熊蜂減少冬眠提早開工 花蜜不足築巢恐失敗
毛茸茸、圓滾滾的熊蜂可愛療癒，也是花果蔬菜授粉上的重要角色。聖誕假期間，牠們通常處於冬眠狀態，但英國動物保護組織近年調查發現，熊蜂已經提早甦醒，並且開始築巢。熊蜂提早嗡嗡做工並非好事，因為冬季築巢失敗風險高，可能衝擊熊蜂族群的存續。迷人的四季節律熊蜂的生命週期節律相當迷人。蜂巢的起點是蜂王。在腐木或地底冬眠的蜂王甦醒後，飛向春天盛開的花朵採蜜，繼而尋覓地點築巢生育。蜂王的第一批卵會全數孵化為雌性的工蜂，這批女兒軍外出採集花粉、花蜜並餵養幼蟲，多的花蜜則儲存在一格一格的六角形蜂房。隨著蜂群擴大增加、勞動力穩定成長，熊蜂分工更加細緻驚人。夏末，當食物充足、蜂巢也夠大時，蜂王便會開始孕育雄性後代以及新的蜂王。蜂巢的目標就是產出新的蜂王，養大養胖；秋天降臨之際，老蜂王與工蜂自然死亡，僅新蜂王存活下來，進入冬眠。年復一年，依循著這個週期，在隔年春天甦醒、築巢、培育下一代。提早開工遇困境熊蜂應該在冬季
比「世界最大蛇類博物館」更重要的事：上萬標本助科學家揭開蛇類演化奧秘
蛇年到！美國密西根大學動物學博物館或許不是知名博物館，卻是蛇類愛好者嚮往之地。一年多前，該博物館獲得奧勒岡州立大學捐贈的標本，成為全球收藏最多蛇類標本的博物館。但比起「最大蛇類博物館」的名號，科學家更興奮的是能有更多標本來進行研究。畢生研究收藏慷慨捐贈 密西根大學成蛇類研究重鎮豪克（Lynne Houck）與阿諾德（Stevan Arnold）是密西根大學畢業校友，自奧勒岡州立大學退休後，決定將畢生研究與收藏的蛇類與兩棲類標本捐給母校。這批巨量收藏品包含各種蛇類、蠑螈等，光是盤點與收納就是一件大工程。「我有自信，我們會是世界上蛇類收藏品最多的（博物館），」密西根大學動物學博物館管理員史奈德（Greg Schneider）表示，這批標本中至少有3萬隻蛇，讓博物館的蛇類收藏增至6萬5000至7萬件，超越美國自然史博物館。對研究人員來說，「最多蛇類收藏品」的名號並非重點。他們最興奮的是可以利用如
2024生物大驚喜！ 秘魯發現兩棲鼠、「大腫塊魚」等27種新物種
2024年12月，保護國際基金會（Conservation International）公布他們秘魯考察發現的27種全新物種。在世界人口突破80億、21世紀都快過了1/4的今日，這消息格外令人振奮。地球上依然存在無數奧妙等待我們去發現與保護。自然寶藏 38天發現27種新生物《史密森尼》（Smithsonian）報導，保護國際基金會的遠征隊於2022年6至7月在秘魯奧托梅奧（Alto Mayo）進行38天考察，一口氣發現27種全新物種，包含四種哺乳動物、八種魚類、三種兩棲類還有10種蝴蝶等，成為2024年底生物界的大驚喜。團隊發表了474頁的完整報告。奧托梅奧不是人跡罕至的地區，這塊夾在安地斯山脈與亞馬遜雨林之間的森林地帶，住有28萬人，村莊散布在森林和溪流之間。保護國際基金會快速評估計畫主任拉森（Trond Larsen）告訴《紐約時報》，這裡受到人類很深的影響，原以為生物多樣性應該不高，
烏鴉為吃蟲猛挖洞 英國高爾夫球場擬請老鷹來幫忙
「歐洲獾挖的洞約6到9英寸，而烏鴉挖的洞是2到3英寸 」，艾倫（Stephen Aylen）不是動物學家，而是英國艾塞克斯郡（Essex）濱海紹森市（Southend-On-Sea）的市議員。艾倫轄區內的高爾夫球場遇到蟲害，烏鴉跑來吃蟲，結果在草坪上留下坑坑疤疤的洞。松鼠、老鼠、喜鵲、啄木鳥也來「湊熱鬧」。市府打算祭出猛禽來嚇跑烏鴉，而艾倫認為這不是解決之道。不只18洞 高爾夫球場不堪其擾濱海紹森市市立貝爾菲爾高爾夫球場（Belfairs Golf Club）正考慮利用猛禽來解決大蚊幼蟲（leatherjacket）造成的問題。艾倫告訴《BBC》，這種蟲喜歡草比較長、土地鬆軟的草皮。烏鴉為了吃蟲，會在草皮上到處挖洞。果嶺上的洞洞變多，讓打球的人很煩擾。球場人員每天花大把時間修補草皮，但效果有限，因為新坑洞很快就會再出現。英國高爾夫雜誌《Golf Business》指出，過往高爾夫球場是使用
恐龍時代納瓦鳥化石大解密 填補鳥類大腦演化7000萬年的空白
現生鳥類擁有複雜的認知能力，這些能力如何從始祖鳥演化到現代，中生代的鳥又是什麼樣子？這段7000萬年演化歷程的空白，如今有突破性的進展。2016年，巴西古生物博物館的科學家發現一副古代鳥類的化石，頭骨幾乎毫無損害的保存下來，完美填補這段未知的歷史，揭開鳥類大腦演化之謎。解7000萬年鳥類大腦演化之謎劍橋大學和洛杉磯自然歷史博物館組成的化石研究團隊，他們以發現者納瓦（William Nava）為名，將化石命名為納瓦鳥（Navaornis hestiae）。納瓦鳥的體型和歐洲椋鳥（European Starling，學名Sturnus vulgaris）相近，推測牠生存在8000萬年前，恐龍大滅絕之前的年代。科學家對於1.5億年前的始祖鳥到現生鳥之間，鳥類大腦演化的過程所知有限，這段空白長達7000萬年。研究報告的作者之一、劍橋大學地球科學系古生物學教授菲爾德（Daniel Field）解釋，
北極熊掌結冰成球、疼痛難行 科學家推測三原因皆指向暖化
全球暖化導致北極冰蓋融化，北極熊再度受害。美國華盛頓大學（UW）研究發現，北極熊身上出現結冰、掉毛、潰瘍等傷害，另外有兩隻熊的腳掌肉墊上有直徑約30公分的冰塊，冰塊割傷腳掌，甚至流血。「想像一下，腳趾間夾著尖銳的碎冰走路會是什麼感覺：碎冰往腳裡刺，每走一步都疼痛，寸步難行。」《BBC》記者寫下北極熊的困境。前所未見的冰傷害自1990年代以來，科學家長期調查兩個北極熊族群的健康狀況。最近發表的研究卻發現，北極熊正受到冰的傷害。詢問過當地老經驗的原住民獵人並查詢科學文獻後，研究人員認為這是近期才出現的問題。華盛頓大學科學家萊德雷（Kristin Laidre）與野生動物醫師阿特金森（Stephen Atkinson）花了10年研究這兩個族群。第一個族群位在加拿大及格陵蘭中間的凱恩盆地（Kane Basin），61隻北極熊裡，高達31隻熊的身上出現撕裂、掉毛、結冰等傷害。
你的香草冰淇淋，沒有河狸肛門腺分泌物啦
網路流傳的「冷知識」——香草冰淇淋中，居然有河狸的「肛門腺分泌物」！這是真的嗎？先說答案：不是。名為河狸香（Castoreum）的河狸分泌物就和抹香鯨的龍涎香類似，是價格極高的天然物質。「這種物質貴得嚇死人，它非常稀有，不可能出現在你的冰淇淋裡。」美國布林莫爾學院（Bryn Mawr College）化學家法蘭珂（Michelle Francl）告訴《國家地理雜誌》。聞香就知河狸領域河狸香來自河狸髖骨與尾巴根部附近的河狸囊腺（castor sacs），黃棕色調、質地近似糖漿。河狸會用臀部摩擦生活水域附近的土堆、樹枝或草堆，留下獨特的味道，用以標示家族領域，香味濃烈到連人類也能聞到。「河狸香很獨特，帶點麝香味，但又甜甜的。」英國保育組織「河狸信託」（Beaver Trust）負責人坎伯帕瑪（Roisin Campbell-Palmer）說，「即使你沒看到河狸，也知道牠們就在附近」。坎伯帕瑪甚
受傷櫛水母的「合體變身」 兩個肛門都能排出便便
深海世界充滿驚奇，最新研究顯示，櫛水母（Mnemiopsis leidyi）受傷後會展開「融合術」。僅數小時時間，兩隻櫛水母不僅身體結合，連肌肉和消化系統也融為一體！櫛水母融合術過往認為，櫛水母跟一般的水母一樣，同屬刺絲胞動物門（Cnidaria）。但研究發現櫛水母沒有刺絲胞，因而獨立出櫛水母動物門（Ctenophora）。近年研究指出，櫛水母可能是地球上，動物演化過程中，最早分支出來的動物類群。雖然是較為原始的物種，但櫛水母擁有發達的神經系統、肌肉和消化器官。日本基礎生物學研究所研究員城倉圭在偶然間發現櫛水母有個體融合的現象。他在實驗室飼育櫛水母的水槽中，發現一隻長相奇特的櫛水母，不僅體型特別大，還有兩個口腔。研究團隊推測，這隻櫛水母可能是兩隻個體融合而成。他們進行多次實驗，切除兩隻櫛水母部分身體，讓傷口互相接觸，發現融合的機率非常高。研究團隊以顯微鏡拍下過程，兩隻櫛水母身體切除的部分，
英國「巨無霸蜘蛛」復育成功！ 重返濕地保護區，創數量新高
拜訪英國濕地的理由又多了一個。過去，想在野外看到英國最大、最稀有蜘蛛的植狡蛛（Fen raft spider，學名：Dolomedes plantarius）幾乎是不可能的。隨著植狡蛛的數量增加到3000多隻，加上專家提供的秘技，或許你有機會目睹牠們的風采。植狡蛛以巨大體型和特殊的育嬰行為著稱。背部白色或奶油色條紋非常獨特，成年的雌蛛可以長到人的手掌大小。植狡蛛是半水生的伏擊掠食者，這代表牠們不靠結網來等食物上門，而是主動出擊。牠腿上的細小剛毛能偵測水面微弱的振動。牠會捕捉水蠆、其它蜘蛛、水黽、蝌蚪、甚至是小魚，但是對人類無害。植狡蛛會織出卵囊，將卵產在裡面，並定期將卵囊浸水，保持濕潤。這段期間，牠會編織直徑25公分的育嬰網，直到幼蛛安全孵化。《衛報》報導，植狡蛛生存的低地濕地棲地面臨大規模劣化和破壞，數量變得極為稀有。植狡蛛在2010年瀕臨滅絕，在英國皇家鳥類保護協會（RSPB）與民間野
不得「盜用」傳統知識 聯合國智財權組織立下第一個反生物剽竊條約
1994年，印度農民發起一連串活動，抗議關稅貿易談判以及智慧財產權的草案，有人手持著印度苦楝樹（Neem，學名：Azadirachta indica）的樹枝加入遊行。印度苦楝樹是印度的傳統藥材，有「藥房」之稱，從治療呼吸道、消化系統疾病，到驅蟲、防曬和潔牙，印度苦楝樹都有功效。看到印度苦楝樹的妙用，跨國公司運用實驗室技術，提煉出製作殺菌劑的成分，並申請發明專利。這件事惹怒了印度人，認為他們的傳統智慧遭到剽竊。生物遺傳資源屬於誰？「生物剽竊」（biopiracy）指的是跨國企業挪用天然遺傳資源註冊專利，將藥用植物、農作物和動物品種的遺傳資源應用於化妝品、藥物、生物科技等領域營利。由於專利申請無須公開創新來源，許多開發中國家擔心專利可能繞過原住民權利。
大自然的求救訊號：地球生命力報告揭野生動物族群規模 50年銳減73%
世界自然基金會（WWF）與倫敦動物學會（ZSL）10日共同發布《地球生命力報告》（Living Planet Report）。這份重要指標報告追蹤5000多種野生動物，涵蓋鳥類、魚類、兩棲類和爬行類的族群變化，發現1970年至2020年，野生動物平均族群規模[1]下降了73%，主因是人類活動造成棲地流失。世界自然基金會指出，情況很糟，但還有希望。基金會呼籲各國政府釋放更多公共與私人資金，以展開大規模守護自然與對抗氣候變遷的行動。大自然的求救訊號《地球生命力報告》兩年發布一次，今年的生命力指數（The Living Planet Index）共統整5495種動物、3萬5000項族群變化趨勢。以生態系來分，族群規模減少最嚴重的是淡水生態系（85%），其次是陸域生態系（69%）與海洋生態系（56%）。以地區來看，拉丁美洲和加勒比地區最嚴重，降幅95%，非洲76%次之，亞洲和太平洋地區則下降60%
噁心但救命的一餐 澳洲科學家這樣「教」鱷魚討厭吃毒蟾蜍
澳洲原生鱷魚正面臨生存考驗，敵人是小小的入侵種——有毒的海蟾蜍（Rhinella marina）。為了拯救鱷魚，科學家希望牠們的初次相遇就有「噁心」感，讓鱷魚日後對海蟾蜍避而遠之。毒死淡水鱷 破壞生態平衡根據《NPR》，海蟾蜍於1935年從夏威夷引入澳洲，原本希望牠們能吃掉影響甘蔗收成的甲蟲，但海蟾蜍未能控制甲蟲，反而大量繁殖。目前估計澳洲已有2億隻海蟾蜍，造成澳洲淡水鱷（Crocodylus johnstoni）大量死亡。海蟾蜍含有劇毒，雪梨麥覺理大學（Macquarie University）保育學家沃德菲爾（Georgia Ward-Fear）目睹鱷魚吃了海蟾蜍後抽搐、心臟驟停後快速死亡，過程非常痛苦。毒蟾蜍導致原生的澳洲淡水鱷數量驟減70%。澳洲淡水鱷是頂級掠食者，少了牠們後，在河川底層的魚類增加，大量吃掉魚蝦，導致生態失衡。不愉快的一餐 教鱷魚「討厭吃」毒蟾蜍