化石

考古工作者日前在河南許昌靈井遺址發現可完整復原的古人類頭蓋骨化石，專家初步判定，這是在大陸發現的又一古人類頭蓋骨化石，距今8萬到10萬年左右，早於距今2萬年的山頂洞人，考古學家將其命名為「許昌人」。「許昌人」頭蓋骨的發現，對於研究東亞古人類演化和中國現代人的起源，具有重大學術價值，是中國考古學和古人類學領域的一次重大發現。去年12月17日，河南省文物局考古研究所在發現一塊較完整的古人類頂骨和頂骨、枕骨、顳骨的斷片，共計16塊，可以復原成一塊較完整的人類頭蓋骨化石。 著名古人類學家吳新智等十多位權威專家經過科學研討，認為頭蓋骨化石是自中國第四紀晚更新世早期地層中出土的古人類頭蓋骨化石。從與其同層伴存的滅絕動物群比例，和光釋光測年的初步實驗結果判斷，化石出土層的時代，距今8萬到10萬年，是古人類學研究的敏感時段。

化石搜尋者15日發現史上最龐大的鼠類，一種約400萬年前，橫行於南美沼澤地的一噸重龐然大物。這種新發現的物種屬囓齒目，相較之下，目前存活於世的最大鼠類，60公斤重的南美大水鼠，看來就像是矮小的地鼠一樣。古生物學家發表研究指出，他們在烏拉圭普拉特河區基俞海灘上的一塊破裂卵石內，發現這種巨型怪物化石，它有著巨大異常的頭圍53公分頭顱，門牙數公分長。雖然長相凶惡，但這種老鼠並非肉食性，看來不像老鼠，倒像河馬多一些。專家說，牠的磨齒小，顯示咀嚼肌不發達，可能食用鬆軟的蔬菜、水果與水生植物等。 從龐大的體型看來，牠的進食量可能很大。這種新發現的物種已命名為「莫尼西」（Josephoartigasia monesi），以紀念專門研究南美鼠類的烏拉圭古生物學家莫尼斯。

據大陸一項考古發現，熊貓、巨猿和猩猩等哺乳動物，曾在40萬年前的海南島生活過，其中熊貓部分是由挖掘出土的熊貓犬齒得到印證。由於巨猿、熊貓、猩猩等動物的發源地都在大陸，因而證明在40萬年前，海南島與大陸相連，使得廣東、廣西地區的野生動物通過瓊州海峽陸橋，抵達海南島。海南省博物館館長、省文物考古研究所所長丘剛指出，熊貓和猩猩的化石已得到專家進一步確定，證實五指山長臂猿系40萬年前來自大陸，並與巨猿、猩猩生活在同一個生態圈內。此次發現也為探索台灣海峽的地史演變提供了珍貴的古生物學依據。據《中新社》報導，去年6月，海南省文物考古研究所和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所，聯合組成考古隊，在海南昌江黎族自治縣的信沖洞和紅林三隊採石場，首次發現熊貓、巨猿、猩猩、犀牛、貘、象、碩豪豬等近20種哺乳動物化石。

中國和日本科學家經過多年研究，確認1億年前生活在浙江西南地區一種食草類甲龍為新種恐龍，並定名為「麗水浙江龍」。這項研究成果已在國際權威雜誌上發表。 浙江自然博物館、中國地質科學院和日本福井縣立恐龍博物館等專家，日前在今年第3期「地質學報」英文版發表論文，確認公元2000年出土的一具恐龍化石是恐龍家族的新屬物種。浙江自然博物館副館長金幸生表示，根據化石分析，這隻「麗水浙江龍」是成年龍，長約6公尺，高逾1公尺，性情溫和，體態笨拙，以草為食，身上有一層厚厚的硬甲，背上還有兩排利刺。

化石資料證明，如果不是風化作用，世界第一高峰珠穆朗瑪峰的高度應該為2萬米左右。這個大自然作用讓珠峰矮了1.2萬米。證據顯示，珠峰是在第3紀全新世形成，按照這個推斷，珠峰的峰頂應該是第3紀的地層，然而登山人員從峰頂採得的地層證據卻顯示，這裏是奧陶紀地層。那麼奧陶紀之後志留紀、泥盆紀、石炭紀、二疊紀、三疊紀、侏羅紀、白堊紀……直到第3紀全新世，這一大段的地層究竟跑到哪裡去了？研究人員說，這是因為大自然環境的風化作用讓珠峰變矮了。專家們表示，喜馬拉雅山目前仍處於隆升的過程之中，然而這並不意味著它肯定會越來越高。珠峰未來究竟是長高還是變矮，取決於兩大力量的對比，即珠峰隆升的速度和風化的速度誰快誰慢，如果風化快過隆升，那麼珠峰無疑就會變矮，而如果隆升速度快過風化過程，那麼世界第一高峰還會長高。

中國古生物學家研究發現，現代大熊貓的祖先、居住在中國南部的古代大熊貓，體積較現代的細小。中國古生物學家數年前在廣西一個石灰岩洞中，發現有200萬年歷史的古代大熊貓頭髗骨化石，是現存最完整的。該頭髗骨化石的大小只有現代大熊貓的約一半，美國和中國的古生物學家經研究後相信，古代大熊貓較現代大熊貓身長至少短2呎，就像現代一些中型狗隻；至於外型，專家相信古代和現代的大熊貓都是差不多。

江西贛縣一工地日前發現大量恐龍蛋化石，截至發稿時，共收集了70多枚。贛州市文物管理局表示，從恐龍蛋的形狀分析，至少存在三種恐龍類型。目前發掘工作仍在進行。在贛縣茅店鎮上壩村華能瑞金電廠工地，文物工作人員陸續收集到70多枚恐龍蛋化石。這些恐龍蛋有的從石頭中完全剝離開，有的還部分鑲嵌在石頭裡。贛州市文物管理局局長韓振飛分析，目前出土的恐龍蛋分別為圓形、長橢圓形和較大圓形，說明至少有三種恐龍類型。韓振飛說，7000萬年前，以章貢區、贛縣、南康部分區域組成的約1400平方公裡的贛州盆地是一個湖沼地區，適合爬行動物生活繁衍。贛州盆地的紅色地層是1億2千萬年前的白堊紀地層，這一地層當年生活著大量的爬行動物，如烏龜、鱷魚、恐龍等。上世紀60年代，贛州就出土過恐龍蛋化石，中國自然博物館就藏有贛州盆地出土的恐龍蛋化石。

台南縣菜寮化石館顧問王良傑先後在菜寮溪流域發現3顆台灣黑熊牙齒化石，10日在發表會上說，可推測60萬年前就有台灣黑熊存在。他表示，之前找到的2顆化石，經日本學者大塚裕之、馬場悠男鑑定，確定是「熊」的牙齒化石；日本專家一度認為是中國大陸的貓熊牙齒，但經進一步比對，在菜寮溪流域發現的熊牙齒化石較小，且台灣只有黑熊，比較可能是台灣黑熊。從熊的牙齒化石出土，可以探討台灣黑熊的祖先在60萬年前來到台灣，演化成為台灣特有亞種。國立自然科學博物館助理研究員張鈞翔指出，台南縣左鎮地區頭嵙山崎頂層屬台灣更新世中期地層，曾有犀牛、大象、猴子、老虎、鹿和牛等陸相哺乳動物出土，年代範圍約在40萬年至90萬年前，最有名的是早坂中國犀等化石，但像熊、虎等肉食動物化石出土數量非常稀少。張鈞翔表示，文獻紀錄上，在澎湖海溝及水道，曾有熊的化石出土，但沒有實物，這應是台灣黑熊出現最早的證據，他迫不及待想親眼看到這3顆熊的牙齒

廣東出土、距今6500萬年的一個恐龍蛋窩化石最近以42萬美元的價格在美國被拍賣。這一珍貴化石的流失令中國科學家十分痛心，大聲疾呼中國政府採取措施進行干涉，阻止這類事件再次發生，並設法追回流失的化石。

內蒙古自治區寧城縣日前發現一具古生物化石，經中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家現場鑒定，此為禽龍化石。

近日，「六祖故鄉」廣東新興縣太平鎮一農田下挖出一批「古木」。當地花卉協會秘書長崔仲池現場查看後表示，埋藏在地下的大樹應該是水松，最大的樹齡應該在千年以上，從數量上來看，極有可能是一片原始森林。據悉，水松屬杉科，落葉喬木，喜生於水邊濕地或沼澤地，材質輕軟、耐腐力強，是國內特有的古老植物和古老的孑遺植物，已被列爲國家1級重點保護野生植物，分佈於廣東南部、福建、廣西南部等地，主産區在廣東珠三角地區。研究水松對於研究杉科植物系統發育、古植物學、古氣候學有著重要的科學價值。有關法規規定，古植物化石屬於文物保護物件，而埋藏在地下的古樹現在仍是木頭，因此無法享受「矽化木化石「待遇和《文物保護法》的庇佑。有關專家認爲，埋藏在地下的古樹雖不是文物，但是，可爲研究華南地區氣候與環境以及其他相關學科提供可靠的依據，仍具有很高的科研價值，相關管理部門應給予保護。

貴州省發現至少5億5千萬年前古生物胚胎分裂化石，研究人員說，這些化石是現今人類發現歷史最早的生物化石樣本，為研究生物由簡至繁的進化論帶來新希望。