河狸

網路流傳的「冷知識」——香草冰淇淋中，居然有河狸的「肛門腺分泌物」！這是真的嗎？先說答案：不是。名為河狸香（Castoreum）的河狸分泌物就和抹香鯨的龍涎香類似，是價格極高的天然物質。「這種物質貴得嚇死人，它非常稀有，不可能出現在你的冰淇淋裡。」美國布林莫爾學院（Bryn Mawr College）化學家法蘭珂（Michelle Francl）告訴《國家地理雜誌》。聞香就知河狸領域河狸香來自河狸髖骨與尾巴根部附近的河狸囊腺（castor sacs），黃棕色調、質地近似糖漿。河狸會用臀部摩擦生活水域附近的土堆、樹枝或草堆，留下獨特的味道，用以標示家族領域，香味濃烈到連人類也能聞到。「河狸香很獨特，帶點麝香味，但又甜甜的。」英國保育組織「河狸信託」（Beaver Trust）負責人坎伯帕瑪（Roisin Campbell-Palmer）說，「即使你沒看到河狸，也知道牠們就在附近」。坎伯帕瑪甚

一度在英國滅絕的河狸回來了，而且還出現嬰兒潮！今年夏天，野外跟官方核准設立的河狸示範區出現了許多新生寶寶。示範區外的河狸目擊事件也暴增，小河狸在肯特郡（Kent）河流游泳的可愛景象融化大家的心。但可愛的背後，卻是非法野放與河狸暴增的問題。消失400年再現 「非法野放」引發爭議河狸是自然界天生的土木工程師。牠們用堅固的牙齒、有力的下顎啃咬樹木，拉起樹枝及泥土搭建水壩，將田野改造成自己喜歡的大水塘。河狸具有高經濟價值，肉可食用、毛皮可裝飾、特殊的「河狸香」能用於香水。大規模獵殺讓河狸400年前在英國野外滅絕。2013年，突然有三隻野生河狸出現在德文郡（Devon），生態學家大為振奮。但是，並非所有人都樂見河狸回歸。剛開始，這些河狸被視為外來種，政府打算抓去動物園安置。有人認為牠們是附近自然保護區偷跑出來的，但更多人相信，牠們是非法野放的。河狸炸彈（beaver bombing）字面意思是從飛機

走進充滿綠蔭的森林，鐵網圍籬後方一處水池閃閃發光，這是河狸家族打造的家園。重新引入400年前在英國本土消失的河狸，或許是霍尼柯特莊園更加大膽的嘗試。英國第一個大規模河川復育計畫隨國民信託團隊前往阿勒河（River Aller）的路上，正當我跟同行的斐濟友人聊得開心之際，一行人忽然在一片平坦的水灘前停了下來。河道上散落大大小小的倒木，讓我想起台灣風災後的新聞畫面。但這其實是河岸計畫（Riverland Project）的成果，該計畫的宗旨是打造乾淨、健康且充滿野生動物的河流和集水區，創造更自然且多樣的河流生態系。根據英國國民信託官網的介紹，河岸計畫希望將河流恢復到人類干預前的自然路徑，稱為「階段0」。迄今一共在阿勒河進行超過13公頃工程，花費三年時間完成。河岸計畫經理爾德利（Ben Eardly）說：「英國許多河流失去自然狀態，變成排水系統，被人為管理和改造了數百年、甚至數千年之久。所以我們

每年的森林大火，已成了加州人生活的一部分。自2000年後，加州平均每年得歷經8000多場森林野火，燒毀面積廣達75萬英畝。但不少機構發現，單靠人工或科技力量顯然不足，唯有同時仰仗自然界和生態物種的幫助，才能造就最好效果。如拜託河狸築壩、打造濕地，甚至雇用「山羊防火隊」。在寂靜的深夜，漆黑的天空猛然劈下幾道燦白的閃電，瞬間的高溫在樹葉間冒出了火花。熱風吹拂下，這些星子不但沒有熄滅，反而劈哩啪啦的燒了起來。炙熱的火燄從一根樹枝、一棵樹，蔓延到一大片樹林，才短短幾分鐘，野火就已經蔓延半個山頭….這個場景對加州人而言並不陌生，事實上，每年的森林大火幾乎已成了加州人生活的一部分。根據統計，自2000年後，加州平均每年歷經8000多場森林野火，燒毀面積達75萬英畝（約3000平方公里）。多數的野火是自然現象，但當管控不當，往往會造成嚴重的損失。今年9月北加州太浩國家森林（Tahoe National

河狸是一種素食哺乳動物，牠的毛皮被認為富有經濟價值，因而被獵捕導致數量急遽減少，英國境內的河狸在400年前遭捕殺滅絕，卻於2013年重新出現在河川中。8月6日，英國政府宣布河狸能永久居住在牠們被發現的該條河川，曾經滅絕的物種將在英國重新生活。2013年，英國一處河川出現河狸家庭，起初牠們受到居民驅趕，後由當地野生動物保護組織介入，決定進行一項五年實驗，觀察河狸行為及牠們對環境的影響，結果發現，河狸習性能改善濕地的棲息環境，牠們還會撿走河底廢棄木材，有助優化水質。河狸會將撿走的木材，堆積在溪床、潮間帶，蓋成「河狸水壩」，用以抵擋防範天敵，這些天然水壩也有助於阻擋洪水暴漲，減少當地水患問題。

英國衛報報導，艾希特大學（University of Exeter）在德文郡進行一項為期五年的研究發現，河狸不但減緩洪水，還減少了污染，使魚類、兩棲動物和其他野生動植物的數量增加。英國政府將參考這份研究來決定，是否將400多年前被獵殺至滅絕的野生河狸重新引進英格蘭。研究的結論是，河狸為野生動植物和人類帶來顯著的益處。

業務涵蓋歷史古蹟與鄉村管理的英國保育組織「國家信託」（National Trust）今天（20日）宣布，預定明年初在英格蘭南部兩地施放天生會修築堤壩的歐亞河狸，協助對抗水患。其中一地的計畫經理伊爾德利（Ben Eardley）指出：「河狸修築的堤壩在乾季可儲水，此外還有助降低下游暴洪、減少河岸侵蝕，攔截淤泥也可改善水質。」河狸素有「大自然工程師」美譽，牠創造的濕地環境可供小至昆蟲、大至野禽等許多物種棲息。這些河狸將生活在有柵欄隔離林地，專家將監測棲地變化。「國家信託」計畫於2025年前讓2萬5000公頃土地重新成為大量野生動植物的棲地。英國氣象局（Met Office）資料顯示，英格蘭北部近幾週遭逢嚴重水患，部分地區創下有紀錄以來最潮濕秋季。英格蘭光是今天早上就有18起水患警報，另有58起可能淹水警告。

阿根廷官員15日表示，將撲殺10萬隻河狸，因為他們摧毀南方林地，咬斷許多百年大樹。法新社報導，這種有著大牙齒的齧齒類動物在火地島省（Tierra del Fuego）危害已久，火地島省位於遙遠的南方，向來被稱為「世界的盡頭」。該地區保育首長奎多（Erio Curto）表示：「牠們幾個小時就可咬斷一棵小樹，幾天內就能咬斷一棵大樹，我們談的是那種100年或150年的老樹，且他們沒辦法再長回來。牠們咬斷河岸邊的樹，導致河水氾濫，洪水遍布。」他指出，阿根廷當局已與鄰國智利簽署消滅河狸協議，周邊的巴塔哥尼亞地區（Patagonia）橫跨兩國邊界。省府專家說，要撲殺所有河狸，得花10到15年。為了獲取河狸的皮毛，1946年時，當地從加拿大引進數十隻河狸來繁殖，但繁殖狀況後來失控。

動物園表示，3隻從金門緊急送到動物園救傷的歐亞水獺「大金」、「小金」和「金莎」，因萌樣破表而擁有高知名度，同樣超萌的小河狸「娜豆」在7月22日誕生後，卻經常被民眾興奮地誤認為水獺，不過其實要分辨牠們並不難。動物園說明，河狸和水獺雖然都是哺乳動物，也同樣是游泳健將，事實上牠們沒有親戚關係。水獺是食肉目的捕魚高手，食物包括魚、蝦、蟹、蛙等，河狸則屬於囓齒目動物，是素食主義者，不斷增生的門齒是啃食樹枝的最佳工具。水獺是獨居動物，除了育幼期外通常單獨活動，會在土堤等處挖掘淺穴當作繁殖期的育幼場所；河狸是小家庭一起行動，會將咬斷的樹枝拖到水中堆疊築巢，經常堵住溪流成為自家的護城河，因此有築壩高手之稱。水獺具有流線型的身體、既粗且長的尾巴、腳趾間有蹼，不論在陸地上或水中的行動都很靈活，游泳的速度每小時約9.6到11公里，水獺不完全是夜行性，白天也會活動與覓食。河狸則是夜行性動物，頭大、腿短、腳趾間有蹼

加拿大卑詩省（British Columbia）溫哥華近郊的本那比（Burnaby）上週發生運煤火車出軌事故，這台列車共有152個車廂，在行經本拿比湖時，7節車廂突然出軌，幸虧無人傷亡。初步調查報告出爐後，發現是強降雨沖毀河狸水壩，破壞鐵軌地基的完整性，才讓這次意外發生。河狸是一種長著大牙的毛絨絨動物，它們喜愛用木頭、泥土和石頭建築水壩，圈出一條「護城河」來保衛家園，許多動物組織都認為牠們的存在有助減少洪水威脅。當地棲地評估人員則認為，鐵路系統是項重大工程，不該輕易被區區的河狸水壩威脅，政府應加強維護整修，避免重蹈覆轍。

本報去年報導英國的野生動物保育機構，計畫重新引入已在威爾斯野外絕跡600年的海狸，引起農民疑慮和討論；如今，這項計畫有重大進展，位於錫爾迪金（Ceredigion）的雅芳萊爾德河（Afon Rheidol），獲選為2014 年海狸重返威爾斯時的新家園，如果這個計畫可以付諸實現，海狸將由英國和歐洲各地被引入此地。不過，農民的疑慮未平。威爾斯海狸計畫 （Welsh Beaver Project）協調原Adrian Lloyd Jones說，他們嘗試在6個潛力點營造海狸棲地，結果顯示雅芳萊爾德河為最佳的地點，「如果一切順利的話，我們會在明年此時野放海狸；我看不出任何問題，就算有，其他幾個潛力點也很合適。」

英國農業團體NFU Cymru認為，把在當地絕跡600年的海狸（或稱河狸）重新引入威爾斯地區，可能等同引入新的外來種。這項爭議的起因是6個野生動物信託組織計畫野放20對海狸，認為牠們有助減少洪水威脅並提升生物多樣性。NFU Cymru說：「時機已經過去了。」因為海狸早已因獵捕而消失在當地生態系中，而鄰近河岸的棲地土地也已被用於糧食生產。這個野放海狸的計畫尚須經過威爾斯政府批准。保育人士說，在海狸被獵捕殆盡以前，牠們是英國威爾斯鄉間的一部分，但農夫們擔心現在海狸的重返反而成為外來種。去年有2隻母的歐洲海狸被帶到波伊斯附近1處2.5英畝（約1公頃）大的封閉式莊園，這個讓歐洲海狸回歸威爾斯河谷區的念頭，最早出現在5年多前的研究所產生的威爾斯海狸計畫。研究指出，早年海狸會絕跡是因為牠們的肉、毛皮和香腺引來獵捕，並不是因為棲地遭到破壞。