聯合國世經論壇發警語 作物用地擴張 土地退化堪慮
世界經濟論壇目前正在瑞士達沃斯舉行。聯合國環境規劃署UNEP在論壇上發表報告警告，表示為了供給全球成長的人口，越來越多草原和林地等自然土地資源已變成農地。如果自然土地轉為農地的趨勢持續，到了2050年，土地退化面積將約等同於巴西的國土面積。這份報告名為「全球土地利用評估報告：在消費與永續供給間取得平衡」，由UNEP主持，27位國際知名資源科學家、33個國家政府和其他團體組成的國際資源小組製作。自然生態轉為作物用地 持續擴張中UNEP執行主任Achim Steiner說，「國際資源小組的研究顯示，過去數十年來，全球土地生態系統服務和功能以空前的速度減少。森林和溼地以非永續的方式逐漸轉變為農業用地，以餵養成長的人口。」目前農業佔用了全球超過30%的土地，作物用地佔了全球10%的土地。1969至2007年間，作物用地擴張了11%，現在仍持續擴張中。如果此擴張趨勢持續，到了2050年，作物用地將會
全球魚翅市場 魟魚連帶遭殃 IUCN：捕撈量居冠
一份全球性鯊魚、魟魚和相近物種的保育狀況報告指出，全球1/4以上的鯊魚和魟魚物種有滅絕危機。研究指出，過度捕撈是這些物種最大的威脅。這份報告由世界自然保育聯盟IUCN鯊魚專家小組來自64國的302位專家合作撰寫，針對1041種鯊魚、魟魚以及相近物種進行保育狀況調查，以編列第50屆IUCN紅色名錄。淺海意外捕撈 軟骨魚成食材藥材IUCN鯊魚專家小組共同主席、加拿大西門菲沙大學研究主席Nick Dulvy博士：「我們的分析顯示，鯊魚和其近緣物種的滅絕風險急遽升高。體型最大的鯊魚和魟魚情況最危急，尤其是棲息在淺海、容易被捕捉到的物種。」意外捕撈到的鯊魚和魟魚佔捕撈總數的比例很高，不過由於市場需求升高、目標漁獲越來越少，這樣的「意外」也越來越受歡迎。印度洋─太平洋海域，特別是暹羅灣和地中海，鯊魚和魟魚數量減少的速度最快。專家指出，紅海是許多受威脅鯊魚和魟魚的棲息地。研究作者寫道，「鯊魚、魟魚和銀鮫
烤肉、空污存在新種致突變原 高出已知致癌物400倍
研究人員在一項模擬車輛發動或燒烤肉類排放氣體的實驗研究中，發現了致突變性極強的新化合物，是其致癌性母體化合物的數百倍。科學家從交通工具所排放的廢氣和烤肉中發現新的致突變物質，目前並不清楚這些化合物存在的劑量，也還沒有建立安全暴露標準。美國奧勒岡州立大學等研究機構的研究人員表示，這些化合物過去並不為人所知，不過透過都市的空氣污染和飲食接觸，它們對人體的影響亟需關切。新發現的「致突變原」（mutagen）是能改變有機體遺傳物質的化學物質，使突變的機率比自然變異高出許多。而突變又常導致癌症，因此這種突變原也算是一種致癌物質。這項研究的母體化合物是多環芳烴，縮寫是PAHs。PAHs是空氣懸浮粒子上發現的污染物質之一，危險性特別高。其他各種形式的燃燒也都會自然產生PAHs，包括木柴爐灶、汽車發動機、香菸和燃煤電廠。目前已知有許多PAHs是致癌物，例如苯芘。而當PAHs和氮產生化學反應，就會變成硝化的
抗氣候變遷新招 溫室氣體可提升地熱發電
科學家正在開發一種新型態的地熱電廠。美國明尼蘇達大學、俄亥俄州立大學和勞倫斯利弗莫爾國家實驗室合作，將多餘的二氧化碳鎖在地下，並把這些液態二氧化碳用作地熱電廠的補充液，可提高地熱電廠10倍的發電輸出。傳統的地熱發電廠是利用地底熱水的熱能產生電力，再將冷水釋放回地下。科學家嘗試將部分熱水以二氧化碳或另外一種液體，或兩者的混合液取代，使吸熱效果更好。電腦模擬顯示，新方法比傳統的地熱發電效率至少高出一倍。在相對低溫低壓時，二氧化碳變成「超臨界」的狀態。這樣的狀態下，二氧化碳密度有如液體，但是又能如氣體般輕易流動。將二氧化碳注射進充滿不可飲用鹽水的沉積盆地，以一層不透水岩層封蓋住。超臨界狀態的二氧化碳會浮在鹽水上。隨著越來越多二氧化碳被注射進來，鹽水逐漸被二氧化碳取代。液態二氧化碳的高流動性使之能快速運輸其承載的熱能，通過高熱的地質層，到達地表的生產井，釋放出熱能和壓力，驅動渦輪產生電能。接著冷卻
甫發現便瀕絕 科學家宣布新物種：卡波馬尼貘
貘是一種保護等級為易危或瀕危的哺乳動物。近日科學家在巴西和哥倫比亞的亞馬遜雨林，發現貘科的新物種Tapirus kabomani，理論發表於當期的「哺乳動物學期刊」（Journal of Mammalogy）。科學家以截至目前地理分佈範圍最廣的近緣物種樣本進行比對，提出外觀特徵和DNA證據，以支持他們認為新發現的貘的確屬於新物種的理論。為了確認Tapirus kabomani的獨特性，研究人員檢查頭骨、組織以及DNA樣本和測量結果。其頭骨形狀及特性和其他還存活的貘種都不同。此外，新種的活動範圍也和其他種不同。和南美貘比起來，毛髮顏色較暗、鬃毛位置較低，額頭也較寬。新種是目前已知5個貘物種中，體型最小的一種。Tapirus kabomani重約240磅，身長僅4呎，肩高僅3呎，四肢比所有尚未滅絕和部分已滅絕的貘種短。基因研究也顯示Tapirus kabomani和其他貘種有顯著不同。
阿拉伯世界首例：衛星報告揭露環境地景變遷
聯合國和阿拉伯聯合大公國合作發表衛星圖集，其中顯示，人口成長、水資源稀少和氣候變遷加速了阿拉伯地區環境改變的腳步。聯合國環境規劃署和「阿布達比全球環境資料計畫」合作，於12月初發表《阿拉伯世界：環境變遷圖集》，檢視過去50年來的環境變化。阿拉伯地區由22個阿拉伯國家聯盟會員國組成，有相同的語言、文化和宗教。阿拉伯地區分為3個相鄰區塊，橫跨2個大陸和2個半球，周圍環繞著5個不同海域。阿拉伯地區土地面積共1400萬平方公里，佔全球土地面積的9％，人口超過3.5億萬，其中超過半數居住在城市。《阿拉伯世界：環境變遷圖集》是阿拉伯地區第一部記錄環境變遷的圖集，涵蓋超過80個地區，併呈過去和現在的衛星影像、地圖和照片，加上以科學證據為基礎的文字敘述。
科學家發現新溫室氣體 暖化能力強於二氧化碳7千倍
加拿大多倫多大學的科學家發現一種能長時間存在大氣中的溫室氣體，其對氣候的潛在影響可能遠遠超越其他溫室氣體。這種溫室氣體叫做全氟三丁胺（簡稱PFTBA），是目前已知輻射效率最佳的化學物質。輻射效率指的是一種分子影響氣候的效率。輻射效率乘以此分子在大氣中的濃度所得的數值，就是此化學物質對氣候造成的總影響。PFTBA是人造的化學物質，不會自然產生。PFTBA從20世紀中起被應用在電子設備中，加在熱穩定和化學穩定的液體中做為導熱劑。「以100年為區間計算，一個PFTBA分子對氣候變遷的影響等於7100個二氧化碳分子。」不同化合物停留在大氣層中的時間長短不同，決定了該物質對氣候影響的大小。PFTBA會長時間存在大氣中，可能長達數百年。而目前沒有辦法將PFTBA從低層大氣中移除，PFTBA只有在高層大氣中會被破壞掉。「PFTBA能停留在大氣中非常長的時間，輻射效率極高；因此其全球暖化潛勢也極高。」研究
極度瀕危鳥種創新高 陷阱和鳥網是元凶
隨著IUCN新的瀕危物種紅色名錄出爐，負責其中鳥類名單的保育組織──國際鳥盟發表報告指出，今年的極度瀕危鳥種數創下歷史新高。不過，部分相關的保育措施也見到初步成果。「現在已有近200個鳥種出現滅絕危機。有許多原因影響牠們的生存，主要的因素包括棲息地消失、農業方式改變、外來種入侵和氣候變遷。若不著手解決這些問題，名單上的鳥種只會越來越多。」國際鳥盟科學政策與資訊總監Leon Bennun博士說。最近被列入極度瀕危物種保護級別（Critically Endangered）的鳥種是非洲特有種白翅倭秧雞（Sarothrura ayresi）。其體型小如鴿子，行蹤難以捉摸，在南非中部和衣索比亞的高地沼澤掙扎求生。國際鳥盟的Martin Fowlie博士說，「白翅倭秧雞的棲息地──高緯度草原溼地遭到排水、農業模式改變、抽水、過度放牧和植被砍伐等人類活動的破壞而退化，讓白翅倭秧雞的生存岌岌可危。」
亞、非政府緊急協議抗盜獵 走私野生動物列重罪
波札那政府和世界自然保育聯盟（IUCN）12月2日至4日共同召開非洲象高峰會，會議上發表的最新數據顯示，如果盜獵情形持續不減，非洲在10年內將失去5分之1的大象。與會國家並達成遏止非法貿易的緊急協議，同意實施「零容忍政策」，將野生動物走私歸類為「重大犯罪」。包括波札那、加彭、肯亞、尼日和贊比亞等非洲象所在地國家，越南、菲律賓、馬來西亞等象牙運輸國家，以及象牙最終銷售國家──中國和泰國，各國代表皆同意會議中訂定的14項相關措施，其中一項是將野生動物走私歸類為「重大犯罪」。此措施將啟動聯合國打擊跨國組織犯罪公約（United Nations Convention Against Transnational Organized Crime）下的各項國際執法合作行動，包括法律互助、資產扣押沒收以及引渡野生動物罪犯。為打擊2009年以來的象牙盜獵和走私潮，各國政府將以現行的法律加上更嚴謹的監管框架，
科學家憂心海洋酸化：減少碳排放是唯一解
37國的540位科學家共同做出結論，表示氣候變遷讓海洋以5千5百萬年來未見的高速酸化，唯一的緩解方法就是減少人類活動的碳排放。這個結論是2012年9月加州蒙特里的第三屆「高濃度二氧化碳世界中的海洋」（Symposium on the Ocean in a High CO2 World）研討會成果。並由聯合國教科文組織下的跨政府海洋學委員會、海洋研究科學委員會、及國際地圈──生物圈計劃共同總結成報告，提交到2013年11月11至22日在華沙舉行的氣候變遷會議。科學家預測，海洋生態系、海洋生物多樣性和珊瑚礁將出現「重大改變」，以致有影響糧食安全的可能。海草和部分浮游植物似乎能適應較高酸度的環境，但是珊瑚和甲殼類等其他生物很可能受到嚴重影響。如果二氧化碳排放量持續不減，貝類漁獲可能每年損失達1300億美元。海洋吸收了人類活動排放的二氧化碳總量近四分之一，報告顯示，海洋每天吸收2400萬噸二氧化碳
搶救芬威球場滅頂危機 紅襪隊作節能 對抗氣候變遷
波士頓紅襪隊日前在擁有101年歷史的芬威球場（Fenway）拿下1918年來的首次世界大賽冠軍。但是美國國家野生動物保護聯盟警告，芬威球場受氣候變遷影響，淹水的風險逐漸升高。地勢低窪的芬威球場因坐落在馬迪河旁的鹹水沼澤地（the fen）而得名。國家野生動物保護聯盟（National Wildlife Federation，NWF）的Miles Grant在部落格上指出，不僅是芬威球場的四周，波士頓市中心有大部分都位於填平的沼澤地上。因為比賽場地和場外街道等高的關係，芬威球場的排水效果不佳，2010年才被暴雨淹沒了防空洞和擊球籠。只要馬迪河的河水溢出河床，紅襪球迷最常經過的地鐵站──肯莫爾廣場站就會淹水。芬威球場和紅襪棒球俱樂部已在想辦法對抗氣候變遷。環團也試圖在11月5日市長選舉前提醒波士頓民眾，暴雨和氣候變遷使海平面上升，洪水也將更加頻繁。2008年，紅襪隊成為大聯盟史上第一個在棒球場
含鉛塗料威脅開發中國家兒童健康 聯合國籲管制
10月20日至26日是世界衛生組織WHO國際鉛中毒預防行動周。聯合國環境規劃署（UNEP）於期間22日發表新研究，指出鉛含量超標的塗料正威脅開發中國家懷孕婦女和兒童的健康。該研究由UNEP和WHO共同領導的非政府組織「消除含鉛油漆全球聯盟」（Global Alliance to Eliminate Lead Paint）主持，總共蒐集了三大洲、9個國家，共234罐的瓷性裝飾塗料，包括阿根廷、亞塞拜然、智利、象牙海岸、衣索比亞、迦納、吉爾吉斯、突尼西亞和烏拉圭，最後並在美國的實驗室內進行分析。