
海岸泥灘地的蟹兵日記
※一般人印象中,泥灘地、紅樹林、沼澤地都是髒臭不堪的,古人甚至認為這些是瘴癘之地,避之唯恐不及。然而,現代生態學家已經了解到,這些泥濘之地,竟然扮演大地腎臟的角色,並有豐富多樣的野生動植物棲息著,將其地位從無用的「廢地」(wasteland),提升為重要的「溼地」(wetland)。其中人們最常接觸到的,則是海岸與淡水溼地的螃蟹,本週所要認識的主角,就從海岸泥灘地的螃蟹家族成員開始說起。認識溼地的生物,是瞭解溼地重要性的第一步。泥灘地的主角,向來都是以鳥類等脊椎動物為主,然而大多數鳥類僅是到此覓食,吃飽就離開;魚類在退潮後,也都游向大海。真正定居在泥灘地上的,則是多樣性極高的底棲生物(benthos),其中又以蟹類家族最為龐大。螃蟹(crabs)屬於節肢動物門、甲殼亞門、十足目的短尾亞目。全世界約有七千多種螃蟹,分布範圍包括海洋的潮間帶至深海,以及陸域的海岸林、溪流、湖泊、森林等處。台灣泥
