北極

取道新開闢的航線不僅僅可以使散裝貨輪直接穿越世界之頂，使運輸排放降低將近一半。同時，隨著冰層的消失，曾經深藏於冰下的石油、天然氣以及礦產能夠輕而易舉地開採出來，借助這些新航道，還可以將它們運往四面八方。此外，格陵蘭島沿岸的冶煉廠還利用冰層融化所產生的大量流水進行低排放的水力發電來對礦物質進行加工處理。讓我們對北極地區即將到來的「永續發展」時代獻上我們最誠摯的期待吧。北極地區令人琢磨不透。它不斷變化的地理環境越來越引起全球決策者、科學家、尤其是業內人士的關注。今年，海冰最大面積比1979到2000年間的平均水準減少了120萬平方公里。而在過去的十年中，海冰的大面積消失為大陸架近海區域的資源開發打開了方便之門。偏遠地區變得越來越容易開發。一些分析模型預測，到本世紀中葉，在夏季的幾個月中北極有可能完全沒有冰的存在。同時，這一地區在法律上也重新引起了人們的關注。曾經被海冰覆蓋的海域主要受到領土國家

聯合國「世界氣象組織」（World Meteorological Organization）5日表示，從去年冬季至今年3月底，由於大氣平流層氣溫過低等因素，北極上空的臭氧層有40%受損，破損程度且改寫先前的30%紀錄，創下歷史新高。「世界氣象組織」指出，北極地表溫度在剛過去的這個冬季非同尋常的暖和。但在大氣層的高處，卻非常寒冷，從而引發史上最為嚴重的平流層臭氧耗竭。

全球暖化問題越來越嚴重，最新的調查結果出爐，讓科學家大感意外，因為過去30年，北極冰河消融的速度，是過去350年平均速度的100倍，為了了解冰河消融的現況，一個研究團隊已經趕往北極。大片的冰山應聲坍塌，場面壯觀，不過這代表著地球暖化的問題越來越嚴重，原本該被冰河覆蓋的地方，山壁赤裸裸露在外面，最新調查結果發現，全球冰河正以1 百倍的驚人速度融化，科學家調查270座冰河，發現跟過去350年冰河消融的平均速度相比，最近30年來，冰河消融的速度比以往要快上1百倍。為了實地調查冰河融化情形，美國CNN團隊跟著探險家前進北極，在北極的調查基地，展開冰河暖化研究。 另一組研究團隊，則來到距離北極點185公里處，用步行的方式邊走邊調查，挖穿冰層，再用科學儀器測量。科學家 ：「我們試圖檢測表層海水溫度，是否暖化或(溫度)下降。」 之前有研究指出，未來40年，如果人類不想想辦法阻止冰層消融，那麼全世界可能得

為了調查北極附近冰帽、冰河及海冰的狀況，美國太空總署(NASA)從格陵蘭圖勒空軍基地派出一架有特殊裝備的飛機。此基地位在北極圈北邊750英哩，是美國最北的軍事基地。這次的飛行是「冰橋行動」的一部分。美國太空總署表示，冰橋行動為期六年，是有史以來作為調查地球極冰的最大飛行任務。此任務為兩極的冰帽、冰棚及海冰帶來了三次元的面貌，太空總署表示，這是氣候變遷的重要指標。「從兩極可看出地球氣候系統的預兆。因此，了解發生在北極的改變是非常重要的。」身為美國海軍官校的海洋學榮譽少校，艾瑞克‧布魯格勒(Eric Brugler)在任務的部落格中寫道。「加拿大的冰帽明顯的較格陵蘭和南極的冰川小得多，但對於未來幾十年的海平面變遷仍會帶來關鍵性的重要影響。」冰圈計畫的副執行長查理斯‧維伯(Charles Webb)在美國太空總署馬里蘭綠帶哥達德太空飛行中心表示。

美國海岸防衛隊上將艾倫（Thad Allen）7日警告，美國缺乏處理阿拉斯加石油洩漏災害的設備。他曾經領導美國處理墨西哥灣等多次漏油事件。已退休的艾倫本週表示，美國海岸防衛隊3艘破冰船中，只有1艘可用來因應阿拉斯加北岸外海的漏油意外。阿拉斯加北岸外海1年當中多數時間處於冰封狀態。前阿拉斯加州副州長烏瑪（Fran Ulmer）說，美國在北極地帶探鑽石油之前，必須「投資海岸防衛隊」。但取得眾議院控制權的共和黨矢言削減預算，撥款購買昂貴的新破冰船不可能排在優先待處理事項。

北極持續發威，根據美國的氣象資料，將近20個州出現華氏零度(低於攝氏零下17度)的低溫，最南邊的墨西哥灣沿岸，也在華氏30度上下，同樣低於攝氏零度。超低溫持續來襲，有醫師警告說，如果沒有適當保暖，當溫度低於攝氏零下17度，5分鐘以內就會凍傷，如果低於攝氏零下28度，則只要1分鐘就完蛋。在美國，寒流不只傷害人體健康，也傷害荷包。油價高漲，每加侖燃油零售價達到3美元，家庭主婦每次訂購取暖燃油，就得花超過新台幣兩萬塊錢。氣象預報指出，下個星期(1月23號至29號) 還有新一波的暴風雪要襲擊美國東岸和中西部，民眾要特別小心防範。

世界最北的陸地史瓦巴特（Svalbard）群島，也是世界最北的殖民地，總人口只有2000多人。北緯78.3度的首府長年市（Longyearbyen），位於斯匹次卑根（Spitsbergen）峽灣邊，冷清得只有一條街。附近的房子漆著紅、橙、翠綠、海藍，整齊排成一列，鮮豔的色彩溫暖了冰荒野地的單調，遠遠望去，像是繪本中的童話小屋，令人莞爾。史瓦巴特群島一帶豐富的動、植物生態教人驚嘆。我們乘著小艇沿著Ckrosfjorden峽灣航行；小艇隨著海浪旋律飄搖，欣賞壯麗的摩納哥冰河(Monaco Glacier)，海面平靜如鏡，倒映著蔚藍的天空，感覺有如幻影，卻又真實存在。黑足三趾鷗（Black-legged Kittiwake）悠游波光水影間，隊員衣著的鮮艷色彩倒影水舞，妝點這片寧靜的世界。寧靜中，偶爾傳來一陣冰塊的迸裂聲，緊接著，是嘩啦啦水花四濺的聲音。最讓人驚豔的是一座海鳩（Guillemot）

北極龐大的海底資源，對於未來全球能源生產愈加重要。英國石油公司(BP)和俄羅斯國營石油巨頭Rosneft宣布，將合作開發位於俄國北極大陸架、總面積達12.5萬平方公里的巨大海域，該區為擁有世界上最龐大未開採油氣資源之地區之一，估計石油蘊藏量達51億噸，天然氣藏量達3兆立方米。根據協議，BP將以總值78億美元的5%股份，換取9.5%的Rosneft股份。之後雙方將合力開發Rosneft位於北冰洋南喀拉海的三處特許開發區。根據路透報導，51億噸石油將足以滿足全球四年以上的石油需求。分析指出，俄方缺乏開發北極資源必須的深海採探技術，故須與擁有先進技術及管理經驗的外資合作。而BP經歷99年墨西哥灣漏油事故後，商譽在美國一落千丈，此次換股結盟，不僅取得新資金，也獲得新的開採地區。這項交易隨即在美國政壇引起爭議。由於BP是美軍最大石油供應商，在美國擁有多項重要石油資源，因此許多眾議員擔心，俄方入股BP

2003年的十月我初訪北極圈，一隻步履蹣跚的北極熊，在邱吉爾小鎮附近的海埔地閒晃，這是我第一次親眼目睹北極熊。我們乘鐵甲車往極地邊緣尋覓，倚著鐵甲車上的小窗，近距離拍攝北極熊，欣賞凍土風光與植被生態。北極熊本性並不喜歡接近人，但近半個世紀以來因觀光頻繁，小鎮一帶的北極熊早已熟悉人的氣味，因而減少對人類的敵意，可以乘車近距離拍攝。三天來出入凍原，只看到五隻北極熊，這些熊從七月海冰融化開始，已經餓了三四個月，只靠身上儲存的脂肪過活，一隻隻顯得消瘦，無精打采，或在地上嗅聞動物氣味找食物，或向我們張望。第二、三趟遊北極，則多是在船上與北極熊相遇。一天，往北極正九十度的路上，船上廣播：「左前方十點鐘的方向有北極熊」。眾所期待的明星終於出現了，大家興奮的拿著相機奔向甲板。為避免驚嚇到北極熊，船長停船並關閉引擎。經驗法則告訴船長，有幾隻好奇的熊，會主動朝著船走來。果然牠們翻動厚重的腳掌，在冰上敏捷而穩重

義大利北部小城出現大約8000隻墜地死亡的斑鳩。研究人員懷疑，可能是地球北極運動影響鳥類、魚類等的導航系統，導致集體死亡。當地居民描述，大約8000隻斑鳩像小聖誕球一樣一個接著一個墜落地面，鳥嘴有奇怪藍色斑點。英國每日郵報報導，斑鳩嘴部藍色斑點可能是中毒或缺氧現象。這群斑鳩墜落前曾被捲入高空風暴中，可能是冷空氣導致它們死亡。研究人員將在一星期後公佈調查結果。最近全球發生多起動物集體死亡事件。研究人員表示，北極磁極正向俄羅斯快速移動，北極磁極移動可能使動物困惑，以至於無法及時遷徙避寒。

七趟的南、北極之旅，大都是在夏季永晝期探訪，太陽不落入地平線之下，在24小時明亮的白晝中，無法看見極光。唯有第一趟北極之旅，於深秋十月在加拿大最北端的海港小鎮邱吉爾市（Churchill），我們期待著入夜後與極光的第一次約會。從晚上九點半到半夜十二點半最有機會欣賞極光，那一夜零下10℃，晴空萬里星星滿天，儘管疲憊，在凜冽寒意中，我架起了三腳架和相機守候著，直到夜裡十一點半才看到天際一線幽微魅光，興奮的準備要拍了，它卻俏皮的消失，隔一會兒又遊絲一亮，逗弄我們這些南國來的仰慕者。約莫凌晨1點半，前方建築物上飄出一縷光絲，擴散，再擴散，夜的蒼穹逐漸染滿了綠色，極光彷彿不負癡等，悠悠婉婉的出現了！我的心臟狂跳，激動得連手電筒也找不著，不小心快門線又掉落下來，一陣手忙腳亂，恐怕極光也在偷笑了。折騰一番後終於鎮定下來，捕捉極光無垠的空間，極光也不吝嗇，膨脹到廣角鏡都收納不了。極光，像夜空飛降一縷霓裳羽

正北極九十度，見證奇蹟北極的夏天，船上的海風吹來總是冷冽刺人，破冰船航行在北極海，船頭與銀白色冰層奮戰，發出吱吱嘎響。眼前的風景，就像南極一般，闊達的藍天，荒冰的寂靜，畫成了壯美而蒼涼的大寫意。和南極大陸不同的是，浩瀚的北極冰原之下，並沒有一塊陸地，全是凍結的冰層；而冰野上北極熊孤獨的身影，取代了南極企鵝群聚的壯觀。北極，予人一股和平而寧靜的感覺。尤其，當我置身在正北極九十度，地球的最頂點，一處平坦冰冷的白茫茫大地上，一場和平的「奇蹟」發生了！2006年夏天，我第二趟探訪北極。從俄羅斯北方巴倫支海（Barents Sea）的摩爾曼斯克（Murmansk）啟程，乘核子動力船Yamal號向北長征，穿越北極海，筆直航向地球之頂--正北九十度。破冰船停止前進時，大家群起歡呼，我們到了！這裏就是地球之頂了！經由衛星定位，找到地球正北九十度極點的位置，我站在剛插上的「NORTH POLE 90°N」立