假葉的迷思──相思樹
如果您跟我一樣注意著自然四時的演替，時序進入4、5月，黃澄澄、毛絨熔的小花熱鬧地開放在樹梢，順著山勢疊疊層層仿如在山坡上灑滿碎金，那是相思樹（Acacia confusa）在開花。相思樹屬（Acacia spp.）多為常綠喬木，全球約有1200種，除了歐洲和南極以外，各大洲都有分佈，且全部產於熱帶、亞熱帶地區。大洋洲為其主要分佈地，約有950 種，其中澳大利亞有830 多種，是相思樹的天然分佈中心，密花相思樹（A. pycnantha）為其國花；其次為非洲，以灌木和小喬木為主，少數能長成大喬木，亞洲大約有150多種。相思樹原產臺灣的恆春半島，又名台灣相思、相思仔、相絲樹，也有人用台灣柳稱呼它。浪漫相思命名何來？相思樹，有著相當浪漫的樹名，很多文人騷客喜歡將它入詩詞中，如1911年戊戌變法失敗後梁啟超在林獻堂的邀請下曾來過台灣，寫下【台灣竹枝詞】10首，其中一首就寫到「相思樹底說相思，思郎恨
春裡的花樣年華：月桃
那天在民歌40的音樂會上聽到胡德夫吟唱著他的新歌「芬芳的山谷」，磁性充滿感情的聲音娓娓地講述著他家鄉的故事「太麻里溪谷深處的地方，大武山懷抱的山谷常批著彩虹的故鄉，滿山月桃花飛舞的蝴蝶.....」。是的，台灣從南到北，從平地到高海拔，大概從4月起一直到6、7月可以陸續欣賞到各種月桃花在路邊、林下綻放著美麗的月桃花。月桃＝豆蔻我還在當林管處處長時，每當帶著朋友走過惠蓀林場由曾彥學教授（現任林管處長）所打造的月桃巷時，總會隨口用台語唸出俏皮的唸謠：「月桃開花倒吊開，樹梅開花半眠消，別人的阿娘是水又嬌，阮ㄟ阿娘是醜又嬲。」總引起大夥開心的大笑。在這台灣獨一無二的月桃巷中，我總會開始吹牛我所知道的月桃。
黃色山精靈：山胡椒
※編按：老祖先的生活除了與自然環境息息相關外，長時間的累積也成就了文化、傳統智慧等寶貴資產，而其中，植物不管在食用、醫藥、編織等用途上依然與現代人類生活密不可分。台灣擁有豐富多樣的山林生態資源，我們希望透過介紹民俗文化中使用的相關植物，讓更多人認識先人生活的智慧進而重視生態環境。【民俗植物曆 】將從4月開始，每個月介紹一種台灣民俗植物，帶您一同發現這片土地上民俗植物的奧妙之處。人類文明史和香料是緊密結合一起的，中國古老的詩歌總集《詩經》中 就說到「有飶其香，邦家之光；有椒其馨，胡考之寧」，是說在豐收所舉行的祭祀典禮中，美酒佳餚所散發出的香氣是國家與宗族的榮耀；而遠播的花椒香氣，聞之使人安年長壽。由此可知，先民早已了解香料的使用除提味之外，也可帶來健康。就在這個時候從海拔100、200公尺山麓到中海拔1500公尺的向陽山坡，我們可以長看到充滿生命力地綻開白亮如雪花的山胡椒樹，我知道今年又是一