美國

曾經，我也做過美國夢。小時候對「移民美國」有著無限的嚮往，以為可以拋開擁擠喧鬧的台灣，進入天堂般的先進國度，從此過著幸福美滿的高品質生活；但我的美國移民夢從來沒有實現，甚至連半個得以移民美國的親戚朋友都沒有。卻是在來到美國唸書工作後，看清了美國夢的真相，再也不想移民美國。美國夢不是只有我曾做過，許多台灣人以及全世界大部分開發中國家，有數不清的人也對美國生活有著美好的想望：遠離嘈雜都市、座落安靜郊區的獨棟洋房、專用的車庫、廣大翠綠草坪的私人庭園…… 這就是典型的美國郊區的生活模式，也幾乎是美國夢的具體圖像，大部分美國人和外來移民終其一生的努力目標，無不就是擁有一棟有私人庭院的獨棟住宅。記得曾經與一位台灣留學生聊到美國的生活環境，他殷切的希望學空間規劃的我能將美國的生活環境帶回台灣、提高台灣的生活品質；但我卻憂心忡忡，美國不是什麼都值得學習的啊！

陸軍工兵部（Army Corps of Engineers）現已查明，由於無妥善維護，全美146個堤壩存在嚴重隱患，遇大洪水時可能崩塌。全國各地政府正被迫投入數百萬元維修這些堤壩，若這些堤壩不及時維護，聯邦急難管理局（FEMA）可能認定該等堤壩未達防洪安全標準。堤壩背後的房地產所有者，須每年另購數百元以上的洪災保險。 2005年8月卡翠納颶風災難之後，工兵團加強堤壩安全檢查，發現這些未達安全標準的堤壩。墨西哥灣區的成千上萬居民認為堤壩非常安全並無購買洪災保險，卡翠納颶風襲擊導致堤壩崩塌後，這些居民的房地產遭嚴重損失。事後檢查發現，許多堤壩未妥善維護。 「州府防洪管理者協會」（As-sociation of State Floodplain Man-agers）主管拉森（Larry Larson）說：「工兵團與聯邦急難管理局表示，我們國家這些堤壩的操作與維護工作很鬆懈，應予以加強。若其中一道

據英國「衛報」報導，美國政府正積極游說聯合國，在即將公布的聯合國氣候變化報告中列入阻擋陽光計畫，包括研發在太空安裝反光鏡或在大氣層撒入反射塵，用以反射陽光，做為防範全球暖化的最後防線。據估計，只要擋掉1%陽光，就能抵銷所有溫室效應影響。美國政府在2001年退出限制溫室效應氣體排放量的京都議定書，布希總統並指控京都議定書的有關規定「不切實際」。英國「衛報」質疑，如今美國提出這些不實際的建議，是在迴避承擔地球暖化責任的新招數。科學家曾估計，只要把不到1%的陽光反射回外太空，就能抵銷工業革命以來所有溫室氣體的影響。科學家構想的反射陽光方法，包括把巨型鏡子置入地球軌道，施放反光氣球，或在大氣層遍撒硫酸鹽水珠以模仿火山爆發的冷卻作用等等。但聯合國跨政府氣候變遷小組（IPCC）的報告批評這些建議「純屬臆想，具有尚無法估計的副作用」。

拜全球首富比爾．蓋茲、股神巴菲特等超級大善人慷慨解囊挹注慈善事業之賜，美國去年前15大慈善捐款總額超過350億美元(約1兆1, 480億元台幣），其中14筆金額超過億元。 美國慈善紀事報總編輯帕瑪認為，拋磚引玉的巴菲特功勞不小，像他這樣的人選擇在在世時捐出所有財產，其他人會考慮跟進。 花旗集團前任董事長衛爾（Sandy Weill）去年曾在集團內部刊物表示，他有意在死前捐出名下14億美元（約459億元台幣）家產行善。其它在最近宣佈捐款行善的美國富豪如下： 2007年1月：現任美國財政部長鮑爾森（Henry Paulson）捐出8億美元，用來保育草原、濕地及瀕臨絕種的鳥類。 2006年8月：耐吉(Nike)董事長耐特（Philip Knight）捐出1.05億美元，回饋母校史丹佛大學商業研究所。 2006年6月：波克夏投顧董事長巴菲特捐出超過382億美元給蓋茲基金會，改善落後區衛生保健。 2

強烈美國冰風暴持續籠罩美國8州，50多萬戶斷電，各地交通意外頻傳，死亡人數增加到51人。夾雜冰雹雨水及大雪的冰風暴延伸到美國東北部「新英格蘭區」，10多萬戶人家斷電，紐約州北部及紐罕普夏州許多學校都停課，緬因州西部積雪高達十英吋。公路濕滑難行，交通意外頻傳。 這一道冰風暴從12日開始席捲美國大多數地區，從西南部的「新墨西哥州」到東北部的「緬因州」，各地氣溫紛紛降到零度以下，甚至在冷風掃過的一瞬間，氣溫驟降到攝氏零下35度。奧克拉荷馬、密蘇里及中部各州，40多萬戶人家從上週末斷電迄今都還沒有恢復。白宮已經宣佈密蘇里州34個郡縣及「聖路易」為主要災區，聯邦將撥款協助救援。 氣象人員指出，中部冰風暴的威力逐漸減弱，隨著冰雪溶化，民眾需謹防水災。

一起冰風暴橫美國中西部，至少造成6人死亡，20多萬戶斷電，多處機場及高速公路交通為之癱瘓。這起夾雜雨雪、冰雹的冬季風雪讓美國中西部、從德州到伊利諾，覆蓋上一層白雪。低溫嚴寒的氣候這回也沒放過向來陽光普照的加州，加州北部產值相當於台幣327億的柳橙、柑橘全都在低溫中凍得慘兮兮。在美國西部加州，也受到來自北極的冷氣團籠罩，氣溫驟降，使得農作物及無家可歸的流浪漢備受威脅。洛杉磯只有攝氏五度，聖塔巴巴拉降到攝氏零下一度，加州農業部採取緊急措施，以保護農作「柑橘」免遭寒害。在中西部，冰雪使得路樹、電線桿倒塌，橫臥鐵軌，迫使火車停駛，連接聖路易市及坎薩斯市的鐵路運輸中斷，許多地區沒有電力供應，紅十字會設立的救濟站擠滿了災民。密蘇里州長布朗特宣布進入緊急狀態，並動員國民兵救援。

美國政府氣象專家9日稱，2006年是美國周邊自112年前開始有氣象紀錄以來最熱的一年，主要原因是12月的異常偏暖。 美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)曾在12月中旬發布初步預報，稱2006年的平均溫度是紀錄上第三高溫。 但NOAA的書面聲明稱，上個月沒有任何一州的氣溫低於歷史平均值，而明尼蘇達州、紐約州、康涅狄格州、佛蒙特州和新罕布什爾州五個州甚至出現最溫暖的12月。美國在2006年12月的平均氣溫為華氏55度，比1901年至2000年的平均記錄高出華氏2.2度(攝氏1.2度)。NOAA稱，聖嬰現象導致全美冬初溫暖氣候的部分原因，另外一個因素是長期的全球暖化趨勢。

美國作為世界農業大國，長期以來一直實行農業補貼政策。2005年美國的農業補貼金額更是創下歷史新高，和2001年相比增加了68%。美國的農業補貼正在讓美國的農場規模日益變大，農業產出大幅度增加，但是其中也有很多弊端。美國最新的「農業保障和農村投資法」在2002年通過，該法案大幅度增加農業補貼，保證從2002年開始的以後10年年均法定補貼200億美元。農業補貼對促進美國農業發展發揮了重要作用。根據華盛頓郵報的調查數據，2005年，美國政府對農民直接支付的現金補助高達250億美元。與此同時，美國農業的總收入也在2005年創下新高，根據美國農業部公佈的數據，2005年，美國農業的總產值達到738億美元。政府的農業補貼，一向是美國國內頗有爭議的問題。支持的一方認為，力量渺小的農民們與老天與自然奮鬥，如果沒有政府的支援，成千上萬一年到頭辛苦勞作的農民，很可能達不到最終的收成目標，進而會威脅到美國的食品

美國商界著名人士和前高級軍事將領呼籲白宮和國會採取措施，減少美國對外國進口石油的依賴。他們表示，這是確保國家安全的必要行動。美國非盈利組織能源安全指導協會在報告指出，美國須大力改善國家的能源安全，採取一系列步驟，即使世界石油供應出現輕微的混亂，都會給美國經濟造成嚴重後果。除核擴散和大規模殺傷性武器之外，再沒有比持續依賴進口石油對美國的國家和經濟安全所造成威脅更大的了。 這份報告指出，由於大部份石油產區局勢都不穩定，很可能在未來幾年出現石油供應危機。能源安全指導協會指出，即使全球的石油供應減少4%，都會使石油價格攀昇到每桶120美元，幾乎是目前石油價格的2倍。史密斯主席說，世界其他飛速發展的經濟體對能源資源的需求，給石油的供求帶來更大的壓力。協會建議國會立法加強轎車和輕型卡車的燃料效率標準，同時國會應通過新法律擴大替代能源應用，並放鬆對美國國內近海石油勘探限制。

由於2006年發生多起病菌污染蔬菜、導致民眾死亡、生病事件，美國聯邦政府、州府和蔬菜種植業，正在積極採取措施，爭取在春天蔬菜栽種季到來之前，改善綠葉蔬菜的安全。美國聯邦食品與藥物管理局（FDA）將於4月1日頒發關於蔬菜安全的新指導方針，其內容是如何防止從綠葉蔬菜的栽種到端上餐桌－整個食物鏈的污染。美國國會議員要求聯邦有關部門報告蔬菜中毒事件及防止辦法。有些議員建議成立一個統一管理食品安全的機構，來取代目前美國食品管理的分散狀態。此外，州政府也積極參與此事。在美國綠葉蔬菜的主要產地加州，菜農們準備在3月批准新的標籤制度，以標籤標示遵守更嚴格的蔬菜種植方法的農場。新澤西州的小家庭農場，去年9月開始收穫菠菜時，遭受全國菠菜禁令的沉重打擊。該州現已成立一個負責改善蔬菜生產安全的專門小組。2006年的菠菜中毒事件導致3人死亡，200多人生病。在11、12月，美東塔可鐘（East Coast Taco

地球上最具代表性的動物之一、北極熊，近來在全球暖化、北極冰塊不斷融化的情況下，數量銳減，27日美國政府正式提議，將北極熊列入、瀕臨絕種動物，加以保護。一身雪白的北極熊，向來人氣超高，經常成為各種產品的代言人。不過，這種人見人愛的動物，現在就快要無家可歸，甚至面臨絕種的命運。美國政府終于提案，將北極熊列為瀕臨絕種動物，一旦通過，全美各層級政府立法，都必須考量對北極熊生態是否造成影響。北極熊如果正式成為保育動物，那麼為了預防更多冰塊融化，小從限制汽車排氣量，大到全國性的環保法規，都有可能配套出現。換句話說，對於一直不肯簽署、京都議定書的美國政府來說，是第一次正視溫室效應的問題。所有關心北極熊的人們，現在只能希望，亡羊補牢，還不算太晚。

華盛頓和北京達成一項協議，由美國的西屋能源公司，在中國建設4座民用核電站。這項數十億美元的合同，是美國能源部長博德曼和中國高級官員馬凱，12月16日在北京簽署的。博德曼表示，這個項目可以為美國提供大約5500個就業機會，並有助於縮小美國對中國貿易逆差。按照協議，西屋公司在浙江省三門市和廣東省陽江市建造4座反應爐。西屋公司總裁和執行官史睿智表示，希望這些電站能在2013年前投入運行。中國依靠海外公司提供的技術正在建設十幾座新核電廠，以滿足經濟發展對能源的需求。