生物滅絕

袋狼（Thylacine/ Tasmanian Tiger，學名：Thylacinus cynocephalus），又稱塔斯馬尼亞之狼，2000年前在澳洲大陸近乎滅絕。雖然澳洲南邊的塔斯馬尼亞島仍可找到袋狼的蹤跡，但牠被視為綿羊殺手。1930年，最後一隻野外的袋狼慘遭滅絕。袋狼雖然是掠食者，但牠的滅絕卻讓當地生物多樣性降低和生態系統劣化。《獨立報》報導，曾籌組猛瑪象復活團隊、以復育滅絕物種為目標的 「巨大生物科學公司」 （Colossal）再次將目標指向袋狼。該公司正在籌組專家團隊，希望讓袋狼起死回生，並且讓重生的袋狼回到自然，「或許能讓塔斯馬尼亞的生態系恢復平衡，甚至影響澳洲」。

人類活動已導致大量生物滅絕，並根本上改變全球生態系統、扭曲了生物模式，亦令研究物種演化的工作更具挑戰。因眼下見到的生物多樣性可能無法代表演化如何發揮作用。最新刊於《科學進展》的研究指，雀鳥演化出無飛行能力的機率實際上是僅觀察現存物種的4倍，顯示如無人類影響下，鳥類失去飛行能力比過去研究所指的更為普遍出現。團隊分析了鳥類為何演化成無飛行能力，所分析數據包括過去12.6萬年間已滅絕的85個不同科581種鳥類。根據形態學描述，團隊確定當中166種鳥類無飛行能力，相當於已滅絕鳥類的29%。團隊指鳥類可在無大型肉食性動物的隔離島嶼上，演化出無法飛行的特徵，這種特徵過去在各雀鳥中獨立演化出來至少150次，更曾出現過無法飛行的貓頭鷹、啄木鳥等雀鳥品種，但這些雀鳥都已消失。這些鳥類特別容易受到人類到達其島嶼，以及人類帶入老鼠等哺乳類動物的影響；除了飛行能力之外，這些鳥類也失去對人類這種獵食者的恐懼。領導研

巴西馬托格羅索大沼澤的火災已經持續100多天，據巴西學者研究，已失去20%的生物多樣性，對動物的影響至少持續5年。巴西國家大沼澤研究所（INPP）和馬托格羅索聯邦大學（UFMT）研究員阿魯達（Filipe Viegas de Arruda）23日指出，小面積火災對一些昆蟲如螞蟻和小型哺乳動物的影響，估計需要4到5年才會消失；但在火災失控的情況下，可能會需要更長時間；如果災情持續，動物群甚至可能發生改變，出現幾種新動物，另一些則滅絕。巴西國家太空署（INPE）的數據顯示，2020年馬托格羅索大沼澤的森林火災是1998年開始監測以來最高紀錄，達1萬5756處火災；單單9月1日至23日即記錄6048處火災，較2019年9月一整個月記錄的2887處火災多出109%，比歷年9月平均發生1944處火災高出2倍。

國際海洋狀況科研項目（IPSO）的一份報告說，世界海洋的「健康狀況」比原來想的還要糟糕，其惡化的速度也比之前認為的要快。這些威脅包括氣候變化、污染、過渡捕魚以及吸收過多二氧化碳使其鹼性弱化等。報告還警告一些流入到海洋裏的化肥所形成的一些海洋「死區」問題。由於過去長期日積月累的情況十分嚴重，現在海洋生物可能發生大面積滅絕的條件已經成熟。報告說，「我們一直認為海洋永遠不會改變，通過吸收大氣中過多的二氧化碳，從而使人類免遭由於氣候變化所帶來的最糟糕的影響。」「雖然陸地的溫度上升暫時出現片刻的停頓，但海洋溫度還在繼續上升。然而，各國的決策者們和公眾都沒能或是乾脆漠視海洋狀況的惡化。」該報告呼籲各國政府把二氧化碳排放控制在450ppm, 如果超過這一界限，海洋將會吸收過多的二氧化碳，在本世紀晚些時候它將會導致海洋大面積酸性化。同時，報告敦促集中漁業管理，並把治理對海洋最有害的幾種關鍵化學物質當作首要

生物多樣性專家在首次對全世界大約38萬種植物滅絕風險分析後，於9月29日發表報告指出，每5種植物就有一種面臨滅絕危機。大部分受威脅的物種都是熱帶種類。而最大的威脅來自人類活動造成的棲地破壞，主要是將自然棲地改造城農地或是畜養牲畜之用。這份報告是為了各國政府將在10月中，於日本名古屋所舉辦的聯合國生物多樣性高峰會作準備，屆時將訂定新的保育目標。英國環境大臣斯皮爾曼(Caroline Spelman)表示，「對下個月要在名古屋舉辦的國際生物多樣性會議而言，這份報告出現的時機十分重要，全世界有1/5的植物因為人類活動而面臨滅絕的消息，令人十分不安。植物對人類的生存至關重要，提供了食物、飲水以及藥物，也能減輕並調適氣候變遷。」英國皇家植物園(邱園)主任霍珀教授(Stephen Hopper)則表示，「這是第一次我們對全球植物的滅絕風險有清楚的認識。」

兩個國際保育機構日前共同發表一份報告指出，不論是狐狸、鯨魚還是海象或浮游生物，北極的生物都被快速的暖化現象推向滅絕之境。在13日公佈的一份報告中，國際野生動物關懷組織(Care for the Wild International)與生物多樣性中心(Center for Biological Diversity)指出，有17種北極的動物，正在氣候變遷以及海洋酸化的影響下掙扎求生。

英國杜倫大學科學家提出的最新理論認為，導致猛馬象在大約1萬年前滅絕的原因是氣候變暖。身被長毛的猛馬象曾經生活在歐洲的廣大地區，但是在大約14000年前向北遷移，撤退到西伯利亞北部地區，最後在大約4000年前完全滅絕。有關猛馬象滅絕的原因曾出現激烈的爭論，有人說是氣候變化，也有人說是人類獵殺的結果，更有人把猛馬象滅絕的原因歸咎於小行星對地球的撞擊。英國杜倫大學教授亨特利領導的研究小組用計算機模擬了過去42000年歐洲、亞洲和北美的植被變化狀況，認為現在可以為猛馬象的滅絕原因作結論了。亨特利教授說，在21000年前的冰河期結束之後，氣候變暖，變濕，大氣中的二氧化碳濃度升高，樹木迅速生長，同時使得猛馬象賴以生存的草場顯著收縮，從而導致了猛馬象的滅絕。

康乃爾大學昆蟲學家羅西（John Losey）說：「下次看到昆蟲，要打死牠、踩死牠、詛咒牠或漠視牠之前，請先三思！」羅西在最新一期《生物科學》（BioScience）期刊中發表一篇研究指出，昆蟲所提供的四大類服務，在美國每年總值超過570億美元（約1.85兆台幣）。羅西說：「最近科學家才開始瞭解到，大多數昆蟲以某種方式扮演牠們的功能，改善我們的環境和生活，而且毫不間斷。不要讓昆蟲嬌小的身軀愚弄了你，這些令人驚奇的小生命提供的可是相當有價值的服務。」該研究發現本土昆蟲是野生動植物的食物來源，而這些自然環境提供了500億美元的休閒產業；在害蟲控制方面，昆蟲提供相當於45億美元以上的服務；在協助農作物授粉和清潔牧場方面提供30億美元，節省每年牧場工人3.8億美元的開銷。羅西指出「而這項『保守』估計可能僅僅代表真實價值的一小部分而已。」