迪利伯表示他在華盛頓的組織代表了約2300家公司提供8000萬個美國家庭相關的產品和服務，但是他說這個產業面臨了一些相當重要的挑戰。首先，過去15年來，這個產業是在嬰兒潮的帶動下而成長，但現在必須理解到，主要的消費群──中產階級已逐漸消失。這個產業必須以現今18到30歲的Y世代為主要客群，因為他們現在正處於獨立生活的過渡期，但是景觀產業也必須拓展嬰兒潮世代對購買植栽和園藝的興趣。

美國德州休士頓醫學中心在艾克（Ike）颶風蹣跚掠過後，院區一度積水深達數英吋，景象彷彿回到2001年艾里森（Allison）颶風來襲時帶來的洪災。幸在院方與萊斯大學（Rice University）長期合作下開發洪水警報系統，大幅降低熱帶性暴風釀災引起的恐荒。此警報系統能精確地預測醫學中心內積水的程度，使得不論艾克在外頭挾帶何等狂風暴雨，醫療團隊依然可以成功為一位老兵進行救命手術。儘管颶風一度在關鍵時刻中斷萊大計算機中心的電力，校內研究人員仍可準確預測颶風期間與過後，休士頓Brays支流水位的至高點。萊大工程學教授貝迪恩特（Phil Bedient）早自艾里森颶風過後，便與德州醫學中心合作設置即時洪水警報系統，而這次艾克過境，讓他可以透過系統掌握水位變化的動態。

美國德州消防隊面對該州史上最龐雜之火勢有如大敵當前。這場草原大火自12日擴及85萬英畝土地，等同於約德州大草原1,328平方英里之面積，目前已確定有11人在大火中喪生，逾1萬頭牲畜遭到火舌吞噬。