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接受歐巴馬提名為新任環保署長的前紐澤西州環保部長潔克森（Lisa Jackson），14日在參議院批准聽證會上宣誓，公正的科學與法律，將會是環保署的核心價值，也就是說，「科學」是環保署政策的骨架。這項承諾受到民主黨參議員高度讚賞──他們認為布希政府忽視環保署科學家們的建言，並低估他們維護公共衛生與環境的使命。潔克森同時也將是美國環保署第一位非裔署長，他將領導17,000名員工、主導7千多萬美元的預算。他現職為紐澤西州州長的幕僚長，曾在環保署工作近15年，與超級基金（superfund）業務密切相關。 她提出五個目標：減少溫室氣體排放量、控管空氣污染物、明列有毒化學物質、清理有害廢棄物場址、水質保護。她認為，「這五項問題十分難纏，而我們的解決方式也同樣不容易」。

為祝賀美國準總統歐巴馬與準副總統拜登就職，預計2009年1月20日華府將湧入數百萬人潮，參與典禮。首先，最綠的，就是一場綠色就職舞會: 這場以最少影響換得最大慶祝舞會將於1月17日於梅隆演藝廳舉行(Andrew W. Mellon Auditorium)，以肯定民間團體對環境保護與促進所做努力。藉此也向社會大眾介紹碳中和（carbon-neutra）運動。每張500美元的門票將有5%捐給與活動顧問「規劃特使」（Event Emissary）共同合作的公益團體。 「規劃特使」公司創辦合夥人梅克（Jenna Mack）認為：「數百萬觀賞美國總統歐巴馬就職演說的觀眾將湧入華府，對環境的影響力不可輕忽。我們的目的在於如何創造一個令人難忘的晚會，同時友善對待地球。」

田納西河流域管理局負責人表示，聯邦電力公司將會以最快的速度清理上個月煤灰洩漏所留下的殘局。但是在國會委員會的聽證會上，他面臨了參議員尖銳地質疑，表示不信任他的承諾。事件是發生於擋牆無法承受60呎高的溼煤灰管而倒下，十億加侖的有毒汙泥和污染的水就這樣散落在400畝的地區。聯邦和私人的分析調查顯示，水中的重金屬量大幅升高，在其中一個樣本中，砷的濃度甚至高於允許標準的149倍。TVA總裁和執行長基爾戈(Tom Kilgore)作證說，公司將保證全力清理受污染地區，以及賠償被影響的居民。為了要減少灰塵和侵蝕，TVA正在撒種子和肥料，以及在煤灰汙泥上撒液態灰塵的抑制物，這是TVA復原所有物質的計畫，但播種只是一個立即性的短期解決方式，不會在該場址滯留過久。

美國布希政府原本打算修改空氣清淨法兩項條款，允許發電廠等污染製造者增加煙霧和塵灰污染，不過，目前他們已決定中斷這項修法計畫。第一項條款關係到空氣清淨法案新污染源審查條例，原修法計畫將允許燃煤發電廠得以擴充機組以增加發電量，卻不需要加裝新的污染控制設備。第二項被廢止的修法計畫是針對國會通過的國家公園及荒野地區保護條款，一旦修法成功，將會削弱特殊空氣品質保護，讓業者更容易在國家公園附近興建燃煤發電廠、精鍊廠或工廠。這兩項修法計畫之前已面臨公共衛生和環境團體、州及地區性空氣品質管理機構與國會議員的反對。環保署官員曾嘗試在2009年1月20日歐巴馬宣誓上任總統前完成這兩項進行多年的議題。

美國國家研究委員會（National Research Council）專家小組於10日表示，「美國政府極度缺乏適當的計畫，來研究奈米物質對健康及環境造成的潛在風險。」 該報告嚴厲呼籲應立刻採取行動、規畫一套有效率的全國計劃，以鑑定和管理奈米科技的潛在風險；此外也提出警告，表示如果不這麼做，便可能波及這塊領域在未來的迅速發展。 奈米科技是以接近原子或分子尺度對物質進行改造，以開發新材料、新產品或改進原有材料及產品的一門科學。目前已有數百種含有奈米物質的消費者商品在市面上流通，舉凡化妝品、防曬用品、衣服及牙膏等都有。然而奈米科技產品的未來光景絕不僅於此，科學家聲稱說未來奈米科技將在醫療保健、能源及製造業掀起革命。

生態價值能夠評估得出來嗎？又該如何評估？美國最高法院日前審理一樁老舊電廠規範案件，對此議題正陷入兩難。這起官司的議題是，在制定老舊電廠規範，要求電廠採取限制用水等環保措施以減輕環境損害時，是否允許政府納入「成本效益評估」，讓電廠可以「犠牲不具經濟價值或價值較低的水生生物」。這起官司12月2日在最高法院審理。布希政府官員在口頭辯論中重提2007年被初審法官駁回的要求：希望法院允許聯邦管理機構在考量諸多問題時，以成本效益來分析狀況。多數法官似乎對官員的論調抱持著懷疑，不過，法院似乎有意促成雙方各讓一步的妥協方案。這起官司完全視淨水法（Clean Water Act）的條款如何解讀而定──淨水法其中一項條款，授權環保機構要求電廠的冷卻水汲取設備，應裝設「最佳可行技術，把負面環境衝擊降到最低。」

大選前，美國保育團體莫不希望布希越早下台越好，歐巴馬的勝出，對保育團體而言可說是「開創新時代的希望」。「在過去令人沮喪的8年中，環境遭受濫用與忽視的情形將畫下句點。」美國奧杜邦協會的資深副主席洛依列斯（Betsy Loyless）這麼形容。 ENS記者日前電話採訪了洛依列斯等保育團體領導人，受訪者紛紛表示，將督促新任總統歐巴馬的儘快補救布希主政時期的爭議性環境政策。 保育團體要求歐巴馬即刻改變聯邦政府現行的石油鑽探政策，著手處理氣候變遷問題，並加強保護瀕危物種和公共土地。 「布希政府的石油鑽探政策一面地倒向石油工業」國家奧杜邦協會的立法部主任道頓（Mike Daulton）說。他批評布希總統撤回一項長達18年，禁止對外海大陸棚鑽探石油和天然氣的禁令。

隨著越來越多的製造商負起相關的責任，回收老舊無用的電器是越來越方便了，例如戴爾電腦和Goodwill在這個星期就宣布了「Reconnect」的回收行動，免費回收紐約市和東紐約州地區的電腦。不論品牌、不論電腦的狀況，「Reconnect」提供消費者免費的回收服務，消費者可以在以下的網址找到最方便的31個回收點。www.reconnectpartnership.com. 這個活動的目標是2009年的垃圾掩埋場中可以減少165萬磅的廢棄電腦和其配件，並且支持Goodwill的訓練及工作計畫，還教育消費者在丟棄老舊電腦時的綠色責任。但是被收集站收集了之後，這些老舊電器的下一站是哪裡？環保人士控訴雖然有某些回收商負起了處置的責任，但是仍有些把含有毒性物質（例如鉛和水銀）的壞損電器運往海外或是美國監獄，當地以對工人及環境有害的方式，將這些電器解體。

美國環保署推出節能效果更高的能源之星標章，全美1日起市面上已可找到符合新規的電視產品。和舊款電視相比，符合新認證規格的電視能源效能提升了30%。美國環保署長強森（Stephen Johnson）表示，「環保署建議消費者在購買電視時，尋找具有『能源之星』認證的產品，這次能源之星的新規格，更關注耗能的組件上。」現今美國境內使用的電視大約有2750萬台，平均每年消耗超過500億瓩的電力－佔了所有家庭用電量4%左右；根據聯邦政府計算顯示，該電量足以供應紐約所有家庭整整一年的耗電量。強森說道，「如果美國販售的電視都符合能源之星的新規格，每年就能省下10億元的能源支出，且減少的溫室氣體相當於100萬台車輛的排放量。」

洛杉磯和長灘港的「潔淨卡車計畫」，在實施不到一個月的時間遇上了另一個法令障礙。由三名委員組成的聯邦海事委員會中上週在華府舉行閉門會議，以2比1的票數決定尋求法院對計畫關鍵部份發出禁令。環保人士鼓勵支持這計畫多年，如今十分不滿。「在華府的兩位委員不應該關起門做決定，毀掉南加州的清淨空氣。」山巒協會執行長波普（Carl Pope）如此表示。卡車更替計畫是希望在10月1日之後，讓老舊、污染程度嚴重的貨櫃卡車淘汰，以新式較潔淨的車種替換，永久減少南加州因柴油引起的空氣污染。大概有15000台柴油貨櫃卡車計畫在未來五年中慢慢地淘汰，取而代之的是符合美國環保局2007年標準的卡車。希望更新的卡車在2012年前可以減少80%的空氣污染。

在布希政府任期即將屆滿之際，美國內政部長坎培松（Dirk Kempthorne）於28日宣布一項美洲野牛保育計畫，並成立第二個跨部會小組執行該計畫。坎培松表示該部門將與州、地方部落和農業的相關組織合作，在野牛管理方面促進合作性的保育活動。另一個跨部會小組已經在執行的《跨部會野牛管理計畫》(Interagency Bison Management Plan)，旨在保護黃石公園內的牛群，並透過人為選汰將數量控制在預設範圍內。美洲野牛曾是地球上單一物種個體數量最多的大型野生哺乳動物，但在1880年代中期因對其毛皮的需求，野牛被獵捕幾近滅絕，族群數量減少至數百頭。截至今日，北美已有超過50萬頭的野牛棲息在北美的平原之中，大多數為私人所有，僅有不到1000頭被圈養在較小的區域內。

美國兩個環保團體，為了要施壓聯邦環保署，促請該機構整治國家公園和荒野保護區的廢氣排放，已對該機構提出告訴。國家公園保育協會（National Parks Conservation Association）與環境保衛基金會（Environmental Defense Fund）21日於華府地方法院對環保署長強森（Stephen Johnson）提起訴訟。國家公園保育協會的清淨空氣與氣候計劃主任溫茲勒（Mark Wenzler）表示：「一般家庭對我們國家公園的印象不應該是被霾害汙染所籠罩，環保署需要嚴肅地看待自身的義務，確保天空的潔淨，讓所有美國民眾為了有個健康的假期而來到國家公園。」環保團體希望，法院能下令環保署查核各州是否已提出符合《清淨空氣法》（Clean Air Act）的完整計畫，以預防並改善在國家公園及荒野保護區的空氣汙染。