北極

正北極九十度，見證奇蹟北極的夏天，船上的海風吹來總是冷冽刺人，破冰船航行在北極海，船頭與銀白色冰層奮戰，發出吱吱嘎響。眼前的風景，就像南極一般，闊達的藍天，荒冰的寂靜，畫成了壯美而蒼涼的大寫意。和南極大陸不同的是，浩瀚的北極冰原之下，並沒有一塊陸地，全是凍結的冰層；而冰野上北極熊孤獨的身影，取代了南極企鵝群聚的壯觀。北極，予人一股和平而寧靜的感覺。尤其，當我置身在正北極九十度，地球的最頂點，一處平坦冰冷的白茫茫大地上，一場和平的「奇蹟」發生了！2006年夏天，我第二趟探訪北極。從俄羅斯北方巴倫支海（Barents Sea）的摩爾曼斯克（Murmansk）啟程，乘核子動力船Yamal號向北長征，穿越北極海，筆直航向地球之頂--正北九十度。破冰船停止前進時，大家群起歡呼，我們到了！這裏就是地球之頂了！經由衛星定位，找到地球正北九十度極點的位置，我站在剛插上的「NORTH POLE 90°N」立

根據美國政府21日公布的一項年度報告，北極地區正以史無前例的速度持續暖化，衝擊區域內民眾生活及生態系統，也影響北半球人口稠密地區。69名各國科學家組成的研究團隊進行的「北極年度報告」（Arctic Report Card），形容北極這個「地球的冰箱」，正經歷改寫紀錄的高溫，冰雪融化且冰河面積逐漸縮小。報告指出，格陵蘭「夏季海冰持續減少─自1979年開始使用人造衛星監測以來，2009到2010年夏季海冰覆蓋範圍達史上第3小，且海冰層也變得愈來愈薄」。冰雪覆蓋期也創下1966年起彙整紀錄以來最短。國家海洋暨大氣總署（NOAA）署長盧布成科（JaneLubchenco）指出：「北極暖化及永凍層、冰層覆蓋、冰河及海冰減少，除了會對北極在地居民及野生動植物造成衝擊，也會對世界其他地區的自然界及生物系統產生廣泛影響。」她表示：「北極對全球氣候及天氣影響重大，且是全球大量鳥類、哺乳類及魚類的棲息和繁殖地

俄羅斯政府在莫斯科主持召開一次北極國際會議，討論這一地區的主權爭議和資源開發問題。地質專家認為，在北冰洋的下面可能蘊藏著全世界四分之一的石油和天然氣資源。俄羅斯、挪威、加拿大、丹麥和美國都已經聲稱在這一地區擁有主權，而北極冰蓋的縮小也增加了開發北極資源的可能。位於北冰洋水下的羅蒙諾索夫海嶺目前是主權爭議的中心內容。三年前，俄羅斯海底探險隊在北極水下的海床上插上了一面鈦合金製作的國旗，顯示了俄羅斯爭奪主權的決心。與此同時，加拿大和丹麥也計劃向聯合國遞交申明主權的文件。上個星期，加拿大和俄羅斯的外交部長在莫斯科舉行會談，討論了兩國存在爭議的主權訴求。隨著北極冰蓋的縮小，周邊國家的主權要求正在增加，其它國家也對這一地區表現出更大的興趣。

兩個國際保育機構日前共同發表一份報告指出，不論是狐狸、鯨魚還是海象或浮游生物，北極的生物都被快速的暖化現象推向滅絕之境。在13日公佈的一份報告中，國際野生動物關懷組織(Care for the Wild International)與生物多樣性中心(Center for Biological Diversity)指出，有17種北極的動物，正在氣候變遷以及海洋酸化的影響下掙扎求生。受到危害的物種大多是哺乳動物──北極狐、北極熊、北美馴鹿(或馴鹿)、麝牛以及太平洋海象，還有四種鯨魚──灰鯨、白鯨、露脊鯨與獨角鯨。另外有四種海豹也有風險風險，包括了斑環海豹、髯海豹、豎琴海豹與授帶海豹。報告中也將三種海鳥列入危險名單，他們是小嘴斑海雀、白眶絨鴨以及象牙海鷗。此外，一種終生浮游的海生蝸牛──海蝶(sea butterfly)，也有滅絕的風險。

英國科學家15日表示，由於全球暖化加劇，被稱作極地低壓、短暫但猛烈的北極風暴出現頻率越來越少。極地低壓是於冬天出現在北大西洋無冰高緯度地區的天氣現象，它能迅速轉變成威脅航運和鑽油平台的災害。瑞丁大學（University of Reading）氣候學家表示，20世紀這些風暴平均每季會出現36個。到2100年，北極風暴數量會減少至每季17到23個，端視空氣中溫室氣體的濃度而定。瑞丁大學環境系統科學中心的札恩（MatthiasZahn）告訴法新社：「北極風暴未來可能只會剩下一半。」

近50年來最大的北極冰山撞上格陵蘭島西方的一座岩石島嶼後，已經裂成兩半。美國線上新聞報導，這塊冰山其實是一座巨型浮冰島，大小約是紐約曼哈坦區的4倍大，上個月自格陵蘭島的彼得曼冰川（Petermann Glacier）分裂而出。這是過去140年來，規模最大的格陵蘭冰川裂解，也是1962年以來，首見體積這麼大的冰山，表面積達260平方公里，厚度約紐約帝國大廈高度一半。這座冰山自格陵蘭島分裂而出後，開始在格陵蘭島與加拿大之間的狹窄水道內爾斯海峽（Nares Strait）內緩慢漂浮。科學家當時認為，這座冰山可能會卡在海峽內，阻擋重要航道。所幸它迄未造成重大損害。衛星影像顯示，這座冰山不斷撞擊喬島（Joe Island）後，已經裂成兩半。喬島突出於內爾斯海峽，是一座岩石小島。

綠色和平組織希望號(Esperanza)上的成員，在31日避開了丹麥軍方的守衛，爬上了凱恩能源公司(Cairn Energy)位於格陵蘭冰冷海域的鑽油平台。4名攀爬者在黎明時分，搭乘充氣橡皮快艇躲過了警察與軍方，登上了斯特諾唐(Stena Don)鑽油平台。他們爬進平台內，並且待在由繩索所吊掛的帳棚內，以阻止平台的運作。這些人有足夠持續數天的補給。如果他們成功阻止平台運作，即使是很短的時間，凱恩能源將很難在10月初的最後探勘期限，在冬季海面結冰前完成鑽探工作。其中一位懸吊在北冰洋海面15公尺以上，來自美國的成員麥克納(Sim McKenna)說，「我們之所以要盡力阻止這個鑽油平台的運作，是因為我們必須阻止能源公司染指北冰洋，也要降低人們對石油的依賴。」「BP發生在墨西哥灣的事故，表明了是該放棄石油的時候了，」麥克納說。「這個鑽探平台可能會導致北極地區石油被大量開採，這會讓氣候以及此地脆弱的

新華網記者隨中國第4次北極科考隊，乘坐「雪龍」號科考船來到北冰洋，第一次看見北極浮冰時，幾乎驚訝得不相信自己的眼睛，北極的浮冰居然是「髒」的！打破以往對北極浮冰潔白無瑕、晶瑩剔透的印象。考察隊多位科學家的主流觀點認為，北極的冰是「髒」的，主要是因為北冰洋周圍全都是人類居住的大陸，沙塵、大氣等陸源物質必然會流失到海冰裏。另一種觀點認為，海冰裏生活著一種生物-冰藻，這種黃褐色的生物分布在海冰中部或底部。在海流小的地方，冰藻群從海冰底部垂下，就像海冰底部分布著厚厚的「草坪」一般。

俄羅斯水文氣象和環境監測局局長亞歷山大‧弗羅洛夫日前說北極冰川融化速度在６月份創下歷史紀錄，如果這種狀況持續下去，北極冰川面積在８月將極度縮小，可能創下歷史新紀錄。弗羅洛夫認為，還不能將現在的炎熱天氣跟全球變暖聯係在一起。他說：「高溫既不證明也不駁斥全球變暖理論，因為氣候研究是一門統計科學，只有類似的炎熱在３０年內每年都重復，最起碼每５年重復一次，那才能算是全球變暖的氣候信號。當然，如果我們分析今年地球或北半球的平均氣溫，就會發現，今年可能是有氣象觀測記錄以來最熱的一年。」

俄羅斯總理普京於4月29日表示，北極地區目前污染嚴重，必須對該地區進行「大掃除」。蘇聯解體及俄羅斯縮減在北極地區的軍事活動後，該地區留下了大量垃圾，其污染程度超出正常標準的６倍。普京認為北極地區的垃圾處理應採取國家和私人企業合作的形式，國家要首先確定該地區的污染程度及相關的清理措施；且北極地區不僅關係俄羅斯的地緣政治利益，還涉及到俄羅斯的安全、國防和經濟利益，因此採取措施保護該地區環境，使該地區的資源開發符合環保要求。法蘭士約瑟夫地群島目前存在大量蘇聯解體後無人處置的舊設備及建築，如報廢的飛機、汽車、雷達站和其他建築物等。此外，該地區僅廢棄的舊金屬桶及油桶就多達上百萬個，嚴重威脅生態環境。謝維爾佐夫生態與進化問題研究所副所長羅日諾夫說，隨著全球變暖及人類活動的加劇，北極地區冰層大面積融化，北極熊生存狀況受到威脅，科學家希望通過此次考察來研究北極熊種群的遷徙、繁殖等生活習性。

覆蓋北極的海冰數量上個月暴增，若以每年的這個時候來比較，堪稱是近十年來所未見。北極冰層在歷經多年的消退後開始恢復，讓氣候科學家大吃一驚，但他們把此一現象歸咎於白令海上空的異常寒冷天氣所造成。研判是白令海異常寒冷所致美國科羅拉多州「國家冰雪資料中心」（NSIDC）公布的數據中，可看出三月間的這股罕見趨勢。研究人員說，他們在2010年3月間測量到冰層最多，為2001年來所僅見，而且覆冰量在這10年來首次接近長期平均值。公布這份資料的科學家強調，北極海冰上個月的增加，有一部分是因為覆冰量的年度變化，而且可能不宜視為全球暖化接近尾聲。不宜視為全球暖化尾聲但持懷疑論者認為，這些研究發現讓所謂北極可能在2013年前沒有夏冰的「警示派」說法站不住腳。在一般的年度情況下，北極覆冰量在3月中旬達到最高峰，之後隨著天氣愈來愈緩和而遞減。但在今年，3月下半月的覆冰仍持續增加。NSIDC研究人員塞瑞茲說，北極有部

根據日前公布的一項研究顯示，永凍層融化會釋出氧化亞氮，也就是所謂的笑氣，而氧化亞氮是造成氣候變遷的因素之一，但北極永凍層釋放的這種氣體，卻一直受到漠視。這項刊登在英國「自然地球科學」期刊（Nature Geoscience）的研究報告指出，在某種情況下，氧化亞氮的排放量因永凍層融化而激增。永凍層佔北半球陸地面積約25%。格陵蘭（Greenland）東部柴肯堡（Zackenberg）的沼澤地，因融化而排出的氧化亞氮程度，比熱帶雨林高出20倍。研究指出，「在北極高緯地區另外5處沼澤地測量到的氧化亞氮量顯示，在柴肯堡土壤觀察到的氧化亞氮釋放比率，可能還算是低釋放區。」