化石

台南左鎮的菜寮溪，雨季時水流湍急，旱季時則露出沙礫與泥灘，對許多人來說只是一條普通的河谷，但對古生物學家而言，這裡是時光流轉的出口——數十萬年前被掩埋在沉積物裡的動物骨骼，常會因為洪水與沖刷重見天日。菜寮溪的化石有「左鎮化石動物群」的稱號。其中最出名的化石當屬大型脊椎動物，包含犀牛、大象、鹿、豬、鱷魚等陸相化石。這一次，本文的主角不是象牙，也不是鹿角，而是一塊塊只有幾毫米，乍看之下像是碎石、骨片的小小椎骨。但當顯微鏡下的細節浮現，科學家不禁驚呼：這是一隻兩棲類的骨頭！不久後，又有蛇的脊椎被辨認出來，這些微小的化石，揭開了台灣古生物研究的新篇章。第一筆蛇與蛙的化石這批化石全都是脊椎骨，來自40到80萬年前更新世中期的崎頂層。經過分類鑑定，它們是黑眶蟾蜍、南蛇、紅斑蛇與龜殼花，是台灣第一筆確切的蛇與蛙（蟾蜍）化石紀錄，也是亞熱帶東亞的首次發現，對於長久以來缺乏兩棲爬行類化石的台灣來說，是一項重

地球超過七成的地表由海洋覆蓋，海洋孕育了許多生命。我們可以乘坐賞鯨船出海，觀察鯨豚躍出水面。運氣好的話，還可以看到低調的海龜悄悄地探出水面來換氣。全世界有七種海龜，其中五種是全球性廣布的物種，皆有在台灣海域出沒。當中有一種海龜在台灣相對陌生，卻是本次重大發現的主角——赤蠵龜（Caretta caretta）。台灣最陌生的海龜龜如其名，赤蠵龜身披鱗甲呈現紅棕色到深棕色。牠們的頭看起來特別大，或許是因為像木頭（log）一樣笨重，英文名叫做 「Loggerhead」。但牠們可不是空有大頭，發達的頭部肌肉可以增強咬合力，來咬碎螃蟹、貝類這一類比較硬的無脊椎動物。同樣叫蠵龜，我們最熟悉、最常見到的綠蠵龜（Chelonia mydas），反而看起來一點都不綠，牠們被稱為green turtle，是因為牠們以海草為主食，體內的脂肪呈現綠色至墨綠色。有許多人見過玳瑁（Eretmochelys imbric

編按：在南台灣恆春，科學家挖出了8萬5000年前的鯨魚骨骸；在東部海域，賞鯨導覽員與遊客用手機記錄下海豚今日的身影。越來越多民眾正以公民科學家的身份，參與記錄這些海洋巨獸的蹤跡。今年夏天，國立科學博物館特展《鯨掘》開展，海洋委員會海洋保育署於2025年8月31日舉行〈鯨聲共鳴：臺灣鯨豚公民科學進行式〉演講，一同探索台灣古老的鯨魚故事。科技＋社群的力量：讓鯨豚研究更靠近公民《鯨掘》特展的故事，從恆春的一隻巨大的灰鯨骨骼化石開始。2022年夏天，科學研究者在恆春挖掘出了一頭大鯨魚骨骸。它是一副距今約8萬5千年的鯨魚化石，全長超過15公尺，完整度高達70％以上，是目前臺灣發現最大、最完整的鯨魚化石，也為臺灣自古至今的環境變化提供了關鍵線索。觀展民眾跟著策展人楊子睿的腳步，經過「鯨豚清修實驗室展區」，觀察科學家清理化石、拼湊骨架的細膩過程，探索台灣南端的地質秘密，揭開台灣南部珍貴的化石寶庫地位，進

台灣國立自然科學博物館與台灣大學研究團隊合作，透過分析古菱齒象（Palaeoloxodon）牙齒，首次揭開台灣十多萬年前、更新世的生態圈，是一個以草原與河流為主的乾暖稀樹草原。這項研究11月5日發表在《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊，成為理解東亞古生態、多樣性演化與地區性物種分化的關鍵里程碑。從古菱齒象牙 發現台灣海峽過去為草原十多萬年前的冰河時期，台灣與亞洲大陸相連，其生態樣貌一直是古生物學界亟欲探索的謎題。台灣科技媒體中心（SMC）5日刊登「重建台灣更新世古菱齒象食性與古環境」專家意見，國立陽明交通大學生命科學系暨基因體科學研究所副教授可文亞認為，研究團隊透過三具不同年齡古菱齒象牙齒琺瑯質的取樣，運用穩定碳、氧同位素分析，首度揭示台灣更新世巨象的生態樣貌。

從珊瑚礁魚類化石、考古遺址魚類遺骸與現代魚類標本，科學家詮釋了7000年來加勒比海珊瑚礁魚類組成及體型的變化。沉積物裡的化石記錄了人類密集捕魚之前的珊瑚礁生態系原貌，也記錄了哪些生態元素已被改變，哪些則具有高度韌性。 在生態學研究中，掠食者與獵物之間的互動關係，一直都是十分令人著迷的課題，但要說明其中複雜的營養階層變化並不容易。這不只需要長期的生態資料，也要釐清是由上到下的營養階層效應（top-down control）或是下至上（bottom-up control）的調控機制，此外，近代人類對生態系的影響也是不容忽視的因素。體型變大還是變小？ 從標本看「掠食者釋放效應」過往加勒比海的漁業活動歷史，記載著豐富的鯊魚數量。但今日的潛水愛好者若也想看見鯊魚等大型魚類，可能要失望了，這類高級掠食者在珊瑚礁區幾乎已看不見。這樣顯而易見的魚類組成變遷問題，卻因過去資料難以取得而幾乎無法解答。我們選擇

六年前，杜拉德（Ross Dullard）趁著潮水退去，在澳洲墨爾本以南的詹札克（Jan Juc）海灘尋找化石。這天，他看見岩石間有個黑色的東西，走近一看，竟是牙齒化石。他隨即知道這個發現極不尋常。他將找到的頭骨、耳骨與牙齒化石捐贈給維多利亞博物館（Museums Victoria）研究，接著就是漫長的等待。最近，終於確認這是對鬚鯨演化研究十分珍貴的鯨類古化石，新物種還以他命名。外表可愛的有齒鬚鯨現代鬚鯨可謂是「無齒之徒」，牠沒有牙齒，而是大口吞食海水，再用嘴裡一片片平行排列著的鯨鬚板（baleen plates）將海水排出，留下水中的小魚小蝦維生，這也是牠們名字的由來。不過，古代鬚鯨其實是有牙齒的。經六年研究，科學家發現杜拉德發現的古化石屬於鬚鯨。「這是一種有著大眼睛的小型鯨，還長著滿嘴片狀的銳利牙齒。」維多利亞博物館研究院博士生、報告第一作者鄧肯（Ruairidh Duncan）形容，

2023年秋季，筆者正準備申請博士班時，中研院生多中心的林千翔老師傳來一則訊息，告訴我他們在月世界進行野外考察時，發現了疑似海膽化石。幾天後，我前往老師的研究室查看標本，第一眼便被這批化石深深吸引。海膽化石在一般人的審美觀下雖然稱不上美麗，甚至可說醜陋無比，但在台灣近150年的海膽化石研究歷史中，從未發現過這類化石的產狀與保存狀況。經過一年多的研究，我與林千翔老師及台大地質系的林日白老師合作，將這一海膽富集層的發現發表於國際古生物學期刊《Geobios》，並探討這批標本的重要古環境與地質意義。惡地變寶地 深海古生物的秘境說到高雄田寮的「月世界」，許多人應該都不陌生。當地地勢陡峭，坡地光禿，呈現尖峰利脊、溝壑交錯的地貌，如同月球表面，因此得名。月世界所屬的「古亭坑層」，形成於約500萬至100萬年前，當時這片土地仍沉沒在台灣西南方的深海之下。

澳洲研究發現，數十萬年前生活在昆士蘭雨林的巨型袋鼠（Protemnodon）可能是活動範圍極小的「宅男宅女」。牠們不像現代袋鼠一樣到處移動，幾乎一輩子沒離開老家。或許就是因為太宅了，當氣候變遷的衝擊毀了棲地後，牠們也跟著滅絕。牙齒化石揭露古生物行蹤澳洲臥龍崗大學（University of Wollongong）研究團隊估算，史前巨型袋鼠約生活在28萬到50萬年前，體重可達170公斤，約是紅大袋鼠（Osphranter rufus）的兩倍以上。團隊原本認為，這麼龐大的身軀應該需要廣闊的領域覓食，結果卻出乎意料。昆士蘭中部埃特納洞穴山（Mt. Etna Caves）古雨林的沉積層曾出土巨型袋鼠的牙齒化石，團隊採先進的鍶同位素分析，將牙齒化石與當地石灰岩或較遠處岩層比對。結果顯示，在埃特納山生活的巨型袋鼠活動範圍很小，幾乎就在發現化石地點的附近。研究成果於4月發表在《PLOS One》期刊。主

澳洲古生物學家近期在進行探勘時，發現已經滅絕超過4.5萬年的「史前巨鵝」頭骨。這塊長約32公分的頭骨，據相關研究團隊指出是目前挖到最完整的，有望讓他們能對這個滅絕已久的鳥類有更多的認識和了解。澳洲挖出史前巨鵝「怪美的」，身長約2公尺這次澳洲古生物學家挖到的史前巨鵝，又名為「牛頓巨鳥」（學名：Genyornis newtoni），是一種不會飛的鳥類，身長約為2公尺，體重可重達230公斤，比平均45公斤澳洲鴕鳥鴯鶓還要再重5倍。據《BBC》報導指出，研究團隊發現，牛頓巨鳥除了有巨大的頭蓋骨外，頭上還有一個類似像頭盔一樣的構造；上下顎很大也可以張很開，這也讓牠們擁有強勁的咬合力，可以輕鬆吃下各式植物和水果。佛林德斯大學（Flinders University）古生物研究員波克蘭德（Jacob Blokland）用電腦等儀器，重現了這隻巨鵝的原型。「用現在的鳥類來做比較，我們就可以把化石（牛頓巨鳥

8月8日台大發現豐玉姬鱷化石 台灣生命史中最大爬蟲類估長7公尺台灣大學官方臉書近日分享師生的研究成果，台大生命科學系副教授蔡政修與台大生態學與演化生物學研究所碩士畢業生卓義揚，耗時超過4年研究，發現台灣生命史中目前所知最大的爬蟲類、台灣特有物種的鱷魚化石「台灣豐玉姬鱷」，研究成果發表於國際期刊。（中央社報導）推微型露營場合法營運 台東首件取得土地許可政府推動微型露營場合法化，開放申請登記，台東縣政府8日發出首件微型露營場土地許可，台東目前已有18件申請案。台東縣長饒慶鈴到東海岸長濱鄉發給核定函。她說，近年露營為國內熱門戶外遊憩活動，為使有意經營民眾更了解微型露營場申請法規及流程，台東縣政府陸續辦理說明會，也攜手鄉鎮公所，成為全台首創在鄉鎮公所即可完成露營場送件申請縣市。（中央社報導）

台灣地質年代年輕，鮮少發現完整大型脊椎動物化石，今年10月台灣目前最大、最完整的鯨魚化石在屏東恆春頭溝出土，距今約8萬5000年、全長超過15公尺、完整度高達70％以上，將有助於了解從古至今台灣的生態環境變化，以及鯨魚如何適應冰河期至今的環境改變。學者推論：台灣南部過去10萬年來是大型鯨類活動場域國立自然科學博物館（下稱科博館）今（5日）發布新聞稿表示，此項發現是由科博館地質學組博士楊子睿、生物學組博士姚秋如、德國巴伐利亞動物學蒐藏中心博士Anneke van Heteren及國內多所院校學生通力合作下的成果。「這次的化石發掘成果，為台灣繼上世紀70年代於台南左鎮發現犀牛化石以來，第二次發現的大型哺乳動物化石。」楊子睿說明，台灣位處板塊邊界，地殼抬升迅速且沉積速率極快，在時空環境配合下，有機會完美保存大型生物標本。此具鯨魚化石標本全長逾15公尺，肩胛骨、上下顎骨、連續出現的尾椎皆保存極佳；

珊瑚是一種良好的環境指標生物，珊瑚礁生態系更是整個海洋中生物多樣性最高的地區，但隨著氣候變遷及人為活動加劇，各地的珊瑚礁生態系也面臨存亡危機。為了解珊瑚群落在漫長的地球歷史和環境變遷下的消長，及其多樣性的變化，科學家可透過珊瑚化石研究，重建人類活動前，與現今截然不同的氣候環境下的珊瑚生態系，並將這些資訊應用在保育，以確保生態系的存續。台灣首次發現 800萬年前中新世樹珊瑚化石台灣的珊瑚化石紀錄其實十分豐富，從北到南都曾發現珊瑚化石，例如：苗栗的通霄層及南港層、台南左鎮古亭坑層、高雄大岡山石灰岩、恆春四溝層以及綠島、蘭嶼的抬升珊瑚礁，年代介於上新世至全新世之間，以地質尺度來看都相對較年輕。雖然馬廷英教授曾經記載了蘇澳地區白堊紀的珊瑚紀錄（Elephantaria及Astrocoenia），目前這些過去的重要標本並不在博物館典藏裡，很可能已經遺失了。2021年，中研院生物多樣性中心林千翔博士團