褐煤

今年聯合國氣候峰會COP23在德國波昂舉行，然而距離議場不到一個小時車程處，就是德國環境成績單上的一大汙點——萊茵集團（RWE）的露天煤礦。這個礦場近漢巴赫森林，面積85平方公里，是歐陸地表最大洞，也是歐洲最大碳排來源。環團決定在COP23前夕非法佔領，直接挑戰化石燃料業。數千人在5日當天佔領礦場，包圍10層樓高的機具。另有幾十個人在鄰近的森林裡建立營地，阻止煤礦擴張。根據「環境正義地圖」（Environmental Justice Map），這是全球70個「堵路運動」（Blockadia）運動之一 。其他運動還包括美國達科他輸油管、鹿特丹的煤炭運輸、肯亞的煤炭生產。氣候運動人士對於政府進度緩慢感到不耐，只好自己來。

從綠意盎然的德國鄉間小路上，走向南威爾措露天礦場（Tagebau Welzow-Süd）的展望台，一整片灰黑異世界張揚的呈現眼前。成排的黑褐色土丘，從眼前直直延伸至地平線盡頭。一道道深陷的地溝像是大地被刨平後的刮痕，事實上，黑土來自地底，因為採礦而被挖上來堆放。黑土丘佔住滿滿的視野，左右綿延數公里。展望台前的欄杆把遊客跟礦區隔離在二個平行世界。遠處可看見這個浩瀚工程的推手正工作著，巨大的挖掘機與輸送帶每天從地底挖出近9萬噸的褐煤，將褐煤送往臨近的火力發電廠，也就是天際線那二座正冒著灰煙的施瓦茲（Schwarze Pumpe）褐煤電廠。褐煤是一種含碳量低、熱值也偏低的煤[註1]。幸或不幸，這一帶褐煤礦蘊藏量非常豐富。因為煤礦層深度很淺，當地居民從150年前就開始小型露天開採。東德時期約 1966 年發現地下礦脈延伸，因此展開大規模開採與大規模遷徙。

日本海洋研究開發機構已投入一項全球首見的計畫，準備利用海洋微生物之力，將封存於海底煤田的二氧化碳（CO2）轉換成甲烷天然氣。日本青森縣下北半島海域兩千至四千公尺深處，廣佈所謂「褐煤」的海綿狀未成熟煤層。海洋研究開發機構於二○○六年利用地球深部探測船「地球號」，在該海域挖掘到六百五十公尺以下，確認有將CO2轉化成甲烷的「甲烷生成菌」棲息，並由此推斷更深處的褐煤層應該也有該菌種棲息。該機構因此鎖定該海域的海底煤田作為CO2封存處，計畫利用「甲烷生成菌」之力，在厚重黏土層中的褐煤層將CO2轉換成甲烷。「地球號」為此將於二○一三年前實際深入該海域調查，緊接著將進行一連串的實證實驗。日本此項計畫的最大課題，在於如何提升「甲烷生成菌」的甲烷生成力。甲烷生成菌一般需要一億至一百億年才能將CO2轉換成甲烷，研究小組希望能在三到五年內研發出提升菌種能力的技術，將轉換時程縮短至一百年。這項技術一旦實用化，可能