古生物

台南左鎮的菜寮溪，雨季時水流湍急，旱季時則露出沙礫與泥灘，對許多人來說只是一條普通的河谷，但對古生物學家而言，這裡是時光流轉的出口——數十萬年前被掩埋在沉積物裡的動物骨骼，常會因為洪水與沖刷重見天日。菜寮溪的化石有「左鎮化石動物群」的稱號。其中最出名的化石當屬大型脊椎動物，包含犀牛、大象、鹿、豬、鱷魚等陸相化石。這一次，本文的主角不是象牙，也不是鹿角，而是一塊塊只有幾毫米，乍看之下像是碎石、骨片的小小椎骨。但當顯微鏡下的細節浮現，科學家不禁驚呼：這是一隻兩棲類的骨頭！不久後，又有蛇的脊椎被辨認出來，這些微小的化石，揭開了台灣古生物研究的新篇章。第一筆蛇與蛙的化石這批化石全都是脊椎骨，來自40到80萬年前更新世中期的崎頂層。經過分類鑑定，它們是黑眶蟾蜍、南蛇、紅斑蛇與龜殼花，是台灣第一筆確切的蛇與蛙（蟾蜍）化石紀錄，也是亞熱帶東亞的首次發現，對於長久以來缺乏兩棲爬行類化石的台灣來說，是一項重

地球超過七成的地表由海洋覆蓋，海洋孕育了許多生命。我們可以乘坐賞鯨船出海，觀察鯨豚躍出水面。運氣好的話，還可以看到低調的海龜悄悄地探出水面來換氣。全世界有七種海龜，其中五種是全球性廣布的物種，皆有在台灣海域出沒。當中有一種海龜在台灣相對陌生，卻是本次重大發現的主角——赤蠵龜（Caretta caretta）。台灣最陌生的海龜龜如其名，赤蠵龜身披鱗甲呈現紅棕色到深棕色。牠們的頭看起來特別大，或許是因為像木頭（log）一樣笨重，英文名叫做 「Loggerhead」。但牠們可不是空有大頭，發達的頭部肌肉可以增強咬合力，來咬碎螃蟹、貝類這一類比較硬的無脊椎動物。同樣叫蠵龜，我們最熟悉、最常見到的綠蠵龜（Chelonia mydas），反而看起來一點都不綠，牠們被稱為green turtle，是因為牠們以海草為主食，體內的脂肪呈現綠色至墨綠色。有許多人見過玳瑁（Eretmochelys imbric

台灣國立自然科學博物館與台灣大學研究團隊合作，透過分析古菱齒象（Palaeoloxodon）牙齒，首次揭開台灣十多萬年前、更新世的生態圈，是一個以草原與河流為主的乾暖稀樹草原。這項研究11月5日發表在《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊，成為理解東亞古生態、多樣性演化與地區性物種分化的關鍵里程碑。從古菱齒象牙 發現台灣海峽過去為草原十多萬年前的冰河時期，台灣與亞洲大陸相連，其生態樣貌一直是古生物學界亟欲探索的謎題。台灣科技媒體中心（SMC）5日刊登「重建台灣更新世古菱齒象食性與古環境」專家意見，國立陽明交通大學生命科學系暨基因體科學研究所副教授可文亞認為，研究團隊透過三具不同年齡古菱齒象牙齒琺瑯質的取樣，運用穩定碳、氧同位素分析，首度揭示台灣更新世巨象的生態樣貌。

2023年秋季，筆者正準備申請博士班時，中研院生多中心的林千翔老師傳來一則訊息，告訴我他們在月世界進行野外考察時，發現了疑似海膽化石。幾天後，我前往老師的研究室查看標本，第一眼便被這批化石深深吸引。海膽化石在一般人的審美觀下雖然稱不上美麗，甚至可說醜陋無比，但在台灣近150年的海膽化石研究歷史中，從未發現過這類化石的產狀與保存狀況。經過一年多的研究，我與林千翔老師及台大地質系的林日白老師合作，將這一海膽富集層的發現發表於國際古生物學期刊《Geobios》，並探討這批標本的重要古環境與地質意義。惡地變寶地 深海古生物的秘境說到高雄田寮的「月世界」，許多人應該都不陌生。當地地勢陡峭，坡地光禿，呈現尖峰利脊、溝壑交錯的地貌，如同月球表面，因此得名。月世界所屬的「古亭坑層」，形成於約500萬至100萬年前，當時這片土地仍沉沒在台灣西南方的深海之下。

隨著西伯利亞的永凍土融化，愈來愈多的史前動物出現在世人面前。去（2024）年夏天，居民在西伯利亞的巴塔蓋卡坑（Batagaika crater）發現一具冰封5萬年的幼年猛獁象。這是迄今保存最完好的猛獁象遺骸，命名為「雅娜」（Yana）。雅娜體重超過110公斤，高約120公分，長200公分，據估計，牠去世時約一歲多一點。當地人發現遺體時，牠幾乎已經完全解凍。巴塔蓋卡坑在1970年代形成，起初只是塌陷地，但周圍的森林遭砍伐殆盡，地下的永凍土開始融化。巴塔蓋卡坑隨著暖化逐漸融化、擴大，成為世界最大的永凍土融坑。當地人稱為「冥界之門」。拉扎列夫猛獁象博物館實驗室（Lazarev Mammoth Museum Laboratory）負責人切爾帕索夫（Maxim Cherpasov）告訴《路透社》，先解凍的部位往往會被掠食者或鳥類吃掉，尤其是象鼻。雖然雅娜的前肢被吃掉了，但頭部和象鼻保存良好，這一點「

編按：「海洋古生物研究室」為中央研究院生物多樣性研究中心、林千翔助研究員所帶領的團隊，研究領域為海洋古生物多樣性及古魚類在時間空間上的分布。本專欄「保育古生物學系列」特邀稿林千翔老師，就他們實驗室持續進行中的台灣魚類化石研究、台灣化石耳石研究、澎湖淮河古菱齒象的年齡與族群發展、台灣軟骨魚化石研究等領域，持續與大家分享他們的研究進展、心得與成果。更多研究細節請參訪其實驗室網站。始於殘破不齊的線索 古生物學為生物研究提供嶄新視角生物的演化歷程，在地質紀錄裡留下許多殘破不齊的線索，結合這些化石紀錄與生態學理論，可以分析特定生物類群的分布情形，並評估其背後的成因。例如以魚類耳石分類為基礎，能重建特定時空的魚類群聚結構，除了可提供親緣關係假說的證據外，也可對物種多樣性變遷等生態問題做出貢獻。

英國劍橋大學古生物學家近日發表論文，揭露研究團隊在歐洲發現目前世界上最古老的現代鳥類化石，可追溯至6700萬年前，可能是地球上每隻雞、鴨等家禽的祖先。綜合外媒報導，該鳥類化石保存良好，是從荷蘭及比利時邊境的一處採石場被發現，被專家正式稱為「Asteriornis maastrichtensis」，暱稱則是「Wonderchicken」，意為「神奇雞」，體型僅半隻綠頭鴨大，約400克重，過去可能生活在海岸線上。專家依據骨頭特徵判斷，神奇雞化石非常接近現代雞或鴨子群體的共同祖先。此外，由於化石可追溯至6700萬年前，代表這種獨特的物種是生活在「白堊紀滅絕」（恐龍大滅絕）發生之前。

排除海中的龐然大物鯨魚，許多人認定的最大型哺乳動物，或許是站立時最高肩膀高度可達4公尺、體重6公噸左右的現生非洲草原象（Loxodonta africana）。然而古生物學家在探索哺乳動物的歷程中，發現隨著時間而消逝的多樣性，不只在形態上常常超乎我們的想像，體型上也存在遠比現生非洲草原象大上許多的物種。現有紀錄中，要來爭奪「史上最大陸生哺乳動物」此一頭銜的，其實不只長鼻目（也就是大家所熟知的大象類群），遠在2、3千萬年前的漸新世有一類巨犀屬（Paraceratherium）犀牛，身高可能高達5公尺、身長可能達10公尺、體重甚至可能高達20公噸左右！2016年的一項新研究，特別針對眾多的大象化石以及巨犀，重新檢視已發現的化石標本、從而建立起全新的體型計算模式，試圖回答到底哪類特定物種才能奪得最大哺乳動物的桂冠。結果顯示，主要生存於更新世的古菱齒象中的納瑪古菱齒象（Palaeoloxodon

據江蘇新聞網，多國科學家在南京發現了迄今為止世界上最古老的花朵化石，將被子植物的化石記錄向前推進了約5000萬年，相關論文已於近日在英國綜合性學術期刊《eLife》上發表。中國中科院南京地質古生物研究所帶領來自西班牙、澳洲等國的國際科研團隊，在南京東郊一處早侏羅世南象山組地層中，發現了近300個花朵化石。這些花朵有五瓣，具備花的所有特徵，外形和「梅花」相似。此發現打破了古生物學界長期流行的被子植物只在白堊紀出現的觀點。研究表明，世界上最古老的花出現在距今1.74億年前，比先前公認的化石記錄早了5000萬年。中國中科院南京地質古生物研究所研究員王鑫表示，過去理論上被子植物的種子是長在葉子的邊緣，葉子包卷起來就形成了花裡面的雌蕊，而此化石顯示種子長在枝的頂端，被周圍的葉子包裹起來。他認為，這對進一步研究被子植物的起源和演化具有顛覆性學術意義。

紐西蘭發現並鑒定出至少已滅絕500年以上的企鵝品種。 由奧塔哥大學、阿德雷德大學以及坎特伯里博物館共同組成的生物研究團隊鑒定、並命名的「瓦塔哈企鵝」（Waitaha penguin）曾經棲居在紐西蘭南島的海岸上。 科學家著手調查自人類定居紐西蘭至今，瀕臨滅絕的黃眼企鵝在數目上改變，卻吃驚地發現過去未知的企鵝品種。 由奧塔哥動物學博士生玻森庫（Sanne Boessenkool）領軍，研究者們利用史前動物骨骼中遺留的DNA，結合像是骨骼架構研究等傳統技術，鑒定出已經滅絕的偉塔哈企鵝。玻森庫表示：「根據推測，這種瓦塔哈企鵝大約在公元1300到1500年間滅絕，就在波里尼西亞人大舉移民於此定居之後。」 她並且說道：「這種企鵝的滅絕連同毛利（Maori）文化在掠奪者進入時的更動與轉變，為黃眼企鵝在500年前開創佔領紐西蘭主島的契機。」 此團隊成員之一、也是阿德雷德大學澳洲古DNA中心代理主任的奧斯

甘肅省旅游局局長黃周會在北京國際新聞中心介紹，甘肅省正在建設一條至九寨溝的平安綠色陸路通道，建成後，從蘭州到九寨溝760多公里，開車僅需8小時。 據了解，通道建成後，遊客沿途可欣賞到美麗的瑪曲草原風光，濃郁的回族、藏族民俗風情，世界上最大的藏傳佛教學府拉卜楞寺，還可以領略唐蕃古道的風貌，參觀和政古生物化石博物館。

內蒙古考古專家近日在內蒙古滿洲裏市的扎賚諾爾靈泉煤礦發現了中生代侏羅紀瓣鰓類生物化石群——費爾幹蚌Ferganoconcha。專家稱，化石群的發現對研究滿洲裏及周邊地區地質、氣候變化具有重要意義。 化石群是在靈泉煤礦砂岩層煤層底板的頁岩層中發現的，範圍在10平方米的區間內。發現的費爾幹蚌外形呈長橢圓形，雙面殼均有適度突起，長度平均在16毫米至19毫米，高10毫米至12毫米。 據化石群發現人內蒙古考古博物館學會會員、高級地質工程師王正一表示，費爾幹蚌化石的發現可以證明扎賚諾爾地區屬於湖相沉積地層，一億三千萬年前這裏氣候溫和、水草豐盛。